柏家發跡（三十五）
黑胖子說道：“我說你今天是咋了，說話跟個娘們似的。”
瘦高個咳了一下說道：“我還見有人半夜回來。”
黑胖子指着瘦高個說道：“哎吆，我說瘦子，你這是夜貓子啊，晚上不睡覺，誰你都盯着啊，說，你想幹什麼？”
瘦高個一把撥開黑胖子的手：“別瞎說，柏銳幾乎天天和咱在一起，突然這麼大本事，你不覺得奇怪嗎？我也是替闖哥着想，別哪天把咱賣了咱都不知道。”
趙闖看了瘦高個好一會兒說道：“難為兄弟了，但凡以後有我吃的，絕對少你兩個的，實話告訴你倆，柏瑞在外拜了師傅，是個老叫花，不是當鋪行的，是古玩行的一個老鬼，而且是個犯人，柏瑞吃的當鋪行的飯，行的古玩行的規矩，這是欺師滅祖，可以直接踢出行。哼！”趙闖惡狠狠的眼神把兩人嚇了一跳。頓了一頓繼續說道：“你們猜這些是誰告訴我的？“
兩人同時問道：“誰？
“顏小籽。”趙闖一根手指摸着碗邊說道。
“他倆不是好的穿一條褲子嗎？“瘦高個問道。
“這就是問題了，我悄悄的去看過，顏小籽說的並不假。”趙闖話還沒說完，黑胖子打斷道：“一定是想着向闖哥投誠的，誰不知道，闖哥和少爺的關係，連這宅子都是錢少爺送的，以後。”黑胖子打了個飽嗝；“當鋪的生意，不，不只這個當鋪，錢家所有的生意咱闖哥都是大掌柜。”
“希望如此吧。”趙闖看了看天上的明月，被黑胖子拉着，又行起了酒令。
隔天，少爺被馬車送到當輔，顏掌柜將少爺扶下車，問道：“崇嶺，東家這幾日可見好？”
“家父無大礙，勞顏伯伯掛心了。”錢少爺雖說的客氣，但一臉悲傷的表情和顯出的疲態，已經給了顏掌柜強烈的信號，送錢少爺進去后，顏掌柜進了小值房，把自己的擔心，說與童掌柜和虎掌柜知道，三人約定晚上下值後到錢府去問安。
次日三位掌柜在小值房內，三人臉上都有瘟色，屏退了在場的常奉，顏掌柜給二位掌柜倒上茶，童掌柜眼睛盯着門，口中念道：“久咳則三焦俱病。聚於胃者，胃為五臟六腑之本也。關於肺者，咳必動肺，面浮氣逆，皆肺病也……”
虎掌柜臉色鐵青，說道：“童爺，你我皆知此病是癆病，就不用念醫典了。”
童掌柜回過點神來說道：“哦，哦，我只是想起這近二十年的相處，有些惆悵。”
顏掌柜道：“童爺，現在不是惆悵的時候，您是總櫃，得給我們個主意啊。”
童掌柜望着兩人：“東家這病嘛，好生調養慢慢會康復的，只是不能在操勞了，這也不是該拿注意的時候啊。”
顏掌柜道：“童爺，你與東家的關係大家都是知道的，錢家生意雖不止咱們這一處，但論起進項，這當鋪就佔了一半還多，可以說生意場上您是東家最信賴的人，就別打迷糊了。”
虎掌柜雙目一瞪：“童爺，雖然你我都是東家簡拔上來的，但關鍵時刻，還得出個章程，就算是為了報答東家的知遇之恩。”
童掌柜見大家都表了態，道：“東家這病，就算治不好，好好將養一年，二年還是有的。這一，不能壞了孝道，崇嶺少爺不能在這了，得回去侍奉湯藥，東家要是不肯，我去說。這二，二十年前牆倒眾人推的危機我和顏掌柜都經歷過，十分兇險，我看這樣，虎爺穩定鋪子的局面，當鋪不亂，錢家問題不大，我去周旋生意上的債主和各級衙門，勞煩顏爺兩處多跑跑，多上東家的門，彙報情況給老爺和夫人知道。”
虎掌柜答應下來，顏掌柜恭敬的拱了拱手，但童掌柜卻覺得，這二人各懷心思，卻不知在想什麼，三人又商量了一下各項細節，散去了。
錢東家吃了幾日顏掌柜帶來的葯，癥狀有所緩解，對錢夫人說道：“這丹溪先生留下的古方，對我病症，這幾日爽利許多。”說罷探手出去。
錢夫人握住東家濕冷的手，看着他那消瘦的樣子，鼻子一酸，這些天那已經乾癟的淚腺，又一次滾出淚珠來，錢東家用手替她擦拭着說道：“人生無常，不用悲傷，只是有些擔心，崇嶺這孩子。”
錢夫人道：顏掌柜上次請的大夫已經說了，病雖兇險，於性命無礙，只是不可終日勞心，遇事不要着急，崇嶺這麼大的孩子，給了一般人家，早就結婚了，你也不用每日板着面孔。”一邊轉身取水，一邊說道：“這幾日奉茶膝下，孩子不是很懂事嗎？”
錢東家咳嗽幾聲，臉上也露出難得一見的笑容，隨後說道：“他畢竟年少歷事少，骨子裏又有傲氣，做事卻沒有恆心，平日裏表現的是從容大度，溫文爾雅，只怕闖出的禍端，日後你收拾不了。”說完又咳嗽起來。
錢夫人輕輕拍着錢東家的背，說道：“怎麼又說這個，我看你氣色不錯，到院子裏坐坐氣如何？”
錢東家托着錢夫人的手，借了力，下了床，由丫鬟扶着到院子裏，錢夫人早把毯子輔到了躺椅上。
錢東家慢慢移開檔着陽光的手，適應了些，睜大了眼睛，初秋時節，氣溫中平，看着天上雲朵飄過，變換着形狀，回想起這些年，勵精圖治將一個要破敗的產業，通過自己的努力挽救回來，使其更勝過往，臉上顯出一絲得色，回憶有些累了，閉上了眼睛。
也不知過了多久，錢東家從一片嘈雜中醒來，自打錢東家病體沉痾，錢夫人就吩咐錢宅里禁聲，所以外宅里傳出的聲音顯得尤為明顯，錢東家費神聽了幾句，傳到耳朵里的是什麼“少爺，孩子，特地來的”等詞，一轉頭髮現錢夫人已經不在身旁，便吩咐身邊的丫鬟去看看發生了什麼。
丫鬟回來支支吾吾含混不清，只是說門外有個女子說是來看望老爺的。
錢東家心裏詫異，吩咐讓人請進來。
環佩叮終一女子向錢東家蹲了個萬福，將手中提的食盒交給隨她進來的下人，錢東家見此女子年齡在二十二三歲上下，眉目到是清秀，只是有一絲艷氣環繞，想了想也確實不知此女子是誰，便欲開口詢問，沒想到從葯爐趕過來的錢夫人見到此女，一股醋意湧出，警覺的站到錢東家身旁，問道：“你是誰？來此何干？”