第 43 章 第四十三章
謝夫人頷首：“臨縣那個滿門被害的蔡家，老身聽賦兒說，公子與衙門新近正又查着。當年江寧府的那位蔡大人，跟他家同姓，是否為親戚，老身就不得而知了。公子可去查查。”
張屏抱拳：“多謝夫人。晚輩還想冒昧再多詢問，夫人之後可與二小姐再有交集？”
謝夫人道：“二小姐不到樓中教畫后，老身與她隔了約一兩年才又見過。”
那時燕釵甫剛嶄露頭角，京里某位告假歸鄉的大人宴請名士，她與幾位姊妹前去侍宴，席上還有官家教坊的姑娘，其中一個就是二小姐。
“二小姐她……變了甚多。”
身裹羅裙，額點花鈿，清麗若海棠，仍存着與他人不同的高雅氣度，然於席間奉酒彈唱，談笑從容。
“我瞧着，心裏有些不是滋味，只覺得她不該是在這裏的人，卻偏偏在了這裏。我瞅了個空，到她近前，問她可還記得我。她就同我笑了笑，也沒多說什麼。”
席間，主人與眾賓客吟詩聯句，其中一人道：“是了，聽聞這席中有位陽氏小姐，才貌雙絕，尤擅書畫，不知哪位？”
二小姐正在一人身邊斟酒，仍舊斟而未動，倒是另一位女子嫣然道：“尊客說的，想是我們梔娘。”朝二小姐一指。
那人便看向二小姐，似笑非笑：“佳人怎未出聲？”
二小姐放下酒壺，起身一禮：“罪奴梔娘，只見此時花燈映月，流雲逐星。不知哪有太陽。故未答言，尊客見諒。”
那人笑道：“妙哉。姑娘如斯擅對，請飲一盞。”
二小姐大大方方道了聲謝，接過酒盞一飲而盡。
那人再笑：“不想婉約佳人，卻豪爽善飲。再吃一盞？”
二小姐又接過，再飲了一盞。
那人復舉杯：“此盞亦敬姑娘。素問酒助雅興，醉添墨彩。姑娘飲卻此杯，便以這席間情景為題，作一幅畫如何？”
二小姐卻一施禮：“奴不勝酒力，恐提筆手顫，貽笑大方。”
那人溫聲道：“姑娘忒自謙矣。”說話間立刻有僕從端來案幾筆墨。
謝賦又忍不住插話：“聽來像是早就準備好的，這席面是個套兒。”
謝夫人道：“當時人人都瞧出來了。我以為二小姐會再推辭。沒想到她說了一句獻醜了，竟坐到案前，提筆便畫。”
其餘的姑娘們仍或歌或舞或勸飲。約兩刻鐘后，二小姐畫成，又起身施禮道：“此間景色富麗，眾尊客老爺皆氣宇非常，非工筆華彩不能描繪，然奴畫技粗陋，不擅於此，故照着窗外景色，草草作一幅月色河景，望請恕擅改之罪。”
僕從拿起那幅月色河景圖，與主人及眾賓客觀賞。佈局精巧，秀美婉約。眾人交口稱讚。勸二小姐作畫的男子亦頷首道好，跟着舉杯吟了一詩。眾人又是稱讚，有人道：“賢兄此詩，與梔娘之畫乃絕配矣。何不題於畫上？”
那人謙虛幾句，真就拿過筆來，書詩句於畫上，而後擱筆凝望二小姐：“陋句污畫，姑娘海涵。”
二小姐盈盈一笑：“公子這般字句，題於奴畫，當是奴與拙作之至幸。”
謝賦又不禁開口：“母親，那男子年歲多大？到底是個什麼樣的人物？”
他聽謝夫人的種種回憶講述，心中早已將二小姐當作神仙一般。不，單神仙亦不能形容。命運多舛深陷污濁，卻不屈於苦難，品格堅韌又高潔的二小姐，實是身在俗世卻高於雲端的女子，萬丈紅塵里的唯一。
天地間竟曾有過這樣的佳人，又有謝某這般不堪的濁物。嗚呼，慚殺，愧殺！
眼下，聽着這一段，某男子顯然是在耍手段，博得二小姐的注意。謝賦不由得想知道，此男到底是怎樣一個東西，揣着何等的用心？
謝夫人看了看他：“我正是要說。那男子作出一副風雅姿態，與二小姐調笑，其實鬍子一把，褶兒也不少，家裏正廂側房該塞得滿滿騰騰。那詩我記不得了，但當時在我瞧着真不怎麼樣，字也就那回事罷了。這樣的人，本也常見，員外的歲數偏要作個風流倜儻公子的形容，或與幾個同類的互相吹捧，或作詩舞墨，調戲年輕女郎。”
謝賦厭惡道：“忒不端正！”
謝夫人又深深看了一眼自己兒子。
張屏出聲：“二小姐一直對那男子虛與委蛇？”
謝夫人道：“是。老身當時不大想看這個場面，借口更衣，出去了一會兒。“
她站在廊外時，卻聽見兩個也剛從廳中退出來，與二小姐同一教坊的姑娘輕聲議論——
「又是個不知死活的傻子。以為白花兒好摘呢。」
「也不想想，若抬手就能摘，哪輪得到他？」”
張屏與謝賦齊齊看着謝夫人，話中的深意一聽便知，他們自也瞭然。
謝夫人接着道：“待我回去，那男子仍在與二小姐談笑，兩人彷彿十分投契。散席前，此人又做了兩首詩，還說再請二小姐作一幅畫，下次相見時再拿。二小姐亦答應了。待回去前，我再向二小姐辭別，詢問日後若有緣，可否仍向她請教畫作。她也只笑盈盈地答道，好，十分謙和客氣。回去之後，過了幾日，我隱約聽聞，那個與二小姐調笑的文士吃花酒時和人爭執，被人打了。家裏的妻妾也鬧起來。再幾日又說他犯了什麼筆墨官司，被拿到官府，雖沒問罪，也在牢裏過了數日，受了些罪，花了挺多銀子。”
謝夫人望着沉默的張屏：“公子應知老身所說周旋之涵義了。”
張屏問：“當時傳言與二小姐相從密切的，是哪位？”
謝夫人道：“老身之前說了的幾位，還有些已記不得名字的，當時都有傳。”
謝賦口腔中泛起酸苦滋味，謝夫人接着敘述：“此後我與二小姐再見，又有兩三回類似情形，與她調笑的人之後也都倒了些霉。我與她說話，她也一直十分客氣，我怕她以為我也是什麼別有用心之人，或拿着之前的事有什麼歹意，便不多擾她了。我與二小姐統共也只這般見過不到十回，後來她不怎麼去席面侍奉，她的事我便又只是聽說了。”
張屏問：“二小姐離世之事，夫人可知詳細？”
謝夫人沉默了一瞬：“說實話，老身聽聞時，不敢相信。那時謀逆案翻案，陽家沉冤得雪，二小姐也脫了罪籍，當即離開江寧，回湖渚了。陽家抄沒的家產大都被那些貪官污吏吞了，但查抄之後，在官府有份名錄，多少會補返一些。宅子田畝店鋪。應也能收回來幾間。足夠她和那個保全下來的孩子過活。”
可二小姐回到湖渚，將湖上老人及其他家人的屍骨重新安葬后，卻變賣了收回的所有宅田店鋪，包括陽家的大宅。
人人都以為，她打算拿着這些錢財，帶着姐姐留下的那個孩子，到另一個地方安家過活，說不定還能再找到一位良人，相伴一生。
卻沒想到二小姐把錢財分與被冤案牽連的幾位湖上老人的弟子家，為姐姐的孩子操辦了婚事，待一切安排妥當后，自盡了。
她死前還留下了置辦後事的錢，並在遺書中請其父在世的一位弟子將她與父親和姐姐葬在一起，託付幾位在世的湖上老人弟子輪流照看父親的墳墓。
“我後來想，她能將這些安排得如此周全，或早已存此心志……”
那個被父親與姐姐寵愛，無憂無慮的陽映繁，在陽家蒙冤破碎時，已一同離世。
剩下的那具軀殼，那縷魂魄，只為等到冤情昭雪，保得陽家遺存的血脈周全。
謝賦只覺得眼前一片空白，無意識地緊握扶手。謝夫人輕拭臉上的淚痕。
張屏沉聲道：“或還有其他原因？夫人說，二小姐為其姐留下的孩子操辦了婚事。陽家大小姐有兩個孩子，其中一個已經在陽家被害時死去。跟着二小姐進教坊的那個若是女孩，二小姐如何解釋突然多出了一個活着的外甥？”
謝夫人再拭了拭眼角，疑惑地睜大眼：“沒有多出一個男孩。公子方才說時，老身便很疑惑。陽家活着的那個孩子就是個女孩，抄家時受了驚嚇，有些痴傻，說不出話。跟着二小姐在教坊中幾年，一直被當跑腿的使喚。”
張屏眨一眨眼：“二小姐如何給這個孩子操辦婚事？”
謝夫人道：“就是……嫁了啊。這事當年也頗多人議論，還被編進了戲文和說書彈唱的話本中來着。好像那女孩出生時就跟外地某個也是做生意的人家訂了娃娃親，還是將來要繼承家業的長房嫡孫。陽家出事時，未敢多拖累准親家。待翻案后，二小姐寫信給那家人，把一切詳盡告知，並說若他家嫌棄，可立即退婚，但若娶，必須立下重誓，一生善待。”
謝夫人曾偷偷想過，若當時那戶人家想退婚，是不是二小姐就不會自盡了。
她為了那個孩子，另找一個地方，過新的人生。
但……
“那家人表示絕不悔婚，立誓定會讓陽家姑娘幸福過活一世，不受半點委屈。立刻把與小小姐定下婚約的小郎君送到湖渚，大紅花轎把小姑娘迎娶回府。那孩子當時還小，那戶人家立刻辦婚事，乃表明誠意，先讓陽家姑娘坐穩正室主母之位，也讓姑娘換個地方精細調養。且說二小姐和那家人都請大夫看過，那孩子嚇出的病是能治好的。待醫治補養幾年，身體痊癒，姑娘也長大了，正好能圓房了。”
張屏再眨了眨眼，謝夫人所言與蘭大人說的着實出入甚多……
他認真思考——
瓷公子曲泉石，應該是個男人吧……