第6章 屍鬼
大約兩周后，傑西蒙覺得自己習慣了這離譜的生活，甚至開始覺得無聊了。
約翰並非一路向北，而總是兜兜繞繞的行進。觀察了幾天後傑西蒙發現，他始終沒讓沿途的鎮落離自己太遠。若是離得太近，有可能被吸血鬼的耳目發現，若是離得太遠，可能被野地的古靈精怪盯上。
於是他們鑽樹林、跨沼澤、睡草地，幾天前的一個晚上，當他們在一個山坡上紮營時，又有一個叫韋德的護教軍兄弟加入了他們。與高大挺拔的約翰不同，韋德有些駝背，鬚髮油膩，但五官生的頗為兇狠，看得出也是個不好惹的漢子。
約翰與韋德握了握手，那傢伙才露出了笑容來。
“隊長。”韋德這麼稱呼傑西蒙的伯父，看到傑西蒙時他又問：“這小子是誰。”
“我侄子傑西蒙，從吸血鬼的轄區來的，想和我走同一條路。”伯父回頭來看了他一眼，接着又轉過頭來問道，“怎麼樣，想不想要？”
“傑西蒙？”老兵打量了一下年輕人，臉上的笑容逐漸消失，“聽着像個女人，還是先練幾年了。”
“我不是女人，也受過訓練。”傑西蒙不禁插嘴。
“是嗎？”韋德咧開嘴露出一排黃牙，臉上滿是嘲弄，“小子，你會幹什麼？”
“我學過劍術，還會神聖魔法……”
“你對付過屍鬼？”韋德打斷了他。
“沒。”
“你對付過幽魂？”
“沒。”
“好歹你對付過殭屍吧？”
“沒。”
“那你就是個啥也不懂的小鬼，我們村上了年紀的老太太都比你靠譜。”
傑西蒙滿臉通紅，本想再反駁幾句，約翰卻說：“行了韋德，別欺負年輕人了。偵查的怎麼樣？”
“沒有任何動靜，坎貝雷特對安思屯漠不關心。”老兵答道。
約翰難以置信地問：“血仆也沒有動作？”
“我又不是新手，首席。”韋德挑了挑眉毛，“別說血仆了，我都沒看見一隻蝙蝠飛離坎貝雷特的莊園。”
“這可不是什麼好消息。”約翰面色陰沉，“到底是一切都在他們的計劃之中，還是我們的行動在他們眼裏只是兒戲？”
韋德聳聳肩在火旁坐下。“不管哪個，至少安思屯安全了。”
“如果那兒的村民不把我們的人殺豬似的宰了送給吸血鬼的話。”約翰補充道，接着拿出酒壺遞給了老兵。
他們又坐在火旁聊了一會兒，說的都是護教軍的事，傑西蒙插不上話，便先睡下了。過了幾個小時韋德叫醒了他，告訴他他是最後一班守夜。他守在火旁，總感覺今天天亮的很晚，但也沒什麼憑據。
天明后三人結伴而行，越往北走天氣越為凄涼，最後連馬鬢都開始結霜。
隔日他們在一處荒廢的牧羊小屋休息，傑西蒙多次憂心房頂會在睡覺時塌下來，但這並沒有影響他的睡眠質量。正在他睡得正沉時，約翰卻把他突然叫了起來。
他本想發問，伯父卻舉起一根手指示意他不要出聲。傑西蒙從毯子裏爬出來，地板隨着他的動作嘎吱作響。他步履蹣跚地跟着約翰走了出去，看見韋德正提着劍守在門邊。
傑西蒙不由得緊張了起來，他抽出長劍踏出門去，看見幾十米外果然站着一個詭異的人影。
“屍鬼。”約翰在他耳邊輕聲說道。
這是某種新兵試煉嗎？傑西蒙心想，他望了伯父一眼，
伯父揚了揚下巴讓他走上前去。
年輕人已經從困意中清醒了過來，他雙手持劍，躡手躡腳的向人影走去。約翰跟在他身後，身上卻沒帶任何武器。
“你能看清他了嗎？。”約翰說。
“我看得很清楚。”也許是這個世界的居民已經習慣了黑暗，也許是歌賽克的銀月比地球亮的多。傑西蒙隔着老遠便能看清那隻屍鬼。
乍一看他還以為那是個普通的人類男性。他身上穿着亞麻襯衣和棉質褲子，手裏拿着把嶄新的斧子，背對着他們，孤零零地站在那兒，像是在看月亮。
但很快傑西蒙就注意到了異常，那人的脖子缺了一塊兒，像是被動物啃食所致。衣服上佈滿血跡，難說是來自他自己還是別的什麼。他的腿扭曲成了一個不自然地形狀，卻仍能穩穩地支撐着他。或許他自己都沒意識到，他已經是個死人了。
“你知道屍鬼是怎麼產生的嗎？”約翰問道。
“人在死前懷有強烈的求生慾望，就有可能變成屍鬼。”傑西蒙機械的背誦着屍鬼的設定，“屍鬼會遵從本能，吞食一切生物的屍體。”
“很好，看見他的肚子了嗎？”
遵從伯父的話，傑西蒙看了看那隻屍鬼。他的肚子被襯衣遮蓋，很平坦，沒有任何異常。
“怎麼了？”
“屍鬼進食屍體，但不會消化，那只是慾望趨勢罷了。越老的屍鬼進食的屍體越多，腹部就越為膨脹，這一個還很年輕。”
像是聽到了背後的動靜，屍鬼突然轉過了神來。看見他的臉傑西蒙不禁倒吸一口涼氣，他的半張臉整個凹進了腦袋裏，血肉模糊，像是被什麼重物砸過，或許這就是他的死因。
“哦，這是小亨利，我們剛剛路過的科爾村的樵夫。”約翰說。
“什麼？”傑西蒙不禁驚訝道，“你認識他。”
約翰沒有回答，只是接著說：“他一定是在林子裏砍樹時遭遇了不測。他的妻子已經過世了，給他留下了兩個女兒，除此之外他的母親也還尚在。戴諾菈保佑她們。”說完，他在胸前畫了個聖徽。
終於“小亨利”朝二人沖了過來，它拖着那條半瘸的腿，動作蹣跚但速度驚人。他發出斷斷續續的吼叫，聽節奏像是在講話似的。年輕人見它狂亂地揮舞斧子，便馬上舉起劍。
“我來對付他嗎？”傑西蒙焦急地問。
“上吧。”約翰平淡地答道。
剛一得到應許，傑西蒙便正面迎了上去，但一招未出他便開始消極閃躲。
那屍鬼揮舞斧子的動作簡直不像人類，只是瘋狂亂揮就令他很是忌憚。他有復原力，挨上一斧倒也死不了。但就算是自己的伯父他也不敢冒險暴露能力。
“怎麼？”韋德此時也走了過來，看見傑西蒙奮力閃躲不禁笑出了聲，“小子，你在跳舞嗎？別跟死人耗時間。”
“我在嘗試！”傑西蒙焦急地高喊一聲，接着開始回想自己讀過的《恩典》。
魔法源自意識，奇迹源自信仰……
沒等他想完，斧子就迎面向他劈來。他急忙後退，但胸口還是新添了一道淺淺的傷痕。所幸傷口很淺，只幾秒就復原了。
“我用不出魔法！”傑西蒙大喊。
“你怕了！當然用不出！”韋德也大聲回應，“用魔法之前先學學怎麼使劍吧！”
“別怕，你只學過怎麼對付活人，現在你得習慣着對付死人。”約翰平靜地指導道，“你的劍比他的斧子長得多。保持距離，觀察他的動作，先攻擊他的手腕解除他的武器。”
聞言，年輕人馬上拉開距離。屍鬼動作很快，但斷腿讓他不能靈活地轉身，傑西蒙便側着身子與它繞起圈來。
別害怕。傑西蒙在心中默念。
冷靜下來觀察后，他發現屍鬼的動作不是無跡可尋，甚至可以說是單調至極。第一下從右肩揮下，第二下從左肩揮下，這是人類使用武器時最本能的動作。只是動作太快，看着像是忽視了慣性似的。
看穿軌跡，年輕人便不再畏懼。他又一次側身躲過屍鬼的揮擊，趁屍鬼轉身之時揮劍斬在了它的小臂上。那斧子連同斷臂落在了草地上，幾滴烏黑的液體灑了出來，比起鮮血更像是煤油。
傑西蒙馬上後撤拉開距離，心裏不禁鬆了一口氣。
屍鬼轉過身來，卻沒有即刻發起攻擊。他立在原地，用那僅存的一顆眼球呆望着掉在地上的斧子。
“他在幹嘛？”傑西蒙問道。
“不知道，或許是那斧子對他很重要。”約翰答道。
“什麼意思？”
傑西蒙沒得到回答。那屍鬼突然朝他沖了過來，嘴裏的吼叫變得更為大聲。年輕人站在原地，擺好架勢，打算下一擊便斬下屍鬼的頭顱。可突然他像察覺到了什麼，竟放棄進攻只是斜身躲過了撲擊，隨後放下了劍。
“怎麼了？”約翰問道。
“我聽見了。”傑西蒙緊張地回答。他靈敏的和屍鬼繞着圈，這份緊張顯然不是源自對對手的恐懼。
“什麼？”
“這隻小亨利，在說話……你沒聽出來？”
傑西蒙又一次躲開屍鬼笨拙的攻擊。他仔細分辨着屍鬼的吼叫，但這隻加深了他的想法。
這絕不是毫無意義的吼叫，他一直在重複一句話：“我很餓。”