第38章 塞翁失馬，焉知非福
今天本來約好，各縣向郡府彙報春耕事宜。一群縣令、縣長都來了，郭太守卻不見了蹤影。
直到午後，郭使君才姍姍來遲。頭上、身上落滿了浮灰，眼窩裏更像是挨了兩拳，烏漆幽黑。
眾官好不詫異，紛紛猜測着郭使君如何就成了這等模樣？
等看到身後比他還黑的鐵官令時，眾人更是狐疑：使君莫不是隨這老倌去打鐵了？
匆匆洗漱一番，邀眾官於二堂（府衙第二進院落的正堂，類似會議室）就座，郭縕開門見山：“春耕諸事，爾等可留下奏記（報告文書），我會遣戶、田二曹掾史並督郵巡檢，望諸位莫要懈怠……”
一眾官員齊聲應喏，郭縕又看了諸位縣令、長：“依例，本是夏收之後才征雜稅，然我與鐵官計議，今年之炭稅需提前三月徵收，諸位意下如何？”
為何？
除了郭縕和鐵官令，所有人的心中都轉悠着這兩個字，但又不好直接問出口。
倉曹拱了拱手：“使郡明鑒，之所以夏收之後才征雜稅，便是因百姓手中已無餘錢，只能等夏糧入倉，才能換錢交稅。若提前徵收，一是不好收，二是極可能引起民怨！”
說著他又看了看鐵官：“去歲秋才進炭六百萬斤，姚君又缺炭了？”
雁門鐵官府的炭什麼時候富裕過？
鐵官令哼哼了一聲：“郡丞該去問郡尉，或是問使君，為何每年不少打些仗，不讓百姓少種些田？兵、甲靡費的少些，農具折損的少些，自然就不需那麼多的炭……”
一句話將倉曹頂了個倒上牆。
仗打的多少，是使君和郡尉說了算的嗎？
該去問羌胡、鮮卑，黃巾賊。
讓百姓少種田，賦稅又從何而來？
不知是不是終日打鐵火氣太大，鐵官令一張嘴就似噴着火星子，時不時就會讓人下不來台，一眾官員也習慣了。
倉曹惱倒未惱，但頓時就失去了和鐵官令說下去的興緻，又抬頭看着郭縕。
郭縕卻說道：“百姓手中確實無餘錢，但餘糧還是有一些的。而炭稅也算不上多，一戶百餘斤足矣，尚能支應的起。
而諸君此次徵收前可告示鄉民，今年炭稅可用米糧抵付，就按市價計。若於本月內繳付，可減征二成，且不強制……”
眾官頓時愕然。
三四月正是糧價最高之際，用糧抵付炭稅百姓自然原意。而只要提前繳付，更能減征兩成，自然是應者從雲。
但每年燒炭大都是秋收之後，正值糧價最低。這一來一去至少要少收兩成，何況之前已然打了兩成的折扣，如此一來，還能買來往年幾成的炭？
按理說，最急的也該是鐵官令。而以這老倌兒的性子，應該早就跳腳了，為何今日卻偃旗息鼓？
直覺此舉不妥，但看郭縕一旁的鐵官令趾高氣揚，虎視眈眈，好似就等着有人跳出來好以理服人，再好好的譏諷一番，所以眾官又猶豫了起來。
“若無異議，就即日告知於民，儘快征繳……”
看一眾官員目露驚容，郭縕又解釋道：“諸位放心，今歲只此一次，絕不會再征炭稅。待下月朝廷拔來錢糧（援助給各邊郡的軍費），也依舊例拔付於鐵官府，絕不多加。如此，鐵官府若是還缺炭，就讓姚公自行解決……”
這本是二人在鐵官府就商量好的，但事到臨頭讓他保證時，鐵官令又遲疑了起來：“敢問使君，這新炭賣價幾何？”
姚鐵官是怕耿成坐地起價，
獅子大開口，把他給坑了……
這倒是把郭縕給問住了。
按道理，這白炭如此好使，既便賣不到尋常黑炭的兩倍，也應該差不了太多。
但因為鐵官要的急，耿成賣的更急，郡府又正是青黃不接的時候，就只能打個折上折，鼓勵百姓提前交稅。
錢不太夠是一方面，為了不使郡中官吏、豪強詬病則是另一方面。必竟耿成此舉無疑於擋了雁門豪強的一條財路，所以要先以理服人。
如此一來，高價是不可能高價了，至少第一次絕對不行……
郭縕悵然一嘆：“就依舊炭之價！”
鐵官令大喜，深深一揖：“使君英明！”
他之前以為，能用黑炭兩倍的價格買到白炭就已是佔了便宜了，沒想還能占更多？
見鐵官說的如此斬釘截鐵，其餘官員自然再無異議。交待了一番，郭縕便讓眾官散去，獨留鐵官。
“姚公切記下手要快，錯過這次，下次可就沒這麼好的便宜可佔了……”
因為耿立來見郭縕時說的清楚，他到陰館只是順路，還要往河東一趟。
雖然沒問耿成讓他去做什麼，但只看車中的炭，馬背上的鹽，郭縕也能猜的到：耿成有備無患，欲向耿援求助。
嗯，也算不上求助，畢竟無論是精鹽還是白炭都是奇貨可居，根本不愁賣。且河東更為富庶，只要耿援打通這條商道，耿成絕對是有多少就能賣掉多少，哪還能輪到雁門？
到時也就只能跟着收收稅……
“使君放心，某省得！”
省了足足一半的錢，這樣的好事再到哪裏去找？
姚鐵官自然知道輕重。
“你也去吧！”
鐵官走後，郭縕又翻出了耿成前幾日讓耿立帶來的那封信。
絮言不多，語氣也是輕描淡寫，只說前有精鹽，後有白炭，當能解強陰燃眉之急。日後強陰錢糧也當能自給自足，請使君放心……
當時郭縕還抱怨耿成過於託大，那寅支卯糧（預售）之計必不能長久，說不定過不上幾日就會跑有無數商隊跑來尋他告狀。
但誰想，這才過了幾天？
乍一看，耿成能披荊斬棘，於短短月余就打破看似無解的僵局，靠的只是父祖之蔭。但郭縕卻知道，耿氏絕對沒有所謂的“不傳之秘”！
所以，那鹽也罷，炭也罷，全是耿成的手筆。
就算是，耿成如此捨己為公，又為的是什麼？
他下意識的就想起了耿成於元旦飲宴，在眾官面前大放豪言：大丈夫當提三尺之劍，立不世之功，豈能久庇於長者翼下……
果真如此？
郭縕嘆了一口氣，心中也有了決斷：看來要儘快和耿成好好的談一談……
……
三月時節，正是春光明媚，百花怒放的時候。
梨花開滿了枝頭，像掛滿了雪片。一陣暖風拂過，片片花瓣隨風起舞，不多時就飄滿了院落。
耿援神思悠然，半靠着床榻，欣賞的院中的風景。
不遠處的一座案前，河東郡丞、金曹掾史（掌貨幣鹽鐵事），並計掾史（掌財務）圍坐一圈看着兩封奏記。
一封是督郵寫來的，稱河東郡城及與并州相近的諸縣，已漸有精鹽售賣，售價是平常青鹽的三倍，但豪強、富戶趨之若鶩，一鹽難求。
另一封則來自鐵官府，將“白炭”誇的天上少見，地上僅有。稱若有此炭，必然能使兵、甲的質量翻上一番。至於農具，耿使君讓他打多少，他就能打多少……
但也僅止於此，再未提及其他，所以三個郡官看的一頭霧水。
好一陣，郡丞才問道：“不知使君之意？”
耿援放下酒杯，伸了個懶腰：“是讓你們計議一二，看這二物可值得買？精鹽價為一石一千八百錢，白炭則比黑炭價高五成……”
“千值萬值！”
金曹掾當即就站了起來，“坊中青鹽一石價為八百餘錢，精鹽之價若為三倍，就是兩千四五百錢，其中足有六七百錢的利，為何不買？”
“那鹽要是在塞外，你也覺得值？”
金曹掾悻悻的坐了下來，又在臉上輕輕的扇了一下：“怪屬下嘴快！”
“當然，要真在塞外，我也無須勞你們來府中一趟，但離出塞也算不上多遠。就在雁門強陰……”
三人剛剛還興奮無比，此時卻如當頭澆了一盆涼水。
從河東郡城絳邑（今山西候馬市）到強陰，足足有一千五六百里……
而這只是其次，無非就是多派些車馬，多耗些時間，利潤依舊很厚。
關建是兩郡不屬一州，有許多東西不是想買就能買得來的。
就比如炭。
雁門屬邊郡，年年戰事不斷，兵甲就沒有富裕的時候，鐵、炭之類自然管的嚴之又嚴。
當然，以耿援的身份並耿氏的關係，并州刺史張懿也罷，雁門太守郭縕也罷，當會給耿使君幾份薄面。
但也絕非予取予求，為達到管控的目的，定然會征重稅。
所以耿援才會召這三位來問計，看成本上浮的界限是多少才划得來買，到時也好與張懿和郭縕扯皮。
要划不來，自然就不買了……
“舉并州也才七八十萬口，能吃的起兩千餘錢一石鹽的富人又有幾個？張刺史與郭太守既便加稅，也加不了多少。但那白炭……”
郡丞稍一沉吟，又道：“鐵官只誇這炭如何如何的好，卻不提與尋常之炭相比好在何處，能好多少，是以屬下也不好計量，須與鐵官商議之後，再稟於使君！”
“這是自然！”
耿援點了點頭，“那就去尋鐵官，儘快拿個章程……哦，既然鹽能買，智遠（金曹掾）可與懷良（計曹掾）並倉曹商議，看倉糧尚余幾何，若是多就多買些，交由工官（掌官營）售賣！”
還能拿糧抵？
三位郡官頓時來了精神。
普天之下，富庶莫過於司隸（京畿地區），河東自然是不缺糧的。
當然，錢也不是很缺，但沒人會嫌這東西多。
計掾史稍一思索就有了大概：“以備萬一，常平倉是絕不敢動的，但工倉（隨時可以賣的糧）中尚餘八萬餘石！”
“那就先拿三萬石出來，爾等也儘快計議，看白炭一石能抵多少糧合算，也好決定買多少鹽，多少炭！”
“三萬石？使君，是不是有些少？”
你當我不嫌少？
但奈何老夫敢多給，那逆子卻不敢多要？
“就這般多！”
耿成一言而決，下起了逐客令：“散了吧！”
三位郡官起身告辭，但剛踏出門檻，卻見長社公主等在院中。
眼睛還是紅的，好似剛剛哭過。
三人不敢多看，連忙施禮：“見過公主！”
“免禮！”
長社公主輕輕一揮廣袖，就進了中堂。三位郡官不敢多留，快步而去。
劉黛已經四十有二，但依舊膚如凝脂，婀娜多姿。此時眼角掛淚，更是如梨花帶雨，人見猶憐。
耿援一臉疼惜，忙迎了上去：“何人惱了公主？”
“吾是喜極而泣……”
劉黛笑着，淚卻卻流的更快了，“天見可憐，成兒終於來信了……”
耿援語氣說不出的溫柔：“我早說過，吉人自有天相，成兒自然無恙。崇賢（郭縕）也親自來信，稱他已然大好，公主卻總是不信。今日見他來信，總該心安了吧？”
“邊郡何等苦寒，吾一日不親眼見到他，一日就不能心安……夫君，將成兒遷回河東吧？”
邊郡苦寒算什麼，要是知道那逆子主動跑去關外守塞，與鮮卑就隔着幾十里，公主怕是會嚇的暈過去……
心中暗罵，耿援又溫聲哄勸：“半途而廢豈不可惜？不如再等上幾月，至多秋後，我必然將成兒遷回河東……”
這是實話。
秋後鮮卑必然要犯邊，就是他耿援不提，郭縕也絕不會任耿成胡鬧，定然會將他召回郡城。到那時耿成當能再擢升個一兩級，且有軍功傍身，於京中謀個大夫或是議郎（六百石或比六百石）當無問題。
想着至多還有半年就能相見，劉黛心裏好受了不少。耿援又揀了些她愛聽的說了起來：“公主也應看到了，成兒在信中提起那鹽和炭！”
“成兒說他昏迷的那幾日，時而聽到有人在耳邊低語，說了幾樣奇工巧技，他便記在了心裏……”
稍一頓，劉黛眼中露出几絲擔憂，“我不知真假，但總覺……總覺會引來禍端，故而去信讓他守口如瓶，就稱是耿氏不傳之秘……”
也得有人信才行！
耿援暗暗嘆氣，又笑着寬慰：“那秘方我也曾看過，至多稱得上一個‘巧’字，與‘奇’還差的遠，只是前人未曾想到罷了，能犯什麼忌諱？公主盡可寬心……”
“啊？我為何不記得信中提到秘方？”
“哈哈……”
耿援大笑了起來，“他怕外泄，故而未宣於紙上，而是讓耿立死記硬背，是以公主不知……成兒還說，或是我予河東建坊，或是讓安兒（耿援長子耿安）在關中操持，雖不能日進斗金，但多少能補貼些家用……”
劉黛愣了愣，眼淚又嘩的流了下來，比方才哭的更凶。
她出身皇室，見多識廣，怎能不知那精鹽和白炭有多稀奇？耿援不過是為了安慰她，才輕描淡寫。
就算是尋常人得到，若行商必富甲一方，若獻官必平步青雲，可謂至寶。
而耿成卻半點都不藏私，第一時間想到的就是家裏……
看劉黛淚流滿面，耿援慨然嘆道：“成兒如此至孝，不枉你我擔驚受怕十數年，收養他一場。舅兄若是泉下有知，當能瞑目了……”
劉黛已是泣不成聲，軟軟的癱在耿援懷裏。耿援輕輕的拍着她的背，眼中露出几絲欣喜。
什麼“異人夢中相授”，他是一個字的都不信的，但又無法解釋只是病了一場，耿成為何就突然會了這等奇術？
但他在意的不是這個，而是年節時郭縕與耿堅來信，皆稱耿成“昏迷數日，醒轉後記憶盡失”……
豈不是說，他連身世都忘了？
哈哈，果然是塞翁失馬，焉知非福……