第（1）章 冒險的起點
大家好，這裏是費倫。
這是一個驚艷的國度，充滿了無邊的奇迹、神秘的遺產，以及潛藏於各地的古老邪惡。
費倫的自由人民用城市和文明徵服了蠻荒之地，伴隨着未知危險和榮耀的失落廢墟，還有無盡的地穴充斥着這片大陸。諸神殫精竭慮的為信徒們塑造着這個世界、對奧術潛能的探尋，沒有人知道最終帶來的會是嶄新繁華的時代，亦或是帶來毀滅。
這就是他們所在的世界。
我們的冒險就從這個他們稱之為家的地方展開，文明的明珠，文化的熔爐，這座連鱗櫛比的連綿城市就是著名的深水城——輝煌之城。在大領主白銀之手和他的幕僚的眷顧之下，他們從世界的各個角落來到這裏。
大領主黑杖根據任務的需求，精心挑選了這裏的每一個人，他們之前都有些經驗。“灰手”是一個黑杖轄下的傭兵組織，有一個棘手的任務需要一些有特殊能力的人來完成，這些人中的每一個都受到了黑杖的青睞，於是被召集到了黑杖塔。
他們被提供了這次機會以加入這一精英組織，如果接受了這個機會，便會獲得“灰色小隊”的頭銜。
在這座雄偉的都市裏，他們感覺到每一條鵝卵石鋪成的街道，每一個連綿的屋檐，每一個高聳的煙囪，都和他們格格不入，卻又息息相關。他們因為命令而回到了這裏，當初升的太陽達到最高點時，他們在高聳的黑杖塔腳下集合了起來。
身着老舊的藍色法袍的老者耐心地站在他們面前，他是法師公會的長老傑奧爾曼，而那個召集他們的法律和秩序的嚴酷支持者則在黑色高塔頂端注視着他們。
“太好了，終於！歡迎回來，很高興你們都來了！”長老用沙啞的嗓子說道。
“我的房間沒有洗手間......你們的房間有么？離了洗手間我活不了！”金髮的矮個子精靈少年大喊大叫地打斷了長老。
“拜託，淡定。就一小會，孩子。”長老無奈地說道。
身着華麗的黑色長袍的黑杖從台階上緩緩走下，舉止高貴，氣度非凡，揮舞着他標誌性的黑色權杖。
“嗯......你們五個終於來了，很好。你們被選定來完成這個使命，但是我想有一位我還沒有給你們介紹。”他停了一下，“日精靈，這些就是你這次旅行的夥伴。”
“嗨！夥計們！你們好啊！”那個精靈少年打招呼道。
“我向你們保證，他受過嚴格的訓練。”黑杖嚴肅地說道。
“很好，歡迎你加入。你看起來還是蠻可口的嘛。”灰奇帶着輕淺的笑意說道，這個人類看起來非常鬼鬼祟祟。“他看起來是個聰明人，給個機會嘛。是啊，昨天的洗手間的情況確實很慘。”
“所以，灰色小隊，接下來是你們的任務。你們要去替一條太陽龍跑腿，它是我們組織的老朋友了。”黑杖思考了一會，“你們要穿過劍山，直至雷隆鎮的東面，在深水城的北方，臨近一個叫奧里斯港的侏儒小鎮，找到那條太陽龍居住的林中池塘。”
那個叫埃維坦的日精靈少年拿出了小本本，將黑杖說的每一句話都完完整整記了下來。
“那片水面由一座和水體一樣古老的少女雕像守護着。”
“比喬帕還老么？”灰奇打趣道。“哦！對不起，老兄。”
“去詢問太陽龍的需求。”黑杖抬高了嗓門繼續說道。“這便是你們的任務。”
埃維坦舉高了手臂，
像是要詢問些什麼。
黑杖長嘆了口氣。“請說。”
“這個算期末成績嗎？”日精靈興奮地問道。
黑杖的眼神中似乎流露出了擔憂。“不......”
“我們會照顧好這個小朋友的，安啦。”灰奇對憂心忡忡的黑杖安慰道，順手摸了摸埃維坦的腦袋。這個時候他才發現，日精靈的背上還趴着只漂亮的紅鱗偽龍，已經睡著了，還打着呼嚕。
“它叫詭火夫人，是我從小到大的朋友！”埃維坦開心地向灰奇介紹道。
“展現你們的力量，不要浪費了我們的信任。還有，活着回來才能領賞。灰色小隊，祝君好運。”
黑杖將任務內容交代給他們，然後他就轉身回到了黑杖塔之上。
“不知道幾位這幾天趕路還辛苦不？房間的事情實在是抱歉。但現在，我們召集了三個可選的嚮導。”於是，他轉身面向了一個半身人。
他們看到一個臉上大片厚厚鬍子的半身人肥仔。
“你們好啊，我是本吉！”他的笑容看起來很讓人安心，“我是個流浪商人，很會說話，還能收集一些小道消息。劍山什麼的我已經爛熟於胸了，很高興能為你們服務。”
“這貨的鬍子好給力！你用什麼髭蠟？”喬帕對半身人的鬍子饒有興趣。他年紀很大了，除了看書和釣魚以外，便只有漂亮鬍子能引起他的注意。
“嘿嘿嘿，這可是祖傳秘方！其實是豬油啦。你就把它煮開，然後......”他正說著，長老趕緊把他推開。“差不多了，給我適可而止......下一位是約恩。”
一位虎背熊腰的糙漢子走了出來，隨身帶着鑲釘棍棒，穿着棕色的硬皮衣和鏈甲。
“我是約恩，一直是本地的警衛。”他用低沉的聲音說道。
“看上去棒棒的啊。”布勞爾跟夥伴們說。曾經身為深水城的山矮人士兵的她對約恩的肌肉很滿意，那雄壯的肌肉看上去能夠把一塊大石頭輕鬆劈開。
“嗯，看起來很靠譜。”灰奇回應道。
“可惜沒有鬍子......”喬帕獨自小聲嘟囔着。
最後，長老指了指一旁，一個性別難以辨別的精靈向著他們走來，畢竟所有精靈幾乎都長着如女性般修長的身材和俏臉。她有着非常棒的身段，皮膚水嫩光滑，奪人眼光。她帶着一把他們都不太了解的武器，那東西看起來有點像弩機，卻只是一根金屬管。
“方圓百里我都了如指掌，我可以帶你們去任何地方，還能保護你們......如果有需要的話。”精靈嚮導用冰冷的聲音說道，可以聽出來她是位女性精靈。
“你的名字是？”灰皮的女性半獸人問道。達格尼與其他半獸人不同，十分溫柔，是位值得信賴的牧師。
“艾米莉。”
“那是什麼武器？”布勞爾好奇地問。
“所有妨礙我的人都會品嘗一下它射出的鐵珠。”艾米莉面無表情地舉起了武器，向眾人展示着。
埃維坦又迫不及待地舉起手來提問。“萬一是兩個呢？我是說......有兩個妨礙你的人？”
“這不是一次性的吧？”布勞爾也緊接着問，矮人總是對這些武器感興趣。
於是，她扯了一下腰間的一個小布袋，裏面放着一把鐵珠。
“來兩個，打一雙。”她面無表情地說道。
“途中是不是要停下來重新給它塞剛珠......”布勞爾還有一堆問題要問。
“你們要不要看看？”艾米莉調整了下武器的位置，已經準備好給他們表演一下了。
“好啊好啊。”大家異口同聲道，除了灰奇。
“看上去要花很多時間呢。”灰奇提醒道，他畢竟身為隊伍的隊長。“我不介意看看。”
她朝遠處瞟了一眼。突然，一大團爆炸籠罩住了她的身影，火光四射，從奇怪的金屬管的前方噴出火舌和一團濃煙。他們聽到嘣的一聲，遠處那屋檐上，一片羽毛被打的飛散。等眾人剛緩過神來，她就已經再裝填完畢了。
“用不了多久，我保證。”
“夥計！那隻鴿子招你惹你了？”喬帕看到她剛剛所做的，情緒激動。
“安啦，沒事。”灰奇連忙安慰起武僧，拍了拍他的肩膀。“別那麼激動啊，咱們的冒險還沒正式開始呢。”
“本吉，雖然他對地形更了解，但是看起來不是很能打啊。”達格尼跟大傢伙分析道。
“但他很會說話啊。”灰奇又開始打趣。
“還有迷人的鬍子。”喬帕點了點頭，表示肯定。
“但是那個艾米哩什麼的......不管叫什麼名字，你見了她的那個傢伙了么？”達格尼對艾米莉手中的武器很有好感，她自己就是一個半吊子發明家。
“鬍子才是正義。”喬帕說。
灰奇白了他一眼。“他愛上那個半身人了。”
他們討論了好一會，終於決定選艾米莉來作為他們的嚮導。
“如果你們那麼自信的話，我願意接受這個嚮導的任務。”
“非常感謝。”喬帕連忙說道。
現在，他們要去做些冒險開始前的準備。長老已經給了他們許多錢，要帶上足夠的補給，才好應對這次的冒險。
當他們向鎮上走去的時候，她扭過頭打量了一下他們這行人。
“你們還有什麼需求么？材料？商品？”
“我們有魚乾么？”灰奇問。
“我帶了一些魚來。”喬帕回答道。
“生魚嗎？”布勞爾一臉詫異，不知道喬帕怎麼把魚帶在身上的。
“我要去入點書！我要入點書！”埃維坦邊蹦跳邊叫着，好讓大家看見他。
“那隻會是你的拖累，你不需要它們。”喬帕勸說道。
“他是要把我們變成圖書館么？”灰奇笑着說，“他已經帶了很多的書了。”
“買點藥水怎麼樣？”達格尼提議道。
艾米莉回憶起附近有一個煉金材料供應商，於是他們便一起前往那個商店。
這是一個簡陋的小雜貨鋪，前台里有一個鼻子上掛着厚厚鏡片眼鏡的中年女士，正用手撐着腦袋在那打盹中。
“額，夫人？”達格尼小心翼翼地叫醒了她。
“嗨！”老闆娘被嚇了一跳。
她似乎還未從夢境中完全醒過來，睜開眼睛，眼前便出現了一行人。
“我們正要出去冒險，不知道你這裏有沒有藥水賣？”
“有有有，種類俱全，價格公道。”老闆娘連忙招呼道。
她抱起一個破破爛爛的架子，指着上面的一瓶藥水。“啊！這瓶對清理腸道很有幫助！”
“來五瓶，謝謝。”喬帕瞬間來了興趣。
灰奇推開達格尼，衝上去就抱住了老闆娘的雙手，緊盯着對方的眼睛。
“夫人，我們是在執行一項特別重要的任務，我們是在拯救深水城的人民。”灰奇一臉真誠地說道，“我可以向你保證，等我們回來的時候，會比你所見過的任何人都富有。到時候我們給你買個新店作為感謝，怎樣？”
她的眼睛裏彷彿放出了光芒，似乎沉迷在了灰奇那帥氣的臉龐里，身體傾靠着前台。
“我......是是......我非常樂意幫助你們。”
“謝謝，敢問夫人芳名？”
“瑪蒂爾達。”
“瑪蒂爾達，你的慷慨我們沒齒難忘。我們將為了你而戰。”灰奇又連忙拋了幾個媚眼，順手拿了幾瓶不知道有什麼作用的藥水，塞進了自己的腰袋。
她的眼裏似乎只有他的臉龐，然後羞澀地移開了視線，並拿出了兩瓶血紅色的藥水，也就是治療藥水。
“你有賣書么？”埃維坦茫然地問道，他實在很想多帶幾本書在路上。
“我確實有幾本書，稍等。”
她走到後台，翻箱倒櫃拿出一大架子書來，一吹一臉灰，嗆得那可憐的精靈少年咳嗽。
“這本書里包括了在海岸生活的所有海洋生物，”老闆娘又指了指另一本書，“這本書里介紹了大多數的動植物種群。”她沉默了一會。“這......這本書說的是一片距離這裏很遠很遠的森林，是一本很棒的書。”
於是，她把兩本書推到埃維坦面前。
“好棒！書誒！”
“謝謝你的慷慨。”灰奇對老闆娘說道，很明顯他並不想為這幾本書多付錢。
“我只想說......”老闆娘結巴起來，不知道該說些什麼。
“等我回來的時候，我們可以一起去吃個晚飯，如何？”
老闆娘一臉驚訝，滿臉通紅，說不出話來。
“夠了！我們該撤了！謝謝你，瑪蒂爾達。”喬帕沒讓她來得及答應，便和大傢伙一起把灰奇推出店鋪，趕緊跑了，誰知道那個老闆娘會不會突然反悔。
“你們都是我的好夥伴，我也不是很擅長正面戰場。”灰奇邊說著，把兩瓶藥水塞給了布勞爾和喬帕。“我覺得你們兩個喜歡站在前線的傢伙應該各分一瓶。”
“老兄，我愛死你了。”喬帕感動地說道。
“相信我，我也愛你們。”灰奇又露出了笑容，大家總覺得他又在撒謊。“我愛你們，這是真情流露。”
喬帕一把抱住了灰奇，讓他有點喘不過氣來。他一邊強顏歡笑說著，一邊伸手要把喬帕推開。然而，喬帕用被曬得黝黑的、佈滿裂紋和老繭的手指，將他強行拖進了老漁民那溫暖的熊抱里。灰奇聞到了那瀰漫了整個上午的味道，正是從他口袋的魚中噴涌而出。
“你把魚放口袋裏么？”布勞爾驚訝地問道，一臉不可置信的表情看着喬帕。
“這樣可以把它們風乾啊，你懂的。”
“是擼干吧。”布勞爾還是不敢相信。“哦，天哪。”
大傢伙都放開嗓門笑了起來，笑疼了肚子，吸引了許多路人的注意，但他們絲毫沒有感到尷尬，就像是世界上只剩下了他們一樣。
艾米莉在一旁抱着胸，看着這一幕，瞅了瞅他們。“我們可以上路了嗎？”
“那就讓我們出發吧。”布勞爾興奮地說。從未經歷過冒險的她，已經迫不及待要來一場驚險刺激的冒險了。