柏家發跡（七）
“這個嘴上的罪啊，嘴上罰，罰了啊，那就不打了。”章公公說著就往大師傅這邊走去，小太監一邊跟着，站到了大師傅前邊也沒說話，給小太監使了個眼色，小太監連忙道：“一邊去，擋着道兒了。”
大師傅跪着忙挪到一邊。
章公公就往灶台邊走去，走到大鍋前站定，小太監忙雙手捧起馬勺，躬身舉到頭頂時，已經是右手持勺桿處，勺柄空了出來，左手依然空舉，章公公將手中佛珠放在小太監左手處，右手拿起大勺子往鍋里攪合了幾下，面無表情的轉過身來：“嗯，這是幾水幾米熬幾個時辰啊？這樣能插筷不倒嗎？”
小太監見大師傅木獃獃的，就提醒了一句：“問你話呢，回話。”
章公公見他沒回話，說道：“黃恩浩蕩啊，皇上每日忙着南邊的事，忙的人都瘦了一圈，上次雜家當值，還聽皇上還說，也不知道懷柔受災的百姓怎麼樣了，得空了要去看看。”章公公說著從懷中拿出一塊兒潔白的手帕擦了擦眼淚，繼續道：“誰知這些閻羅殿前的小鬼們中飽私囊，給大夥吃的這是什麼啊，辜負了皇恩啊，這是。”
“不敢，不敢啊，小的……”大師傅辯解道。
但章公公不等他把話說完，就加重了語氣道：“是不敢什麼，不敢讓皇恩澤被給大家？不敢讓日月普照大地？”邊說邊步步逼近，嚇得大師傅跪着一直向後挪去，正在章公公走到了供桌前後位置時，人前四五個人一起下跪喊道：“恭請皇上聖安。”接着大傢伙都跪了下去。
“聖躬安。”章公公站正身子，朗聲道。
章公公看到前面這人，穿的不是武將朝服，而是將軍戰服，胸前護心鏡明可照人，料想一定是這阜成門的城門領，轉念一想：‘我來此並非查案，也非宣旨，他身穿四品將服，雖然在這京城之內四品多如牛毛，但也不需跪我這七品內官。來這麼一出，顯然給足了我面子，想來是有所求，且不動聲色，看他意預如何。’
果然，武將謝了恩，領着眾人起身後，湊過來堆起笑臉：“章公公此來是否為了熟火處的柴炭事宜？”
章公公道：“明日這裏的災民會開始協同修園，大內知會雜家將一些注意章程於他們說說清楚，熟火處的差事，是他們的總管脫不開身，拜託雜家來看看年後的火炭預備情況。”
武將道：“章程由這位小公公講明即可，您可隨下官到值房稍等片刻，熟火處的外管事，煤炭掌柜都在候着呢。”見章公公無話，便說道：“李明，陪小公公辦差，一併看管伙房師傅等候章公公發落。”
“嗻”旁邊一人跪道。
武將拍了拍李明的肩頭，對着章公公做了個請的手勢。在左前領着頭，走到城門洞處時，章公公看到有一個人在城牆邊獃獃的站着，因為大家都在圍着看熱鬧，顯得這個人很扎眼，風吹着額頭的頭髮遮住了她半邊臉，一件土舊的棉衣披在身上，胸前的奶水流到內襯上都已經結了冰。
章公公若有所思，微微點了點頭，跟着城門領到了值房，茶沏好后，城門領推脫有公事一聲告罪，到了城門上巡查。
肉戲開始，熟火處的外管事介紹了年節的火炭的質量及儲備情況，接着引薦這些老闆，送煤炭的老闆們一個個進來參拜，更有不少是從山西地界過來的，贊章公公相貌貴重，誇章公公處事明快，願章公公指日高升，好話說盡，好語講完，年敬更是細心，光是裝銀票的荷包就十分考究，藍布襯底，紅線縫邊，中間綉有壽桃的，綉有梅枝的，綉有福字的……袋口線箍，有用金的，用玉的，用瑪瑙的……右下角只用一針就縫上去的小塊兒布條，寫有某某商號某某小人敬獻字樣，等到收了賬，拆了小布條，留下的荷包，供管事的賞人也是不錯的物件。
今年的荷包分為三份，內務府總管大監一份，熟火處一份，還有一份是專門孝敬章公公的，因為今兒會由章公公查檢炭塊質量。如果哪家砸了招牌，不光這宮裏的肥差會飛掉，在家鄉的內務營造字樣的牌匾也會被摘掉。
諸事妥當，章公公正在飲茶，城門領進來了，正要行禮，章公公虛手一抬說道：“別跟雜家玩這花花繞，皇差辦好了，受不起你這禮了。”
城門領換上笑臉答道：“公公常伴皇上左右，時時可目睹聖顏，這真是天大的福分，嗯？剛才聽章公公講，皇上也十分關心這難民。”
章公公：“嗯”了一聲，繼續喝着茶。
城門領道：“真是皇恩浩蕩，也不知這幾百年才能出這麼一位有道明主，我等沐浴在這皇恩下真是萬幸，那些災民真是萬幸。”
章公公：“嗯”依然不問不答。
城門領道：“小公公給災民們訓話和安排，估摸着也還得有一刻鐘，下官給公公說說民間事，就當給公公解悶了。”
章公公依然：“嗯。”
城門領道：“前朝也有這災年，饑民安置就十分成問題，動不動就聚眾鬧事，而且這饑民是越賑濟越多，用多清廉的官來放賑都不夠，直到當今聖上這局面才算緩和。”
城門領說道這裏放了個扣，喝了口茶，看了看章公公微微皺眉思索的表情繼續道：“當然這是我皇上如天之德，感動老天不降罪於天下，大災荒之年確也少見，更是因為聖明天縱的皇上看透了實情，有些個是真災民，有些個是假災民，這些個假災民或是懶惰之輩，跟着蹭吃蹭喝，或是刁滑之輩，農忙時分是本分人家，一到農閑時，拖家帶口沿路乞討到京，竟然可以給全家省出一季口糧，越是這些個居心叵測之人，越是鬧事，因為他們有恃無恐，就算得不到你的施捨，回到家中也不至於餓死。
而當今天子就不單單賑濟，是讓他們用勞動換取吃的，一波波災民從我這阜城門過，或是挑水灌滿這城門上防火用的大缸，或是幫着修補城牆角破損的磚石，女的搭茅屋，編草墊，織草席，用勞動去換回六分飽的飯食，這樣就把懶惰之輩擋在了門外，而閑人只給三分飽，又不會讓他們餓死，又把討飯當成差事的人也擋在了門外。將災民分段，讓他們修河修園子，又有了工頭管理，就不會出亂子，也就不會有暴民出現。”城門領說完隨即閉嘴。