第一章： 老鼠過街
綿綿細雨終於停了下來，小鎮賽侖一片忙碌。
泥濘的路面，到處捲曲着人類與狗頭人強盜的屍體，污血混着雨水肆意流淌，空氣里充斥着腥臭。
焦慮的鎮民們奔走其間，搬運親人的屍體，尋找着倖存者。
入夏以來，賽侖鎮數公裡外的野蘭谷里，不知從何處遷徙來一個狗頭人部落，這些茹毛飲血，猥瑣兇殘的異類在谷中稱霸也就算了，可它們卻不滿於現狀，多次闖入小鎮燒殺搶掠。小鎮守備部隊勉強抵禦着，到後來，幾十人的大隊死得只剩下了幾個。守備官向上級屬城多次請求援兵，由於帝國正與鄰國交戰，上面根本無心管這些爛事，讓小鎮自己想辦法。無奈之下，守備官自掏腰包，加上全鎮集資，好不容易從外地請來了一個不到十人的傭金團，幫助防禦。
這個叫“靈貓”的傭金團實力不俗，團長是個二階的戰士修鍊者。他們到來后，幫助小鎮組建起了一支民兵隊伍，傳授戰鬥經驗，抓訓練，做武器，同時在小鎮主要路口設置路障與陷阱，小鎮的士氣和防禦力明顯提高，逐漸抵禦住了狗頭人的幾次襲擊。
而今天這次防禦戰最為慘烈，數百隻狗頭人傾巢而出，與小鎮武裝廝殺了整整一上午。最後，在傭金團地帶領下，小鎮終於成功打退了異族，並宰殺了幾個首領。
人群中，幾個身穿簡易皮甲，手提斧錘的少年民兵，在副隊長桑格的帶領下，正得意的穿插遊走着，他們的任務很明確，就是用鐵鎚狠狠砸死那些奄奄一息的狗頭人！
這時，兩個搬運狗頭人屍體的少年恰好路過。粗壯的桑格高聲喊道：“速度快點，磨磨唧唧的。中午之前必須把屍體全部打掃乾淨！廢物！”
髒兮兮的胖子連連點頭，而另一個瘦弱的少年卻沒有任何反應，看都沒看桑格一眼。
桑格瞧在眼底，有些不高興，他走上前對瘦弱少年問道：“楊灼，你聾啦？”
另外幾個民兵聞聲也聚攏了過來。
叫做楊灼的少年依然沒有理會他，烏黑卻雜亂的頭髮遮擋住了半邊臉。他只是低頭催促着胖子繼續前行，把那清秀卻隱隱含着怒意的雙眼藏了起來。
“給我站住！”桑格的臉sè越來越沉，他斜眼上下掂量了楊灼一番，最後目光落在了楊灼腰間的一把做工粗糙的匕首上，厲聲道：“楊灼，你身上的匕首是哪來的？”
叫做楊灼的少年在心裏狠狠問候了桑格的祖先，而後迎上了桑格的目光：“一把狗頭人的匕首，怎麼了，我不能拿嗎？”
“哼！仗是我們打的，狗頭人是我們殺的，你一個打雜得‘特種兵’，有權利私拿戰利品嗎？”桑格責難般問道。
民兵是小鎮武裝的生力軍，大多是年輕人。桑格所謂的“特種兵”，可不是特別能戰鬥的兵，而是那些各方面條件特別差，或是身有殘疾，不適合參加戰鬥的年輕人。“特種部隊”一共有二十幾口子，他們也屬於民兵大隊，由傭金團統一代管，但從不參與訓練，只是負責一些設置路障、挖掘陷阱、打掃戰場的輔助xìng任務。與楊灼一起抬屍體的胖子，天生愚鈍膽小，不可能上陣打仗。而楊灼戰鬥意願雖強，可是身材瘦弱，起初人手不足，他勉強被納入民兵大隊，跟着傭金團團長訓練，學習“戰士”武技。
戰士是這世上七大修鍊職業之一，它與劍士、秘法師、武僧、獵人、自然祭司、巫醫並列齊名。戰士向來以威猛勇武著稱，由於起步門檻偏低，戰士修鍊者數量龐大，尤其在軍隊，很受重用。
楊灼跟着團長學習了幾天，結果，團長說他的體質基礎不行，不適合修鍊剛猛的“怒氣”。團里也有劍士、秘法師和獵人，但是人家不收徒。於是，楊灼被團長推薦給“靈貓”傭金團里唯一一名叫溫妮的武者學習些武技。武者是七大職業以外的所有習武之人的統稱，集大成者實力也相當霸道，但是因為無法修鍊七大職業所需要的氣與能量，在拔高階段，便被七大職業徹底超越。
溫妮是個十七歲上下的女孩，與楊灼同齡，武技卻十分恐怖，善長使用短兵器與暗器，而且懂得用毒，攻擊手段狠辣。在“靈貓”里，她的實力排在前列。她收徒算是給團長面子，反正大多數民兵都跑去修鍊戰士了，她閑着無趣就教授楊灼一些匕首使用的技巧。可依然是沒過幾天，她也無奈地對楊灼說：“你的反應速度與身體協調xìng有些問題，恐怕不適合習武……”
霹靂一聲震天響，楊灼幾乎被打癱在地。消息不脛而走，加上另外某個原因，桑格等優秀民兵代表趁熱打鐵，集體請命將吊車尾楊灼打入“特種大隊”。
此時，特種兵楊灼很不服氣，反問桑格：“這匕首是從陷阱里的狗頭人身上拿的，陷阱是我們挖得，匕首我為什麼不能拿？”
“廢話！所有戰利品必須由民兵大隊統一收繳管理，然後分配。把匕首拿來！”桑格怒吼着。
“你們什麼時候分配過戰利品給我？這把匕首誰也別想拿走！”楊灼憤怒的扔下狗頭人屍體，右手死死抓住了匕首，生怕被人奪走。
桑格見狀，似乎想到了什麼，居然換做一副笑容，對楊灼點了點頭，說道：“行啊，挺有種的。你那老爸如果看到你如此威猛，一定會欣慰地活過來，給你頒發一枚大獎章！”
其餘幾個小子聽罷，哄然大笑。楊灼硬朗消瘦的臉龐，肌肉抽搐了幾下，沒有回話。
楊灼的老爸叫做楊廉，是個名人。十幾年前，楊灼一家住在幾十公裡外的另一座小鎮，而他的老爸就在守備部隊裏擔任着中隊長一職。小鎮以種植某種名貴藥草為生計，很是富足。可是有一天，一個被帝國通緝的流亡傭兵團毫無預兆的對小鎮發起了掠奪。鎮守備部隊倉皇應戰，在小鎮被完全包圍，形勢極其嚴峻，說不好什麼時候就要失守的焦灼時刻，楊廉沒有與其他戰友殊死堅守，而是悄悄地獨自帶着家眷從小鎮後門拼殺了出去。後來，一個武僧強者恰好路過小鎮，幫助殘兵殺退了暴徒，保住了小鎮。而楊廉也在幾天後被抓了回去，楊廉沒有廢話，直接以自殺謝罪。在武僧的情面下，守備部隊倒也沒有為難他的妻兒。後來，為了祭奠這位偉大的隊長，當地的人們給他起了一個響亮的名號——“奔走鼠楊廉”。
那時的楊灼剛滿一歲，母親因為巨大的羞辱也曾想過自殺，但是看着年幼的孩子，她沒有死去的勇氣。小鎮呆不下去了，於是她絕望地帶着楊灼回了娘家——賽侖鎮，可是民間對於傳播這種可笑的人物事迹向來十分積極，楊廉的“榮耀”就像光環一樣圍繞着母子倆，走到哪，帶到哪。
純樸的鄉民們，在你飛黃騰達的時候，也許會離你老遠，不敢接近，但是當你落難了再次回到他們身邊，大多數人還是願意接受，並給予你幫助的。賽侖鎮就這樣容留下了可憐的母子倆，不過，楊灼的外公又怎能不為女兒的遭遇難過上火，終是引來了惡疾，卧床不起。
血氣方剛的年輕人們，自然不會像長輩們那麼寬容，民兵副隊長桑格，老爸是鎮裏的資深鐵匠，手藝高超，家底殷實。以他為代表的年輕小輩們，對楊灼充滿了厭惡與鄙夷，認為這種逃兵的後代來到他們鎮，就是對小鎮的侮辱！
楊灼就在這種環境下悄悄長大。他沒有朋友，漸漸變得叛逆、敏感，與小鎮格格不入，頭上彷彿時刻頂着嘲諷光環一般，處處遭到同齡人地挑釁與刁難。加上本身體質偏差，他又怎麼可能在民兵大隊裏站住陣腳。
母親雖然叫他不要怨恨父親，但是他始終理解不了。他也曾問過老天為什麼父親不是某個大公會會長？為什麼父親不是個大領主或者大財閥，而是一個卑微的中隊長！中隊長也就罷了，好好乾也有前途，為什麼那麼貪生怕死呢？給自己屈辱也可以，自己上進點總行吧，可為什麼又給了自己一副爛透了的身子骨呢……現在連一個鐵匠的兒子都可以在自己面前囂張跋扈！
沒有多少人生閱歷的楊灼又怎能體會到初為人父的楊廉在擅離戰場護送妻兒逃亡時有多痛苦……
“楊灼，不是不想給你發武器，可考慮到你家……有歷史問題，誰知道你哪天會投降了狗頭人，回頭再把鎮子給賣了。”桑格yīn陽怪氣的說著，然後隨意給周圍幾個小子遞了個眼sè。眾人立即心領神會，直撲楊灼開始搶奪匕首。
楊灼本能的掏出匕首自衛，可是他的速度太慢，剛剛舉起了匕首，就被一干人強行近身控制住，桑格上前一腳將匕首踢落在地。楊灼拚命想要掙脫束縛，卻沒有結果。最後只能用佈滿血絲的雙眼死死盯着桑格。
他那胖子同伴早已驚慌地蹲在不遠處，邊觀望邊使勁啃着指甲。
桑格從地上拾起那不足一尺的匕首，拿在眼前看了看，又用食指“叮叮”彈了兩下，說道：“鋼口還不錯，也夠鋒利，可惜做工太過粗糙，也不知是狗頭人從哪搶來的。行啦，充公！”
桑格的話音剛落，楊灼突然一口吐沫照着他怒噴而出。桑格敏捷地閃身躲過，倒是沒有發火。
控制着楊灼的一個捲髮小子自豪地對楊灼說道：“臭狗屎，別費勁了！告訴你，桑哥最近已經成功激發了怒氣，要不了多久就是真正的戰士了！”
“戰你大爺！”楊灼竟再次發起飆來。他猛地張開嘴，向著捲髮小子按在他肩頭的一隻手狠狠咬了下去！疼的那小子殺豬一般怪叫，另一隻手狠命捶打楊灼，試圖掙脫。眾人見狀，也是驚呼着要楊灼鬆口，並對着他一頓暴風雨般的拳打腳踢。可是，楊灼下了狠心，他強忍着疼痛，絲毫沒有鬆口的意思，反而越咬越緊……
桑格見再咬下去，那捲發小子手上非得生生掉塊肉不可！於是他瞅準時機，猛然一腳踹出，腳面穿過眾人的空隙，穩穩落在了楊灼小腹上。這帶着怒氣的一腳，力道十分大，楊灼頓時感覺呼吸困難，一股鹹鹹的東西衝上喉嚨，下意識的張開了嘴……
怒氣是戰士修鍊者的格鬥基礎，它是戰士通過經年累月地戰鬥或修習，慢慢從體內激發、積累，並儲存於體內的一種能量。好在桑格只是個基礎級的修鍊者，遠遠沒到一階戰士的水平，不會任何戰士的專屬武技，怒氣也實在太弱，那一腳沒有對楊灼造成致命傷害。
饒是如此，楊灼乾癟的身軀也是受不了的。眾人見狀，趁勢將楊灼掀翻在地，又是一頓猛踢。嘴角掛着血跡，楊灼咬牙捲縮着全身，心中詛咒道：“孫子們，使勁打吧，有本事就把老子打死，否則總有一天給你們放血！”
就在這時，桑格突然喝止了眾人。一干人正痛快着，不明白桑格要幹啥。桑格皺着眉頭低聲說道：“看那邊……”
眾人順着桑格的指引，向遠處觀瞧。只見一個妙齡少女正依靠在柵欄上冷冷地看着他們，沒有一絲表情。
一陣寒意襲來，眾人頓感頭皮發麻。