第5章 巢群主宰
指揮官約德爾在收到紫晶聖女的研究報告后，十分果決地制定剿滅獸災的行動方針。
即使是成年期的卷鬚獸也只能欺負欺負初出江湖的冒險者和缺乏訓練的雜兵，在身經百戰裝備精良的帝國禁軍面前不過是空有力量的笨重野獸。
更何況逃走的大多是些幼崽。
半個月時間，災厄森林外環在禁軍地毯式的搜索下幾乎所有卷鬚獸幼崽和新巢群都被剿滅。
「將軍，您說那些幼崽會不會跑到災厄林深處去？萬一他們在那裏發展壯大……」副官向約德爾說出自己的猜測。
約德爾哈哈大笑起來，拍着副官肩膀，大力之下差點把人拍散架：「你這個年輕人深思熟慮倒是有我年輕時的三成風範，不過經驗還差了些，災厄林越靠近中心的空間裂隙致命的危險和怪物也越多，小怪物們要是跑到那裏面去送死，還剩了我們的功夫。」
「啊這！那如果災厄林中環甚至是內環的超級怪物跑出來怎麼辦？」副官不敢想像那是多麼恐怖的光景。
年輕副官的異想天開讓將軍捧腹大笑：「中環和內環的怪物適應並依賴空間裂隙里溢出的毀滅魔力，別說出災厄林，就算是在災厄林外環出現都讓它們感到強烈不適。」
副官聽完解釋鬆了口氣，他只是一個靠着祖上蔭蔽混進軍隊裏扛旗子的，講心裏話他對那些怪物怕的不得了。
然而災厄林里一場因約德爾將軍的疏忽而引發的災厄正在醞釀。
邪獸的軀體愈發肥大，它甚至已經無法鑽出藏身處的洞口，但它的靈智卻愈發明晰。如今的它已經不需要再行動，它貯存着大量營養的身體正在變異。
【食物與繁衍乃巢群的根基。】這是大媽媽隨血緣傳遞的訊息里的意識殘餘，指導着幼體建立新巢群。
【這個山洞潮濕又悶熱，運些泥土進來稍加操控蘑菇的孢子很容易着床。雖然味道難吃，但這些日子人類們搜捕力度越發誇張，我還是收斂一些好，那麼接下來的任務……呃……生孩子。】
觸鬚紮根地下，它大半個身子埋入土中，口中的利齒脫落，肚子變成了一個中空的腔室用作孵化，如果按照基因里的正常流程發展，它會變成舊巢群主宰那樣的形態。
可這頭邪獸和卷鬚獸有着根本上的區別，它由一個更靈巧聰慧的意志操控。
【有了食物……壯大巢群，我們的模板輸給人類，弱小，不堪一擊，需要進化……】
【打不贏敵人的子體，再多也只是浪費食物，巢群需要當地物種的基因。】它否決了自我繁殖。
一周后，洞裏蠕動着一些小型的邪獸幼崽，它們有的長有牛角，有的虎背熊腰，還有一些生有羽翼，這些都是遺傳自不同母體的特性，但它們都沒有獨立自主的意識，需要巢群意識注入一部分自己的靈質來操控。
【單一延伸特質，軟弱，低效，否決。】巢群意識對這些新生代非常失望，為了捕獲它們的母種，它甚至失去了最後兩名無需食物的亡靈卷鬚獸奴隸。到頭來卻只收穫了一批需要吃飯的新傀儡。
在邪獸巢群發展壯大的同時，災厄林中環也有另外兩隻新巢群在擴張，同樣的育種策略，但那些巢群中的新生代並沒有邪獸巢群里如此明顯的母本特徵。
它們歸根結底還是卷鬚獸，繁育出來的新品種更快更壯卻沒有根本的改變。
然而其他巢群如何對於邪獸巢群來說並不重要。
它只在乎自己的巢群是否強大。
邪獸巢群突發奇想，新生代的幼崽排成一排鑽入孵化腔，共同邁入中央那解裂消化重組有機質的墨綠分裂池中。
【基因庫已補充，良性特徵已整合，新生代基因序列準備完畢，可以排卵。】
分裂池中浮起一枚有着厚實表膜包裹的卵，腔室中伸出四條觸手將它固定，分裂池會為它供給最充足的營養，這是試驗品，今後的新生代個體需要多少能量會參考這次孵化的數據。
這枚卵的消耗超出巢群意識的預估值，供給它的養料全靠主巢本身，當孵化臨近末期時，巢穴的肉壁至少萎縮了一半。
就連固定邪獸卵的觸手都斬斷兩根加入到分裂池裏。
好在運氣在它這邊。
一對銳角頂破了卵膜，蘇生的意識浸泡在溫熱的分裂池中，適應着新的軀體。
新的邪獸種以猴子的形體為主，它不敢貿然出現在人類面前捕獲母體，在森林中他找到的最接近人類的生物就是猴子。
【人類打敗了我們，人類的基因很強。】邪獸的巢群意識如此思考着。jj.br>
縫合造出的奇美拉怪物雖以猴子為藍本，但卻要大得多，他頭生一對牛角，脖頸處有一對鰓輔助呼吸，手爪長有青蛙一樣的蹼膜，背生一對蝙翼，本該短小的尾巴意外的長且粗壯，與其說是尾巴倒不如說是三條靈活的觸手。
「開始……測試，發音系統，正常。」猴子的呼吸系統以及相對應的發音器官和人類很像，它勉強能夠吐露人言。
深吸一口氣，壯大的胸腔里進行着血氧交換，富氧血液可以供給它更強的爆發力。
踏出洞穴展開翅膀飛向空中。
「呼吸系統正常，飛行系統穩定，接下來測試……殺傷力。」
邪獸的目光緊鎖在地面的陸行鳥身上，這種動物有翅卻不可飛，但腳力強勁耐力好，肉質也很合它的胃口。
空中一道流光俯衝而下，鋸齒狀尖牙咬穿陸行鳥細長的脖頸暢飲其血，手爪狠狠地刺入胸腔掏心掏肺，觸手纏繞住陸行鳥的雙腿，硬生生將它撕成兩半。
邪獸主宰對新生后的第一餐非常滿意，它只吃最鮮嫩的部位，剩下的腸肝肚肺和雜毛被拖回巢穴餵給當初的幼崽變異而成的孵化場。
【很好用的實驗型號，但生產成本高昂，僅作為主意識載體使用，後續新生代子體依職能分配特徵，最大化使用能量。】邪獸主宰舔舐着齒間殘肉，決定繼續出去狩獵。
「孵化新子體需要能量，而且我也不想再過只有蘑菇吃的日子。」