第 51 章 第五十一章

賀慶佑微微抬身。

“不知各位大人見過火災場面沒有，罪民在那之前曾見過幾回。但凡房屋失火，總有哭喊救命的，有往外逃的，也有逃出來的，還有趕來救火救人的……可……”

賀慶佑雙眼發直，目光里透出一絲驚恐。

“可當時蔡府那麼大一棟莊園宅邸，就那麼靜悄悄地燒着，既沒人哭或喊救命，也不見有人逃出，更看不到一個人來救火。只望見衝天大火燒着那座大宅子……”

唯有火的氣味，火的聲音，火的灼熱。

“我倆當時就覺得，太不對勁了。這麼大一座府邸，難道一個人都沒有？就算牆高門厚，看門的總能跑出來吧。就算都被火堵在裏頭了，總有個人聲動靜吧……”

但，什麼都沒有。

“罪民跟卓西德又大着膽子走近了幾步，大火的熱氣撲着臉地衝過來，烤得汗毛都有糊味了，罪民毫不誇張地說，我心裏頭卻直發涼。罪民問卓西德，還往前頭去么？卓西德說，別了，這瞅着太不對勁。罪民再問，要去報官么？卓西德年長罪民兩歲，思量也多些，反問了一句，火這麼大，肯定有人比咱倆先看見，你說他們怎麼不來救火，也不報官？”

柳桐倚微微皺眉，雲毓道：“說不定已有人報官了，地處偏僻，官府的人正在趕來的路上？但無人哭喊逃出，周圍百姓不來相救，確實蹊蹺。這場火，蒙難者多否？”

柳桐倚臉上閃過一絲悲憫：“滿門不幸，白髮稚童皆同蒙難。”

雲毓惋惜地一怔。

張屏仍是只看着賀慶佑：“二位也沒報官？”

賀慶佑打了個哆嗦：“不，不！罪民與卓西德當時覺得不對勁，確實沒敢再往前去，這是我倆的罪過。但我倆商量着，這裏歸哪邊管我們真不知道，報官也不曉得走哪條道，萬一迷路繞遠更耽誤事，不如先趕緊折回頭，同村裏的人說，或借匹馬去報官，或再多帶些人來救火，都好辦。當真如此，絕無虛言。皇天在上，罪民再缺德，也萬不敢拿天災人禍的事扯謊！”

柳桐倚道：“不必這般賭咒發誓，你接著說。”

賀慶佑再頓一頓首：“此處正是關鍵了。就在我倆折返時，突然聽到旁邊樹叢里有動靜。我倆驚了一跳，大着膽子問了聲誰。沒應聲。我二人怕是什麼歹人埋伏着，拔腿往開闊的地方跑了幾步，卻也沒什麼跟上來。罪民好奇回頭，只見樹叢里有亮光。”

那光亮閃爍了幾下，便又隱沒在了黑暗中。

“罪民膽小，只想趕緊去找村子裏的人。卓西德卻跟被鬼迷了似的，非要過去看看。他還說，要是歹人，這會子便會撲過來把咱倆滅口了。沒什麼動作，可見不會或沒能耐傷咱們。若是有個逃出來快死的人等着咱們去救命呢？等帶着村裏的人過來，這人可能就涼了。罪民覺得也有道理。”

雲毓挑唇：“如此說來，二位竟有一片慈悲救人之心。”

賀慶佑忙再伏地：“罪民萬不敢這般往自己臉上貼金！當時一是膽小，得倆人一道；二實際也是好奇……”

雲毓輕呵：“卻又謙遜了。”

賀慶佑瑟瑟不知如何回復，柳桐倚再溫和道：“不必多解釋，繼續說。”

賀慶佑深深呼吸幾下：“罪民和卓西德各在地上撿了一截大樹棍與一塊石頭，謹慎靠近剛才閃光的地方，突然卓西德將我往旁邊一推，罪民一個趔趄，抬眼見一道黑影揮着個什麼東西向我倆劈來！罪民一懵，隨手將石頭砸擋過去，趁着黑影往旁邊一躲，卓西德也掄着大樹棍朝他砸。我倆都練過些拳腳，雖那黑影挺厲害，到底我們有兩個人。幾個來回，瞅着個空檔一撲，我倆就把他摁在地上了。”

雲毓眼尾彎起：“原來賀老闆竟是位身手了得的俊傑。”

賀慶佑抖了抖：“罪民當不起，當不起。那時也是怕得很了，竟就比平日裏更勇猛些。”

張屏問：“此人是誰？之後你們可有交談？”

賀慶佑閉了閉眼：“摁住的時候，他已經暈過去了。我二人當時不知他名姓來歷，也不敢輕易把他弄醒。只見他方才掄着打我們的東西是一柄鐵鍬，還挽着褲腿，卷着袖口。罪民和卓西德便想，他可能是在這樹叢里挖土。”

雲毓頷首：“善於觀察剖析，有勇有謀。”

賀慶佑冷汗潸潸：“我們再往樹叢里找尋，先尋着地上有個燈盞，即是此人方才拿着照亮的。再朝前走了走，就看到地上有個大坑，坑裏已堆填了一些浮土，下面鼓鼓的，有東西。罪民與卓西德立刻上去扒開那土，刨出兩口小箱。”

張屏道：“你們便殺了那人，埋在坑裏，拿走了箱子？”

賀慶佑提高聲音連連道：“沒殺！沒殺人！絕對沒殺！！！那人就是蔡三啊！若是殺了，他怎可能隔了十幾年再來訛我二人，怎還會有後來這些事！各位大人明鑒！！！”

張屏與柳桐倚雙眼俱一亮。柳桐倚問：“你是說，他就是死者散材？”

賀慶佑搗蒜般點頭：“是，是。罪民真真是一時迷眼糊心，起了貪念做下冤孽，該得十幾年後有這般報應。”

張屏道：“賀老闆還是順着說吧。”

賀慶佑再點頭：“好，好。當時……當時罪民與卓西德同起了貪念。那兩口箱子用得都是上等木材，角上包得竟然是錘揲花紋的銀片，兩把鑄花的大鎖不知是銀還是白金。單把這些撬下來就值老多錢了，可想而知裏頭的東西多金貴不凡。我倆覺得，這就當是白撿的，這人偷偷摸摸埋，可見來路不正，拿了也不虧。”

柳桐倚神色一冷：“既見大火蹊蹺，又發現鬼祟之人埋有異之物，更應報與官府，或當年即可破解疑案，還亡者真相。心起貪婪，藏取贓物，怎還能曰拿了不虧？”

賀慶佑重重叩首：“大人教訓得極是。罪民心起貪婪大惡念頭，見那人已暈死過去，罪民與卓西德商議，我倆把箱子拿走，把他丟坑裏，拿土薄蓋一層，若他造化沒死，也能爬出來，不算我倆傷他性命。橫豎當時天黑，他也沒看清我倆的模樣，以後不怕被尋仇。”

柳桐倚神色更寒：“什麼薄蓋一層，這不就是劫財埋屍？！”

“不是，不是。”賀慶佑額頭青筋暴起，嘶聲分辨，“大人明鑒，當時蔡三任我倆擺佈，若真要殺他，往腦袋上狠補幾下，往坑裏深深一埋，誰也不知。即便把土堆厚點，埋住口鼻也憋死了他。然只是往他身上稍蓋了點土，罪民和卓西德還禱祝了幾句，大概就是不知壯士乃何人，今狹路相逢，是他突要傷我二人，我們還手，意外至此。箱子兩口我們拿了。願壯士命大可醒，從此山長水遠，再不相見。”

雲毓似笑非笑：“聽來還挺有情有義。”

賀慶佑頓首：“大人說笑了。”

柳桐倚面籠嚴冰，強將已到唇邊的“無恥”二字壓回喉嚨。張屏再問：“之後怎樣？箱子裏有什麼？”

賀慶佑道：“罪民與卓西德當時只把他拖到坑裏，抱着箱子就走了，沒來得及開。我倆商議，這麼著回去，被人瞧見，不好交待，得找個地方先把箱子藏起來。然我二人對這鄉里地界真的不熟，就拿衣裳裹住了箱子，邊跑邊想。”

雲毓柔聲道：“蠻不容易的吧，那箱子似是很沉？”

賀慶佑感慨地道：“是啊……”一抬眼迎見柳桐倚寒潭般的雙目，趕緊再伏地，“罪民與卓西德向大路跑怕遇見來救火的官差，向村子跑唯恐碰到村民，就躲躲藏藏戰戰兢兢吭吭哧哧地撿着僻靜有陰影的地方跑。也是老天保……老天打盹，一時失察！竟令我們兩個卑鄙小人遇到一道稍高些的土坡，不遠處斜對着一個小土地廟，另一處還有一棵大樹，正是好記位置的藏物佳處。”

他二人琢磨，若讓別人猜測藏物事的所在，一般都會猜土地廟牆根下，或者大樹下，不易想到這裏。土坡荒蕪，沒什麼草，撿柴放羊的也不過來。兩人便立刻挖坑，將箱子埋下，蓋上舊土，掩去痕迹。

“藏好后，我們就回到村裡，說了那火奇怪，謊稱是想去報官迷了路。村裏的人也沒生懷疑，只說蔡府原就有些奇怪，那蔡老爺喜歡燒東西，在府里砌了窯，各處買土買柴，和泥捏碗捏碟子燒着玩。以前周圍百姓看到蔡府冒煙冒火光，以為走水去救，反討個沒趣，還被蔡府的家僕轟趕說莫要多管閑事，百姓都喊他家是大柴窯，沒想到這次真的燒起來了。”

張屏與柳桐倚互望一眼，賀慶佑接着道：“次日官府就查了這事，我二人也被盤問了，村民給我倆作證，蔡府起火的時候我們還在村裡。並沒哪位官爺提到還有人被打死之類的。我們也疑惑，沒了這麼多人，為什麼當時情形會是那樣，定有蹊蹺。但因心虛，更不敢多說多提，只做孬種模樣說，遠遠瞧見火挺大，沒敢往跟前去，想報官迷了路，又回來了。”

柳桐倚問：“你們之後如何處置那兩口箱子？”

賀慶佑匍匐：“罪民正要稟報。罪民與卓西德待官府盤問完后，就借口出了事不敢做買賣，先回豐樂縮了三四天，之後才假裝重新出攤，帶着兩頭騾子一輛小車，去把箱子挖了出來。箱鎖當真奇怪，罪民和卓西德左右擺弄，都整不開。箱子瞧在我倆眼裏每一寸都是錢，不捨得砸鎖或硬撬，卓西德便和罪民商議。這箱子被我們兄弟得到，當是一樁意外的富貴，既然一時開不得，我倆閉着眼各挑一口，各自藏過，各自設法打開，不打聽對方箱中的東西，無論誰的多誰的少，都不眼紅不埋怨。一個被逮到了，絕不供出另一個，待一無所有時，另一個將接濟這個沒有的，或照料其家眷。我二人還撮土焚香，滴血立誓。因此，罪民此前才未老實交代。”

雲毓指尖輕叩桌面：“賀老闆竟還是個有情有義，恪守承諾之人。真是愈問愈覺你可貴。”

賀慶佑又匍匐在地：“罪民萬萬不敢，只當萬死，只當萬死！”

張屏問：“你怎麼打開了箱子，箱子裏有什麼？”

賀慶佑清一清喉嚨：“罪民不敢把此事讓家人知曉，將箱子偷摸藏在屋根的水缸下，當時蔡府出事的案子已經鬧蠻大了，聽聞朝廷的幾個大衙門聯手查案，又有傳言說蔡家是被悍匪洗劫后滅門了。罪民怕被當成了出贓物的劫匪，更不敢找人開箱，但真想瞧瞧箱子裏有什麼寶貝，這麼抓心撓肝地憋了幾日，我就想，那鎖頭再貴，再精緻，也肯定比不上箱子裏的東西貴，若我找人開箱被拿住了，當是害了蔡府的賊匪，更說不清了，命才最貴。就將牙一咬，買了幾根小鋸和小銼，一點點磨，誰知鋼鋸繩鋸銼子鏨子都用了，就是磨不斷鎖。罪民幾次發狠想把箱子劈了算了，又忍住了沒下手。”

雲毓輕笑：“賀老闆當真有氣量，若是我，這箱子擺眼前開不得，一定忍不了，即便把箱板鋸了，也得弄開瞧瞧。”

賀慶佑苦笑：“還是因為罪民窮，捨不得好東西。那箱子乃紫檀木的，賣了它或就夠罪民全家吃幾年的。總之罪民咬牙扛了幾個月，待到年底，家裏等錢過年，我也實在忍不住了，心想從來富貴險中求，搏一把罷了。又拐彎抹角打聽到京城的奉公坊有個珊斯國的鎖匠，綽號鸚鵡八，擅長開鎖。罪民想，鬍子話說不囫圇，也分不清京城外的地界，找他開鎖應該可靠。再則衙門如果猜劫燒蔡府的賊匪想出貨，肯定也想他們不敢去京城，便帶了箱子去京城。哪曉得鸚鵡八好賭，那天鋪子關着，旁邊鋪子的人說，是輸了錢拿不出，讓賭坊扣起來了。罪民無奈正要走，同街一間小門臉外坐着的一個老頭問，客官要開鎖還是制鎖，不妨讓老夫瞧瞧，老夫同鎖頭打了一輩子交道，難道客官覺得我還比不上一個鬍子？罪民自然也覺得，我□□的鎖，自然還是□□人最能開得。又見這老頭弓腰駝背，想也不能把我怎樣，就抱着箱子進了他的鋪子。”

老者瞧了瞧那鎖，道，這鎖不尋常，幸而老夫問了你，你也信了老夫，不然就算你找到那鬍子，他也打不開。正好先談價錢，老夫幫你開了這鎖，你就把鎖給我當酬勞，如何？

賀慶佑一時有點不舍，老者又道，這鎖再好，肯定也比不上箱子裏的東西。不是老夫放大話，客官再去找，真不一定能找到第二個開得了這鎖的。即便能開，也比不上老夫可靠。

賀慶佑苦笑一聲：“我本還編了個這箱子是祖上傳下來，剛剛在祖屋下找到的故事，剛要起頭，那老頭就打斷說，客官放心，做老夫這行的規矩，只管鎖，其餘一概不問不知。罪民思量了片刻，也覺得抱着這箱子再東找西問風險太大，就咬牙答應。”

老者見他應下，咔咔笑了兩聲，曰：“客官放心，你絕不會虧。”拿出了一堆針簽小鉤之類，撥弄半響，打開了鎖。

“老頭一副守信的模樣，只摘下鎖，一點沒碰箱蓋，還送了罪民一把有鑰匙的銅鎖把箱子重新鎖了，罪民抱着箱子要走，老頭又說，若客官覺得箱子裏的物件比不上真金白銀，老夫還知道一個地方，識得寶貝，出價公道，入內不問來歷，立可財貨兩清，出門各自相忘。”

雲毓贊道：“好店，令人怦然心動。”

賀慶佑怯怯抬起眼，想點頭，瞅到旁邊毫無表情的張屏和面若寒冰的柳桐倚，又生生忍住，順下視線道：“罪民，確實心動了……老頭寫了個地址條兒，罪民收下，先帶着箱子到一家客棧要了個房間，關好門窗，才打開箱子，當時心裏一涼——”

張屏、柳桐倚和雲毓齊齊凝神注視賀慶佑，賀慶佑喘了一口氣。

“罪民方才忘了說，這兩口箱子，並不是一般大小，一口大些但輕些，一口小些沉些。罪民和卓西德都覺得小的更好，小的裏頭可能是金銀珠寶地契。大箱子裏或許是大老爺們喜歡的什麼古董字畫之類，在我們手裏，未必比得上真金白銀。我倆就擲了個骰子，贏了的那個拿小的。罪民輸了，拿了大箱……”

張屏截斷他話頭：“箱子裏有什麼？”

賀慶佑道：“一個花……花器，一套壺杯，一幅畫。”

張屏道：“花器是花瓶？我已無官職，不必避諱。”

賀慶佑縮縮脖子：“的確是瓷花瓶。”

張屏再問：“瓶子多大？什麼花紋？瓶底有無款識？”

賀慶佑臉上浮起一抹惶恐，比劃了一下：“大概這麼高的一個美人肩瓶。折枝花紋，瓶底有個「怪」字。”

張屏又問：“壺杯也是瓷器？”

賀慶佑搖頭：“不。是一把朱泥壺，只配了一個小盞。十分小巧圓潤，樣式就……”

賀慶佑再抬起眼，看向桌上。

“就和各位大人吃茶的這把一樣。”

柳桐倚訝然：“西施壺？”

賀慶佑點頭：“對。”

張屏問：“壺底可有鈐款？”

賀慶佑閉了閉眼：“有。若罪民當時識貨，無論如何也不會賣的。那壺和杯子底都刻着四個篆字，罪民後來才知道，是「湖上閑意」四個字，壺蓋內和壺柄上還各有「湖上」二字的小印。”

張屏沉默凝望賀慶佑，柳桐倚呆了呆，雲毓頓了一頓，緩緩問：“湖水的湖，上下的上？”

賀慶佑點頭。

雲毓再問：“你之後，把這套壺杯，賣了？”

賀慶佑點點頭。

雲毓深吸了一口氣：“真豪士也。”

賀慶佑雙眼泛紅：“實不相瞞，多年後罪民知道了這套壺杯是什麼，真是腔子裏的下水全悔碎了！可已找不到那買主。只能每晚含淚飲血罷了。”

柳桐倚按了按太陽穴：“你方才說，箱子裏還有一幅畫？”

賀慶佑點頭：“是，一幅山水畫兒，橫着畫的。小矮山襯着水面，水上有小船魚鷹，天上還有別的鳥兒，岸上又有樹。山頂、樹杈、連同漁夫的斗笠蓑衣釣竿魚簍，還有魚鷹的小腦袋跟小身子上都有積雪。可好看了。罪民這啥都不懂的，也知道，這畫好。對了，這畫叫湖山晴雪圖！”

柳桐倚問：“落款是？”

賀慶佑啞聲道：“湖者陽籍。”

雲毓再長嘆一聲，抬手按住額頭：“是，湖渚陽籍。那個渚字比者字多了三點水。”

賀慶佑瑟瑟地道：“好像是……罪民識字不多，當時就這麼念了。畫上還有詩來着，罪民也認不清……只覺得畫得真好，怎麼能這麼細緻，簡直美極了……”

柳桐倚合上眼，雲毓手指仍壓在額上，長袖垂下擋住面容：“住口罷。”

賀慶佑怯怯在地上縮成一團。張屏問：“你將這些都賣給了誰？”

賀慶佑小心翼翼迎上張屏的視線：“罪民需得再繼續討剁地說，那時真真有眼無珠，連豬都不如，不識得這幾樣寶貝，竟然心裏還咯噔一下，想，不好，果然虧了。這幾樣東西能換幾個錢？”

柳桐倚忍了忍道：“你……不必敘述當時的想法，只說賣的過程。”

賀慶佑應道：“是，是。罪民於是就單把東西拿出來，去了老頭告訴我的那個地方。是在京城西邊的西蔭燈市旁，那地方前幾年修整了，當時有好幾條小巷子，七拐八繞的。那家鋪子是在水滴溜巷內，門朝西，倒數第四個門臉。一間小窄門，門口搭了一個小棚子，門上一塊匾寫着「照子軒」三字。”

柳桐倚忽又開口：“門前是否還掛着一對油燈，燈上蹲着一個鐵制的鴿子？”

賀慶佑點頭：“是，但，好像只有一盞燈上有鴿子，是靠裏面的那盞。罪民覺得挺別緻，那邊情形下仍留神瞧了幾眼。”又怯生生瞧瞧柳桐倚，“大人如何知道，可有什麼講頭么？”

柳桐倚沉下神色：“你先繼續說。”

賀慶佑應了聲是，繼續道：“罪民猶豫了一下，走到棚子下邊，門就開了，門裏竟是那個開鎖的老頭！當時我就愣住了。”

老者卻笑道：“客官莫慌，這鋪子也是我的，老夫若當時直說想買，恐怕客官不能信任。箱子裏總有客官想出手的，也有想留下的。直接開蓋看亦不便，方才委婉告知此處。”

賀慶佑雙目赤紅，暗啞道：“罪民當時真真的鬼迷心竅，竟信了這老賊的言語，進了鋪中，拿出東西。現在回想，那老賊剛瞧見時，是愣了一下，然着實狡詐，立刻當成沒什麼事一樣，一一拿起端詳了。但我見他在大桌上厚厚鋪了棉褥，又拿布包住手就該明白不對了！我，我卻只以為他是刻意表現愛惜東西來着……”

老者將幾件寶物細細看了半晌，問賀慶佑：“客官心中可有個大致想要的數目？”

“罪民當時還以為自己很機智，對他說，你先給我報個數吧。”

老者再看看那幾件寶貝，彷彿很難決斷一般，半晌才緩緩抬起右手，張開手掌。

柳桐倚又呆住，雲毓神色一顫，不敢置信地慢慢道：“難道是……五千兩？你五千兩賣光了湖上老人的壺杯，他老人家題了詩的大畫和曲泉石的花瓶？！”

雲府的管事輕咳一聲，賀慶佑羞慚地低下頭：“實，實不相瞞。罪民當時以為是五百兩……心中還異常驚喜，竟然能值這麼多？！”

柳桐倚再度合眼，又壓住太陽穴。雲毓沉默地拿起茶盞，將一盞茶全部飲下，再斟了一盞喝盡。

賀慶佑仍在陳述：“幸虧罪民貪心，覺得一定要還還價，就假裝難以接受地皺了皺眉，說，能否再多些。那老賊仍十分雞賊地問，客官覺得多少合適？我心一狠，比了個八。老賊彷彿很為難一般地想了一時，才皺着臉說，客官也看出來了，老夫的買賣不大，八千兩現銀，只怕一時籌不出。罪民當時心裏咯噔一下，真真雙耳嗡嗡作響，感覺渾身的血都冒了泡地直頂天靈蓋。竟然不是百，是千！八千兩！！！那時候真做夢都不敢想有朝一日能有這麼多錢！！！”

雲府的管事又輕咳一聲，悄聲道：“公子……”

賀慶佑機警地抬眼一瞄，打了個冷戰，再低下頭：“後來，那老賊又同我磨了磨價，假裝翻箱倒櫃地湊錢，最終罪民拿了七千八百兩銀子。”

“賀老闆真是有福。”雲毓再飲下一盞茶，方長吐出一口氣，“你牽扯的案子再大也不會由翰林院來審。不然，可能在堂上招供到一半，你就七零八落了。”

“賀老闆確實有福。”柳桐倚亦開口，“你所見的老者，可是短小身材，微有些駝背，十分瘦削，僅兩鬢有發，唇上兩撇細細黃須？”

賀慶佑抖了抖，用力點頭。

柳桐倚神色複雜：“此人綽號點子綉，是個十分有名的盜匪，做下大小案子無數。藏匿數年，竟在京城裏與同夥開下數個黑店專供銷贓之用。那燈盞與鴿子即是賊匪互通消息的信號。幾年前此賊與同黨因一樁案子俱被大理寺一網打盡。”m.

將王侍郎氣得跳腳，之後京兆府奉諭令盤查整改了那幾條暗巷子與京城的市集。鄧大人與大理寺一眾同僚每每提起此案神情都十分愉悅。

“賀老闆雖做了一把賠大了的買賣，簡直是將明珠當白菜賣了。但竟能從賊窟中拿了七八千兩銀子全身而退，已是萬幸。”

賀慶佑呆住。

柳桐倚又略一沉吟：“依在下愚見，或是他以為你是某個團伙用來銷贓的棋子，未敢妄動。這只是亂猜，姑且一聽便罷。”