第 55 章 第五十五章

卓西德輕嘆：“箱子罪民與賀慶佑各分了一口。罪民只知道自己箱子裏的東西，無金也無銀。乃幾件陶瓷器，一架桌上使的六扇小擋風……”

張屏又道：“不必避諱我的名字。就是屏風，對么？”

卓西德點頭不迭：“對對，是這個。還有兩本書冊，就這麼多了。”

燕修問：“你們為何不把箱子裏的東西取出平分？”

卓西德道：“原也想分來着，然未能夠。每口箱子上都掛了一把鎖，怎麼也整不開。那倆箱子本身就是寶貝。我們倆老粗雖不懂木料，但一瞧箱子皮油亮，在土裏埋過聞着還有香味，便知肯定值錢，硬劈開太可惜了。賀慶佑說，這或是天意，恰好兩口箱子，讓我們兄弟一人一口。”

桂淳道：“然兩個箱子肯定不能完全一般大小重量。這個拿多了，那個拿少了，心中不會生出計較？”

卓西德嗐了一聲：“原是見不得光弄到手的，怎還能忒多計較。兩口箱子的確大小不甚一致。待商議着怎麼分時，罪民就說，我年長些，我先挑吧，我要那口小的。”

桂淳贊道：“卓老闆真義氣。”

卓西德面露羞澀，剛要自謙，張屏問：“哪口箱子沉？”

卓西德含羞的神色未來得及收回，生將謙遜之詞噎回去道：“罪民未有太多掂量比較，應是差不多吧……大箱子可能略重些，不會沉太多。”

張屏道：“可，有些貴重物事，譬如金銀、銀票、地契，多會藏進小箱。大箱中或是字畫古玩，不太容易變現。”

卓西德神色再變了變：“張先生甚知藏物折變之道，罪民佩服。不過是否藏金銀，能掂出來。那箱子捧着肯定不像裝了太多金子的。若有銀票，大票輕易不敢兌換，怕上面有暗記，大主顧的票，銀號或也有知道的。地契就更不敢了，真要得着了，在罪民這跟廢紙差不多……”

柳桐倚問：“卓老闆之後沒詢問過賀老闆箱子裏的東西？”

卓西德搖頭：“回大人話，真沒。分了箱子，賀慶佑同罪民謙讓了一番，說若大箱裏的東西比小箱內的值錢，會再補給我一些。罪民說不必，多少都是白得，命里原不該有，它跟火災有牽扯，日後或還會因之惹禍。不如咱們兄弟立地起個誓，帶上箱子，各自回家，互相再不問對方箱中的物事，各尋門路開箱變現。如果有一個人被逮住，絕不咬出另一個，另一人要照顧被逮那個的家人老小。”

這又與賀慶佑的供詞一致了。

燕修肅然問：“立地起誓，地是哪裏的地？當時又是何時？”

卓西德忙欠身：“罪民又言辭不清了，大人恕罪。地方是罪民和卓西德埋箱子的那裏。我二人離開村子回到豐樂，先藏了四天，才冒險帶了一輛小車，去挖出了箱子，分了箱子立下誓后回到縣裏，各自藏起。”

燕修再問：“你可知道他用什麼手段銷了贓，得了多少銀子？”

卓西德否認道：“不知。回去后，我倆便不怎麼碰面了，對人假稱是做買賣的時候起了爭執。連我倆的家裏人都這麼以為。”

燕修皺眉：“抱了一口大箱子回去，你家裏人沒疑惑？”

卓西德懇切一揖：“求大人明鑒，此事罪民的家人當真一概不知。從黃郎中那回家后罪民就盤算着扯這個謊，同拙荊說不知病是否好全了，怕傳給她跟孩子，讓她同家母睡一屋，罪民自個兒單睡。那晚罪民夜深了才回去，進家后就把箱子藏在柴棚下，一直藏了幾個月。”

桂淳笑：“好耐性，竟不好奇箱子裏有什麼。要我肯定憋不住。”

卓西德澀然一嘆：“罪民知道大人們必會覺得可疑。然當時官府在狠查蔡家的火災，若被逮着，鬧不好即被當成打劫滅門的悍匪，腦袋都保不住。一想這個，再不能忍的都忍得住了。”

桂淳嗯道：“也甚是有理。那詳細是何年何月銷了贓？”

卓西德低頭啞聲道：“說來又曲折了，細述得啰嗦好一陣兒。”

桂淳笑眯眯道：“橫豎我們也沒旁的事兒，正好聽你慢慢說。”又給他添了些茶水。

卓西德作揖道謝畢，恭敬地飲一口，清清喉嚨。

“罪民一直忍到快臘月，使錢的事兒竟接着來。罪民的堂弟，就是幫罪民介紹木器廠差事的堂叔家的老么，在京城做事，趕年前回縣裏娶媳婦。堂叔堂嬸待罪民有恩，賀禮絕不能少，還有幾處零星事兒恕罪民想不起了，又將要辦年貨，着實湊不出錢了。饒是這樣，罪民也不敢刨出那口箱子，而是打算去找個零工做做。旁邊沐天郡的寶通大碼頭是個方便找活的地兒，臘月裡外地的搬運工都回家過年了，像罪民這樣的去了也能混到一份工。原本真是想臨時賺幾個子兒，卻在那裏遇到一個胡商，名叫玻克哆哩沙，是什麼拉絲纏絲還是彈絲國的人，總之跟絲有點關聯吧。租了一艘大船，泊在碼頭裏，有時候去河道里漂一會兒，天天傳一群舞姬在艙里唱跳。

“人都說這胡客老有錢了，只是人有些傻，萬里迢迢過來，皮貨毛氈銀器一樣沒帶，只運了一批琉璃器賣，碎了好些，他也不在意。別的客商倒些茶葉綢緞給他，他不管好壞，瞧着順眼就收。這陣子說收得差不多了，也不要別的貨了。岸上租了個院子，養着帶過來的十幾匹駱駝。他本人住在大船里，因他們胡國水少，特別喜歡水。第二又尤其喜歡女子。第三喜歡好酒好菜。雇了幾個廚子在船上做菜，還常到岸上的酒樓里點。

“有一回他在寶興樓訂了挺多菜，樓里勻不出人手送，恰好罪民往寶興樓里送木材，夥計向罪民借板車使，說鬍子要的菜多，順路一車運過去便利。罪民說自然好，只要他們不嫌臟，剛好我跟着開一開眼，瞧瞧胡客的排場。夥計說，胡客沒那麼多講究，且認不得這車是做什麼的，板車上鋪塊布，看不到臟，讓食盒沾不着灰就成……”

夥計拿了一塊大藍布，將車罩住，把食盒疊放在其上，由卓西德推着，兩個小夥計陪在旁邊，竟整出了幾分氣派。

到了碼頭，往船上傳菜。菜里有一道暖鍋，配了個木炭盒兒。小夥計就讓卓西德捧着炭盒，一同往艙里送。

“船里陳設真真奢華。濃香熏得罪民直嗆，入內前先要洗手脫鞋沖腳，光腳進。地上鋪着花花的大厚毯子，毛能沒過腳背，進去后罪民直流汗，見主座上的胡客在飲酒，十幾個穿着薄裙披着輕紗嫦娥似的妙齡女子邊唱邊跳，罪民想，整那麼暖和，或也是怕這些女子冷吧。”

桂淳讚歎：“竟是個憐香惜玉的鬍子。他就是你方才說的那個什麼玻什麼哆？”

卓西德哈腰道：“是，玻克哆哩沙，名字有點兒繞。這人年紀不大，罪民覺着是二十來歲，頭髮倒是黑的，但跟咱們頭髮的黑色不大一樣。窄臉高鼻子高顴骨，凹眼窩裏一對藍眼珠，穿着一件當年時興的江南樣式綢緞袍，套在他身上就一股子胡氣了，舉止氣派挺富貴體面。他旁邊坐着一個老胡，五六十歲年紀，漢話講得特別溜，眼神賊毒，一看罪民，立刻說，這個人不是酒樓的吧，為什麼上了船？”

酒樓小夥計回道：“他是專門管木炭的。因我們生暖鍋不如他好，特地叫他一起來。”

老胡不甚信，仍陰鷙地盯着卓西德：“是么？此人一直鬼鬼祟祟，打量着這裏的東西。”

“罪民一聽，這是把我當賊了，即辯解說，之前少見這些琉璃器皿，尤其琉璃燈盞，五顏六色的，又透亮，挺好看。年輕胡向老胡嘰咕了幾聲，約莫是問在說什麼，老胡再同他嘰咕幾句。年輕胡就大笑起來，大着舌頭怪腔怪調同罪民說，感謝你，但，大多數的你們，覺得，不好看。不想買。罪民說，人各有好，可能大多數人不喜歡這些。年輕胡又問，你喜歡，想買嗎？有很多。罪民說，我可買不起。”

年輕胡又笑起來：“哦～～他們，一樣，和你。首先，看看。之後他們說，不買。但你誠實，比他們。他們不會說，買不起。他們說，不喜歡。”

“罪民心想，雖然我窮，但不能讓鬍子覺得咱們買不起他們的東西，便答道，人家不買，應是真不喜歡，或覺得這些東西單看好看，擱在自己家屋子就跟其他物事不配了。”

年輕胡又問：“你的意思，他們有錢，你沒有？我到這裏，人人都問，是不是很美，很長見識。我覺得確實很美。美姑娘，好食物，美風景，好多都特別美。但這裏真的這麼好，應該人人都有錢。但，我看到窮人，像你一樣的，好多。”

“罪民一聽，竟是我給咱們大雍丟臉了，鬼使神差地脫口說，咱們這邊崇尚簡樸，不愛露富，有錢人挺多的，只是外表上瞧不出來。本來我也不應該是窮人，誰家沒點家底兒呢，不過有人有福氣享用祖上傳下的東西，有人沒福氣罷了。”

他講的話年輕胡聽不太懂，老胡又嘰咕嘰咕用胡話轉述一通。年輕胡問：“你本來也應該有錢，什麼意思。”

卓西德一時謅不出來，索性就故作高深地不吱聲。年輕胡和老胡一起盯着卓西德，酒樓的小夥計道了聲告退把卓西德帶了出去。

下船后，一個小夥計笑說：“老哥可真能編，在艙里烘的一身熱汗都被你吹沒了。”

“罪民說，再怎樣不能在鬍子面前跌份兒。本以為這事就過去了，沒想到兩三天後，罪民上工，又遇見了那個鬍子……”

當時卓西德正在扛糧包，只見一雙腳擋住去路，跟着正前方就響起那年輕胡客的怪腔怪調。

“你是酒樓里的，為什麼在這裏？”

卓西德隨口編道：“因為上回在公子那邊多看了幾眼物件，老闆嫌我不體面，不讓我在酒樓做了。我到這來混碗飯吃。”

年輕胡驚訝地吸了一口氣：“啊……那，對不住了，讓你變這樣。”

老胡客這時又遛達了過來，向年輕胡嘰咕嘰咕幾句，隨即朝卓西德道：“你不要再欺騙了，做你的事去吧。”

年輕胡卻阻攔道：“不要這樣，你不要走。你，運草吧，幫我。”

卓西德甚是驚詫，老胡客一臉不贊同地再嘰咕嘰咕，年輕胡咕嚕咕嚕回了一串，老胡客滿臉陰沉又向卓西德道：“玻克哆哩沙少爺覺得你不算年輕了，還做這樣的重活很可憐，讓你搬運比較輕的草，工錢多給你。”

“罪民當時挺開心，也不顧什麼跌份兒不跌份兒了，立刻就答應了。運草其實就是給那院子裏的駱駝喂草料之類。確實挺輕鬆。工錢當日結。罪民餵了兩天駱駝，年輕胡與老胡又轉悠過來。年輕胡磕磕巴巴問罪民，為什麼你這麼大歲數了，還來做重活，之前在碼頭上看見做事的都比你年輕。罪民說，因為享不到祖上的福，只能來做事了。年輕胡忽然問，那天，你說，祖先有寶物，可享受不到什麼意思？實不相瞞，罪民當即念頭一動，遂回答說，罪民和別人一樣，祖先都留下了寶貝給我，可惜寶貝放在一口箱子裏，我打不開，拿不出來。”

年輕胡睜大了眼：“還有這樣的事，為什麼打不開？”

卓西德說：“鎖住了，沒鑰匙。”

年輕胡說：“可以，用其他方法。比如，砸、鋸、削……”

卓西德正色道：“我不敢。這麼對祖宗留下的物品，叫大不敬，得挨罰。”

年輕胡唏噓：“太可嘆了。”轉向老胡嘰咕嘰咕幾句，又對卓西德道，“索古，很會開鎖。他在這，很久。你們的鎖，能開也。”

老胡依舊沉着臉嘰咕嘰咕，再瞟着卓西德。

卓西德袖起手道：“多謝玻公子關照，然我覺得這位管事不大相信我，本也是我的私事，便不勞煩了。”

年輕胡道：“不，不麻煩。索古，不是管事。是我的朋友，嚮導。他真的很會開。”

老胡拉長臉盯着卓西德：“箱子，你拿得出來么？”

卓西德反問：“若我拿得出箱子，你能開？”

老胡滿臉寫着不信道：“有箱子，可以一試。”

卓西德道：“有箱子。那就煩請一試。”

“罪民擱下這個話，有幾分是為著和那老胡置氣。回頭自也忐忑是不是太冒失了，不過話已說了，不能慫。加上確實賊心盤算，鬍子這邊好出贓。罪民依稀聽誰提過，年輕胡快回胡國了，且他總說只來這一趟，未必有下回了。對罪民來說，出貨特別穩妥可靠……”

桂淳哈哈一笑：“這是實誠話。那你就把箱子抱給他倆看了？”

卓西德道：“是，罪民吐出這番話，當即就告了假回去。剛好家母與拙荊帶着孩子都去幫着堂叔家收拾屋子了。罪民刨出箱子，背在一個大筐里，上面壓了一堆乾菜山芋之類，路上恰遇着衙門的老焦和老蓼往寶通縣衙門送公函，趕着一輛車，罪民玩了一招燈下黑，搭了他二位的車。出豐樂入寶通都沒被查。在寶通碼頭附近下來，唯恐碼頭跟船上人多眼雜，仍又到養駱駝的院子裏。過了沒多久，先是老胡一個人來了，問道，寶箱帶來了？罪民說，帶來了，待玻公子過來，勞你老打開。老胡兩手抄在袖子裏，又陰森森盯着罪民說，「我知道，你的東西一定不是你的，來歷不正。」罪民吃了一驚，後背的衣衫都濕了，想着他可能是在詐我，便故作鎮定說，真是祖上傳下來的，但要是你這麼覺着，不看也罷。老胡怪笑兩聲，轉了出去。當時罪民的心裏真是七上八下，唯恐他去官府告發我，正琢磨着要不要背上筐子跑路，年輕胡過來了，老胡仍在旁邊跟着……”

年輕胡興高采烈地問：“東西，帶來了么？”

卓西德輕聲說：“帶了，然是祖上傳下的東西。請在靜室內打開，不要讓其他人近前。”

年輕胡爽快答應，進了室內。卓西德從筐里抱出小箱，年輕胡讚歎：“真是個美麗的箱子！”老胡端詳了一下銅鎖，自隨身的口袋內取出一個羊皮卷，展開是各種針鉤工具，老胡逐個拿起，撥弄嘗試起來。

桂淳感慨：“竟是個慣家鬍子，咱們這邊的鎖也搗鼓得開。”

卓西德一嗤：“什麼慣家，一個假把式。罪民開始也被他的物件兒跟陣仗嚇到了，沒想到來來回回搗鼓了半天，拿挖耳勺掏牆都能掘出個窟窿了，他也沒整開那鎖。罪民說，不行就算了吧。老胡卻似折騰急眼了，咬牙切齒一定要開，突然紅着眼珠子問我，鋸開，只鋸鎖，不鋸別的，行么。反正你沒鑰匙，打開后鎖也不能再用。罪民本來挺心疼那鎖，覺得這麼精緻又難開一定貴，聽他這麼一說也有道理，再則很難碰上這麼好的機會了，就說，行吧。老胡便又從口袋裏摸出一把似銼似刀的扁平物件，一邊刃上鑲嵌着亮石頭，說是什麼金剛銼，磨銼了又半日，真把鎖把兒銼斷了，打開箱蓋，立刻我們三個都被鎮住了。”

箱內被隔成數個小格和暗屜，都墊着厚厚的襯墊，矇著光滑的綢緞。數件寶物靜卧其中。

“最打眼的，是一套純白的瓷器，有小壺、小杯、斗笠盞、小爐子……一共十二件。薄到半透亮了。罪民往外取的時候都不敢大喘氣，怕熱氣把它們哈化了。老胡直着眼，年輕胡直叫喚，天啊，什麼是這，是玉嗎？老胡識貨，喃喃說，不，這是瓷。”

比美玉更名貴的瓷。

“除卻這套瓷器，箱子裏另有兩座小像，一尊是陶泥捏的，一個老頭兒，靠在一塊石頭邊，手舉着一個酒杯，喝得挺開心。另一尊卻是白瓷像，和那套小壺小杯像是一波燒出的，乃是少年人模樣，跪坐在地，低着頭，好像個學堂里的學童在挨訓似的。”

張屏、桂淳、燕修都靜靜地聽他說，柳桐倚握緊了筆桿問：“陶器和瓷器……只有這麼多？”

卓西德滿臉愧疚地低頭：“不，還有一個陶制的酒壺，捏得怪模怪樣，也能當小花瓶使，只配了一個小酒盞。壺身刻着一幅畫兒，是幾蓬瞅着挺怪的花草。那倆鬍子竟認得，年輕胡指着瓶子叫喚說，「啊，雪絨花。畫了這個竟！你們這裏有？」”

桂淳嘖道：“名兒聽着挺雅緻，像個胡國花朵。”

張屏道：“此草，我朝也有，北方山上挺多，喜歡冷。在下以前經常見。胡人稱之雪絨花，西北那邊叫火絨草，百姓還常叫它老頭草。”

柳桐倚雙眼一亮：“是否矮矮一叢，花瓣長尖，一朵里好幾個圓花心？湖上老人晚年的茶酒器上常刻繪此花，原來是以壺上代湖上，老頭同老人，暗藏諧音之機。”

卓西德一臉嘆服：“柳大人與張公子當真博學。可惜在下一個老粗，竟不識至寶，鑄成大錯！”

柳桐倚神色一斂：“恭維的話就不必了。請問箱中還有何物？”

卓西德又垂首：“陶瓷物件兒，就這麼多了。陶器是一隻酒壺、一個小杯、一尊喝酒的人像。白瓷是十二件一套的茶具，還有一尊跪坐書生像。加在一起，共十六件。又有一座小屏風，六個扇頁，擱在桌面上使的，應是紫檀木，上下鏤雕着花朵，中間的嵌玉板上刻繪着山水詩句，特別漂亮。再有兩本冊子，一本上繪着各種的壺、杯、花瓶，沒有顏色，就只是黑線繪的。另一本寫得都是字，不像賬本契書或信件啥的，應該是什麼詩賦之類的吧，罪民也看不懂。”

柳桐倚問：“上面可有人名？”

卓西德一副痛心疾首的模樣：“有，封皮上寫着「泉石閑筆」四個字。是那燒瓷特厲害的公子寫的詩詞歌賦吧。可惜罪民當時不懂得。”

柳桐倚閉了閉眼：“你將這些，都賣給胡商了？”

卓西德握起拳：“罪民，每每回想，都自知罪孽深重……”

燕修打斷道：“這些虛頭巴腦的先不必說了。講講你都賣了多少錢。”

卓西德道：“稟……大人，是拆着賣的。打開箱子后，年輕胡和老胡眼裏都冒出鉤子了。只恨罪民無知，不曉得這是特別金貴的瓷器，以為胡客都愛花花的東西，那個小屏風，鑲玉嵌螺，刻的字縫裏描了金粉，應該最能賣上價錢。就在大桌面上，把小屏風打開立起，將那茶器擺了兩件，因兩個鬍子貌似還挺喜歡那兩尊像，又把像擺在屏風邊上……”

年輕胡一個勁兒地說：“寶物！太美了，太美了！”

卓西德等着他問價，未曾想他尤為誠摯地凝望着卓西德道：“多謝你讓我看到，這樣的寶物，你帶回家后，一定要好好珍藏！”

卓西德當時險些一個頭磕在桌角上，想了又想，稍微露骨了一些說：“能開了這個鎖，也託了玻公子的福氣。如果公子喜歡，比如這件屏風，我可以用它跟公子交個朋友。”

年輕胡睜大眼：“你，送這個給我？不，太貴重。我不能收。”

“罪民心想這是跟我裝糊塗唱胡戲了啊，再嘆氣說，正因為貴重，擺在我家浪費，也換不來柴米油鹽，不如將它讓給真正需要的人。年輕胡又瞪着藍眼珠子瞅了罪民一時，說「我懂了，禮物，我收下。你喜歡的琉璃，我送你。」罪民險些一口氣沒上來。未曾想，這節骨眼兒上，那一直挺陰森的老胡幫了罪民一回。”

老胡朝年輕胡嘰咕嘰咕了幾句，再向忐忑的卓西德道：“玻克哆哩沙少爺答應收下你的禮物。但我方才和少爺說，你的屏風很珍貴，如果他贈送給你琉璃器，大約要很多。少爺慷慨地答應，船中剩下的琉璃任憑你挑選。”

他慢悠悠壓着語速，端詳着卓西德的表情，似在享受地觀賞卓西德失落痛苦的模樣，又稍停了片刻，方才添上一句。

“再或者，太多的琉璃器，你家裏也擺不下。你想接受其他禮物嗎？我向少爺建議用金子或銀子，但少爺說，這可能會令你不愉快，因為你們這裏不能隨便在別人面前提到錢，尤其是交朋友的時候。”

卓西德努力鎮定地回答：“沒關係的。我不講究這個，只要是公子贈送的，金銀我也喜歡，而且好拿。”

老胡再對年輕胡咕嚕幾句，年輕胡的臉上閃過一絲同情與失落，出門吩咐了幾句，片刻后，一個胡人隨從送來一個小皮囊。年輕胡接過，放在桌面上，老胡打開繫着的袋口，裏面是滿滿一袋黃澄澄的胡幣，上面刻着胡人頭像和奇形怪狀圖案及胡字。

老胡說：“這些，都是純金的。去銀庄，可以兌換。也能熔化了使用。”

又有胡人隨從捧進一隻盒子。年輕胡打開盒子，對卓西德道：“同樣的，禮物。”

盒內是卓西德跟着酒樓小夥計進船那次，盯着看的一對琉璃燈盞和兩隻琉璃杯。

“罪民瞅着那些東西，突然心裏不大是滋味，遂拿起陶酒壺跟小酒杯對年輕胡說，公子的禮太重了，我不能只送一個屏風。這個瓶子上刻着公子認得的花，按我們這邊的話說，就是與你有緣份，也送給你吧。”

年輕胡望着卓西德，方才有些黯淡了的藍眼珠里又泛起驚訝的光芒，卓西德沒等他開口，將壺杯往他面前一擱。

“公子的禮，我全部收下。這些乃我的一份心意，希望公子不要推辭。”

年輕胡起身接下酒壺和小杯，又握住卓西德的手：“謝謝，朋友。我會記得你。”

桂淳感嘆：“倘若卓老闆當時不是在銷贓，真可算一段感人的故事了。”

柳桐倚從額角處放下手：“卓老闆送的酒壺與小盞，應是湖上老人遺作。他老人家制酒器只為自用或贈予親友，存世的，比茶器更少。折算作金銀，至少能買下那胡客的半條船。不過，君子相交，不當以錢財計……”

卓西德呆住了。

桂淳重重彈了一記響舌：“我的乖乖，這麼貴！合著竟是卓老闆更輕財重義？”再看看搖搖欲倒的卓西德，又起身給他添了點已涼的茶，拍拍他肩頭。

張屏沉聲問：“如此，卓老闆只出手了三件東西。剩下的下落何處？”

卓西德悶頭坐了一時，將涼茶一口飲盡，方才喘回一口氣：“另外的，給老胡了。此人當真鬼極了，他幫罪民換到了錢，原是為了賣我個人情。”

玻克哆哩沙給了卓西德那些東西，又要叫馬車送他回去。

卓西德推拒道：“不必，我今兒是搭我老表的車過來的，同他們說辦完了事在碼頭碰面。算起來他們早該過去了，知道我來這邊，可能會往這裏來迎我，說不定出門走不了幾步就碰上了。”仍把東西都放在筐子裏，上面蓋點東西背上。

出門后他只撿着人多的大路走，到了一處路口，老胡突然從一棵大樹后冒出來，嚇了他一跳。

老胡挺直接地問：“你的木箱裏，剩下的東西，你還想把它們變成錢嗎？”

卓西德反問：“足下方才為什麼不問？”

老胡道：“我只是給玻克哆哩沙少爺做在這裏的嚮導，我有我的生意，他有他的。我們的買賣並不關聯。你剛才把寶物給他看，我不能說我喜歡上了某一件，喊出價錢，這不合規矩，差不多就是你們這邊搶生意的意思。但現在，你出來了，若還有時間，我們可以聊一聊。”

卓西德道：“可你老覺得我的東西來歷不正，又有什麼好聊。”

老胡眯縫起眼：“難道它來歷正？”見卓西德要變臉，又怪異地笑了一聲，“你不用害怕，我是個異邦人，並不想跟你們的官府打交道，對我沒什麼好處。我是個純粹的商人，只想買到好的寶物，帶回我的家鄉去。我已經老了，沒精力繼續來回奔波，可能以後都不會再來。我很守規矩，你不用擔心從我這裏泄漏出什麼。這裏說話不方便，我在附近也有個小院子，想請你過去喝杯茶。”

卓西德立刻婉拒：“不了。碼頭上有人等着我哩。”

老胡籠着手慢悠悠道：“等你的人，多等一會兒，應該沒關係吧？或者，你不放心，由你來選地方？”

“罪民在心裏掙扎了一陣兒，確實還是沒按住求財的心，想着大膽博一把，看看這老胡能作出什麼妖。於是說，那去寶興樓吧。寶興樓罪民挺熟，在個繁華的地段。門外就是大街，來來往往都是人，諒他不敢在那下黑手。老胡挺爽快地答應了，還假惺惺地跟罪民說，他請客，有酒，就是朋友，好談買賣。罪民心道，誰跟你是朋友！臉上仍留着幾分客氣，與他一道進了寶興樓。找了個臨大街的單間兒，因聽說有的鬍子會使毒，能在人無知無覺時隔空下手，所以一直大敞着窗，他點的一堆酒菜罪民一口沒吃，坐下后直接開談，罪民問他，想與我聊哪件？本以為，老胡想買那兩尊人像，沒想到他竟張口問，「那套白色瓷的飲茶器具，我很喜歡，你願不願意轉讓？」”

桂淳讚歎：“好風雅的鬍子！懂行，識貨！”

卓西德道：“是啊，罪民當時都愣了。竟還有不愛花里胡哨的鬍子。”

柳桐倚道：“一些胡國，尊崇白色。純白瓷器極難燒制，便在我朝，價都甚高，若再轉賣異邦，價更不可估量。有做海運或異邦生意的商賈，專出錢讓民間窯口燒制供給異邦的瓷器，其中就有白瓷。白里泛黃，胎質粗糙者，在異邦價也能買出高價。更何況……”

更何況這套由曲泉石親手製成的稀世名瓷。

胡人雖不知曲泉石之名，但可想而知那套茶器的精美，只要看到，即知珍貴。

柳桐倚又抬手按了按眉心。

卓西德眼珠崩出紅光：“罪民有眼無珠，不識至寶！多年後曉得便宜賣了什麼，恨不能頭搶地，捶碎胸……恨我當時，竟然心中還覺得暗喜……”

老胡問：“你想要多少金銀，可以直接說出數目沒關係。”

卓西德也問：“你要一整套？”

老胡點頭：“全部。”

“罪民不知該怎麼要價，就和那老胡說，全部，我有點捨不得。老胡說，拆開了，沒有整套有價值。全部，可以給你八百兩，你覺得怎樣？罪民琢磨着，他報的價，肯定是少。以前跟一位做買賣的學過一手，談價的時候，想要高價，就待對方報價后，先一抬眉毛一瞪眼，盯着他眉心那塊兒，重複一遍他報的數目，再盡量不屑里又透出雲淡風輕地冷笑一聲，嘴角一勾，或看向窗外，或一瞅茶杯酒杯，不說話，等對方開口。罪民就照樣對那老胡做了一遍。”

他盯着老胡冷呵一聲：“八百兩？”往窗外一瞧，憋氣片刻后，老胡緩緩道：“我的朋友，你該不會以為是八百兩銀子吧，怎麼可能呢？我是這樣誠意地與你談。我說的是黃金。”

“罪民這沒見識的，聽了這話，心中一陣狂喜，好像天上掉下一堆肉餡大包子把我埋了起來……”

柳桐倚再閉了閉眼：“不必將心境描述得這般詳細……卓老闆將所有的瓷器，都給了那胡商？”

卓西德啞聲道：“稟大人，罪民又同他談了談價，說必須一千兩。老胡特鬼，直道，不行的，這已是非常誠意的價格，即便加上那口箱子，也不值一千兩黃金。罪民說，怎麼不值？箱子可是好木頭，單賣都特別貴。老胡說，他只有這麼多金子了。連上箱子他最多再給我加一千兩銀子。罪民才發現被他繞進去了，本來只談一套瓷器，他竟想連箱端。罪民立刻道，那算了，箱子我帶回去留着追憶祖先，咱們只談那套瓷器吧。老胡一見罪民瞧破了他的伎倆，隨即服軟道，我的朋友，不要這樣。這箱子是專為存放茶具打造。分開了，你尋不到般配，茶具也尋不到般配。罪民說有什麼尋不到的，你去再打一個唄，箱子好多小格，我拿回家針頭線腦的什麼不能放？”

老胡又搖頭：“啊，啊，我的朋友，你這麼說話就太強硬了。你看，我們慢慢商量。這樣好不好，九百兩黃金，連箱，我要。琉璃器，你喜歡，我也有，可以送給你。比玻少爺送你的更多，更實用。”

張屏問：“貴店走廊上的燈盞，彩色的玻璃窗扇，都是這麼來的？”

卓西德認道：“是。實話說，那時罪民沒見識，九百兩黃金，幾輩子都掙不到的數，聽到后罪民已經打飄了。老胡拿了把鑰匙給我，說他在岸上有個小倉庫，裏面有點琉璃貨，可以都給我。但房子是他租的，租期到明年夏天，就給不了了。罪民收了鑰匙，一開始沒有去拿，怕是什麼陷阱，進了就有去無回之類。待到了第二年的春上，年輕胡和老胡早都走了，罪民才去碼頭轉悠，趁着晌午陽氣重的時候往那個倉庫走一趟，就是碼頭邊一條脊的屋子其中一間，拿鑰匙確實能打開門，裏面都是稻草麻袋，幾扇琉璃鑲的窗扇靠牆擱着，幾盞大燈堆在箱子裏，還有一堆臟毯子。估計是老胡覺得太沉，不想搬運回去了。當時瞧着挺寒磣，賊瞅見或都會覺得太沉不愛扛。但罪民覺得多少是點東西，雇了輛車運回家，擦擦洗洗竟挺像樣，後來開客棧，就用上了。生意不錯，有風水師傅說，這些琉璃花花綠綠的，各種顏色，催生各路的財。所以後來搬來新樓，仍把窗扇和燈盞翻新擦洗了一下，用上。”

桂淳道：“如此看，老頭算個講誠信的胡客了。九百兩黃金可不少，你們是票付現付？”

卓西德滿臉苦澀：“回大人話，肯定是票付。若九百兩的黃金搬運起來得多沉。老胡一開始要給罪民大整票，罪民說，只要散票，各個銀庄都得有，他從他那口袋裏掏摸了一陣兒，竟數出了八百多兩，最後實在湊不夠，搭了一疊金葉子。這些胡商渾身真揣着不少錢財，把金子壓成紙一般的薄片，訂成像小書冊一樣的帶着。罪民也是膽大，把這些都揣好，跟沒事人一樣出了寶興樓。老焦和老蓼的確跟罪民約下一道回去，罪民在早上被放下的地方等了一時，待他倆車過來，搭車回縣裏挺順溜。到家再細細數錢，才發現仍被老胡蒙了一把，他一會兒算銀價一會兒加金葉子把罪民繞暈了，其實攏共加在一起只有八百六十多兩，少了三十多兩金。”

桂淳咂舌：“乖乖啊，折算就是好幾百兩銀子了。你沒去找他？”

卓西德道：“本來想去，但再一想，這事畢竟見不得光，找着了他不認，難道扯他去官府？只能吃下這啞巴虧了。”

桂淳安慰：“也是，拿到就是賺到。”

燕修冷冷輕咳一聲。

張屏問：“老胡商買下的一套白瓷器，是否包括那尊白瓷像？除卻箱子，應還有兩本書冊，一尊陶像，又在何處？”

卓西德拱手：“張先生真是計算細緻，全無疏漏。老胡拿那套茶器，沒要那尊白瓷像，說瓷像的樣子他不喜歡。但他很想要那尊陶像，跟罪民繞箱子也是想繞陶像做搭頭。然罪民未讓他得逞，謊稱那是祖先的像，得帶回家供起來，萬不能賣。老胡想拿又不願多掏錢，最終沒談攏，兩尊像，兩本冊子，罪民都帶回來了。”

柳桐倚眸中不由得微亮：“這些，現在何處？”

卓西德道：“稟大人，都在罪民家裏。”

張屏、柳桐倚、桂淳、燕修四人皆一怔，柳桐倚追問：“在你家？當下仍在？”

卓西德順從地道：“是。在寒舍暗室內，隨時可呈上。罪民臨來時，與拙荊交待了，瞞着她干過一件錯事，當下大約會發作，讓她看好這幾件東西，待適當時候，呈給官府。但沒細講是什麼事。罪民造的這些孽她與家裏人當真一概不知。”

燕修起身走向門外，張屏擱筆追出：“燕捕頭吩咐差役去卓家取物時，能否也讓人到這家客棧的一名夥計家去一趟？此人姓徐，本名徐添寶，在客棧叫得發。他有個姨母姓劉，在一壺酒樓旁邊賣花。暫不知他家在何處，詢問這裏的夥計或酒樓的夥計增兒應能得知。”

燕修微皺眉：“姓徐，與當日和卓西德一起抓黃氏的其中一個寡婦同姓。張公子覺得他們有關聯？”

張屏頷首：“徐添寶的姨母劉媽媽曾向一壺酒樓的夥計增兒說過散材的一些事。徐添寶今天沒來客棧上工。”

燕修眯一眯眼：“確實可疑。某即刻讓人去查，酒樓里的夥計某以為不必問，免得打草驚蛇。縣衙的人肯定能找着。張公子以為如何？公子說的這些，某也會轉告府尹大人。”

張屏拱手道了聲謝，返回屋內。

卓西德因頻頻喝水，告罪要去茅廁，桂淳陪他同去。房中無旁人時，柳桐倚輕聲問張屏：“芹墉兄方才可是覺得那位叫徐添寶的夥計恰好與姓徐的寡婦同姓，太過巧合，於是請燕捕頭着人查查？”

張屏嗯了一聲：“而且，卓西德在三位寡婦中，只記住了姓徐的，也很巧合。”