第39章 燃燒

明容討到兩隻蝦球，自己吃了一隻，另一隻給冬書。

冬書推拒：「姑娘吃，我不餓。」

「吃嘛，吃嘛。」明容撒嬌。

冬書無奈，嘗了一口。

明容笑：「好吃吧？」

冬書點點頭，不禁也笑起來。

明容說：「我帶你去酒樓吃大餐。」

馬車停在宮門外，車裏儘是飯菜的香味。

明容東嗅嗅，西聞聞。

冬書找了一圈，從座位底下找到用褥子裹住保暖的食盒，打開來，一層是燉雞湯，一層是海味，一層是鹿肉。

她看向明容，兩人面面相覷。

皇後日常的吃食，她們都知道，要多清淡有多清淡，素菜多，肉食以魚蝦為主。皇后不喜甜食，偶爾會弄一些果子、糕點，給明容吃，有時也會賞給南康侯府的姑娘和少爺們。

今日這大魚大肉，孩子吃未免太膩。

皇后怎會準備這些？

馬車駛入街市，明容讓車夫停下來，給了些賞銀，命他把菜肴先帶回家，待會兒再叫阿緣過來醉仙酒樓接她。

冬書看着馬車遠去，擔憂：「咱們也該先回侯府一趟。沒有家丁跟着，不太好。」

明容說：「我要去一個地方，人多反而為難。」

冬書好奇：「去哪兒？」

明容拉着她，直奔西大街的店鋪。

冬書跑一會兒，後背出了汗。

周圍是人來人往的店鋪和當街吆喝的小販，孩童嬉笑玩鬧，過路的行人熙熙攘攘，滿目繁華。

京城的春天到來了。

姑娘在前面奔跑，風吹起她的長辮子，一起一落。

冬書心想，禧妃娘娘真沒眼光。

她家姑娘穿着朱媽媽做的粉色短襖，扎着辮子迎風奔跑，多生動，多好看。這才是她這年紀的小姑娘該有的活潑。

禧妃自個兒才老氣。

明容倏地止步。

冬書踉蹌，差點兒沒站穩。

明容緊盯前頭的一家鋪子。

那家店鋪已經關門，門上還掛着「歇業」的牌子。

歇業？

是今天歇，還是天天歇？

明容越發著急，去到一旁賣油條大餅的小攤前，問幹活的婦人：「大娘，請問，那邊的小吃店怎麼打烊了？」

「那家呀。」婦人看了眼，搖頭，「早關啦，兄妹倆做不下去。」

「為什麼？」

「嫁人。」

明容滿腦子的問號。

冬書聽着，大概弄清楚了狀況。

她來過這地方。

姑娘所說的小吃店，就是上回她們打聽租金的鋪子。雖然不知道姑娘何時招攬的夥計，但姑娘就是這家店的東家，不會錯。

她輕輕拍了拍明容，示意由她來問。

冬書掏出荷包，塞給那婦人一些碎銀，又問：「大娘，您是說兄妹之中的妹妹出嫁了？」

婦人見她出手大方，喜笑顏開，熱心的道：「西施姑娘長得美若天仙，勾得整條街的少年郎失魂落魄，後街米行王老闆家的少爺對她一片痴心，他倆看對眼，前天成的親。當時敲鑼打鼓，熱鬧了一整天呢！」

明容大開眼界。

長見識了。

空間裏的工具小人，竟然也能談戀愛，結婚。

冬書追問：「那，哥哥呢？」

婦人笑道：「哥哥也嫁人啦！」

「……」

明容和冬書都呆住，瞠目結舌。

婦人看見她倆的表情，笑得合不攏嘴，解釋：「入贅嘛，你們小姑娘家的，這都不懂。西安小哥斯文俊俏，多討人喜歡，說親的媒婆每天都來，差點兒踏破門檻。可惜啊，他命苦，父母早亡，與妹妹相依為命，無依無靠，沒本錢娶好人家的妻子。如今當上李老爺的贅婿，也算是一條出路，至少後半生富足。」

明容嘆氣。

她頭一次自己開店，不想竟然遇上員工雙雙嫁人的局面，真叫人啼笑皆非。

婦人卻當她為西安小哥的遭遇不值，說道：「做有錢人家的贅婿，沒什麼丟人的，誰不想過好日子？再說，李小姐知書識禮，溫柔賢淑，我瞧他們般配着呢。」

明容嘆道：「人各有志，行吧。」

冬書比起西施、西安兩兄妹的終身大事，更關心她家姑娘的鋪子。她說：「就算出嫁，也不用關店啊。」

而且，一聲招呼都不打。

婦人道：「他們那家店賣的小吃古怪，我沒見過，隔壁的老張，他走南闖北二十年，也從沒見過。太新鮮的東西，沒多少人去買。我家那小子倒是愛吃，可小孩子能吃多少？他家生意一直冷清，賠錢買賣，不做也罷。」

明容不曾想，大曜京城的百姓居然不愛嘗鮮。

也許，她應該在最初營業時，弄幾個促銷活動，找人捧捧場子。

……頭疼。

明容帶着冬書去醉仙酒樓，點了滿滿一桌子的菜。

冬書說：「這怎麼吃的完呀？」

明容道：「沒事，等會兒阿緣就來了。」

她捧着臉，還在想鋪子的事情。

小二奉上茶水。

冬書倒了兩杯茶，第一杯給明容。

明容仍在發獃。

冬書想了會兒，低聲開口：「姑娘，禧妃娘娘和長樂公主……她們總是要您去東宮，要您去見太子。我聽問竹姐姐說，禧妃有個當兵的弟弟，就在葉家三爺的軍隊裏。為了這個弟弟，只怕禧妃有心讓您當太子的妾室，藉此向太子邀功。咱們不能任憑她擺佈，總得想法子擺脫。」

明容回過神，點點頭，「說的對。」

冬書十分不滿，「禧妃娘娘總對您呼來喝去，實在過分。這不是一邊利用您，一邊還欺負人嗎！」

「忍忍吧。」明容說，「當她很喜歡我的時候，我就可以直接對她說——娘娘，不準用那麼大的力氣掐我，我的臉又不是包子，痛死啦！」

她氣鼓鼓的樣子，把冬書逗笑了。

明容也笑，安靜的說：「可是現在不行，她還沒那麼喜歡我。」她頓了頓，垂下眼瞼，「大家都說，姑姑在宮裏不容易，所以我不能任性，不可以給她添麻煩。」

冬書沉默。

去年底，姑娘還不是這樣的。

那時，她敢在未央殿痛斥太子和燕王，毫無懼色。

這才過去多久啊。

短短數月，姑娘長大了這許多。

明容握住她的手，看着她道：「冬書，咱們在宮裏，先低調做人，低調發展——」

冬書問：「發展什麼？」

發展她的滿格好感值人脈網。

明容默念。

她說：「發展朋友。目前這狀況，敵強我弱，於我方不利。咱們先求同存異，統一戰線，朋友越多越好，敵人越少越好。」

冬書一驚，如同當頭棒喝，豁然開朗。

她悄聲道：「姑娘，這就是您對太子虛與委蛇的原因？先把他統一到咱們這一邊？」

「太子？太子不行。」明容拒絕，「太子是最大的威脅，唯一的敵人。」

「太子是敵人？」冬書震驚。

「那不然呢，你以為敵人是誰？」

「我以為是玉貴妃啊！」

「……」

明容深吸一口氣，認真的道：「貴妃娘娘是可以爭取的對象，太子才是萬惡之源。」

她想起系統對太子的評價：大反派，本性惡毒，心機深沉，長大后殺人不眨眼，殘虐無道。

冬書不解，「可是，為什麼？外面的人總說，太子殿下偏寵姑娘。他若站在咱們這一邊，您在宮裏就誰都不用害怕了。」

「偏寵我？」明容驚愕，「他不殺我，就是寵我嗎？」

冬書呆住。

「太子要見我，太子准我進東宮，太子不殺我——就這些，別人看在眼裏，竟然誤以為太子寵愛我。」明容越說越覺得荒唐，「冬書，你想想，太子的作風得有多差勁，人品是有多糟糕，才會讓人覺得，他不殺一個女孩子，就是愛她？」

冬書答不出來。

明容說：「那種寵愛，我才不稀罕。」

*

趙秀病了幾天，雖然好轉，到底容易疲倦。

午後，他一早回房，本想小憩片刻，卻沉入了深深的夢海。

這一夢，如長夜。

他陪伴明容，走過她人生中稀鬆平常的一天。

小姑娘清早在她的粉色寢殿中醒來，一名叫「周阿姨」的老婦鞍前馬後，伺候她洗漱、穿衣。

明容睡眼惺忪，任由周阿姨擺佈，偶爾伸手抱住老婦的腰，對着老僕人撒嬌。

「困啊。」她嘟噥。

「今天周五，不可以賴床。」老婦告誡她，「來把校服穿上。」

明容發了一會兒呆，忽然叫起來：「不用穿校服，這周五是！」

老婦沒聽懂。

趙秀十分理解她的茫然，因為，他也不懂。

明容說：「便裝，穿便裝！」

她跳下床，從房裏出去，進到一個詭異的空中懸浮箱籠。她按了兩下按鈕，箱籠自動往下移動，門打開。

她輕盈地奔跑，踩在柔軟的地毯上。

一扇門敞開。

「媽媽！」她叫。

明容娘的屋子裏有許多人。

女子坐在透明的鏡子前，任由僕人替她綰髮、搽胭脂。

那長條的鏡子是如此明亮，將她臉上的一粒小痣都照得清清楚楚。

明容親親母親的臉，詢問：「媽媽，可以讓Suzy幫我做頭髮嗎？今天不用穿校服。」

明容娘說：「你自己問她。」

明容轉向一名金髮的異國女子，「Suzy，？」

那女子尚未開口，明容娘立即道：「容容，要有禮貌。」

明容雙手合十，「Please！」

金髮女子笑起來，「.」

明容指着一張圖畫，嘴裏說著令人無法理解的語言。

趙秀猜，她是想要畫中女孩那樣的髮髻。

周阿姨在旁看見，無奈又寵溺的道：「從小就愛看動畫片。」

「今天是安娜，明天是艾爾莎，後天是辛德瑞拉。」明容掰着手指數，「大後天是小美人魚。」

周阿姨搖搖頭。

畫面一晃。

明容坐在一間小屋子裏，前後是牆，兩面是透明的窗子，中間擺放桌椅。

趙秀環顧四周。

如果他想的不錯，這應該是異界的書院，果然非同尋常。

男女同處一室，男女並排坐，摩肩接踵。男的短袖，女的短袖短裙，膝蓋以下露一截小腿……趙秀移開視線。

他們不懂什麼叫作禮教大防，男女授受不親么？

太不可思議。

這也就罷了。

為何這些年幼的學子，竟有許多發色、膚色不同之人？

難道……

趙秀心神一凜。

腦海中浮現一行字——四海臣服，萬國來朝。

這自然只是誇張一說。

可是，明容所在的國度，難道當真就是四海萬邦之主？

若非如此，又怎會有這麼多的異國學子，同在一個書院內？

他凝視前方。

明容坐在緊鄰走廊的窗下，第一排。

她矮。

她旁邊是一個短髮女孩，正扯着嗓子問：「還有人嗎？電影開始了可別來打擾我們，過時不候的啊！」

一名男孩從門口進來，誇張的「哇」了聲，挑高眉，「明大小姐又請客？這麼多零食。」