活着
黑暗中響起了木頭嘎吱的聲音，一絲黯淡的光線折射進來，一個大漢身形的輪廓發出黃白色的散光。
“死了嗎？”說話的聲音越來越近，周問黑暗的視線里升起了若明若暗的黑紅。黑紅色愈來愈紅，他的“小葫蘆”意識中斷，有人來了，終於可以死了。
原本瘦小的軀體如今已枯骨般安詳地躺在石頭地上，白得發青的臉似乎預示着此人的死亡。
“嘖嘖嘖，看這樣子，真的死了。”後到的人舉起火把，在青白色的臉前晃動。
“給老子閉嘴！猴子，那死胖子特意強調他死了我們可沒什麼好果子吃！”大漢摘下腰間的水壺，灌了一點兒溫水進入那乾裂的嘴唇。
“又不是我們扔的！憑什麼我們要擔這個責任！那該死的胖子，又不去找蒙桉的麻煩，就會刁難咱倆兄弟！會點小功夫，混進了蘇齊幫會，也一樣是挨人使喚，何時是個頭呀。”猴子舉着火把對着牆自言自語。
大漢沒有理會，仍舊在緩慢地倒溫水入口，到了一定量時，他停了下來，又從腰間取出另一個小水壺，打開水壺時冒出了一層霧蒙蒙的水汽。
“他喝點溫和的粥水再醒不過來那就真死了。”大漢嘆息了一下。
“以前拿人命試出來的，現在還能用上。二鐵，咱還是走吧，原來蒙桉還想讓這小子掃幾天地，然後直接埋了，但那死胖子知道了，說扔地洞裏得了，守門的還怕自己受了責任，那急的樣子。”猴子嘴不停歇。
“我們逃到這裏來不也一樣嗎？”大漢帶着嘲諷，無奈的語氣說。
“唉～，這年頭死人可多哩，不缺這個小子，還整天求仙求仙呢，我們村求了幾十年了，有仙來過嗎？前年還有個村子爆發怪病，全死了。”
大漢不再搭理猴子的話，頓時話題被打住了。在這僵硬的氣氛里，沒有人說話。
過了一刻時間。
“——呵——”
一陣微弱的咳嗽聲傳來，大漢和猴子大喜，抓起地上的“骷髏”人。
“看來閻王姥爺沒收你的命，能在裏面三天——不吃不喝，還能活下來，小子，不知你是命大還是福大咯。”猴子的聲音傳入了周問的耳朵，他眼睛睜開了一條縫，看清了他待了三天的地方。
禁閉的石牆上長滿青斑，石牆旁有黑青黴塊和破敗的布堆，布堆里夾雜發黑的枯骨，枯骨旁是零零星星的破爛衣服，躺在地上的骷髏頭早已被黴菌浸滿，還有殘缺不全的骷髏殘片，七零八落混雜不堪，最裏面是一張朽木床，床上的骷髏的粉色衣服已經褪了色，露出下窄的骨架，床邊的骨頭碎渣就和斑駁的地面一樣，都是黑青的。
“小葫蘆，一切都沒有意義了，是嗎？”周問嘴巴似乎動了一下，搖曳的影子在圍牆上蠕動。
“你說啥？”猴子貼近耳朵，卻被大漢推開。
“快走吧，這裏來了這麼多回還是這麼邪門，咱們還是只是在門口，聽幫會裏的老前輩說，裏面扔滿了死人哩，又沒人敢進去看一下。”大漢已經背起了周問，周問閉起雙眼，似乎在假寐，似乎終於睡著了。
“你叫周問是吧，我是猴子，名字叫張垣，就是我把你抬出來的，記得不？別人都叫我猴子，蘇胖子叫我和二鐵照顧你幾天，有什麼需求和我說說，我猴子，打架不厲害，但是辦事特機靈！哦～，對了，你養幾天身子可以去蘇齊酒樓當店仆，到時候我和二鐵帶你過去，你不知道這個活有多風光…………”
周問想道；張垣，
他說他被人稱呼為猴子，我不喜歡這個名字，猴子在我們村子裏經常偷東西，偷東西是不對的，耕作出來的飯糧到了冬日終究不夠，但是某些時候又覺得它們很悲傷，因為它們存在的意義似乎就是偷我們的東西，若把這個東西扔掉，它們與我們又毫無瓜葛了。
這是醒來的第四天，我還是只能吃稀飯，整日感覺昏昏沉沉的，全身不自在，就和上次生病一樣，我在林子裏遇見了大雨，全身濕漉漉的，只好和小葫蘆藏了起來，或許那日太冷了吧，不知不覺就在樹冠下睡著了，起來的時候，發現小葫蘆與母親尋到了我。
這裏比我和小妹的小窩還漂亮，周圍很乾凈，打理規整簡單，木床的木香使人沉靜，與窗外的街景熱鬧繁華不同。
“哦？還有還有。”猴子身材較小，手臂卻長到了膝蓋，雖然身體偏瘦，但是他的身軀卻短，腿顯得很長。
他從旁邊一個熟悉的布包里掏出了一本書籍，說：“蘇胖子叫我把這個給你。”
聽到諸葛明給予他的寶貴書，周問渙散的眼眸才聚焦了一下。這一下被猴子捕捉到了，猴子心中思忖：這小子怎麼跟一塊木頭似的，騃頭騃腦，啊呀，啊呀，又要小爺我照顧怪小子，不如讓我去掃店鋪，二鐵也不懂去哪了，還說蒙桉給他排了什麼任務，也不帶上我，還要咧咧那個死胖子，要不是他燒菜好吃，老子遲早要把他的肚子踹扁。
“什麼時候去酒樓？”周問終於回話了。
這塊小木頭終於動了！
猴子笑嘻嘻地回答：“三天以後我來帶你過去。”手掌的末三根手指在周問眼睛前亂晃。
“記住了，我這就走了，會有人帶吃的給你，好好休息。”猴子面對着周問，一邊倒退一邊哈哈地擺手，直到屁股撞到了門，才開門離開。
門口一關，猴子臉色一沉。
周問回憶：一日一餐，肚子好餓。
三日後。
酒樓的生意在正午時更加火爆，來來往往的顧客嘴巴上在爭論着。
“小洛呀，這位是周問，他和你一起做樓里的門童，客人少的時候。他還可以幫你掃一下門口，門外整潔是重要的，還有，還有他不會的地方你要教教他，知道了嗎？小洛？”蘇胖子雙手插着腰，委婉又隆重的語氣對着小洛說，那張肥膩聳拉的臉笑呵呵的。
周問第一次見到蘇胖子時，感覺他就像書里描繪的變色龍，不過衣服底下的肚子太大了，圓鼓鼓的，滿面紅光的臉上方是黑褐色的頭髮，也許是長時間待在廚房的緣故，整個長發黑油油的，在白天發著詭異的光。
小洛是他身前的一個瘦弱靦腆青年，那日是他引周問二人進入樓內，從談話開始的時候眼睛就盯着蘇胖子的布鞋，的確今天蘇胖子的襪子確實白的出奇了點，蘇胖子的大肚子幾乎遮蔽住周問的身體，而這位小洛頭繞了一圈都沒瞧見人。
聽完胖子的話，這位小洛青年才瞳孔一縮，戰戰兢兢地想說出什麼，嘴巴動了，聲音沒有出來，四周客人的聲音太大了。
“瞧你那樣，蘇洛呀，蘇洛，你也姓蘇，有點姓蘇的人的樣子好嗎？！我旁邊的這小子臉色就沒變過，好好學學他好嗎？！站一年門了，接觸面生的人如此多了，還沒有點長進，我都不想用爛泥形容你了，我弟弟推你過來不是……”
“嘿嘿，蘇胖子又開始訓人咯～”周問聽到了幸災樂禍的聲音。或者是這一番的囑咐吧，勾起了蘇胖子的臆想。
過了一會。
“這小子不久後會有人接他離開的，你先和他說說話吧。”蘇胖子的大手抓住周問，把身後的人推到前面來，蘇洛才看清這個人的體貌特徵。
瘦骨嶙峋的人，大病初癒的狀態。
“你們倆先去門口，相互溝通，我回廚房了。”蘇胖子像一個肉球滾回了二樓。
“你好，我叫周問。”
“哦，你……你好，我是蘇……”他的聲音被一陣洪亮雄厚的聲音打斷。
“蘇胖子！一樣的菜，外加兩碟酒鬼玉米，還有上好的酒！！！！快快快！誒！老子的位置也有人占？滾一邊去……”
“我知道你叫蘇洛，這酒鬼玉米是新出的菜嗎？”周問問道。
“額，對的，七日前二叔新上的菜，他說是一位高人指點，才試吃兩天，這道菜都在客人間傳開了，照這個速度，后糧庫存的玉米都不夠吃了。”蘇洛哈哈。
“先帶我出去吧。”
“啊，哦，也對，跟我走，別直視客人的眼睛，看一下可以，但是你看久了，會挨打的！”
周問沒有搭理他，低頭沉思。
“啊？這……”蘇洛看見周問不理睬，說道。
“走吧，人多了我們佔位置。”周問眼睛轉了一圈一樓內，說道。
“你是不是疑惑站門迎客的為何不是女孩？”蘇洛熟練地招呼完一個客人，那位客人也熟絡的態度，看起來也是常常光顧此地。
“我們酒樓在昌城可是數一數二的！咱單賣美食和酒就紅遍了昌城！不說我二叔的廚藝，就青蛟會的醉龍酒能和我們比一比，種類還沒我們多……”他喋喋不休的嘴巴把蘇齊酒樓的好酒好菜說得如此完美無缺，周問立正靜聽，默默無言。
“這位小兄弟，咱家來此吃頓飯，可否引個位置？”一個雄厚卻有點沙啞的聲音響起。
蘇洛說話聲倏然中斷，回過頭來打量面前的人。忽地瞳孔一震，來不及打量此人外貌，便說；“這位客人，店內......”
“這位客人這邊請，那兒有個空桌，您可以試試新出的菜品。”周問搶在蘇洛之前說道。
“周問！你！”蘇洛面露不悅，心說此人穿着打扮和那日周問兩人相差不大，臉色的潤汗暗示着此人余汗剛消。
“那謝謝這位小兄弟了。”此人說完，放下雙肩上的孩童，孩童哈叫一聲，卻被此人背後的女人呵斥，仍邁着小腳欲進入店內，又被拉了回來。
此人濃眉大眼，目光炯炯有神，臉上線條分明，臉的上面，眼袋發腫，似乎是休息不足，他的鼻翼就像馬鼻子似的煽動起來，悠長而沉重，臉的下面，嘴唇上沾有些透明的糊狀物，嘴邊掛着唾沫的痕迹，張開嘴對着周問笑起來，露出一口馬牙黃里透白。他的身材健壯，血氣旺盛，骨骼粗大，其穿着短衫襯衣，肩部寬闊，雙手上長滿了樹皮狀的老繭，但其穿着短褐色的褲子下，雙腿更是健碩粗壯，使周問回想起攀天石的那雙腿，黃褐色的皮膚應是常在陽光下勞作，風吹日晒，腳上的布鞋恐怕是新換上的，新鮮的布料與腳上的皮膚格格不入。
男人背後的女人白色褙衣，衣服褪了點色，但是依舊整潔，此女也同樣高大、健壯，淡黃的臉上掛着一雙警惕的雙眼，她的手拉着兩個孩子，一大一小，大的謹慎地東張西望，像貓媽媽屁股的小貓咪，而小的長開嘴直愣愣地看着店內客人桌上的美食。
周問引路。
“你知不知道你在干......”蘇洛也許是那日被蒙按訓責怕了，對待類似的客人升起了產生了自身都不知是否存在的偏見。
“我們有錢，管夠的，不用操心，今兒帶家人吃一頓好的，這位小兄弟多慮了。”此人爽朗一笑，嚇得蘇洛又是渾身打抖，但是這巨大的感染力還是讓他迅速平定下來。
四人圍坐一桌。
蘇洛二人要離開時，壯漢又問道，“你們叫什麼名字？”
“周問。”周問目不轉睛地回答道。
“蘇...洛。”蘇洛雙眼瞥向門外回答道。
“好的，我記住了，以後在城內遇見我，我可以免費搭你們一程。我叫鄭大力，一名車夫！”他又是一聲爽朗大笑，這個名稱似乎給了他一定的自豪。
“嗯，多謝叔叔。”周問回答。
記菜的僕人來到桌前，詫異地瞥了一眼蘇洛。
二人走向門外。
蘇洛一副心有餘悸的神態，周問奇怪地看了他一眼，問道；“你舊疾複發了？”
“哦，沒事沒事，只是他肩上有些怪異。”蘇洛說。
“什麼怪異？我為何瞧不得？”周問說。
“瞧不得，那是你的事，你沒本事瞧見，是你自身問題。”蘇洛突然說了這麼一句唐突的話，周問的話似乎使他回憶了什麼。
二人再次到達門外。
“我們酒樓不是什麼人都可以進的。”蘇洛皺眉蹙鼻地說。
“錢夠不就行了？”周問大概明白了蘇洛表達的含義，他觀察一樓客戶，最差的衣着都是長衫，皮膚無前一家這般粗糙。
蘇洛不想多言，閉口不答。周問也不搭理蘇洛，二人看着外邊，一些灰塵撲地，蘇洛也戰戰兢兢地跑去打掃，堵在道上議論的人，蘇洛也呵聲勸離，熟客穿衣得體的人自然隨意進入，除此之外，除了門童引入，只能在門外或是去周旁的地方吃中飯了。
周問詳察路上的行人，他的內心湧現出一種說不清道不明的悲痛，周遭經過的人如行屍走肉般，臉上掛着靜默，沉寂，每個走過此地的粗布麻衣的人，都會雙眼直視蘇齊酒樓的牌匾，灰洞洞的眼睛亮了一下，有黯淡下去，又開始渾渾噩噩地行走，從前面一個人又傳到下一個人，轉角視野消失處彷彿一個閉環，一位呆板的人的消失，意味着從另一側再次出現。
而偶然出現的一些錦衣、光鮮亮麗的人，都惹得這些人抖一下，變得像受驚的貓咪般靈敏，各自側身讓出一條道。
整個街道瀰漫著一股怪味，這股怪味熏得周問心思浮躁。
“喲！新門童？”一個穿着金邊長袍的青年說道，青年瘦高的個子，披頭散髮，漂亮的臉蛋上有一條長長的頭髮蓋過過眼睛，黯淡的眼眸下是紫色的眼袋。
這是第幾個了？周問想。
“啊，許先生來了呀，快進去，快進去，二樓的位置空着呢。”蘇洛像是遇見一個熟悉的朋友，笑着打了個招呼。
“好嘞，蘇洛小弟，你托我找的書已經有了，今夜來拿。”許先生招呼打完，進了門，又停頓了一下，周問奇怪，回頭一看時，此人已大搖大擺地走上了二樓。
“你可知二樓和一樓有何不同？”蘇洛問道，彷彿炫耀般。
“說。”周問回答道。
蘇洛的話周問聽了前面一小部分，他便分了神，思索着什麼東西，蘇洛的話理話句間無不透露能在二樓就餐的，甚至能上到更高層的人是多麼有派頭，上面的環境佈置得多優雅、高級，彷彿人在上頭人格就能飛升。
周問漠然，蘇洛卻是講得更加起勁。
“羅陽大哥！快請進！快請進！三樓您的位置一直給您佈置妥當！這位羅陽大哥可是.....你去過三樓才能認識到.....”
“墨辰少爺！...”
周問看着兩位，衣着華麗；劍眉，盤頭；兩位都是氣度不凡的年輕公子。
一面待客，一面轉頭對着周問嘴不停歇。
....
直到一日結束，傍晚之時，二人在店內吃了一餐。-周問心想；今日又是只有一餐。
“今夜住哪？”蘇洛問道。
“我的布包已從櫃枱取來，目前尚無住處。”周問吃完最後一粒米飯，又多添了一碗，說道。“今日清晨，房主已將我趕了出來。”
“不說何故？”蘇洛疑惑。
“不說。”周問邊吃，邊說道。
“你為何不問？”蘇洛驚訝地問道。
“我為何要問？”周問說完，二人不語。
飯閉，周問捲起布包，向門外走去，他明日還得回到酒樓，他還需等待諸葛明，可是他看向門外逐漸漆黑的夜晚，暗自又嘆了一口氣。
“你來我家住否？”蘇洛問道。
周問步伐停頓了一下，考慮片刻后說；“過後，我會補銀子的。”
“啊~不用，啊哈哈哈哈。”蘇羅緩和氣氛笑了笑，但是瞅見前方周問木訥嚴肅的臉，突然又止住了，“好...好...”
去至蘇洛住處，門外有一僕人，面黃肌瘦，半眯着眼睛，頭輕輕動了一下，嘴巴閉成一字形，站立不動，像是站立門外的殭屍。
“我給你的錢，你多吃點飯，別弄垮了身體。”
“好的，少爺，少爺快進去吧。”
二人步行來到一座庭院，院落內佈局嚴謹，內高牆大院，牆壁上刻有一幅蓮花藕田圖，蓮花栩栩如生，在燈光下，綠色的蓮尖閃爍着黃光。院的邊上有一座小池塘，池塘內荷葉、蓮花生機勃勃。
往內走，走至一廂房，打開有些陳舊的門口。
“今夜你住這兒。”