第3章：大本營

登頂梅克那瑪峰需要長足的準備。輕薄而暖和的衣服可以有效保存體溫減少負重，一雙舒適穩定的登山靴會牢牢抓住凍土和冰層，為生命提供一層保障，輕便耐用的登山杖在節省體力的同使還可以用來探路，一把優質的獵刀則是你遇險之後的最後保障---可以有效減緩你的痛苦，代價則是一點點勇氣。

登山的旅途則漫長而枯燥，每天爬升600米海拔是必須要完成的任務。既可以在登山途中逐漸適應高原壓強，也不會浪費太多時間和體力。從海拔2284米的山腳鎮出發，至少也需要十五天的枯燥旅程。尼古拉斯的登山團隊共有四人，除開李安和正主之外，還有一位隨行的專業登山運動員喬恩和運動學醫生麥肯。

尼古拉斯先生是一位灰瞳的謝頂中年人，厚重的眼袋讓他看起來有些陰鬱；而喬恩則是一個喋喋不休的白人壯漢；麥肯醫生穿了一套粉色的衝鋒衣，登山帽上還有一對可笑的貓耳朵。這三人對李安並沒有什麼好臉色，只是自顧自的用英文交流。李安雖然聽得懂，但也不會去自討無趣，只是沉默着背着最大的行囊走在前頭。

因為海拔還不算太高的原因，載滿貨物向上行進的騾子和被木材壓彎了腰的赤足庫魯坎人，遇到熟識的，李安也是沉默着點頭致意。這些食物和木料都會被運到海拔5900米的大本營去，可以說登山者們在登頂挑戰開始后，無論成敗都是站在庫魯坎人的肩膀上完成的。李安在悶頭前行，身後傳來了喬恩的抱怨：“這段路潮濕又泥濘，還有很多牲畜的糞便！該死的道路！”李安心說這路變成這樣還不是因為像你們這樣來登峰的人越來越多，營地的修建和物資運送都是我們在做，你還有什麼可抱怨的？暗暗腹誹了幾句李安打開羊皮水囊含了一口水，繼續前行。

在下午四點鐘的時候，小隊來到了海拔2806米處的集結點，這裏修建着幾座小土屋充當旅館，向他們這種四人小隊只能分到一件大屋，不過好在有熱水、滾燙的土炕和蔬菜。李安披了一件薄棉襖蹲在院子裏的火堆邊烤火，屋裏麥肯為脫下靴子的尼古拉斯按摩着腿部肌肉，看他的臉色氣味應該不是太好。李安偷着樂了一會兒，跟着屋主盛了滿滿一大碗麵條，就着壓縮餅乾一邊吃一邊嘀咕：這才第一天，這傻大款就走不動，接下來還有十幾天的登山旅程，傻大款有得罪受啦！喝完了最後一口麵湯李安舒服的打了個飽隔，反正錢到自己手裏了，上不去更好，樂得清閑。想罷在髒兮兮的藏袍上擦了擦手，用熱水洗了腳回屋睡覺。

第二天出發之後，李安便注意到傻大款有些力不從心了，而今天的目標是從集結點爬升800米以上，來到海拔3640米的南池巴扎，李安眉頭皺了皺並沒有說話。七點半的梅克那瑪峰剛剛天亮，一旁的樹葉上還有霜凍的痕迹。前方是一座山間窄橋，寬度甚至無法讓兩個人並排通行，懸挂在高空中讓人看着都兩股戰戰。李安到時輕車熟路，三步兩步過了橋，但尼古拉斯在喬恩的幫助下足足用了五分鐘有驚無險的通過，為此不得不停下來恢復體力。當晚，富豪的臉色明顯不是很好看，麥肯用熱毛巾不斷地為尼古拉斯揉搓着小腿上的肌肉，次日出發時便看到尼古拉斯的背囊轉移到了喬恩身上。

第三天，南池巴扎3640米---塔木錯4307米。

海拔四千米以上對人的心肺功能就是一種嚴峻的挑戰了，但這裏仍有人類在此生活。第四天下午三點十分，一行人爬升到了海拔4990米的位置，在跨過一條雪水河之後，眼前竟出現了一片農田。穿着紅袍的僧人們在田間勞作，牽着驢子的人們沿着山路而下在此稍作歇息，還有茶攤為人們提供歇腳之處，無數五色旗隨風而動，寺廟的圍牆上刻滿經文。明明是山間高原，卻一片繁榮的景象，這裏便是世上海拔最高的寺廟---布絨寺。李安帶幾人到寺廟中，希望喇嘛為此次旅程祈福，在轉經筒聲和煙霧繚繞間，李安虔誠地附身在佛像前，親吻了土地和隨身攜帶的佛牌。

在第四天的正午，李安用力拔出登山杖，帶出了一片碎土。他深吸一口氣，冰冷的空氣讓他精神一振，眼前是數十座色彩各異的帳篷，海拔5364米，大本營，到了！