第7章 悲從中來
二人下船后，鄭言雇了一輛專門在江北載客的馬車送他們到代郡。雖比不上王都，但代郡的規模和氣象卻遠非高柳、平陽可比。論地利之便，此處是緊貼水路沖積出來的寬廣平原，是趙國北部最大的貨物集散地，與荒涼的漠北大相逕庭。代郡農耕發達，城池堅固，工匠商賈紛至沓來，城中還遍佈學館、講堂，雲遊的有識之士常匯聚在此，暢談天下大事、私學心得。
此時天色微暗，街市中商鋪比鄰、貨物琳琅、燈火明亮，各色人物穿行其間，好不熱鬧。鄭言也是第一次見到如此繁華景象，不禁輕聲讚歎：“我還是頭一回見到這麼多鋪面和人擠在一條街上。”
“待我們回了邯鄲，我帶你去四處逛逛，這才有幾分光景。”孟姬不以為意。
臨街一棟兩層的主樓，被精緻至極的庭院所圍繞。兩名彬彬有禮、舉止得當的家丁看守着大門，更顯出府邸的高貴感覺。偶有身着寬大華服的貴族士子們進進出其中，但主樓的情形被庭院茂密的花草樹木遮蓋，無法在大門一探究竟。
“這是何處？那些人又在幹嘛？”鄭言指着兩層樓不解地問。
“這裏名義上是一處學舍，其實就是大家豪族或學問巨子聚談之處，裏面的餐食酒水也比街上精緻許多，我帶你進去瞧瞧？”
鄭言認真打量了一番，庭院幽深，在此處吃飯歇息，肯定比鬧市中的飯鋪客舍隱秘百倍，遂點頭同意。剛要抬腿邁進大門，手臂卻被孟姬一把拉住：“你穿成這樣，進得去嗎？”
再次來到大門口，鄭言一身深衣裘皮、腰系長劍、戴冠佩玉，已然一副貴公子模樣。身後跟着為了低調行事，打扮成俏麗侍女模樣的孟姬。
生平第一次穿成這樣，鄭言感覺渾身都不自在。邁進大門前，他突然頓了一下，孟姬在身後拉了拉他的衣袖：“別緊張，你只管挺直身子，餘下的交予我來應對。”
在侍者的引領下，二人舉步邁進大門，但鄭言細微處體現出的彆扭，還是讓孟姬暗暗發笑。
“進門之後直接奔主樓。”孟姬湊到鄭言身邊小聲說：“不然哪裏配得上帶着俏麗侍女的貴公子。”
看着鄭言渾身僵硬、神情緊繃地走在地氈上，孟姬帶着報復鄭言讓她在治水河上喝河水的快感，步履輕快地跟在後面。
剛進主樓大門，一名侍女早就恭候一旁：“公子是飲茶還是喝酒？”
“安排酒座。”孟姬在身後回道。
聞言，侍女將二人領到一雅座案前。見孟姬絲毫沒有服侍鄭言的意思，帶着微不可查的詫異，將鄭言扶在厚軟的坐墊上坐好。心中暗暗打量着眼前這位的女子，好奇貴公子的貼身陪侍為何如此沒有眼力勁兒。
“最好的趙酒一桶，肉一鼎。”孟姬也在一旁坐下。
“請公子稍待。”侍女飄然轉身而去，心中暗暗咋舌，自己還從來沒有見過如此妄為的侍女。
“在這吃一頓，得多少錢啊，還不如.....”話沒說完，鄭言就被孟姬在案幾下輕輕踢了一腳。只見剛才那位侍女右手拖着一個銅盤，左手抱着一隻小酒桶款款走來。她將銅盤擺放在案幾正中，把酒桶卡在鄭言左側的一個銅座之上，掰動酒桶上的一處卡扣，桶蓋開啟，陳年的酒香瞬間四溢。
鄭言哪裏喝過如此奢華精緻的酒。在高柳喝到的酒，都是用粗朴的陶罐封存裝，運到酒肆里去的。這青銅包邊、桶身雕花，連“趙酒”二字都是銅鑄的器皿，
還從未見到過，饒是在周昌家裏，也未曾出現過這樣精緻的東西。這酒的價錢，必然也不是自己可以想像的。
正欲動手盛酒，對面的孟姬朝他使了個眼色，讓他靜坐案后。開酒的侍女用一柄細長的木勺從桶中舀出酒來，輕巧的注入酒爵，又細緻地打開鼎蓋，將割得方方正正的紅亮豬頸肉盛入盤中，柔聲說了句“公子慢用”后，才緩緩退走。
鄭言對這間寬敞明亮的大廳上下打量了一陣，幾十張長案疏落有致地擺放在廳內，每張長案的位置都恰到好處，除非放聲高談闊論，否則客人之間的相互交談絕不會被鄰座打擾。
看出鄭言眼中疑惑，孟姬湊近輕聲說道：“此處是交友、請談、論戰、商議的所在，長案之間必然相隔甚遠。”
“那廳中的高台又有何用？”
“你若有任何私學心得、理國良策，便可登台宣講。如有人有異議，也可上台與你論戰，你想試試么？”說罷，孟姬便要舉手示意，安排鄭言上台。
“別，別啊......”鄭言急得滿臉通紅：“我一個漠北邊陲長大的粗人，哪裏見過這等陣勢！”
“讓你騙我說你去搶豆羹飯吃！”孟姬右手懸在案几上，隨時都有要舉手為鄭言爭取登台機會的意思。
此刻，廳中的兩方案幾似有爭論，一位儒生模樣的老者步上高台，作揖后高聲道：“周王室以禮樂治天下，六百餘年以仁厚待臣下諸侯。若諸侯知天命而自安，何來這禮樂崩壞，瓦釜雷鳴的亂世。而諸國如今以力治天下，猶如冰炭不可同器。諸國權貴摒棄禮制，兵連禍結，哀鴻遍野。至當今庶民也擯棄禮制。當今亂世萬般歸源，都是禮樂崩壞所致。”
“好！”台下發出數聲喝彩，也有未做聲的客人微微搖頭，以示異議。
“夫子如此斷言，大謬！”另一個學者模樣的人從座上起身來到台前，先是恭敬地向台上的老者鞠了一躬，隨即大聲說道：“古之民朴以厚，今之民巧以偽。古者丈夫不耕，草木之實足食也；婦人不織，禽獸之皮足衣也。不事力而養足，人民少而財有餘，故民不爭。是以厚賞不行，重罰不用，而民自治，故禮樂昌，長幼齊。”
看眾人噤聲不語，台上人繼續說到：“而今天下大亂，誘道爭遠，非先則后也。若仍以禮治世，貴賤有別、親疏有分，則天下皆無秩序可言。法家不別親疏、不貴賤，一切皆斷於法。故明君治國，任其力，不任其德。”
“好！”台下又爆發出一陣喝彩，先前說話的老夫子此刻臉上紅一陣白一陣，並沒有再繼續說話。
正當學者站在台上等待眾人的挑戰時，一名顏如冠玉、身穿黑袍的青年男子闊步走到了台上。尚未開口，俊逸之姿便引得樓上婢女側目駐足。男子禮貌地向眾人一拱手，隨即端坐於台前，開始了自己的論斷：“大爭之世，若天下皆興於法，止於法，則長幼秩序不存、禮義廉恥不再，天下間以殺戮征戰為快事。”
說罷，男子臉上露出了痛苦惋惜的表情：“如今時局動蕩、殺伐不斷、戕害不止，皆因國與國之間無信、人與人之間無愛。若天下眾人皆能做到愛無差等，兼相愛、交相利，諸國互信，父慈子孝、兄友弟恭。兼利愛他，則天下興，天下興，則禍事少。”
廳內眾人紛紛被論戰所吸引，侍女們悄然而至，將客人的茶羹或酒肉移到近前，方便他們盛取。
孟姬也與眾人一樣，被眼前丰神俊逸的墨家子弟的言論打動，露出讚許的神情。此刻對方的目光正好掃過眾人，與孟姬眼神交匯。突然意識到此刻自己的身份，只是一名公子身邊的侍女，這樣看對方實屬僭越。孟姬趕忙避開墨家子弟的眼神，轉而望向鄭言，卻見鄭言此刻正專心吃肉，只得無奈笑笑。
墨家公子步下高台，路過二人案幾，見桌上的酒桶，眼睛一亮，郎聲說道：“好酒，這位公子可否贈飲一爵？”
逃亡路上本就不能貪杯，鄭言正在心疼剩下的大半桶佳釀。聞言抬手示意對方坐下，孟姬恰到好處地配合著鄭言，用細柄彎曲的木勺將美酒如絲般徐徐倒入銅爵。
墨家公子接過銅爵，仰頭一飲而盡：“好酒！可惜我今日還有要事要辦，不能好好醉上一場，多謝公子賜酒。”遂拱手作揖，大袖揮灑而去。
吃飽喝足后，孟姬悄悄在案幾下遞給鄭言一物，鄭言拿在手心一看，竟是一塊小金餅。
“這頓飯要花一個金餅？”鄭言悄悄低語求證。
“對，一會付了錢就走，不要等他們着找錢。”
圓月當空，塞外的風已帶着些許涼意，一隻戴着紅寶石指環的手，將身上的裘皮裹緊了些，身後一人恭敬地拱手而立。
“很好，鄭言他們活下來了，如此，也不枉我特意來漠北一趟。你回去傳我的話，按計劃好生看管，待快到邯鄲，我自有處置。要是人弄丟了，那他們也不要回來了。”
一枚金餅只吃了一頓飯，鄭言只覺方才的經歷太過魔幻，太過奢靡。接過金餅的管事，見鄭言沒有要找零的意思，更是對眼前的貴公子恭敬有加，笑容也深了幾分。
“你們這有休息的地方嗎？天色晚了，我家公子乏了，不想再去尋客舍了。”孟姬向管事發問。
“館后還有雅緻的院子，如果公子不嫌棄，可以在此處歇息。”管事手裏拿着沉甸甸的金餅，忙不迭地介紹着。
院中擺着清香的茶羹和精緻的點心，房間裏還備好了沐浴的熱水，躺在這軟如雲朵般的床榻上，鄭言一夜無夢地睡到了天明，綠色巨人也頭一次沒有在夢中出現。
翌日，管事又一次從鄭言這裏得到了滿意的打賞，喜笑顏開地領着二人出門。清晨微風拂面，加上昨夜的安睡和今晨精緻溫熱的肉羹，二人俱是精神大振。
逃離了危機四伏的漠北，重新回到安全的所在，孟姬更是一改昨日路途上的頹喪，拉着鄭言就要去看城裏孟家的產業，還打算從他們的賬上支筆錢，雇輛馬車送他們回邯鄲。
來到代郡城中的一條街，孟姬遠遠指着路口一棟三層的小樓說道：“這是孟家在代郡經營的最全的一家貨行，各地客商都可以將貨物存放在孟家江邊的倉庫內。在此處談好價錢，江邊交割上船。着急出手又暫時沒有買家的貨物，孟家也能折價收購...”
“孟家真是慘，家主和小少爺就這麼不明不白地沒了。”
“所以你說有富貴，還得有福享。咱們雖然...”兩名商賈模樣的客人邁步走出貨行，一邊小聲議論道。
聽到這隻言片語，孟姬的身子如同中箭般猛地一抖，隨即便有些站不穩。鄭言連忙過去，欲伸手攙扶，手卻被孟姬緊緊握住。
孟姬的手和在密林中遇到猛虎時不同，那會兒鄭言只感覺到了她的瑟瑟發抖，但此刻手心傳來的是一陣駭人的涼意，看孟姬臉色慘白，腳步虛浮，鄭言趕忙用另一隻手將她攙住，將她帶到牆角歇息。
枕着鄭言的肩膀，大顆的淚滴從孟姬眼中落下，卻不像前夜在荒野上有抽泣之聲。不知過了多久，孟姬止住了眼淚，鬆開了鄭言的手，理了理衣裳輕聲說：“走吧，送我回邯鄲。”
“孟家的產業我們不能再去了，恐怕會有埋伏。”
“我明白。”
孟家商鋪門口，一個小廝正指揮着運送貨物的馬車在內街卸貨，看到走過的二人時，不可置信的揉了揉眼睛。
“你確定看到的是大小姐？”聽小廝說完，內堂里的管事一時驚得提高了幾分聲音。
“八九不離十，年前我送貨去邯鄲時見過大小姐。當時她誇我辦事利索，還賞了我一個銀錠子。”
“他們往哪裏去了？”內堂管事追問到。
“沒看清，一股腦的功夫就沒影了。”
“大小姐可能是偷偷來此視察產業，並不想讓旁人知道。你待會去提醒大家，這幾日幹活時，多帶着幾分小心，下去吧。”
隨後，孟家在代郡的店鋪里，內堂管事在羊皮捲軸上寫下了幾個字，隨即裝入銅管交於信使。
鄭言帶着孟姬往南門走去，打算立即出城，卻見孟姬心神不寧，沒走出幾步便死死地抓住鄭言的胳膊。鄭言明白今日無法強行帶着孟姬趕路，便走到街對面的客舍要了個房間，將她安頓躺下。
孟姬悠悠轉醒過來，見鄭言正在聽郎中囑咐，說自己的癥狀是悲痛過度，肝氣閉塞鬱結一處，只需服藥后靜養數日便可痊癒。當晚鄭言衣不解帶，一直在房間內照顧孟姬，直到天色熹微才稍稍合眼。
“昨天的那叫酒東西真好喝，我還是第一次喝到。”睡夢裏，綠皮膚巨人看到鄭言趕緊開口。
“你之前沒喝過酒嗎？”
“那個酒怪好喝的，就是有點...上頭。”巨人咂吧咂吧嘴：“你再不出現，我要無聊死了，這幾天光看那兩張臉在面前晃來晃去。”
“兩張臉？我就只注意到了一張。你說的是那個車夫吧？後來他在學館門口好像也出現了。當時我愣了一下，沒來得及細看，就被孟姬拉進去了。”
“你比三日前長進不少。這另一個張臉，就是學堂門口的那個攤販。今日你和郎中上樓時，他也跟着住進了這家客舍。本來我昨天就想告訴你來着，但是喝了那叫酒的東西之後，就一覺不起，今天才清醒過來。不過，昨日的飯食才像個樣子，以後我要多吃這個，那個叫酒的東西也有趣的很。”
孟姬躺在床上睡睡醒醒，喝下了安神順氣的湯藥后，逐漸恢復了一些。待到正午十分，想到家中遭逢如此巨變，心急如焚的孟姬支撐起身子，勉力活動了一下。
“你醒了，要是你撐得住，咱們要把事情捋清楚。”鄭言推門進來，看孟姬起身，過來低聲說道。
“怎麼捋？我的腦子此刻彷彿一團亂麻，想不清楚。”
“前日我去請郎中時，發覺我們被人跟蹤了。現在你必須對我如實相告，才能一起商量出一個破局的好辦法。”
“我並未瞞你，從高柳到現在發生的事情你全都知道。”
“你來高柳這件事，都有誰知道？”
“除了父親，就只有家裏的叔父大概知道一些情況。還有就是我身邊的婢女，被你殺了的翹兒。”
“那你叔父他，是否有可疑？”
“這個我不敢斷言，叔父與我們一向井水不犯河水，兩家各有各的產業。你也看到了，上次管家送來的書信，除了錯漏百出的賬目，裏面並未言明別的。現下代郡的鋪子裏看起來也一切如常，叔父他此刻應該性命無虞。”孟姬搖了搖頭，一臉茫然地看着鄭言。
“眼下高譽應該已經讓周昌徹底相信我們死了，所以這次的人，不可能是周昌派來的。”鄭言挪了一個陶碗到桌子左側，隨手拿起桌上另一個陶碗：“也就是說，還有另外一伙人，正在打你的主意。今次的來人，看他們身手矯健，一看就是練家子，其水平定在周昌的騎士之上。他們背後的主子，也一定不是周昌這樣的小角色。”
“如此，我豈不是馬上要和父親、弟弟團聚了？”孟姬的眉頭皺成了一簇，隨即苦笑了一下：“在邯鄲生活了十幾年，我竟不知，有人如此想要我的命。”
“這些人出現的時機如此巧妙，我很難不將他們和你家中的變故聯繫在一起，但我覺得，此刻他們並非想要取你性命。自我們入代郡以來，他們有大把的時間和機會可以下手，若想要你的命，不必一路跟蹤我們到客棧。現下他們想要的，應該是孟姬這個人。”
“你是說？他們想要控制我？”孟姬猛地站了起身，又因為眩暈一下做到了凳子上：“那我們當如何？”
“不破不立，眼下只有搞清楚他們想幹什麼，我們才能突出重圍。我有一個辦法，不知道你願不願意一試？”