第1章 旅行與任務1
悠悠搖晃的馬車已經駛出相當一段路程了，因為道路還算平坦開闊，能清楚的看到送行之人的身影。遠處的中年人一邊賣力地揮着手，一邊昂起頭想要望到天邊似的目送着馬車離開，直到他的身影完全淹沒在坡道的另一邊。
“哎～老爹還真是捨不得我們呢，明明一個月前就開始為我們的旅行做準備了呢。”
愛麗絲坐在馬車後面也慢慢放下了回應着老爹的手。她一臉悠閑地看着馬車后漸漸升起的陡坡，身後那毛茸茸的麥黃色大尾巴被當做抱枕被旅伴芙蘭抱在懷裏。身穿淡紫色禮服的芙蘭看上去有些傷心，她把臉整個埋在愛麗絲的尾巴中隱藏着眼角的淚痕。
芙蘭所穿的禮服上有着許多精緻的荷葉邊裝飾，整體卻都做了輕便的設計，這顯然是作為男爵的父親為女兒首次遠行專門定做的。漂亮的衣服配合芙蘭白皙的肌膚和紅褐色及腰的秀髮顯得十分搭調。不一會兒，小姑娘抬起了頭，那俊俏的小臉上原本難過的情緒消散了不少。
“謝謝你，愛麗絲，我已經沒事了。”
看到身邊的夥伴又恢復了精神，愛麗絲歪過頭來靠在芙蘭的身邊。雖然芙蘭比她年長許多，不過顯然對於這次旅行的事她表現的要更寬心。
“沒事的，芙蘭。我不是會一直陪着你嗎，不會讓任何人欺負你，放心吧。”
看着身邊這個還不及自己肩膀高的小傢伙那純真的笑臉，芙蘭心中感到特別溫暖。儘管知道從沒出過遠門愛麗絲只是初生牛犢不怕虎，但也對即將踏上的漫長旅途安心了不少。她伸手撫摸着小傢伙的頭，看着愛麗絲舒服得眯起眼，頭上的兩隻狐耳像發卡一樣貼在頭髮上，芙蘭開心的笑了起來。
愛麗絲並不是人類，而是與人族有着同等歷史規模的亞人。準確的來說她屬於亞人中的狐尾族，儘管如此她從小就生活在普通人類芙蘭家中已經有六年時間了……
現在正值初春微涼的時節，乍暖還寒的春風卷帶着郊野泥土的芬芳，吹在臉上格外舒爽。馬車不緊不慢地走在的道路上，離開名為克里克的小鄉鎮向著蓋蘭城前進。蓋蘭是一座以貿易興盛而聞名的大城市。每到春天開市的時候，來自大陸各地的商人、貨販都會匯聚在此處開始展開新一年的貿易活動。並且為著新年能有好財運，城中都會例行舉辦盛大的黃金節，到那時本地的商販還有外來的旅客都齊聚一堂，可以說是當地全年最熱鬧的節慶之一。
這些愛麗絲在旅行前夜就已經聽芙蘭說起過，但這絲毫不影響她滿懷期待的心情。每一想到蓋蘭的盛會要作為自己和芙蘭旅行的起點，她又按捺不住得搖着尾巴，恨不得現在就插上翅膀飛過去。旁邊的芙蘭自然明白這隻元氣十足的小狐狸的心思，只得不時摸着愛麗絲的頭，跟他講着自己經歷過的黃金節的盛況，讓她安靜下來。雖說兩座城市相聚並不遠，但路途多是山丘地形，往來又只有馬車通行，儘管官方修繕過道路卻還是需要一日多的路程。
“芙蘭！芙蘭！還沒到嗎？”
愛麗絲一如既往地沒什麼耐性，趁芙蘭不注意她竟翻身到了車棚頂上，瞪着一對閃閃發亮的眸子向遠方的地平線望去。愛麗絲的穿着不同於芙蘭十分適合活動，一身亞麻的旅行上衣和褲子，質地結實又貼身，活脫脫一個淘氣男孩兒的裝束，這也是安德森男爵為她特意準備的。
迎面的微風拂過，馬車頂上愛麗絲及肩的頭髮像秋收的麥田一般擺動着，
讓她感到無比暢快。只是這樣一位意氣風發的小不點腰間卻帶着把少見的兵器——一柄太刀。這種武器在整個大陸都不算常見，但可以說是狐尾族的標誌武器。
“愛麗絲！快下來啊，很危險的，要是車棚被你弄壞了怎麼辦。”
馬車裏的芙蘭探出頭來，邊對愛麗絲說著，邊跟車夫大叔賠了不是。雖然已經習慣了愛麗絲那上躥下跳的性格，但出門在外身為貴族家的女兒行事自然是要莊重得體，愛麗絲那活潑好動的性子實在是讓她有些不好意思，自己這個姐姐沒有看管好妹妹。
“哈哈哈，不用在意的安德森小姐，我也總是受您家老爺很多照顧嘛。我這車棚可結實了，只要愛麗絲小姐不亂跳……”
噗嗤！
老車夫爽朗話音未落，就看到車頂的棚布破開一個洞口，上面露出一隻小皮靴。愛麗絲意識到自己闖禍了立刻翻身回到馬車裏，支支吾吾的對芙蘭解釋着。
“我...我只是，想試試彈床...”
“愛~麗～絲！你的晚後點心沒收！”
芙蘭皺着眉一臉怒意地看着她，愛麗絲立即停止找借口老實道歉。
“嗚，對不起，芙蘭，不要生氣了，我會老實待着的，所以……”
看着懷裏的愛麗絲那要哭出來的樣子，芙蘭偷偷地笑了笑，拍了拍小傢伙的腦袋。自己生氣的樣子是愛麗絲少有的幾個害怕的事物之一，僅次於她碗裏有青椒。
“好啦好啦，我沒有真的在生氣了，別哭了，你可要安靜地坐好哦。快，也跟車夫先生道個歉。”
聽到了芙蘭溫柔的聲音，愛麗絲重新抬起了頭小心問道。
“嗯，我會的，...真的不生氣了？”
“當然真的啦。”
“那飯後甜點！”
“教訓還是有的哦。”
“嗚～～”
…………
儘管車夫一再推辭，芙蘭還是支付了相應的賠償。但旅途的進程沒有受到這個小插曲的影響，馬車依然有條不紊得向前行駛。約有半日的功夫到達了她們的首個目的地，那是靠近蓋蘭城的棕櫚樹驛站。太陽已經西斜，在四通八達的道路上小小的驛站陸續迎來了從八方趕來的旅人。他們有些是運送貨物的商隊，有些是載客而來的馬車，還有些是專程參加節日的旅行者，各色各樣的人物聚集在小小驛站里真是好不熱鬧。