第488章

再由幫着閱卷的人做最後的工作。

而那個人就是殷談。

殷談被提上來言辭拷問時，竟是連辯駁都沒有，直接實話實說。

“確是我所為。”

“我不知道具體還有何人，但是我先前得了消息。說只要收到的試卷右上角有一道摺痕，左下角的卷面則會有一道木炭墨跡。”

“倒是細緻，兩手準備。”蔡知府冷笑，示意他繼續。

殷談彷彿已經放棄了掙扎，“我能接觸到的卷子數量不多，避免被人注意，我最先拿到手的就是《春秋》的卷面。”

“我本想將其替換成閱卷大人們的手底草稿，沒成想前兩日下雨，有雨絲飄進屋內，其中就有卷子被沾濕，暈染了筆跡。”

“當時雖卷面不真切了，但因着是內部錯誤，一般會進行公平評斷，至少分數得在中等以上。”

試卷乃是學子心血，根本不存在作為廢卷處理，甚至還能得到同情分。

所以他也沒想過將卷面弄髒塗花，這樣追查起來，一下子就能查到他跟前。

特別是在發現沈雋意的八股文卷面得了高分后，他這行動就愈發要注意了，至少得讓分數被打下去。

然後，他就像是找到了新思路，將那捲子放在窗邊，作出是眾人離開時未關緊窗戶，從而導致紙張被卷到窗邊，被水打濕，字跡全糊了。

最後，那張卷子被定義成了潤筆草稿，而他順順噹噹的替換了白卷。

“是最後那日，你來得格外的早，

還替我們泡了茶水。”晏廷不解道，“殷談，雖你出身素寒，但你做事兢業認真，假以時日，自有大出息。緣何要做這樣大罪的事……”

殷談表情很沉穩，“因為錢。”

“那人給了我一千百兩銀子。”

“你就為了一千百兩，就做下這樣違背道義良心，毀你官途之事？你，你怎麼眼皮子這搬淺薄？”

見眾人一副不以為然的譴責模樣，他面無愧色，慢慢道，“我自小家貧，當年我爺不識字，叫人誆騙，家中田地都被收走抵債，我爺自覺上愧對祖宗，下對不住孩子，就自盡了。”

“我爹和我娘其實甚是勤老，早晚開墾荒地，好歹換得兩畝薄田，我爹又通打獵，好歹日子能過得下去。”

“但我自小聰穎，我爹想我爺的遺言，就供我讀書，以為如此就能改變命運。”

“讀書何其艱難，束脩炭敬冰敬，樣樣都需錢。”

“我爹為了替我攢束脩，進山打獵，叫老虎吃了。我大哥連媳婦都娶不上，日日耕種，積勞成疾……我本是不想讀書回家種田，被我娘和我哥打罵了一頓。”

有時候就是不能停，投入與產出不成正比時，少不得就會繼續投入，以圖早日看到回報。

殷談閉了閉眼，繼續道，“隨後，我姊妹更是嫁了個年歲比她大十八的，只求得一筆五十兩的豐厚嫁妝。”

“這筆錢讓我得以趕考，得了舉人名。但是我妹妹卻在生產時，一屍兩

命了。”

眾人一時面面相覷，倒也沒打斷他。

“能在泉州為官，我大哥和娘自是高興。但是，前年開始，我娘得了肺癆，我哥前陣子伐木從山上滾落，摔破了頭。”

“微薄的俸祿無法治好他們，我需要錢，大筆的錢，能治好我哥和我娘，然後讓我哥娶妻生子，讓我娘安享晚年的錢！”

殷談抬起頭，眼眸里仿似燃着火光，“一千兩對於世家出身的你們來說，用官位來換，興許是可笑的。”

“但對我來說，這是我哥和我娘的命。莫說是用官位換，用我的命換都成！”

“我不能，”他眼眶蓄着淚，哽咽道，“我不能那麼自私，再讓他們為我犧牲。”

其他幾人微微蹙眉，顯然很是不高興。

就有上回公然駁斥沈雋意卷子那位閱卷官道，“你這何意？我們世家出身如何？”

“那也是我們祖祖輩輩積世所得的，是我們幾十代人的不懈努力，才有了今日的龐大家業，庇蔭子嗣。”

“你父母祖輩太過懶惰，不曾出力，才會讓你為了區區一千兩銀子屈身，連臉面風骨都不要。”

“而今你做下惡事，卻還在這裏哭嚷博同情，實是難看。”說著，他看向眾人，“所以我才說，少招這些寒門庶族，眼皮子恁淺了些。當真是為了錢，什麼都做得出來！”

“魯子頷！”晏廷喝住他，臉色嚴肅，“開祖元帝元后曾言，大晉不分朱門木門。”

魯子頷恥笑一

聲，見幾人臉色都不大好看，住了嘴，心裏卻不以為然。

元帝也是可笑，聽信個婦人言，開這科考制！

還不分朱門木門，簡直是顛覆綱常！

他們累世功勛積蓄，傳承百年，就憑這些寒門區區考個功名就越過去，豈非可笑！

而且，聖上明顯就有再啟……

他看了眼眾人，別開臉。

晏廷寬慰了兩句殷談，又問道：“是何人唆使你？”

殷談垂眸，“我不知對方姓名，穿着料子極不錯的衣裳，瞧着出面的是個下人。他們只給了一千兩銀子，讓我辦事，就在科考前十日。”

“這般算，已半月有餘了。”晏廷皺眉，“這樣的話，就算是查，恐怕人也未必還在。”

“肯定還在。這筆錢可不算少，不見得結果，哪裏肯撒手。”知府道。“對方就不曾想過你辦不成嗎？”

殷談苦澀一笑，“我也問過。他們篤定我能辦到，不然是不會放過我的家人的。”

錢哪裏是那麼好拿的！他們既有能耐尋到他，出手大方，後頭的人也定不是普通人。

“而且，我拿着錢先去給了我哥和娘看診，一時就是逃也逃不得的。”

殷談也不是毫無作為，除卻診費，他將錢都花去買田地建屋了。

他早就打定主意，這件事一定辦成，哪怕是拿命換都成。

頓了頓，他道：“再來，君子信諾，既應承，敢不賣力爾。”

聞言，知府不由多覷了他一眼。

“輔助閱卷的人選是臨時選的

，他又怎麼能這般定點的選到你？”

這話問出來的時候，其實在場的眾人都心中有了數。

這件事，恐怕牽扯甚廣。

至少那個人的身份定是尊貴的。

這樣一想，殷談主動跳出來的原因就更容易猜了。

“你是被迫來坦誠的啊。”

“不，我是自願的。”出乎意料，殷談搖頭，“我哥和娘能得後半生圓滿，我已是無憾。”

“害了一位博學超眾的學子的大好前途，乃是我的罪過。既是罪，自當罰！”

他雖不識這位沈雋意，但也見了其錦繡文章，自是曉其內藏乾坤。

同為寒門，卻只能當迫人蠹蟲殘殺，何嘗不覺痛苦愧疚。

“嘿，你真是又當又立了。”魯子頷嗤笑。

“魯子頷！”

晏廷不得不又喝了聲。

事情到這裏就明朗了，其他人都下去了，餘下晏廷和知府兩人。

晏廷低聲道：“這件事您打算如何做？”

其實真要說起來，這也算是私怨，就跟前兩日整個雲麓書院的學子被同窗投藥一樣的性質。

可偏生，這滲入到內部。

那就變成了他們科考監管不嚴，更何況，那沈雋意的確才華橫溢。

交了一份白卷，尚且還能得到第二名。

若是不曾落下這科目，定是能再得個第一。

“我聽聞，那沈雋意頗有名氣，前兩次他都是案首。若不出這茬，他定是能得個小三元的！”知府嘆氣，“小三元，大三元……”

文人莫不對此趨之若鶩。

“這件事不能傳出去

。”知府低聲道。“而今陛下想開國子監之口，雖得兩宮太后鼎力相助，但朝中大臣卻是分了派系，現在鬧凶得緊。”

“現在就缺個典範。”

“一旦這件事呈上去，莫說是殷談，就是你我，整個參與院試的人，都得死。”

可以說，朝中不在乎他們是誰，在乎的是能不能殺雞儆猴，借口試探彼此。

他們這些就是高位當權者眼裏的嗎嘍。

晏廷心口一緊，“……是。”

“那個沈雋意……”

“我親自去遊說。”晏廷連忙道，“我兒與他有舊。”

“可。難怪你先前對他的事這般上心。”知府滿意道。

……

晏廷去客棧尋沈雋意時，看到許多人圍着他試圖結交。

雖然沈雋意只得第二名，但文章一貼出來，更是引得結交之人如過江之卿，蜂擁而至，甚至已超過第一名的莫斂舟的人氣。

更甚者有商賈員外之流，願意出錢供養他讀書考試。

郁齊光幾人看得頗為眼熱，但沈雋意都冷淡地一一拒絕。

郁齊光眼饞道：“不愧是阿雋啊……”

史霜客也頗為感慨，“方才那一匣子銀子至少有五十兩，當真是大手筆！”

“你說人比人，怎麼差距這般大！咱們也算是秀才公啊，都沒幾個人搭理咱們！”郁齊光酸溜溜道。

姜青檀覷他，“我姐夫金質玉相，玉樹瓊枝，腹有乾坤，你如何能跟我姐夫比？而且，我看那些人就沒安好心。”

“什麼供養我姐夫，啊呸

，我看他們就是看中我姐夫的樣貌和能為了！可不能讓他們得逞！”

說著，他就往人群里擠，揮手將人隔開。

沈雋意從人堆里退出去，剛好撞上晏廷，他愣了愣，略一拱手。

“晏伯父。”

晏廷見他衣角生皺，面如桃李，不由笑了笑，“阿雋男生女相，又學富五車，自是上等佳婿人選。”

“伯父，且莫要打趣。”

沈雋意知曉他來意，領着他上了樓。

二樓安靜，晏廷喝了半盞茶，斟酌地言辭將事情原位說了出來。

“現在知府的意思是，重考，亦或是就此揭過。”

頓了頓，他小心地打量着面無異色的沈雋意，“你本來該是小三元的，這的確是很風光的。”

“不過呢，也只有一陣子。你我都知道，真想揚名立萬，就需得繼續考鄉試，會試，殿試……如此方能一展抱負。”

院試就是個最小的起點。

沈雋意倒了杯茶水，茶水衝擊杯壁發出嘩啦啦的聲響，耳邊傳來樓下學子們的歡欣笑語，期間還夾雜着熟悉的話語聲。

他慢慢問道：“重考你們是打算如何做？”

晏廷心口咯噔一聲，盡量讓語氣平穩，“那就得重新召集學子再做安排，還得上表朝廷，闡述事實，作廢成績，然後再……”

說到這，他停住了。

沈雋意抬起頭，對上他的眸子，微微示意。

晏廷忍不住嘆了口氣，“賢侄，心中到底如何作想？倒不必這般試探。”

“不過，這次考試

倒也是一波三折。前頭你們雲麓書院的眾多學子都中了葯，無緣榜單者眾多。”

“所以，倒是許多其他地方的學子還能得上名次，其中不少都是考數次不中者，倒算是守得雲開見月明。”

沈雋意沒有答話，他垂眸望着茶水，然後啜飲了一口，這副氣定神閑的模樣，就讓晏廷心中愈發緊張。

半晌，就聽他說道：“若是上報朝廷重考，對晏伯父等人可有何影響？”

晏廷：“……換成以往，興許是摘官或者是牢獄之災。但想必阿容與你提過國子監之事……”

“現在朝中分列派系，水火不容，不過意外，我等將成為最大的靶子，為這朝堂之爭付出些血肉……也是理所應當。畢竟是我等的疏忽。”

晏廷說完這話后，整個人驟然都鬆懈了下來，癱軟在圈椅上，彷彿精氣神都被抽離的頹然。

沈雋意何嘗看不出他的賣慘，指尖輕輕摩挲着茶盞。

客棧里的茶盞算不得好，摸起來略有些粗糙，茶葉也很是澀口，卻也隱有回甘。

沈雋意拉回神智，驀地開口問道，“那麼，您們願意付出什麼代價呢？”

晏廷一愣，驟然坐直了身體，見還有得談，他目光炯炯，“你想要什麼？能力範圍內，我們自當滿足。”

其實這件事從一開始，就只剩下雙贏。

沈雋意固然能選擇重考，但這徹底就得罪了人，再來嘛，他也的確不需要個小三元了。

這是上官鴻臨行前

與他講的。