楔子 國人暴動（下）
「逆子住手！」人群中，老陶季拼出老命相攔，氣喘吁吁道，「他是芮良夫，好官，你殺不得！」
「殺不得？」仲丁強捺獸性，不耐煩道，「管他良夫、劣夫？統統該死！」
「你糊塗！滿朝公卿即便爛透膏肓，也還有三賢堪稱忠心為國——太師周公、太保召公，以及眼前這位，大司徒芮伯良夫。」
「肉食者都是狗官，哪有好人？」
「你懂個屁！天子‘專利"也好，‘弭謗"也罷，這三賢皆苦口勸過，反被天子疏離。此大周棟樑之臣也，不可妄殺！」老陶季氣得發顫，幾乎吐血。
國人們素聞芮良夫賢名，知其德高望重，只是未曾認得，今見他現身阻攔，多有不忍，場面反陷入僵持。
見局勢稍有迴旋，芮良夫長作一揖，勸眾人道：「唉，俱往矣，都請回罷！」
「回？回哪去？回去等着衛巫來滅族嗎？」仲丁推開老父，一聲狂吼，接着又飛起一腳，把芮良夫重重踹開。可憐芮良夫耄耋老臣，口吐鮮血，癱倒在側。
從亂者一擁而上，對着皋門一陣刀砍斧剁，很快，宮門就被鑿出豁口。
仲丁剛要往宮裏闖，突然一枝大戈斜刺插來，橫亘在他身前。仲丁雙手去擎，費了九牛之勁，才得以掙脫，不由大怒：「何人猖狂，敢攔阻於我？」
來人正是旅帥南偃，他也不答言，一邊持戟護住老司徒芮良夫，一邊聚攏虎賁殘兵，橫眉冷對，準備死守皋門，作困獸之鬥。定神間，瞅見亂民中有個九尺身影頗為面熟，正抽身離去。
「師寰！」南偃認出對方，怒從心頭起，「虧你還是虎賁旅帥，竟也造反么？」
師寰尷尬，以盔掩面，披髮垂頭，不敢正視。
「虎賁訓辭？」南偃長戟一挺，利刃在陽光下熠熠生輝。
「生作虎賁，死為周魂……」
「還有呢？」
「百戰不退，九死……九死不惜……」
師寰與南偃軍階相等，此時卻如同初入虎賁的新兵，滿面羞紅，受着對方的訓斥，大氣不敢出一聲。
「接槍！」南偃從一位暴民手中奪過長槍，擲在師寰跟前，「虎賁，死戰不退！死戰！」
「死戰！死戰！」一陣呼吼罷，護衛宮門的虎賁衛士們重抖精神，紛紛提起兵刃，浴血奮戰，與暴民殺得血肉橫飛。
「岐山崩，大周亡！」仲丁也不甘示弱，仗着人多勢眾，數次發起衝鋒，皆是未果。
混亂中，有宵小認出南偃妻兒，對仲丁耳語幾句。仲丁面露獰笑，當即派親信衝出人群，竟將南偃妻女、連同三歲小兒南仲一道，挾持在皋門前，想要逼迫南偃就範。
「卑鄙小人！」南偃力戰數人，已是精疲力竭，哪脫得開身去救親眷？
「先剁碎汝子，再污你妻女，如何？」仲丁恣意洋洋，舉起小兒南仲，便要朝宮門外的肺石上摔去。
南偃長嘯一聲，無名火起，也就這一分心的功夫，暴民們長槍齊刺，在他身上又戳了數創，血流不止，眼看命不將久。
「孽畜住手！」話音未落，只聽「哎喲」一聲，仲丁右臂已被齊刷刷斬斷。電光火石間，有個黑影閃出，奪過小孩南仲，抱在懷中，並用槍尖抵住仲丁咽喉，逼退眾暴徒。南偃大呼僥倖，強攝心神，才認出救子者正是師寰。
仲丁惱羞成怒：「小賊！你竟然反水？」
師寰唾道：「吾生作虎賁，死為周魂，本就恥與你這犬豕同類！」接着又叱左右道，「放了南將軍妻女，否則一個不留！」
眾暴民畢竟膽怯，又懾於師寰威名，不敢用強，悻悻放開南妻母女。
「閃開！」師寰大吼一聲，將一桿長槍舞得水銀瀉地，罩住南偃妻小，扭頭要殺出重圍。
南偃見狀，聲嘶力竭道：「師將軍，莫管我妻兒，快進宮護駕！」話剛出口，卻怎奈傷勢已重，站立不穩，差點跌倒。
「天子無道，不救也罷！」師寰噙着淚，東衝西突，槍尖所到之處非死即傷，「南叔，你放心去罷，師寰拚死也要給你留後！」
「好……好！大恩不謝，南偃萬死難報！」
喃喃言畢，南偃流完最後的血淚。這位虎賁旅帥忠心護駕，終撒手人寰。
南妻見丈夫殉難，也不願苟活，趁師寰不注意，以頭觸向肺石而死。肺石本色緋紅，為百姓鳴冤所設，此時得人血沃溉，如游龍般綻放，炫麗，悲壯。
「賢伉儷安息，南氏血脈，便託付於我罷！」
師寰強忍悲憤，愈戰愈勇，暴民哪敢近前，只得目送其衝出包圍，奔西城而去。
待至城門處，師寰匆匆回眸，王宮皋門已然失守，虎賁同袍橫屍遍地。他長嘆一聲，朝南偃夫婦屍身方向拜了三拜，便帶着他們的一雙兒女，歸隱終南山而去。
【四、王后】
未正。
急報似六月柳絮，紛紛飛入王寢。
「報！榮公被戕！」
「報！太傅遁逃！」
「報！皋門失守！」
「報！賊破外朝，已至應門矣！」
王宮裏已亂成一團，宮人們大難臨頭，早如洪泛下的螻蟻，十去七八，各自奔散。
內朝，周王披掛戎裝重鎧，手中緊攥祖傳寶劍，垂着頭，一言不發。
他曾御駕親征四方，伐淮夷、滅噩國，陳兵江漢，篡逆已久的楚王熊渠也懼而稱臣，放棄王號。天子從未害怕，只是沒想通，專利之策自懿王時便有之，那時國力中衰，不見得有人反對，如今大周剛有中興之象，卻反倒惹了眾怒，倒逼國人造反？這其中定有個極大陰謀。
虎賁衛士節節敗退，已退守應門，那是最後一道防線，勇士們至死都未倒戈，嗚呼壯哉。
「外面嚷的什麼？」周王淡淡道。
「岐山崩，大周亡……」王后戎姜花容失色，「咳咳……陛下再不走，將悔之晚矣！」此時戎姜剛分娩數日，又遭逢此騷亂，竟咳出血來。
她有西戎血統，美艷脫俗、國色天香。當初周王執意娶此異族女子入宮為後，可謂冒周禮之大不韙，為此不惜與朝中世卿元老鬧僵。後來天子執意推行「專利」，亦是不齒那些貴族們明裡滿口仁德、暗中假公肥私之行徑。
「逆臣煽動國人***，余死社稷便是，又何處可去？」周王輕撫愛妻髮髻，長嘆一聲。
「陛下勿說喪氣之言……咳咳……今日出奔只是暫避風頭，尚能召集諸侯出兵勤王……」王后是勇士之女，此刻方寸不亂，眼神疲憊，卻透着堅定。
周王略一沉吟：「也罷，餘一人這就帶你殺出重圍！」
「陛下，妾身孱弱如此，難經奔波，」戎姜給周王戴上兜鍪，佯嗔道，「休以賤妾為念，料暴徒不會為難弱女子……」言罷，戎姜摟過一旁的太子靜，他年僅三歲，嚇得瑟瑟發抖。「妾為陛下孕此二子，咳咳……今別無它望，只求陛下早歸，保全他們性命。」
周王咬牙應允，不住勸慰。
戎姜又抱起襁褓之中的初生嬰孩：「這小王子眉宇頗類其父，尚未起名，請陛下賜名，歸來時好再相認。」
周王小心翼翼抱起那嬰兒，用粗壯的手指摩挲它的小手，長嘆罷方道：「此兒手心有異紋，乃是‘友"字，今後必有大貴，就以‘友"為名罷！」
「妾身替友兒謝過父王……咳咳……」生離之際，戎姜梨花帶雨，悲慟之下，又咳血不止。
周王心若滴血，對門外連喊三聲：「太師、太保何在？速速召見！」
太師周公御說年，***前正在明堂輪值，見天子相召，忙道：「臣在，太保亦頃刻便至。」
大周設三公九卿以統御百官，三公之中，除了臨陣脫逃的太傅虢公外，太師周公御說、太保召公虎乃開國賢臣周公旦、召公奭之後，世襲罔替。只因周王親信榮公「專利」，這幾年來對周、召二公多有疏遠。今日事危，阿諛鑽營者只顧自保，反倒是素來直言犯顏的周、召二公，竟不避箭矢前來護駕，周王感慨不已。
正說話間，門外馬蹄急促，兩乘車駕破門而入。
「誰？竟敢駕車入宮？」周王寶劍出鞘，準備迎敵。
「陛下，召虎救駕來遲！」來人三旬左右年紀，鼻直口正，英氣逼人，正是太保召公虎。他從府邸火速趕來，早已難顧禮法，駕着馬車徑直闖進王宮。
看清來人，周王感慨萬千：「太師、太保，歲寒方知松柏之蒼勁，悔當初不聽二位苦口良言……」
「天子切莫自責，突圍緊迫！」召公虎連忙打斷天子，「宮中四門已被暴民攻破，僅剩北側路門尚未失守，請天子速速上車，即刻出城！」
言罷，也不等周王遲疑，召公虎便把天子推上馬車，指着御者道：「此人乃召虎家宰，身手非凡，忠心可鑒，定能保天子平安出京。至於兩位王子，臣和太師定捨命保其周全！」
周王喟然點頭，他深知天子尚可出奔，太子卻不能離京，否則宗法崩塌，大周便與改朝換代無異。無奈，天子匆匆取來幾篋簿冊典籍，藏身其中，待周公用冪布遮蔽妥當，召府家宰便快馬一鞭，駕車帶天子經路門出京城。
見天子順利突圍，召公虎鬆了口氣，可眼下還要保護王后和兩位王子安全，不經又一籌莫展。
「妾女流愚見，若將二子藏於太師、太保府中，可保無恙！」
旁觀者清，王后戎姜一番話，周、召二公恍然大悟，連連稱善。
戎姜強打精神，用被褥包裹好二子，依次吻別，交到周、召二公手上：「快走！拜託二公也！悔不能長伴其父子於人寰……」
「王后，你……」
話音未落，只見王后戎姜口吐黑血，癱倒在地。召公虎趕緊一探鼻息，早已氣絕。原來，戎姜擔心拖累二公突圍，不知何時服下毒丸，已香消玉殞。
二公不敢久留，匆匆藏匿王后屍身於榻下，含淚叩首，便去尋出宮路徑。
召公虎】
申初。
「太師最長，王子友最幼，二位只可駕車便走，我負太子步行。」
不顧周公御說謙讓，召公虎抱起太子靜便走，所幸宮中素有排污暗道，故在暴民屠戮王宮之前，堪堪躲過一劫。
出了王宮，便是西市，召公虎不敢走逵道大路，只在巷弄穿梭。可惜他朝服在身，十分扎眼，很快就被沿途砸搶商賈的暴民發現，不多時，便報於仲丁知曉。
「岐山崩，大周亡！」
暴民們方才尋不見天子，正沒處出氣，此時聽聞太子行蹤，如何不蜂擁而至。
「孤命休矣！」召公虎大驚，忙奪路而逃。
待行至一處巷口，張惶之間，召公虎不曾注意腳下，突然被異物絆倒，一個趔趄，栽倒在地，幾乎將腿跌斷。眼看追兵漸近，召公虎絕望不已，仰天長嘆：「天喪大周也！」
正恍惚間，只見一小童站在自己跟前，約摸十歲年紀，衣雖襤褸，卻綉着金烏紋理。召公虎幾日前招待過蜀國使臣，認得小童所穿乃蜀中服飾，只不知他在此作甚？
小童也不說話，指了指地上的幾方破席。
召公虎轉頭一瞥，暗嘆「晦氣」，原來那草席里收殮着蜀童父親的屍身，惡臭撲鼻，自己方才正是被這死屍絆倒。
「得罪！」召公虎起了惻隱之心，「待孤逃得性命，定厚葬乃父！」言罷，召公虎不顧疼痛，抱緊太子，便起身要走。
不料小童卻伸手拉住其衣袂，再次指了指地上的遺體。召公虎強壓怒火，這孩童當真胡鬧，生死攸關，還要孤叩首道歉不成？不禁動了殺心。
暴民喊殺聲漸近，那小童稚聲稚氣說了一聲：「躲進去……」
召公虎恍然大悟，雖屍臭難聞，卻也顧不得體面，閃身攜太子鑽進草席，倒於死屍之側，面壁藏好。
也就瞬息的功夫，暴民已然殺到近前，為首者正是魁首仲丁。他被師寰斬斷手臂便罷，老父陶季又在混亂中被踐踏而死，更兼殺入王宮卻尋不到天子下落，此時火冒三丈，正愁無處撒氣。
「呔，」仲丁喝那小童，「南蠻娃子，可曾看見狗官？」
「官？死了……」
「死哪去了？」仲丁很不耐煩，「啪」地給了小童一個耳光。
「哇……死在草席里！」那小童啼哭得更凶。
召公虎卧在地上，聽得這話不由魂魄出竅，緊緊捂住太子，暗罵道，「苦也！這冤孽屈打成招，竟要供出自己。」.
仲丁將信將疑，揮刀劈開了草席，露出一男子屍首，刀口處沾滿腐肉，湧出黑血。
一陣腥臭襲來，仲丁吃了暗虧，掩袖罵道：「娘的，我問狗官，不是死鬼！」
那小童啜泣起來：「你何苦砍我亡父？靠牆的是亡叔，都在蜀國做官，出使這鬼地方，結果害瘟疫死了……嗚嗚，你找的不是他們？」
「瘟疫？呸，倒了血霉！接着追，跑不遠！」仲丁朝屍首啐了一口，將小童踹飛在地，轉身繼續率眾追擊。
過了許久，草席被小童掀開，召公虎重見天日，恍如隔世。
小童略施小計，竟救了太子和自己，召公虎已不知如何致謝，便摸出隨身玉玦，一分為二，交到他手上：「大恩不言謝，來日若有幸再會，便以此玦為憑！」
那小童嘴角還淌着血，也不答話，微笑地點了點頭。
召公虎不敢逗留，索性與太子換上那蜀國父子裝束，擇路奔回太保府，栓上門閂。
可氣沒喘勻，府外卻再次喊殺震天，暴民們竟把太保府圍得里三層、外三層！
「岐山崩，大周亡！」
「岐山崩，大周亡！」
仲丁陰魂不散，在門外高喊：「太保，出門答話！」
召公虎呆立在庭院內，只恨自己奉公勤儉，既不募私兵，也未養門客，只有家宰武藝過人，又已遣去送周王出奔。如今身邊只有老弱僕役，怎是暴民對手？
「生死憑天罷！」召公虎無奈，只得硬着頭皮出門周旋。
門剛開一縫隙，暴民很快一擁而上，仲丁提刀躥至跟前：「太保，都說你是好官，只交出太子，便饒你全家性命！」
「太子？」召公虎強作鎮靜，「太子不在王宮，如何會屈駕來我太保府？」
眾暴民道：「狡辯，我等親眼所見！」
仲丁猙獰道：「昏君無道，許是已鼠竄逃了，算他便宜！可國人們辛苦造反一趟，終歸要討個說法，交出太子，代父受刑，除此方休！」
換往日，召公虎哪聽得這等混賬言語，可當下萬事從權，只得委蛇苦思對策。「若交出太子，當如何？」
仲丁哂笑道：「太保若曉事，便饒過你滿門老小！」
召公虎搖頭道：「還須饒過鎬京城內公卿、平民，爾等亦罷兵歸田，如何？」
「少廢話！暴亂早已失控，我奈之何？」仲丁說的是實話，暴亂一起，鎬京城內便已成人間地獄，暴徒們殺完公卿殺大夫，以至於趁機燒殺搶掠，國人械鬥、尋仇而相殘者，更不計其數。
「也罷！」召公虎仰天長嘆道，「容孤入府，與夫人一商。」
「太保莫非懼內乎？」暴民們紛紛嘲笑。
仲丁插刀直入於地，道：「我信太保乃是君子，便與你一刻鐘，否則休怪此刀無情！」
召公虎也不搭話，把門一掩，轉身入府，來到內室。
太子靜年僅三歲，似已覺察到大難臨頭，躲在召公夫人懷中，啼哭失聲。夫人亦驚慌失措，茫然地望着夫君，一旁，召公虎的獨子與太子年紀相仿，卻一副天真無邪，對門外的一切置若罔聞。
召公虎摟過太子靜，哀傷難已。
許久，方對太子道：「先前，孤屢次勸諫天子不可與民爭利，果真釀成今日之禍。門外暴民沖你父王而來，孤若不交你出府，決不能平暴民之憤；若將你交出，孤將如何面對出奔在外的周王？孤乃侍奉汝父子之臣，逢此險地，既不能怨懟天子之過錯，更不能遷罪於太子你！唉，這世上，還有孤立錐之地么？」
「我要父王！我要母后！」太子哪聽得懂這些大道理，只嚇得渾身篩糠。
「罷！罷！罷！都是為了社稷！」召公虎長嘆三聲，終是下定決心。
門外，暴民們眼看約定時刻已到，摩拳擦掌，只等仲丁下令。
這時，「吱呀」一聲，太保府門大開，只見召公虎牽着一童，來到階前。
眾暴徒一陣歡呼，蜂擁而上。
「且慢！」召公虎伸手一欄，冷漠道，「孤有三個條件，再交太子不遲。」
「快說。」仲丁迫不及待。
「其一，太子貴體，不可加以刀劍。」
「好說，將其摔死便罷。」
「其二，太子不可草草而葬。」
「此亦無不可。」
「其三，爾等需替孤保全聲名，太子非召虎交出，實乃爾等所迫！」
「吁，迂腐！太保要當忠臣，我等成全便是！」
二話不說，仲丁大手一揮，暴民一擁而上，拳腳所及處，瞬間將那三歲的性命吞沒。
府門關上，召公虎倚欄掩泣。
「列祖列宗，召虎無能，便背負這累世罵名罷！」
言罷，暈厥再三。
【終焉】
三日後，國人***加劇，王畿之內，流血漂杵，戶戶帶孝，國人三亡其一。
十日後，衛伯和邀太師周公御說、太保召公虎主持朝政，誅殺首惡仲丁，流放賊黨三千餘人。又派出各路使節，遍訪諸侯國，皆不見周天子下落。 天子出奔，太子死於非命，僅余王子友尚在襁褓。依周禮，舊王生死未卜，新王不可驟立。 次年，春正月，衛伯和上奏，請周、召二公效伊尹、周公先例，暫代國政，直至天子歸朝。 《史記》云：「召公、周公二相行政，號曰‘共和"。」 共和元年，公元前841年，中國歷史至此有了明確紀年，步入「信史時代」。 然大周國勢，卻如大廈將傾。