第20章 變形記 上
將新煉成的法力熟悉一番，姜鳴走出山洞，施施然地向山外走去。
過了兩日，便在一座巍峨城樓前停了下來。城樓上赫然刻有三個大字：錦官城。
此時距離姜鳴與師傅約定的時間還差不到半年，他也沒有再回蜀州城，直接向著神都而去，這錦官城是必經之路。
此城位於蜀州與楚州交界，乃是入蜀的唯一商道。在兩座山峰的夾縫中修建城關，本就易守難攻。城上守衛森嚴，數萬名鐵甲兵輪流守衛，才換來蜀中安寧。
不過隨着天下之勢明朗，錦官城已經開放部分商道，城中之繁華，比一年前的蜀州城也不差幾分。
聽着久違的叫賣聲、歡笑聲，姜鳴興緻勃勃地逛了幾圈，冰糖葫蘆、芝麻燒餅等而是最愛全都來上一份，竟有再入人世之感。
隨後在城內最好地客棧要了間上房，以做稍微的休整。
客棧位於城中靠近陡峰的位置，透過窗欞還能望見建在山崖上的瞭望台。凌冽北風經過群山的削弱，只剩下清涼氣息，落在人臉上舒爽異常。
許是過路商客居多，客棧內還提供衣物的漿洗、烘乾服務，倒是省了姜鳴許多功夫。畢竟身上的衣物很多都是薑母為他量身定製，一時半會買不到合身的，先應付幾日。
次日一早，姜鳴精神奕奕地醒來，想要在城中再逛幾圈，還未出門就聽到外面的巨大動靜。
只見一輛精鐵製成的囚車從蜀州方向緩緩行來。囚車上的臟漢披頭散髮，濃密的絡腮鬍幾乎佈滿整張臉，其中又夾雜着厚厚油污，看不清本來樣貌。
不過從看捆着臟漢的十三條手臂粗鐵鏈，以及氣海上釘着的長釘，這應該是位難纏的人物。
負責押送的二十多位官兵個個身披鐵甲，清一色的一流武者，領頭的軍官戴着五色翎羽鋼盔，還是位武道宗師。
“馬建德，老子口渴了，打些酒水過來。”
或是看到兩側的酒樓，臟漢平靜地吩咐，聲音無悲無喜，好像習慣如此。
那軍官也不拒絕，打發跟在身前的近衛去打酒，依然不急不緩地向著另一端城門走去。看樣子是要出蜀。
不過囚車上臟漢好像不樂意，又道：“盛味齋的燒鵝也來上兩隻，只吃酒沒甚滋味。”
軍官從善如流，又打發一位近侍去買肉，絲毫沒有停下的打算。
“入你娘的馬建德，老子還要翠香樓的姑娘。”臟漢在次提出要求。
這次軍官終於轉過來頭，有些無奈地道：“天王，上面命我在一個月內送您入京，路上實在耽誤不得。”
“哈哈哈哈哈，你一介宗師，居然被手無縛雞之力的臭書生來回使喚，真丟武者的臉。”
見軍官接話，臟漢直接甩臉色嘲諷，對方卻絲毫不在意，回道：“人之力有盡時，李氏乃天命所歸。天王勇武無雙，不還是成為階下囚。”
聽其所言，這囚車中的漢子，竟然是掀起天下動蕩的河東李天王。
此言或點到李天王痛處，變得沉默起來。兵士壓着囚車，緩緩消失在眼前。
冷眼旁觀的姜鳴望着這一切，有些感慨。
自這河東李天王起兵，天下間多少人的命運就此改變。不說旁人，若非此故，他自己或許還在神都做貴公子，也不會有後來的仙道機緣。
然而不過十五年，昔日天下一下賊首、武道大宗師強者，就被一輛小小的囚車禁錮，成了砧板魚肉，去到神都后還不知會遭受怎樣的凌辱。
在此遇到李天王不過是意外，姜鳴城中閑逛的興緻不減。在城中布莊定了數十套衣物，特意加了銀錢加急。還去城內外的兩座道觀看了看，可惜其中並沒有修行者坐鎮。
看來像青鹿觀這種入世修行門派，也是鳳毛麟角，這九州終歸是人道的天下。
第三日，逛了馬市，豪擲千金入手了一匹白色駿馬。說起來，姜鳴之前並未學過騎馬，一開始白馬只是被他氣勢震懾，算不上馴服。
當姜鳴渡出一絲法力為其洗髓，瞬間成為白馬的在世父母，溫順得不得了，奔行起來格外賣力。
第四日，備了足夠三十日的餐食，還打了數百斤最好的酒水。五穀丸已經用完，會蜀州城去取也來不及。
第五日，取走定製的衣物，給家裏寫了封信，通過城內鏢局寄出。
直到第六日清晨，青衣白馬，迎着朝陽衝出錦官城。
古人云：楚州豐，天下足。楚州位於九州腹地，一馬平川，與龍、蜀、蠻、陽、寶五洲接壤，自古便是天下最重要的糧倉，也是歷來兵家必爭之地。
與號稱天府國度的蜀州相比，楚州飽受戰爭摧殘。姜鳴一路行來，所見村落竟有七成都是空的，城鎮外城牆無一處完整。
不過田地中有不少農人在勞作，冬麥已經沒過腳踝，總歸是有些生機和希望。
官道上行人不多，往往走上數個時辰才能見到有武者壓陣的商隊，幾乎不見流民和逃兵。看來九州秩序已經開始恢復，離那新朝祭天大典也不遠了。
想到此，不禁加快了行進速度，有時路過驛站也不歇息。
這日天公不作美，還不到午時便飄起大雪，還有愈加猛烈之勢。姜鳴只得在前方最近的驛站投宿。
這家驛站規模不小，兩層的木樓有五六座，初步預算下客房不下百間。棧中掌柜馬夫一個個生得龍精虎猛，連跑堂的店小二都步履矯健，有功夫在身。
姜鳴跨步走向大堂，此時已經有不少客人，還有七八位身穿鐵甲的年輕官兵。他隨便找了處空位，點了幾道特色小菜，取出之前採買的酒水喝了起來。
錦官城中最好的美酒可不是這種山野驛站可比，濃郁的酒香飄滿整座大堂，引得在場眾人紛紛側目。
終於，有人實在經不住誘惑，主動前來攀談：“這位兄台，壺中美酒可否讓與我們兄弟一些。”
桌上木質酒葫蘆足有人頭大小，裝上十幾斤美酒不成問題，這才有分潤一說。
姜鳴也是做過一日江湖俠客的人，大手一擺，形態粗獷豪爽：“正愁一人喝的不爽利，兄台只管拿碗過來。”
那人是愛酒之人，聞之面色一喜，喚了同行的朋友一道過來，還新叫了幾道肉菜。
人不患寡而患不均。其他人見這白臉少年肯分享美酒，哪裏還坐得住，紛紛上來套近乎。姜鳴點了兩個看順眼的一起坐下，倒也聊得熱鬧。
待酒過三巡，那幾人有了醉意，談笑聲便壓不住，充斥整個大堂，聒噪異常。
姜鳴攢眉，起身離開。誰知剛走沒幾步，就有人率先發難。
“兀那幾個酒鬼，老子忍你們很久了。有本事去找紅燈樓的姐兒顯擺，徒惹人嫌。”
酒後的漢子最氣衝動，被人一激，瞬間不幹了，指着那位玄甲官兵：“入你娘的！老子樂意，關你屁事。”
這幾位可不好惹，是新朝皇帝剛組的玄甲衛，至少是二流武者才有資格加入，每個人都是從武林世家、門派中抽調的精英。
平日裏是眾星捧月高高在上，哪裏受過粗人辱罵？其中一人臉色陰冷，轉手就甩出幾道銀光，透過厚厚的棉服釘在肩膀上。
“閉上狗嘴，帶上銀葉子滾出這裏。”
醉酒狂客鮮血瞬間染紅半片以上，酒勁也清醒了大半，慌不擇路地跑出大堂。
“小子有點身手，若是現在滾，本公子就饒你一次。”
方才那人打出的銀葉子，其中還有一道飛向姜鳴，不過被他抬手接住。想起方才自己這邊確實太吵，自己都忍受不了，對面還“送”上銀錢，就不跟他計較了，真沒想到有人還趕着投胎。
他氣急而笑：“趁着爺心情好，你現在滾着出去，爺考慮饒你一命。”