第10章 蟲豸自悲（下）
高陽彥這日來是要告知方令北海王府為朝廷招募新軍的事，也沒想到在這裏能撞見衛昂，又見他呆若木雞一般不認得自己，就笑了，說道：“前幾日在芙蓉映月樓見過足下，今日足下卻忘了。”又向閻真等人介紹說，“此人是衛昂，是個厚道人。”
衛昂仔細打量了一下高陽彥，這才恍然想起是北海王府的貴客，回想起來那日高陽彥似乎維護了自己，趕緊上前揖禮道歉。
“那日請足下來我王府加入朝廷新軍的事，足下思量如何？”見衛昂面有難色，高陽彥也不難為他，正要作別，卻見到有一長吏從衙堂中走過來。
“何事在此喧嘩？”那長吏走起路來彷彿腿長在身子前面一般，邁起跨步，威風得很。身後跟着那位剛剛與衛昂交談的賊捕掾，想必是那捕掾聽了衛昂所言之事正向長吏彙報，長吏見衛昂還在衙堂前與人攀談，就走近過來問話。崇京內四方令雖然官職等同，但轄地狀況卻不相同，東城多富人，西城多貴人，北城是宮室府邸，南城都是黎民百姓。
那長吏在南府衙中當差，平日裏哪見過什麼宗親貴眷？一看見高陽彥衣着華貴，身邊幾個衛士個個其狀如牛，還未走到跟前，腿腳就軟了，只把脖子抻着往前走，見了高陽彥，先彎下腰揖禮，不敢開口。
“我是北海王府的人，名叫高陽彥，有事情找百里侯。”
崇京的府吏最喜歡打探四方消息，最擅長察言觀色，一聽說複姓高陽，名彥，馬上就知道是幾日前在廣川苑涉獵的北海國二王子。那長吏唯唯諾諾，連連賠笑說自己是這府衙里的賊曹，平日裏最為百姓分憂，今日聽說了衛昂的事，這是趕緊過來幫忙查明案情。
高陽彥也不避諱，見縣令從府衙中奔來，便拉着縣令等人聽衛昂將事情原原本本講了一遍，那賊曹、賊捕掾二人在一旁戰戰兢兢汗不敢出。縣令倒似乎是個明白人，雖然聽衛昂講起話來有些語無倫次結結巴巴，但也明白了大概，便向高陽彥說道：“稟小王爺，茲事體大，下官不敢怠慢，只是如此二三十個佩刀執弩的武夫聚在那宅院裏，以本衙的人員武備，本就沒什麼勝算，況且崇京成內動武，需先呈報京兆尹，並向陛下稟明緣由。倘若確保勝算，還得向中尉提請用兵，使城門巡防軍士守備各處街巷，再集合兵力一舉擒拿賊寇，如此絕非下官敢做主。還請小王爺對我等寬恩，切莫怪罪……”
高陽彥也明白了緣由，心想這縣令說的確實沒錯，而衛昂口中所說的“使君”卻讓他想到了幾天前仇彰在鳴鸞殿上所說的岱國使臣，既然之前截住的是副使，那麼說不定這次藏匿在民宅中的是岱國的正使，倘若真的捉住此人，或許可以逼問出許多岱國的謀划。
衛昂見高陽彥在一旁沉思，自己也想不出還有什麼辦法，只能在一旁乾等着。卻見到那賊曹等人都朝他低頭賠笑，想必是自己莫名被高陽彥認出來的原因，衛昂也只得假笑應付，心思卻完全不在他們身上。
“衛昂兄弟，你先照護好家人安全，我來想些辦法，如果擔心的話，我差王府衛士去你家照料。”高陽彥說道。
原本衛昂見到高陽彥作為王府宗親能這樣為自己保全顏面，心中十分驕傲，但聽到要安排衛士到家中，心裏也沒了主意，一則是回到家中必然要被父親責罵，二則是家中寒酸，哪怕與王府的家丁、傭工比起來也還不如。於是衛昂連連搖頭，說道：“在下家舍貧寒，只有父母二人，
我自當回家照料，不勞小王爺費心了。”
高陽彥也不勉強，問了衛昂家的地址和鄰家院落的標識，便轉身進入縣府深院中去了。
衛昂也被幾個官差恭恭敬敬地送出縣衙，獨自站在街上，又沒了主意，一直在街上徘徊到天黑的時候，才裝作散工往家門走去。
剛剛轉進安化里，離那酒舍還有三十步遠，只聽見那店主人一聲呼喚：“衛！昂！”半條街的人都四處張望。衛昂聽到那女店主喊自己，趕忙往酒舍走去，忽然撞見白天擒住自己的閻真氣夯夯得走過來，又被一把揪住了後頸。
“你這小子，白天少主讓你回家安頓父母，你跑到哪裏去了？”閻真教訓他說道，像提着孩童一樣將衛昂揪着走進巷陌。那條通往衛昂家的小巷由兩個官差把守，兩人都一手打着燈籠，一手按着腰刀，一動不動地面朝巷外。仔細看時，原來在兩個官差身後，還有兩個黑衣壯士，都是背上掛着刀，手裏提着弓箭，面朝這巷裏站着，與那兩個官差背對着背。
閻真給官差們看了一眼符節，就提着衛昂往巷內走去。那巷子兩旁都是宅院，只有少許燈火透出來，黑漆漆地，衛昂遙遙看見老父老母正坐在門前，旁邊站着幾個王府家丁，就要問閻真，卻被閻真捂住了嘴，在他耳邊說：“少主通知了魁首辦案，下午便差我等來將你家人接出去避免災禍，現在你父母不肯走，你去勸他們趕快離開，再晚片刻此地必有血光。”
衛昂趕緊快步跑到父母面前，正要解釋，漆黑之中見家中屋頂上、院內三三兩兩聚集了許多黑衣人，連同巷內的約有四五十人，都手執刀弓蹲伏起來，竟一點聲響也沒有。衛昂俯身去拉二老的手，想帶他們去酒舍里避災，那兩個老人卻不知哪來的脾氣，就坐在石階上不肯動，母親哪受得了夜晚的寒氣，兩腿戰戰地在那裏抖。
閻真催他們趕緊動身，衛毅卻認定這些來路不明的人不是好人，見了衛昂被閻真揪着，便以為他也被人挾持了。衛昂只顧着催促讓父母快走，卻哪裏能解釋得通，只能低聲說鄰家進了許多賊匪，這些人是北海王府找來辦案的。
“王府能在崇京里辦什麼案？”衛毅講話的聲音大了起來，“來捉賊就應當是縣衙的官差，要麼就是巡防的衛士！崇京之內有哪個王府能派私兵辦案？況且你看這都是些什麼人？要把我們帶到哪裏去？”
衛昂正要捂父親的嘴，老父哪肯就範，卻更加認定是衛昂在外面欠了賭債，在一旁默不作聲的老母親也哭了起來。
一旁蹲伏黑衣隊頭走過來指着衛毅讓他不要出聲，衛毅竟罵起來了，舉起手中的拐杖就要打那隊頭。王府家丁趕緊攔着，閻真也左右為難不知該拉住哪個。
幾人爭執間，那空宅內忽然傳來了人聲。
黑衣隊頭不管了，急令身邊壯士將門撞開，牆上、屋頂上的射手紛紛起身挽弓射箭，將箭矢颼颼射進屋中。一時間嘶喊聲、咒罵聲、哭叫聲不絕於耳，也不知道那宅中究竟發生了什麼事。又見到牆上有黑衣射手中了弩箭從跌了下來，又有許多人衝進宅院，刀兵碰擊的聲音不絕於耳。
衛昂哪管得了那麼多，背起老母就跑，閻真一把將衛毅提起來抱在懷裏，跟着衛昂往巷外跑，幾個王府家丁也跟在後面掩護着。
眾人步伐零亂跑出巷口，一直奔到酒舍里，方才找了張空桌坐下。店主人見了眾人，讓夥計從內院取來了毛氈遞給衛昂，讓他給母親披上禦寒。此時衛毅也不做聲了，閻真便向衛昂父母說明了情況。
衛毅這才知曉原來昨夜鄰家潛入許多賊寇，又聽說了衛昂結交了北海王府，面上凝重的情緒終於散去了，連連向閻真等王府眾人道謝。那女店主在一旁聽說閻真等人是王府衛士，也端上好酒好菜來招待，不多時，衛昂等人便喜笑顏開起來。
“老夫不能明白，來剿匪的既然是官府，為何都是這副打扮，難道不應該是採選長槍勁弩之士，披甲執盾結陣突入嗎？按照剛剛的情勢來看，這一場仗打下來，沒幾個人傷亡恐怕不現實。”衛毅皺着眉，捋着鬍鬚問道，“二十年前我們打胡秦的時候，那胥犁城的城牆有五丈多高，牆外還有十二丈寬的壕塹。當時我問軍侯要了三件鎖甲穿在身上，外面再穿一具札甲，渾身甲胄能有一百多斤重！我是先登上雲梯等着下面弟兄推到城牆邊上，是全軍第一個登上城頭的，那弩矢就像飛蝗一樣射在我身上，我在城上砍倒幾個人就被打下城牆了，後來醒了叫人，才被從屍體堆裏面刨出來。衣甲上取下五十多個箭鏃，其中有一支弩矢透過三層鎖甲和內襯的棉甲，一直扎進大腿骨上，現在老夫腿瘸就是那時候落下的病根！”
眾人聽着衛毅說得津津有味，紛紛喝彩，閻真也連連稱讚衛毅是老英雄。
言談間，店主人忽然驚叫起來，酒舍內客人紛紛走出來看，只見巷陌內燃起火來，火光衝起一丈多高，許多街坊鄰居都從屋室內跑出來看，高呼“失火了！失火了！”，街邊賣貨郎也紛紛敲起鑼來。時值天乾物燥的季節，安化里附近又都是老宅，一戶對着一戶的，倘若颳起風來將火星吹得四處亂濺，保不準整條街都要燒乾凈。四鄰街坊有力氣的，都取出水桶去救火，王府家丁們也都跑過去幫忙滅火。
衛昂和父親心裏惶恐，正要叫母親起來，卻見母親趴在桌上動彈不得，一摸額頭竟然熱得跟火爐一般。這樣的時節如果家裏失火燒光了，生病之人無處卧床養病，對於六旬朝上的老嫗怕是凶多吉少。衛昂急得跺腳，只望向那店主人。女主人雖然平日裏常常奚落衛昂，倒也是個善心人，趕緊讓衛昂扶着母親去內屋床上歇息了，自己在前院酒舍內操持事情。
過了約有一個時辰，火勢被壓了下來，整個街坊都是燒焦的氣味，時不時有人說：“是不是哪家做飯把房子燒着了，這麼香？”
衛昂家的房子被燒透了半邊，東邊的屋頂塌了下下來，西半邊還余了幾根櫞子支棱着。鄰家的屋舍已經全部燒光了。衛昂站在院內，看見自己住的房間全燒成灰了，不由自主地就哭了起來，父母住的房內被褥、衣服、柜子也都燒乾凈了，整個房內只有父親的那把舊刀還懸在牆上。
哭着哭着，一想到剛剛鄰家剛剛還在打仗，現在四處都是燒焦的脂肪毛髮的味道，又不禁反胃起來，將剛剛在酒舍里吃的東西嘔吐得一地都是。
哭了半晌后，殘垣灰燼不燙了，衛昂走進房中，取下父親的舊刀，將它系在腰上，一路魂不守舍走回酒舍。衛毅正在內院照看老妻，見了衛昂正要去問。衛昂噗通一聲雙膝跪在父親面前，磕了頭，說道：“孩兒擅作主張，被火焚燒了家宅，讓父母流離在外。如今孩兒不孝，天明以後自去北海王府投軍，所得軍餉一應還給父親，來日博得功名，再向父親盡孝！”言罷，衛昂又磕了三個頭，那額上撞破了皮，鮮血摻着灰塵汩汩地從額上流下。
衛毅聽說房子燒毀了，趕忙問那南邊那座小屋有沒有燒着，見衛昂連連搖頭，便扶衛昂起來，說道：“不妨事，小子，你家父母身子還算硬朗，你若要養，就待來日混出點名聲出來，再來報效你母親。家裏面藏着我們二老的棺材本，量你小子也找不出來，待來日我將錢取出來將南邊小房修繕一下，這個冬天湊合過下去不會有什麼難處！”
衛昂沉思了一會兒，沒有做聲。
衛毅笑了，說道：“只是小子你要去從軍，就老老實實遵從軍法，可千萬不要再心猿意馬開什麼小差，軍隊裏做了逃兵是要殺頭的！況且，家裏已經沒你住的地方了，將來要回家，得你自己賺錢去修。”
父子二人再也沒多說什麼，衛毅搬了個凳子坐在老妻身邊照看，衛昂就蹲在地上半身伏在床上，迷迷糊糊地在寒夜中熬着。
朦朧中，衛昂似乎聽到有蟋蟀在耳邊鳴叫，如同昨夜聽見的那樣“嘀兒~嘀兒~”地鳴叫幾聲，又間歇地沒了聲響。衛昂心想，那蟲豸也葬身在火海中了吧，化成了灰燼飄搖到崇京四處了吧。腦中又忽然響起了芙蓉映月樓中聽到的《雷音驚夢曲》中的唱詞：
“……人生如海海，歲月亦皚皚。
我自命輕薄，君亦縈苦辛……”
不由得淚水涌了出來，自己這樣卑微的身世，只期盼老老實實地活着，從來不渴望能出人頭地。然而人生如同行走在大霧中一般，又好似在籠中，怎樣摸索都處處碰壁，似乎處處都是終點，苦苦求索皆是徒勞。
天亮的時候，衛昂洗凈了臉，借來梳篦打理了頭髮，將父親的佩刀擦了油，清理掉刀鞘上的灰塵，往北海王府走去。路上見到女子三兩結伴，衛昂不知為何會想到楚庄兒，其實那幾日楚庄兒也只是隔着房門與他閑聊了幾句，問了一些崇京人日常生活而已。王侯權貴追求楚庄兒的那麼多，想必只是自己恰巧在附近值守，楚庄兒與自己閑聊解悶而已，哪有什麼值得多想的……
走到北海王府時，衛昂已經腿腳酸軟，想不到崇京城從南走到西竟然有十幾里路。王府的門剛剛一敲便有僕從來開，見是來投軍的，便反覆問了好幾次確認了姓名，才帶他進了前院，讓他在院中牆根下坐着，自己進去通報了。
過不多時，高陽彥親自從內院走了出來，衛昂見了納頭便拜。
高陽彥見了衛昂來投軍，欣喜不已，趕忙將他扶起，說道：“足下深明國家大義，吾輩感激不盡。只是王府只管招兵發餉，操練編製卻是在朝廷，因此你從軍以後的事情，就全憑自己爭取了。只是昨日之事，起因是岱國的細作佔據里你家旁邊的宅院，只是朝廷用兵調度繁瑣，因此夜裏前往剿匪的是機要衙署，你不必過問。此事你已立下大功，來日必有朝廷賞賜，足夠你家重修家宅。倘若你是因為家宅被毀迫不得已來投軍，當下反悔還來得及。
衛昂此時心中早有定數，又向高陽彥拜了一拜，說道：“我來投軍就是要在軍中立下功勞，來日孝敬父母，娶妻生子，後人萌蔭。何況原本就是岱國賊子作亂，從軍以後，專殺岱賊！此仇不報，誓不為人！”
高陽彥又將衛昂扶起來，閻真也從一旁跑來，見了衛昂憨憨地笑。
“只是不知道你家老父老母如何居住？”
“不瞞小王爺，當下確實沒有住處，只是我家宅院中南邊小屋還在，父母二人可以將添置一些傢具，過幾日便能住下了。”
高陽彥聽罷便回頭看閻真，似乎使了眼色。閻真趕忙答道：“今早我又去衛家宅院中看了，燒得只剩下南邊兩間小屋。那小屋有許多年沒有修補，牆面門窗都有許多透風的窟窿，屋裏放着許多木柴，或許還生了許多老鼠……老英雄如果冬天就住在這種地方，真的是太可憐了。”
閻真說著，扶着額頭連連嘆息，高陽彥也嘆了口氣，說道：“不妨將你家父母暫時接到王府來住下，府內有許多空置的別院，你家二老來了也不會給我添麻煩。”
衛昂呆站在原地，心想母親還染了風寒，正愁沒有辦法醫治修養，又見到王府內房屋寬闊，家丁僕從儀態端莊隨和，不由得涕淚一齊流了下來。正要跪地感謝時，卻被閻真一把拉起來。
閻真責怪道：“衛昂兄弟，你可不要再拜了，我家少主三番請你來，你這樣扭扭捏捏來了，卻哭哭啼啼的，以後閻某想教你些拳腳功夫都害怕把你碰疼了。”
高陽彥在一旁吩咐了家丁備了安車去接衛昂的父母，命家僕給衛昂換了一身綉袍。那幾個家僕竟然呼喚了王府衛士、樂工總共二十來人，騎馬駕車都在門口列隊，想必是幾人揣摩了主家的心思，以為要鳴鑼開道，讓滿城人都知道北海王府寬仁大義。
高陽彥見了連連搖頭，只讓人給衛昂牽了匹馬，讓車夫駕車去跟隨。
衛昂勉強騎了馬，那馬似乎很溫順懂事，腳步輕快地往前走着，只要衛昂輕輕拉動韁繩，便知道左右轉向。不多時，一車一騎便到了酒舍旁邊。那安化里位於崇京西南角落裏，平日裏哪見得到王府安車這種豪華的東西？行人都熙熙攘攘圍過來看，酒舍的女主人見衛昂身穿了綉袍，也喜笑顏開過來招呼。商大勇等幾個好友也在酒舍里飲茶，見了衛昂都連連驚呼。
“我們也要去王府投軍！”商大勇砸拳高呼，與衛昂一同進了內院，將衛毅夫婦接了出來，七手八腳將二老送進了車輿。
北海王府在坊間名聲大噪，剛剛在晌午前後安頓了衛毅夫婦，還不到傍晚，側門外就擠滿了來報名參軍的人。◎