第二十九章 春之歸

建造新船的時候，長牙戰幫的夥伴們在河谷地四處收集能用的材料，他們找來了獾的腳步、焦樹的新芽、行屍的血。

還有二十六人之中每個男人的鬍子和每個女人的捲毛，人們相信這些東西能夠迎來鴉龍的窺探，他們如此敬仰道：

“海岸線的渡子。”

“山巒的巢鳥。”

“極地世界的自然靈。”

一些人走上前去，在新修船體的邊上堆了幾顆剔去肉質的顱首，幾個船匠也在進行最後的搗鼓，他們把硬喬木的龍骨打磨乾淨，弄得它光滑又鋥亮，還刷起肉眼可見的豐厚油水裹帶在船板兩側，讓其如同飛禽的一對新羽翼。

船艏像在河水裏用鮮血修剪出來，它的原料是從最陰暗但同時富有紋路的軟材質地中挑選出來的，狡詐的鴉龍造型像是迪米爾曾見過的長體龍，又宛若大蛇和雀。

就這樣，維京人的新船造好了，他們把奴隸和財寶趕上去。五隻長艇上還塞滿了搶來的一些美味食品，其中一些不耐儲存的甜點被壓碎和肉一道被融成了餅，戰友團再把一塊又一塊的大餅在焦地的火坑邊烤成了可以存放許久的干餅，這令人滿意的食品比北地任何的吃食都更富有糖分。

戰幫諸位哼唱船歌，眾人回頭看向了這片土地，這片曾經富饒但現在被燃盡的焦土，他們一路從河谷地的內岸劃出去，晝夜不息，一路看見了零散的林鹿和大霧氣，其中可能有西島人的聲音和身影，但身處在河中央的水中人看不真切那周圍的情形，一切都有點迷濛。

這歸途的復蘇霧風很快把五艘龍船推出內河的航道，他們又回到了外海岸邊上，小心游過那些平靜的礁石群帶之後再見到的東西，則就是狂風中怒嚎的大海洋流了，它狂怒無比，對來犯之人肆意斥責憤怒告誡。

船板上的一群西島人奴隸們原本迫於北地佬的威武而拚命划槳，但在這個時候他們看着大海的怒氣，怕得不行，一些維京人只好從奴隸手中搶過水槳，自己奮力地划動着。

迪米爾兩腳站在一艘龍舟的船頭，一隻手扒拉着船艏，他看見暗色海流里的亡靈之島，在層層漸深的海中露出一角。

掛滿罹難水手的這詛咒海岩越來越大，掀起巨大的浪頭把維京人的小船吹得險些翻覆。幾個西島人和一箱財寶被衝進大海里，親衛魯夫咆哮着從一艘船跳上那被海浪吹打的小舟，他一隻手飛拽回那箱財寶，至於幾個西島人奴隸恐怕是救不回來了。

無論是北佬還是英格蘭人，人們都只能眼巴巴地看着那些奴隸溺在海中撲騰，然後被從亡者之岩上竄來的不明海獸拖入更深的海澤霧氣里去。

臉色不太好的迪米爾感到了損失，但這根本就沒有什麼好的解決辦法，跨巨海橫行在這個黑暗時代本就不為容易的事情，要知道許多北地人都僅僅只習慣靠着冰岸穿梭洋流線，遇到大風大浪往往會落得覆水的下場，雖然落難者可能不會死絕，但亦是極大危情。

他一路從北方來到西島，兩度穿梭其中洋流，已經算是幸運兒里的幸運兒，這才讓諸多原本劫掠東路世界航線的長牙維京人們欽佩不已。

海上的黑天隨即到來，持續了很久很久的時刻，人們在迪米爾的帶領下藉著僅存的太陽石能量和水盤的指引，勉強模仿出了日晷的作用，這才駛離黑暗海帶與無風海域。

可沒多久天邊的顏色竟趨向於深墨綠色的兆頭，海水變得粘稠不堪，每划行一海節的距離都要耗去諸多力氣，

好在眾人保存了許多吃食，他們埋頭苦幹，累了就讓奴隸頂上，再時不時扔下去一些避災的北人骨符，最終一隻龐大的沾滿了吸盤的怪形觸手這才沒打上眾人，而是打在了他們船後幾十米外的地方——要知道如果劃得慢些，他們可能就會被那玩意兒給打成爛泥。

長牙戰團在海里渡過幾個月，來回的時間比前一次漫長太多，就連那些騎士被臭藤和黑水侵蝕的屍首，都散發出濃郁的鹹水氣味。

在每艘船隻都近乎嗖掉的最後時刻，人們終於見到了熟悉的峽灣，冷原的冰風猛烈捶打過來，打在每個人的臉蛋上，這才讓臭味散去好多。

棧橋上，回歸的二十六人和五十五個奴隸踏上了陸地，這群西島人奴僕都基本站不太穩，不太習慣地面的腳感了。他們中有權貴或者工匠，還有士兵戰俘和農民什麼的，總之語言溝通困難的情況下，只能從他們的穿着和體態來判斷其身份了。

維京眾人在四周家人的歡呼聲下領回了各自家庭分到的奴人，他們解開奴隸的鐐銬，讓那些被海水浸染而發脹的西島人的肢體被冷風緩和幾下，凍上寒冷的皮繭。

迪米爾終於鬆了一口氣，他趴在先祖石的旁側睡去三天三夜，再醒來的時候北地的寒風之中冷意稍減，大春之日來臨了，這讓北境死寂的寒冷和不知從世界何處吹來的火風交匯，二者在冷原和附近黑山地區的上空變成升騰的霜氣，這和地暖有某種異曲同工之妙，稱之為“天暖”也不為過。

就好像是同時被冷熱捶打，北地人才扛得住這種古怪的氣候環境，西島人奴隸們則病倒一堆，那些去年就到來的英格蘭農奴才勉強適應一點，不至於癱倒。

這種溫度的微微提升也讓冰溪流的破冰工作變得稍微容易一些，迪米爾明白耕地和人口之間的關係，但是北陸本就不適合農作物生長，他又短時間內無法在西島進行一個殖民的行動——畢竟人口太少了，作戰人員更是少上加少，他們還得算上各種死傷的人數折損。

好在這趟帶回來的二十六人中，原來那群部落民的單位們，也都晉陞為臂環戰士，他們比去時更堅毅耐糙。

長牙的人們開始獵起附近出沒和蘇醒的野獸，還在不斷打聽流浪者的消息，迪米爾有意圖收服幾個流浪的戰幫以擴充人數。