蜂窩煤

站在村子西頭，依然可以聽到東頭煤球機咔噠、咔噠的作業聲，它是十里八鄉唯一的一台半自動化煤球機器，煤球廠老闆也是我們村8、90年代生意人的代表，那時村子裏沒有煤氣灶、也沒有天然氣，取暖主要依靠蜂窩煤、散煤或者燒柴火。那時煤球好像是8分錢一塊，一般家庭每天燒3塊，冬天會多燒一塊。

每隔一個月，父親和我拿10塊錢，拉的排子車去賣煤球，一般我負責把煤球遞到等在排子車前的父親，父親負責把煤球一層一層的碼放整齊，回去的路上父親在前雙手握着車桿，低頭彎腰拉車，我在後扶着車幫，弓着身子用力推車。有時候煤球廠的煤球價格較高，而且配比沒有控制不太好，燃燒時間比較短，父親便帶着我用家裏的手動煤球磨具自己打煤球，我們從村邊挖來膠泥，加水把打碎的煤塊和膠泥攪拌均勻，用煤球磨具在拌合好的煤泥上用力壓下去，然後輕輕的用拉杆把煤球推出來，剛成型的煤球比較軟，等乾燥一天後，便可以拿起來一塊一塊的整齊碼放在遮雨的柴火棚子下面。

打煤球的過程，看似比較簡單，自己下手去做煤球的過程還是比較複雜的，比如煤和膠泥配比不同，煤球的燃燒時間和燃燒時釋放的能力也不同；有時候土質不太好，煤球容易碎、易開裂的；煤粉不好，影響煤球的火力和燃燒時長等等各種問題。

隨着時間的發展，隔壁村子也有了半自動煤球廠，他們廠的煤球配比和用料比較好，比我們村東頭煤球廠的火力更足、燃燒時間更長，而且便宜。因此，我們村的和十里八鄉的鄉親們更願意多走幾里路去隔壁村子賣煤球。我們村的老煤球廠為了能夠繼續生存下去，改良了配方，增加了煤粉的摻入比例，降低了價格，但是在激烈得而市場競爭下，先失一城的老煤球廠生意每況愈下，變得門可羅雀，再也無法回到大家排隊購買的場景，幾年後便關門歇業了，煤球廠老闆也失去了昔日的風光。這時村裏的人們坐在一起，話里話外對曾經精明的生意帶頭人進行着深刻批判，有時候我和父親、母親路過村東歇業的煤球廠也是一陣唏噓。

現在，村村接通了天然氣，安裝了壁掛爐。但生活越來越好的農村老百姓，冬季還是願意備上一些蜂窩煤，以備不時之需。