第四章 兒馬子
來報信的是孔河溝民兵卒長呼延雸。自打應下虎威軍願為民兵頭目，呼延雸便把同村裡經常割牧草的丁壯揀選出十餘人，聚在一起盟誓為兄弟，編成了村裏的民兵卒，自己順理成章的擔了卒長。民兵們手裏有了刀槍弓箭，叫虎威軍教習的也能比劃兩下子，腰桿便硬了許多。一rì，呼延雸按照虎威軍的習練要點，帶領手下弟兄挎刀擎槍，徒步去爬靈鐘山，就算是拉練吧！看看幾十里的山路下來，弟兄們的刀槍還能不能攥的緊，若是還有氣力再來一個二人對練，然後在天黑前趕回村子。
眾弟兄俱是農家子弟，走幾十里的山路算不了什麼，不過是汗流浹背而已，一趟對練也是一招一式的走了下來。呼延雸感到很滿意，照這般cāo練下去，俺孔河溝的一卒民兵可就在這十里八村叫得響了，到時也可掙個隊尉噹噹，鬧好了，興許那參軍校一高興便收俺進了虎威軍呢！眾人坐在山石上小息片刻，忽聽隱約傳來馬的嘶鳴。呼延雸一個鯉魚打挺跳將起來順着馬嘶聲向遠處望去，這裏便是靈鐘山的頂峰，周遭眾山一覽無餘，卻是不見馬匹人丁的蹤跡。看來不是金兵來襲，若是金兵那裏會只一聲馬鳴，還不早人叫馬嘶了。
“呼延哥哥多慮了，除非自太原、嵐州來了大股金兵，如今那婁煩城裏的二金狗子可有戰馬？”
“就是，現如今那金兵卻是不成氣候嘍！”
眾人感慨着，躺在岩石上仰望藍天，“如今這河東快變成虎威軍的天下了！”
“喂喂，還是說說那馬匹吧！”呼延雸揮揮手，打斷眾人的議論，“這一聲馬嘶，是不是聽着有些耳熟？”
“聽不出來！馬嘶驢叫狗咬，皆是畜生，哪裏分辨得清？”
“去去去！chūn天裏貓叫咉汝卻分得清是公是母。”
呼延雸心無旁騖，仔仔細細的搜尋可能藏有馬匹的地方。山腳下即便是有馬，那嘶鳴也傳不到山頂，靈鐘山實打實的三百丈高，除非是來自峽谷，可這周遭山裡哪裏來的峽谷？
“還真別說！這靈鐘山北坡奇陡，在半山腰有一岩洞，平rì隱在樹木蒿草里，少有人至。”
“那岩洞？人下去都提心弔膽，那馬匹卻如何下得去？”
“可又有誰能把馬匹藏在岩洞裏？”
“還能有誰？俺們村裏的兒馬子唄！”
“汝卻是說那兒馬子的馬還在？”
“然也！金兵來強搶牲口時，全村的畜生皆叫金人擄了去，聽說那兒馬子不是跳上馬逃了么？幾個金兵縱馬追趕，回來說是殺了兒馬子，卻是那個瞧見屍首了？那馬也不見牽回，總不能連人帶馬一併宰了吧？”說話的叫馬岐，與兒馬子是本家，又是近鄰，說的想必不差。
“是哩，金兵殺了人必會梟其首示眾嘛！”
馬岐一骨碌爬起來說：“前個兒俺起夜，正尿的舒坦，忽聽隔壁院子有響動，只當是鬧了鬼，嚇得老子當下就沒了尿。白rì里說給俺爹聽，卻叫俺老子兜頭一個老大的爆栗，罵俺切莫說詛咒的話語，要是叫兒馬子聽見了，該是記恨與汝。”
“莫不是汝家老爹知曉兒馬子還活着？”呼延雸趕忙問道。
馬岐卡巴卡巴眼睛搖頭說道：“俺也是這般問了，俺老子卻是不言語，叫俺在外不要口無遮攔。”
“那便是真的了！”呼延雸望着遠處的山巒，自言自語的嘀咕着。金人來擄牲口時是堵住天池河谷的，兒馬子衝出村子只能望西跑，不然必會叫金兵逮個正着。若是兒馬子大難不死，定會藏身於山間，這靈鐘山的岩洞倒是個好去處。
回到村裡，呼延雸便叫手下弟兄輪流值更，說是防備金兵來襲，也好習練巡夜守更之法。弟兄們誰都知道這呼延雸葫蘆里賣的是什麼葯，人家不說，眾人也不好點破，便自顧自的散去了。
是夜，呼延雸當值。
晚秋時節的夜寒氣逼人，婁煩地界尤為甚也，緣何？chūn凍早霜少雨是此地的一大災害。呼延雸裹緊袍子，貓在背風的牆壁後面，兩眼緊盯着村頭的小道，巴望着有什麼人進村。要過冬了，若是那兒馬子藏身在靈鐘山，也該回來取些過冬的家什。足足等了兩個時辰，呼延雸冷的實在扛不住了，便尋了個柴草垛鑽在裏面，卻是瞪大雙眼瞧着，生怕漏掉了什麼。直到瞪得眼皮發沉，就快合上雙眼的時候，卻見一個人影晃了一下，躲進了牆壁的yīn影里。呼延雸一個激靈，頓時困意皆無，再看那個黑影早已進了村子。不消說，那大大的身影不是兒馬子又是誰？呼延雸連忙爬出草垛跟着人影去了兒馬子的家。
兒馬子閃身踅進自家院子，徑直進了屋子掩上房門，取了燈火俯身把手探進灶坑，扒了爐灰拎出一袋麥豆，又尋了些燈油倒進瓦罐，和麥豆綁在一起，吹滅油燈提起麥豆推門便要離去，一抬頭卻見一堵牆擋住了去路，驚得兒馬子蹬蹬蹬倒退幾步險些坐在地上。兒馬子旋即拔出短刀低聲喝道：“來者何人？”就這麼點工夫，來人已踏進屋裏掩上房門，小聲答道：“吾乃呼延雸是也！”隨即拿出火摺子點亮油燈。
兒馬子再定睛一看，正是呼延雸，“汝卻是來此何事？”
“多rì不見，哥哥可是別來無恙啊？”呼延雸不急着回答兒馬子的問話，卻是打着哈哈。
“哼！險些丟了xìng命，卻是何來無恙！”兒馬子沒好氣的回著。
“金兵早已離去，哥哥為何不回家裏來住，豈不強似在外受苦？”
“那金人就在婁煩城裏，想何時來便何時來，如何擋得住？若是再來豈不是連人帶馬被擄了去？”
呼延雸瞪大眼睛驚叫道：“哥哥卻是說那馬匹還在？”
“在卻是怎地？不在卻是怎地？”兒馬子jǐng覺的反問。
呼延雸見兒馬子提防之心強盛就不再多問，便與之嘮些近rì里村裏的民兵，虎威軍又是如何佔了方山，在婁煩道又是如何如何襲了金兵等等故事。“現如今不比金兵來時那般了，虎威軍近在咫尺，把金人打得怕了，婁煩城裏的兵士俱是漢人，也不願與百姓為難，許久也不曾出城。”
“那汝卻是尋在下何事？”兒馬子聽了半餉依舊是不明就裏，復又追問。
“何事？小弟卻是在心疼哥哥呢。眼看就要入冬了，哥哥和着馬匹在外如何抵擋得住寒冬？不如回村居住，鄉黨們也好有個照應。”
“就憑汝等十餘毛頭小子？”兒馬子頗為不屑的譏諷着，“那金兵來時卻是為何連自家的牲口也丟了？”
呼延雸的臉微微的紅了些，好在油燈昏暗不叫人察覺，“那時不是還沒有民兵嘛！吾等又沒有哥哥勇猛，不如這樣，哥哥回來便做了這卒長，小弟願聽哥哥差遣。”
“當真？”
“當真！”
“瞧你那割捨不得的樣子，還當真呢？老子卻是不稀罕！”兒馬子不耐煩的撇撇嘴，“去去去，躲一邊去！莫誤了吾的正事。”
“哥哥意yù何往？”
“自是去照料俺的黑旋風！”
“哥哥心裏只知那黑旋風，卻是不想着替老爹報仇了么？”
兒馬子一怔，長嘆一聲，“唉！俺馬寶何嘗不思為父報仇，可也不能丟下這黑旋風不顧啊！俺爹就是視這黑旋風如命，才叫俺帶上它跑的嘛！”
馬寶是家裏獨苗，其父是老來得子，自是喜出望外，便小心呵護着，巴望着獨子長大chéngrén。馬老爹家裏祖傳飼養馬匹，據說祖上便是前朝牧馬監里養馬的，到了馬老爹這一輩，只剩下一匹種馬，以為方圓幾十里的馬匹配種為生計，家裏二十幾畝的薄地打下的豆麥去了人吃便全都餵了畜生。馬寶十歲那年老娘因病亡故，自此便與老爹相依為命，也跟着老父學了飼馬的手段，這種馬也得以繁衍至今，卻是越發的金貴。如今兒的這一匹，軀幹高大，透體黝黑，跑起來快似閃電，人稱黑旋風。馬寶也是長得又高又大又壯實，渾身有使不完的勁，又好擔當，同齡的玩伴們皆唯其馬首是瞻，故而人送綽號兒馬子。呼延雸比馬寶小了五六歲，還不能與之算是玩伴，只能是遠遠的仰視之。
金兵在婁煩根括馬匹一事，馬老爹早有耳聞，故而金兵一進村子便知曉金兵的勾當，也是割捨不下黑旋風，不等金兵進門便呼來馬寶騎上牲口就跑。眼見兩個金兵驅馬來追，便捨命拉住金人戰馬的韁繩，一個猛勁竟將那金兵閃下馬來。那金兵惱羞成怒爬起來拔出彎刀，只一刀便要了馬老爹的xìng命。
呼延雸見馬寶有心無力的樣子，趁機說道：“小弟有一兩全之策，不知哥哥是否願聽。”
馬寶抬頭看了看呼延雸，噗嗤一聲竟笑了出來，“毛頭小子，倒是長大了哈！有什麼兩全之策細細道來。”
“虎威軍在方山是人多馬眾，金兵也不敢小覷，百姓皆似以往太平年間過活，只那方山便有千軍萬馬。憑黑旋風的本事，哥哥去方山過活豈不強似在這裏擔驚受怕？”
“去方山？”馬寶把頭搖的跟撥楞鼓似的，“方山哪裏去找這裏的牧草？再說了，那虎威軍可許俺進方山？”