第6章 李代桃僵

看小舟緩緩駛出了河道的拐彎處，對岸三人趕緊沿岸跟了上來。只見江心的小船不停地在原地打着轉，高譽站在船尾，揮劍向船艙殺去。船身劇烈搖晃，一個男子從船艙里跌出，高譽緊跟其後，朝着男子的左胸用力刺去，男子跌入江中，頓時便被江水吞沒。

小舟剛一靠岸，岸上三人連忙奔來：“那個女人呢？”

“死了，李老大身手了得，在小船靠岸時，便一劍了結了孟姬。”高譽大口喘着粗氣說。

“那李老大呢？”見只有高譽一人下船，岸上的同伴不解地望向艙內。

“唉...”高譽長嘆了一口氣：“鄭言他們二人計劃從我們那一側突圍上岸。當時我正在樹林的另一側搜尋，李老大孤身一人去了岸邊。隨後我便聽到了李老大的呼聲，鄭言那傢伙，看孟姬被殺，躲在船艙內用弓箭偷襲了李老大。等我趕到時，只見鄭言舉劍刺死他。我急忙跳到船上，終於將這叛徒殺了。”說話間，高譽混合著泥土和血污的臉上無比難過。

“你說那女子死了，可沒有屍首，我們如何回去復命？”

“應該還在岸邊，你趕緊把前面的兄弟叫回來幫忙，我們過去尋孟姬的屍首。”

眾人來到對岸，李老大的屍首橫躺在岸邊，潛灘處還有因打鬥而留下的斑斑血跡。

“看來孟姬的屍首已經跌落河中，被水流帶走了。這如何是好，若沒有屍首回去復命，主人他……”高譽一副欲言又止的樣子。

想到出發前周昌那狠厲陰鷙的一張臉，眾人一時間犯了難，不停地沿着河岸踱着步子。

高譽搖搖頭：“我是沒關係，今天只是偶然在路上碰到各位，所以過來幫忙。可各位弟兄忙活了這麼久，特別是李老大，還把命搭進去了，若那百金的獎賞打了水漂，我可真是替各位不值。”

聽高譽“不經意”地提及那百金的獎賞，眾人俱是心頭一熱。這獎賞可是普通人辛苦一輩子也掙不來的，現下岸邊共六人，再不濟一人也能分到個十五金。若是有了這筆錢，今後便再也不需要替周昌辦事，看周昌臉色，還可以帶着家人，到大一點的城鎮置辦一所宅子，安度餘生豈不美哉？

“你們看！”其中一人驚喜地大喊：“看我找到了什麼！”說話之人手中拿着的，正是孟姬給鄭言看的那個刻着“孟”字的銅管。

“就說李老大殺了孟姬，鄭言殺了李老大，而你最後殺了鄭言。我們都看到了，均可替你作證。”另一人對高譽說。

“有孟姬貼身銅管為證，回去肯定百金到手。主人的脾氣大家都是知道的，這麼說，好過無功而返，對吧？”眾人紛紛附議。

聞言，高譽心中竊喜，嘴上卻故意推辭：“主要還是李老大和各位兄弟的功勞，我不敢獨佔。如若有別的賞錢，我願與諸位兄弟平分。”

“如此，那我們趕緊回高柳復命去。”眾人帶着一臉喜色翻身上馬，急急忙忙朝着百金的富貴奔去。

沉入江心的鄭言在水中潛行了一段，才藉著密林的遮蓋悄悄上岸。牽馬躲在林中的孟姬看清來人後，輕輕扯了扯樹枝，示意自己所在的方位。鄭言也躲入林中，在馬尾上繫上了一支樹枝。

“這是何用？”孟姬壓低了聲音問：“如此，豈不是影響了馬兒行進的速度。”

“行進過程中，馬尾上的樹枝能夠將蹄印掃去，如此一來，我們經過的地方就沒有了蹤跡，

他們也就無法輕易發現我們。”

“原來如此，你真機靈。”孟姬剛要開心地拍掌，又馬上想到了此刻的危急情況，趕忙放下了手。

途經一片密林，看身後並無追兵，渾身濕透的鄭言將馬栓在一旁的樹上，尋了一處避風的土堆，用火石點燃撿來的枯枝，生了一堆火開始烘烤衣物。

回頭一看，為躲避周昌爪牙的追捕，已經一天一夜沒合眼的孟姬，此刻沒了聲響，靠着土坡旁的大石頭沉沉睡去。在篝火映照下，那張過於疲憊而略顯蒼白的臉，又恢復了一絲血色。遠處治水河浩淼的煙波在落日的天幕下金波粼粼，未知的旅途頓成朦朦紅色的剪影，江邊一片葦草翻滾着暗紅的波浪漸漸模糊。在疲累和溫暖的火光下，鄭言也合上了眼睛。

“你這隻爬蟲總算是活了下來，就憑你那三腳貓的工夫，我還以為自己今天要跟你一起葬身魚腹了。”綠色的巨掌重重地拍在鄭言的肩膀上：“不過，看來那天選你也是對的。”

“我稀罕你選我？”鄭言送出一記白眼：“既然你能進入我的腦中，危難時刻，再出去就是了，用不着跟我一起葬身魚腹。”第三次見面，鄭言已不像之前兩次那麼慌張，不耐煩地打掉了肩上的綠手掌。

“你當我不想？我的身體當然比你厲害，只不過那日我受了傷，還需要些時間恢復。不然誰願意寄生在一個連李老大都打不過的弱雞身上？待時間一到，我定尋一個更加好的身體，到時咱們橋歸橋，路歸路。”巨人一臉的不屑。

“你要真像自己說的那麼有本事，危難關頭，麻煩你出來幫幫我，不要每次都在睡夢中說風涼話。”鄭言也不甘示弱地回應着巨人。

“我剛寄生到你身上幾日，尚不能與你的意識和平共處，更別說控制你的軀體了。若能親自出馬，這幾條雜魚，不就是一眨眼的工夫就能解決嗎？可惜我被困在你這孱弱的身體裏，只能在一旁看着你們菜雞互啄，卻毫無辦法。”被打掉手的巨人不以為意，撇了撇嘴，挨着鄭言坐了下來。

“我有一事一直想不明白。第一次見你時，我分明記得你有一個健碩的綠色軀體，之後在林中醒來，怎麼都沒有看到你留下的東西？那從天上掉下來的東西去了哪裏？你的軀體去了哪裏？”

“你當然不明白，那個綠色的軀體也不是我的本體，是我們為了來這兒打造的，就像是你們的鎧甲。算了，你註定無法理解這麼高深的東西，就當是我為了掩飾自己的行跡，在意識離開軀體之後，把那些東西都化於風中了吧。”說話間，綠色巨人的臉湊了過來：“你們這裏生活條件太苦了，每分每秒都是折磨，拜託你好好完成任務，拿到這一百金，起碼讓我在你這不用每餐吃豬食。你放心，我也會像昨天那樣幫助你的。”

“你怎麼一天想着吃，況且，若你只是意識寄生在我腦中，如何知道這些吃食是何等滋味？”

“你的腦袋註定是想不明白這些的。既然此刻我已與你共生，你疼，我便也疼；你餓，我便也餓。從今往後，你就是我，我就是你。”

散發著紅光的巨眼讓鄭言一個激靈，翻身醒了過來。篝火即將熄滅，沒想到千金大小姐居然還知道將烘烤乾的衣服蓋在自己身上，轉頭一看，孟姬正蹲在旁邊努力將火撥旺。

“你這樣，火是不會變旺的。得先把大的枝條架起來，中間留出空隙，再將底下的灰拔出去，放入枯草。”鄭言拿起一根樹枝開始撥弄，不一會兒，火又變大了一些。

明亮的火光照亮了孟姬的臉，看得出來，小姑娘將頭髮細細打理了一番，卻不知自己鼻尖、下巴到處都是煙灰，像極了一天前剛從濃煙滾滾的客舍逃跑出來的樣子。

甩掉追兵后，二人總算放下了一些擔心，看孟姬此刻的樣子，又想到周昌迎接她時的端正威儀，鄭言忍不住笑出了聲。

“別笑了，我好餓。”孟姬抱膝坐在火堆旁：“你不是有弓箭嗎？能不能去抓只羊啊、野豬啊什麼的。”

“你對漠北的誤會很大，莫說我現在沒有弓箭了，就是有，你當到處是羊，是豬等你去抓呢。烤火吧，烤火就不餓了。”

“買的弓箭呢？”

“丟在船上了，要假死怎麼還能帶走射死李老大的弓箭。”

過了半晌，孟姬開口：“把那石頭餅給我吃點吧，想來，它也不是那麼難吃了。”

“石頭餅也丟在船上了，乾糧都丟在船上才能讓他們更加信服。”

“喂，你在船上說，肯定能帶我回邯鄲，我覺得你在騙我。”孟姬把頭深深地埋進了膝蓋里。

“為啥？”

“火越烤越餓，根本不管用。”

“哈哈，行了，我都沒有懷疑你騙我。看你現在這樣子，全天下也就是我，才會相信你到了邯鄲能給我一百金的承諾。”本以為開個玩笑能緩解孟姬的飢餓感，但話剛說完，鄭言就發現自己錯了，孟姬埋在膝蓋里的圓腦袋發出了陣陣抽泣。

鄭言打小在這蠻荒的漠北長大，生平第一次與一個姑娘待在一起那麼久，更是第一次將一個姑娘惹哭，一時間竟然手足無措，尷尬地拿着枝條撥弄着篝火，卻不知如何出言安慰。萬籟俱寂的荒原上，只聽見孟姬斷斷續續的抽噎聲。火苗照出的陰影在地上不停扭動，彷彿是在笑他是個傻子。

好一會兒，孟姬帶着鼻音說：“也不知家裏到底發生了什麼事，讓周昌敢這麼做？究竟是什麼事，讓大管家在信里連實話都不敢講？我好擔心爹爹、弟弟還有叔父他們。”

此時烏雲遮月，荒原四周，黑暗無邊。孟姬的話讓鄭言想到了自己遠在平城的養父母。昨日打定主意出逃后，他便交待養父母帶好家中不多的錢糧，去遠親家中躲避。寄人籬下終不是長遠打算，自己也前路茫茫，一家人不知何時才能團聚。

“我也在擔心我阿爹和阿娘，也不知道他們此刻是否安好？周昌的人是不是尋到了他們？”聞言，鄭言的心中也泛起一絲凄苦，自打記事起，給他做飯、為他縫衣的人是養母，帶他玩耍、護他周全的人是養父，幸得二人庇護，自己才不至於活得像風中的無根野草一般。現在二人年事已高，尚未享到清福不說，還因為自己的牽連，不得不東躲西藏、背井離鄉。

“為今之計，只有我們二人平安達到邯鄲，才能不叫至親擔心。”

“嗚嗚嗚......”本已止住哭泣的孟姬，聽到這句蹩腳的安慰，哭得更凶了：“我已經沒了阿娘，要是此刻回不了邯鄲，便再也見不到阿爹了。鄭言，我害怕。”

“你知道嗎，我現在連親生父母的樣子都快忘了。那年兩軍交戰，戰敗的官兵為了泄憤，屠了村。生身父母把我藏在灶下，我才得以僥倖逃脫。”

“後來呢？”孟姬止住了哭泣，認真地聽鄭言說著自己的故事。

“後來養父母發現了在灶台下安睡的我，偷偷把我裝在竹筐裏帶出了秦國。幾經輾轉，才到了趙國.....”為了安慰孟姬，鄭言回憶起了那段他最不想再記起的時光，孟姬聽着聽着，又睡了過去。

總算捱到天明，鄭言騎馬帶着孟姬回到河岸邊。這會兒，孟姬也顧不得許多，捧起河水猛地喝了幾大口。走了不一會兒，向北蜿蜒的治水河出現了一道向南而去的支流。孟姬指着那條支流說：“沿這條支流南下，便可以入代郡。之前我家從匈奴購入毛皮轉運到中原時，便走這條水路。若沿着主河往北就入燕國，你覺得咱們應該怎麼走？”

“目前沒有追兵跟來，周昌應該是相信了高譽的說辭。如此，我們便前往代郡吧。”

支流匯聚之處的治水南岸，有一個靠着來往客商、貨物轉運而聚集起來的小村鎮，二人付錢拜託船家將人帶馬轉運到對岸。渡口的旁邊，有三兩家為裝船卸貨的苦力提供吃食的飯鋪。

放在木盤陶碗中的粗劣豆飯羹，此刻在二人眼中也是無比美味。孟姬拉了拉鄭言的衣袖，示意他過去買兩份，卻突然發現錢袋和放銅管的包袱在自己下船時，遺落在了小舟之上。

於是，享過潑天富貴的孟家大小姐，穿着一身髒兮兮的丫鬟衣衫，揣着手、癟着嘴看着眼前的豆飯羹，不肯往前再走一步，又拉不下臉去討要一份。

“我如果弄來一份，你能保證去邯鄲之前不哭了嗎？”

“我保證。”

“一會你牽好馬，等我去搶一份回來，我們騎馬就跑。”

“這怎麼行！喂，你回來！”鄭言完全不理會孟姬的呼喊，徑直向飯鋪走去。

孟姬牽着韁繩的手緊張地沁出冷汗，這兩天下來，蹲在地上吃半隻燒雞、穿丫鬟衣服，不問自取地偷了船，為了回邯鄲，這已經是她最低的底線了。沒成想，現在居然還要郎在朗白日下去搶吃食。要是被周昌抓住，肯定免不了一死，可要是被商家抓住，自己也免不了羞愧而死。

不一會，鄭言便拿着兩份豆飯羹轉身跑來，孟姬心臟突突狂跳，卻發現店家並未追來：“他們沒看見你偷了吃食嗎？”

“不，你的錢袋我一直帶在身上，這羹是我買的。怕你等我無趣，就編了個瞎話。”

氣得牙痒痒的孟姬本想抓一把羹丟在鄭言臉上，但終究是捨不得這熱騰騰的吃食，學着鄭言的樣子蹲在路邊，大口吃了起來。

熱騰騰的吃食讓二人的精神為之一振。趙國有令，嚴禁私下售賣馬匹，鄭言只得悄悄找了個胡商，以低於市面的價格將馬匹轉手。又尋來一個貨物不滿的船家，付了些許路費，請船家將他們捎到代郡。

高柳邑中，周昌鐵青着臉坐在大廳，伺候的侍女在身側大氣也不敢出一下。這一天的光景，幾乎所有在周昌面前出現過的奴僕婢女都被責罰打罵了一番。而就在剛才，一個侍女因為緊張沒聽清吩咐，讓周昌說了兩遍，被拖到院子裏狠狠抽了二十鞭子，跪在地上不許起身。

院門口一陣人聲馬鳴，圈養的獵狗也狂吠不止。周昌緊張地站了起來，六個派出去的精銳騎手連同高譽一齊走進大廳，周昌一個箭步沖了下來：“怎麼樣，得手了沒？”

“得手了。”大家異口同聲地回答。

周昌心中大喜，這幾日惴惴不安的事情，總算有了好結果：“好！”片刻又狐疑地問：“既然得手了，屍首呢？”

“掉河裏了，我們在治水河發現了二人，他們想上岸逃跑，李老大殺了孟姬，鄭言殺了李老大，最後高譽殺了鄭言。”站在左側的一人恭敬回稟。

“沒有屍首？”周昌重複了一遍這句話。以高譽一貫的作風，此刻他應該自誇自擂、洋洋得意才對。但他非但沒有，反而緊閉着嘴，步出隊列一揖到底。

“這麼大的功勞，為何剛才一言不發？是不是心裏有鬼？這二人真的死了？”周昌死死盯着高譽的臉。

“皆因屬下施救不及時，李老大才命喪治水。怕主人責罰，所以......”高譽小聲解釋着。

聞言，周昌心中反倒一緩，臉上卻裝作惋惜道：“刀頭舔血，有死傷都是命數。快說說，你如何殺了鄭言？而且，你確定當時孟姬死了？”

“因為上游被截，鄭言二人想從李老大和我把守的河岸突圍。鄭言用弓箭偷襲李老大后將其殺死，不過自己也受了傷，無法遠走，只得回到船上。屬下當時離得遠，來不及救李老大，只得跟到船上殺了鄭言。”高譽流利地說出了準備了一路的謊話。

聽畢，周昌心想，見到鄭言有傷在身才衝上前去，倒是很符合高譽這傢伙平時膽小懦弱的作派。只見高譽雙手捧出一個刻着“孟”字的精緻銅管：“這是小舟靠岸時，大夥在船上發現的。”

周昌接過銅管，確認是孟家信物之後，臉上泛起了玩味的笑容：“好！”隨即突然伸手，將高譽別在腰間的長劍拔出，細細在眼前端詳。這劍確是高譽平時用的佩劍，由於未及時擦拭，此刻的劍尖上還帶血跡，幽幽地透着一股血腥之氣。也剛好證實了高譽今日的確殺過人，兩處物證外加眾人的一致說辭，周昌的懷疑總算是放下了。

“哈哈哈哈，漂亮，今日為各位慶功，大賞！”

大廳里，各色酒菜佳肴不輸招待孟姬那日。心情甚佳的周昌還安排了樂工和胡女舞蹈助興。袋中豐厚的賞錢和中央妙齡胡女的輕歌曼舞，讓一眾人等俱是紅光滿面，早就忘了那暴死在河邊的李老大。唯有高譽心中有異，難以開懷。眾人皆覺得他是因家中客舍被燒，加之對李老大的愧疚之情，所以無法暢飲玩樂，均是不以為意。

一片歌舞酒宴聲中，一名信使帶着刻有“孟”字的銅管，消失在了從高柳到邯鄲的官道上。