第十三章(勇往直前，但莫忘知己……)
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小丫鬟眨眨眼，喚道：“小姐？怎麼了？”
謝知秋定了定神，說：“沒事。”
她拿起筷子，淡淡道：“吃飯。”
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黃昏時分，明暗交界，橙透的晚霞將天雲漸染成昏緋色。
儘管她今日並未收到可以放飛的竹蜻蜓，但在兩人平常約定的時間，謝知秋還是抱着試試的心態，走到東牆邊。
鴉雀無聲，只餘風過樹隙之沙沙響。
謝知秋想了想，拾起一根落下的樹枝，敲了敲厚實的牆面。
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“你在？”
出乎意料地，牆對面響起少年驚訝的聲音。
謝小姐一頓，須臾，“嗯”了一聲。
她不太清楚蕭尋初本人是怎麼想的，但在她看來，對方於她而言，或許並不只是一個棋伴那麼簡單。
他們通信近一年，平時下棋、較勁、聊各自的興趣和生活環境。
謝小姐本人個性比較孤僻，過去，除了妹妹和母親，幾乎沒有人主動親近她，也沒有親屬以外的人與她關係親密。
而蕭尋初不太介意她沉默寡言，兩人之間居然意外的談得來。
逐漸地，謝知秋自己也感到和他聊天很舒服自在，彷彿可以暢所欲言一般。
這種關係，她在書中讀到過，一般稱作“朋友”。
在此之前，她從未有過朋友，即使來到書院后亦是如此，蕭尋初或許是第一個。
她不太清楚蕭尋初那邊是怎麼看待她的，但在她眼中，便是如此。
既然如此，蕭尋初與人發生爭執、與人打架，她自然會在意、會擔心他的情況。
所以，即使今日其實無約，她也因擔憂他的情況，到可能見到他的地方來看看。
謝知秋問：“聽說，你在外面與人發生了衝突，出什麼事了？”
“你聽說了？”
外面的少年有些意外。
在牆的另一面，蕭尋初擦了擦嘴角的臟跡，輕描淡寫地說：“沒什麼事，普通的口角而已，我本來就經常和其他人合不來。”
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但在她開口之前，少年興緻勃勃地道：“對了，你來得正好，我帶了東西給你！”
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對方話音剛落，忽然，只見一支稍小的竹蜻蜓一縱飛上天空，越過高高的東牆，降落在謝知秋面前。
謝知秋忙將它接住，只見這竹蜻蜓似做得匆忙，有些粗糙。不過，在它纖細的竹身上，用細繩小心地綁了一朵小小的乾花。
那花極小，只有孩童的指甲蓋大，一簇簇挨着，一根莖上長了兩三朵。同時，它的顏色竟是花卉罕見的淺青色，中間色深，周圍色淺，通透如晶石。
“此物名為琉璃草。”
牆外，蕭尋初如此說道。
“過去我父親披甲時，駐守邊疆，生活在一個叫作雍州的地方。”
“那裏海拔極高，風光人情都與梁城不同。”
“父親授詔回來之前，感念生活在梁城這等天下腳下之地，許是不如邊關自在，所以特意從山上採摘此草，做成壓花帶回來做紀念。”
說到這裏，蕭尋初的聲音低了幾分。
他道：“先前你在信中說，想看看塞外的風光。我……沒有辦法帶你去。但是，若將此草贈你，或許也能算窺得一二。”
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“父親說，在雍州，當地人認為此花象徵友誼與勇氣。”
“他們會將它送給身處逆境之中、即將離別的好友。這意味着，勇往直前，但莫忘知己……吾友。”
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是日，謝小姐靜坐在庭院涼亭中。
她既沒有看書，亦沒在下棋，反而手中拿着一支淡青色的壓花，入神地看着。
隨謝小姐一同來書院的小丫鬟紛紛議論道——
“小姐今天心情好像很好呢。”
“眼神很溫柔，沒有平時那麼不好親近。”
“是因為那支壓花很漂亮吧？難不成是李先生給的嗎？”
謝知秋並未注意到小丫鬟們的議論，她只是專註地瞧着手中琉璃草的壓花，將其置於指尖旋轉。
溢滿胸口的情感有些陌生，可是似乎……並不壞。
謝知秋垂眸，她自己都未覺察到，她的嘴角無意識地向上微彎，連素來清冷的眼梢都帶上三分溫暖的笑意。
她整個人氣質和煦起來，頗有清雪消融、春滿梢頭之意。
——同一時刻。
長廊的另一端，正有人攜書童趨步而來。
“少爺，今日那位謝小姐可算回書院來了。”
“老爺忽然讓我們借照顧世交之女的名頭，去接近甄大人。可惜這謝小姐性子實在獨得很，來書院這麼長時間，居然從未主動求助過我們。”
“幸好今日書院裏鬧得很，總算有了機會。一會兒拜訪，我們就說擔心謝小姐因為外面的喧鬧受了驚嚇，特意過來看看情況。秦謝兩家本是世交，理應互相照拂。”
“若是能憑此給甄先生留下更深的印象，可就太好了。”
“說來真是奇怪，若說門第，我們秦家才是正經的書香名門。謝家說是早年顯赫過，可這些年來代代衰落，怎比得上我秦家步步上升？少爺您又自幼勤奮聰穎，自從到白原書院，已經特意在甄先生面前晃了這麼久，文章還常得甄先生的誇讚……甄先生若想收親傳弟子，怎麼不先考慮您，反而收了那麼個謝家的小姑娘？”
那書童說到後面，語氣頗有些義憤填膺。
被他稱作少爺的小公子，身着青衣，作學童打扮，只是春寒未過，他在外面披了件毛絨大氅，襯得頗為厚重。
小公子面容凝肅，他並未接書童的氣話，反道：“如今多說這些無益，先生想必有自己考量，還是完成父親的叮囑要緊。”
書童又有些奇道：“說起來，那謝小姐到白原書院，也有兩年多了。我們秦家雖然說起來與謝家是世交，可謝家如今大不如前，關係實則也沒有那麼親密。
“至少兩年來，老爺從未主動叮囑少爺去與那謝小姐打好關係過，這一回，怎麼忽然起這樣的念頭了？”
小公子一本正經道：“以前並無太大必要。但三個月前新上任的御史中丞，是甄先生昔日好友，兩人關係極好，可謂知音。
“御史中丞一職，說來是父親的頂頭上司。若是我能獲得甄先生的好評價，父親或許也能以此為契機，改善與御史中丞大人的關係。”
書童恍然大悟：“難怪！老爺真是深謀遠慮！我差點以為……”
“以為什麼？”
“以為是公子與那謝小姐年紀相仿，老爺有意讓你們二人結親呢。是我太膚淺了。”
“……”
那小公子一僵，面上一紅，同時流露幾分不樂意的神情來。
他道：“不要胡說，大丈夫當以學業為重，豈能輕易被女子干擾？親事當是父母之命，媒妁之言，待我日後考取功名，父母自會為我安排，在此之前，不必多想。”
“少爺說的是。”
書童立刻配合。
“更何況，聽說那謝小姐性子古怪得很，不笑又不說話，礙於父母之命敷衍一下也就罷了，真要每天對着看，估計累得夠……”
書童話音未落，走在前面的少爺卻忽然停住了腳步。
秦皓頓在原地，這一刻，饒是書童在他耳邊說話，他也聽不見了。
悠悠晴空下，清池映長檐。
只見小院之內，一個少女安靜地坐在涼亭中。
傳聞中的謝小姐不笑不言，每日只是看書，整個人人偶一般毫無生氣，十分不好相處。
可此刻，眼前的少女笑得眉目彎彎，頰邊淺淺的酒窩仿若灌滿甜米酒，甜美中帶着三分醉人輕柔。
她拿着一支細小壓花，不知想什麼想得入神，甚至並未注意到來人。
秦皓呆怔在原地。
目前他已經被禁足，若非他自己撬開窗上的鎖，是不能外出的。
接下來，書院多半還會通知他家裏，還會有什麼懲罰，尚且不知。
恰在此時，謝小姐身邊的丫鬟注意到他們的到來，去向小姐通報。她聽到動靜，收斂面上的淺笑，抬眸向他們望來。
蕭尋初一頓，問：“你要教育我？”
那雙烏眸清亮而通透，宛如皎月明照的夜色。
“謝謝。”
蕭尋初下意識地說。
兩人半晌都沒有說話。
還不等蕭尋初想明白，木門咯吱一聲被打開了，而進來之人，卻令蕭尋初意外。
對方道：“對風向、重力、受力、時間的概念都掌握得很好，還有我之前就注意到的……”
他拾起一片竹蜻蜓的葉片，那葉片表面曾被精心打磨得很平整。
“……你的手很巧。”
天色暗了，室外已點上燈籠，餘光透入屋內，照出室中一片狼藉。
不過，邵學諭卻搖了頭，說：“我自己來的。”
邵學諭搖了搖頭。
邵學諭說：“以前，我還見過你當面質疑先生。”
白原書院內嚴謹鬥毆，他犯下這樣的錯，自不會完全沒有懲罰。
為了關他禁閉，先生們之前在大門外上了一把大銅鎖，那個撬起來太醒目，蕭尋初沒有動它。
但現在，好像是有人用鑰匙打開了。
……是誰？
總不能是剛關了他，又決定把他放出去吧？
他確實不喜歡這些先生們講的東西。
如果他當真如他人所想的那樣背下來，然後在考試時按照書本的邏輯答上去，那絕不是他真實的想法，只不過是假惺惺地想得一個好成績罷了。
更何況，學習不本該是拓展自己的想法和知識嗎？
將別人的觀點強行灌進自己的腦子裏，無論緣由只要一味附和即可，是否真的可以當作是學習知識？
許多書上寫的東西，許多先生說的話，他其實都有疑慮，都不認同，可是但凡他一問，別人就回你怎可挑戰聖賢之言，沒有半點質疑的餘地。
這時，對方看向他。
蕭尋初一驚。
因為對方常年低着頭，蕭尋初直到這時才發現，這個陰沉詭異的邵學諭，眼神像刀鋒一樣銳利。
他並非覺得念書不好，若不然的話，他也不會欽佩謝小姐那般能坐得住的人。
只是覺得……眼下這些不是他想學的東西，也未必是他應該學的東西。
他坐在邵學諭身側，看向竹簡。
朱先生大抵認為，這些竹蜻蜓、木蝴蝶之類的東西，說白了也只是竹條和木杆子，一來不值錢，二來只是小玩意，與正統學業無關，將之毀去，乃是將他引回正途的用心良苦之舉，是希望他不要再執迷不悟，改邪歸正，從此踏踏實實讀書。
對待棋譜，他就大度一些，只是先沒收了，說等他念好書再還他。
沉默持續了許久，直到蕭尋初都覺得月亮快升到天頂了，他才聽到對方開口。
其實這其中大概確有蕭尋初自己的不是，如果他平時老老實實念書，只將這些當作閑來的消遣，先生們大概也不至於如此生氣。
換作是平時性格認真聽話一點的學生——例如秦皓之類的——多半先生睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
蕭尋初：“……”
這邵學諭頗為手巧，被撕得毫無章法的紙片，經他的手，居然一小會兒就展現出全貌來。
“玩物喪志！不知道好好讀聖賢書，就知道弄這些沒用的玩意兒！”
“你日後怎有臉回家見父母！”
“紈絝子弟，不堪大用！”
“你是不是以為你父親有個馬步軍副都指揮使的頭銜，你便可以作威作福、安享富貴了？”
“然而，你入學之時，你父親便親自叮囑過，讓書院對你嚴格教導，萬不可隨你性子！”
“來人，這些並非正業之物，必不可留！”
“你莫要覺得我們不近人情，待將來你長大知事，便知師長們乃是用心良苦！”
邵學諭沒怎麼看蕭尋初狼狽的模樣，自顧自走進屋裏，現在這個屋子前所未有的混亂，可這邵學諭卻對這片狼藉視若無睹，反而走得自在。
他在一堆被撕破的圖紙前定住腳步，然後蹲下，將破碎的紙片拾起，考慮了一下，開始一片片拼起來。
*
來者並非書院的先生，而是那個陰沉窮酸的學諭。
蕭尋初想得有點頭痛，閉上眼，先前的場面又浮現在腦海中——
蕭尋初將琉璃草送給謝小姐之後，七彎八拐，避開人群，又翻窗回到自己房中。
可是……是否真如先生所言，他這樣的人是玩物喪志、沒有出息，還是應該更循規蹈矩一些，才能活得更好？
“我聽其他先生說，在你房間裏發現了奇特的東西，所以特意過來確認一下。”
邵學諭目不轉睛地看着蕭尋初以前畫的竹蜻蜓圖紙。
他問：“……這都是你自己設計的？”
蕭尋初掩上窗戶，坐下，撩了一把頭髮，長長出了口氣，臉上流露出在謝小姐那裏儘力不展現的疲倦來。
只不過……
另外一邊。
蕭尋初還是第一次在書院裏碰到對這種東西感興趣的人，雖不解對方的來意，但還是點了下頭。
周圍沒了人聲，回到空無一人的小室，未免略顯寂寥。
他將手探入袖中，從裏面摸出一個破破爛爛的竹簡來。
“是更驚人，也更不容於世的東西。”
言罷，他將竹簡一寸寸展開，並蕭尋初靠近點。
“孩子，你過來看。”
他仍舊是一身粗衣，穿着破舊的布鞋，烏黑的頭髮有些散了，擋在眼前，以至於看不太清臉，只讓人覺得落魄。
頭一次，他竟平白產生了想要為某個人重整衣冠的衝動。
朱先生趕過來時，本已一腦火氣，待將他壓回房間禁閉時，一開門，見他平日裏沒怎麼讀書，反而都在擺弄竹蜻蜓和棋盤，頓時怒火中燒。
究竟是傳聞太不可信，還是九天冰雪一旦消融，反而會更令人覺得溫柔？
藉著屋外燈籠的微光，他看到這古老竹簡的開端，刻着一個陳舊斑駁的“墨”字。
無數竹蜻蜓被翻出來、折斷砸碎，留下滿地木屑。
棋盤被掀翻，棋子碎落滿地，棋譜盡數沒收。
耗費多日鑽研出來的竹蜻蜓改良圖紙自然也都被撕光了，都被扔在地上，如同散落一地的月光，已無法黏合。
秦皓被她望得一驚，哪怕他一向自認冷靜，此時也亂了陣腳，竟不自覺地後退一步，怕冒犯對方。
蕭尋初以往上課經常睡覺，之前還問怪問題挑釁先生，給朱先生的印象本來就不好，這一回又與他人發生嚴重衝突，周圍人都看見是他先出的手，先生當然認為是他的錯，便終於決定給他一次教訓——
“……？”
蕭尋初一愣，望過去。
半晌，秦皓才勉強找回鎮定，遙遙作揖，彬彬有禮道：“謝妹妹，我先前受家父之託，需在書院中多關照你的情況。今日外院有人鬥毆，頗為吵鬧，我怕你受了驚嚇，特意過來看看，不知你可還安好？”
蕭尋初略顯迷惘，但還是走了過去。
蕭尋初獨自在室內坐了一會兒，想想至少應該把房間收拾一下，便摸了下後腦，打算起身。
原來……這便是眾人口中冷冰冰的謝姑娘？那位差點被當作啞巴的謝小姐？
少年道：“呃，比如說老子莊子？”
他與同窗爭執，互相打得鼻青臉腫。
后第一個趕到的，正是平常與他不睦的朱先生。
謝小姐已經不笑了，可先前那般容顏氣質，仍映在他腦海中。
“不。”
那人說。
“只是這種想法很少見。大部分人讀書都是為了功名，只要知道如何在科舉中中榜即可，多一事不如少一事，不會冒險去得罪先生。”
邵學諭問他：“蕭尋初，你有沒有想過，這世上除了所謂正統的孔孟之道，還有別的思想學說？”
就在這時，他聽到門鎖被打開的“咔嚓”一聲。
學諭是先生的助手，地位遠不及先生，被派遣跑腿也是常事。
“……邵學諭？”
蕭尋初想起對方的名字，意外地道。
“先生派你過來？”
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