第8集 進賊店

半夜三更鬼猙獰，駐店旅客肝膽驚

惡人嚇唬愚昧漢，只為碎銀來行兇

藝高膽大多智慧，撥開畫皮現原形

強賊今日受教訓，過往百姓得安寧

周鼎告別東劉鎮村劉萬青家后，獨自上路繼續北上進京。這日路上遇見兩人，騎着高頭大馬一身舉子打扮，心想也許是趕考之人興好做個伴。經詢問，此人姓王名士苞，也是進京趕考的舉子。另一個人是王士苞的僕人，正好一路同行。話說這王士苞是博興的武舉，平常以膽大出名。有一天，他帶着僕人，騎着高頭大馬去走丈人家。半路上，天突然變了，不一會兒下起了大雨。恰好路旁有一座古廟，主僕二人就進去避雨。僕人把馬栓在廊檐下的柱子上，有個人仰面朝天躺在那裏，問了一聲，也不答應。走到跟前一看，是個死屍。僕人挺害怕，王舉人卻不在意。二人站在廊下，僕人不時地回頭去瞅那死屍。這時侯，大雨象瓢潑一樣，閃電一個接一個，震得人頭皮發麻。隨着一道閃電，“喀嚓”一聲，嚇得僕人一哆嗦，猛回頭一看，可了不得了，那個死屍隨着閃電猛地站了起來。僕人大叫一聲：“哎呀！炸屍了！”不管雨下得多麼大，撒腿就往門外跑。王舉人一見，大喝一聲：“回來！害怕個啥。”邊說邊來到死屍跟前，一把抓住死屍的脖兒梗，頂着牆，回頭對僕人說：“真害怕，就先走，住了點兒我才走。”僕人顫顫抖抖地解下韁繩，騎上馬，冒着雨跑了。王舉人把死屍一下子摔在地上，等雨停下后，才騎上馬走了。

周鼎、王士苞忙着趕路來到了山東廣饒縣境內，不覺天色已晚。一彎殘月躲進雲朵，四周伸手不見五指，但見荒郊野嶺處處鬼火閃閃，野狐、白兔不時閃過。黑乎乎的樹林裏傳出“咕喵咕喵”、“咕咕咕喵”、“哈哈哈哈”夜貓子的叫聲不僅使人毛骨悚然，於是三人快馬加鞭來到了一間偏僻小莊院，見有一家旅店準備住上一晚。進入院中只有三間茅房屋，其中一間停有棺柩，周鼎見了惡之不想住，王士苞恃勇再三挽留。周鼎看着荒郊野嶺也沒別的地方可以去投宿也就應許了。那屋東間停着棺柩，西間店主搭有床鋪，二人就其鋪上，僕人宿在別處看守馬匹。他倆收拾完行李就枕睡下了。

不多時周鼎很快入睡。王士苞輾轉不眠。半夜后萬籟無聲，雞不叫，狗不咬，再看棺柩前隱約可見的貢品，而點着的豆油燈，微風少動半明半暗，忽然聽見窗外往裏有微弱的揚土聲。不一會棺內開始有響動，“嘎吱、嘎吱”棺材蓋自動開了，有一死屍坐起，頭髮凌亂、腦袋歪斜、面露蠟黃色、舌頭外出、身體僵直，兩隻手像勾爪，一身的壽衣，走起路來嘎吱嘎吱得響，兩隻手向前伸稍微彎曲，好像怨鬼找人索命一樣向他們走來。王士苞偷看一眼不禁大驚，於是急忙推周鼎。周鼎打了一聲鼾聲一轉身又睡去，再推也推不醒了。王士苞更加害怕渾身發抖大氣不敢喘一聲，王士苞躲在床鋪里側偷眼觀看。只見死屍出了棺材，鼻子四處聞了聞，擺動雙爪直逼床前來了。王士苞驚恐萬分、頭皮發麻，心都跳到了嗓子眼上。眼看死屍搖搖晃晃得來到他兩個床前，就在這時只聽“嘩啦”“撲通”一聲響，死屍倒地，抱腕大聲嚎叫。周鼎站在床邊王士苞這才回過神來，見周鼎手持寶劍立在床前，死屍跪地不斷求饒。再仔細看是一人斷下雙臂，袖內藏有利刃才知這是家賊店，人在裝鬼嚇人。不多時店主也來到。周鼎厲聲問道：“你看這事怎麼辦，

是不是該報官呢”。店主跪下說到：“我父子設店，謀微利實在難養家，萬不得已才用此計嚇客，嚇壞了就殺了，取其銀兩過日。今日遇到天人，真乃天人破吾術。斷臂者是我的兒子，他現在已經是廢人，希望天人開一線之路，饒我們一命，我們在這裏叩頭了”。王士苞狠狠地說道：“惡貫滿盈，罪有應得，以後再也不能做壞事了，要不然饒不了你們”，店主連連答應扶著兒子走了。第二天早上二人收拾完行李便又出發了。在路上王士苞問：“昨天夜裏我推你時，你為什麼不醒啊”。周鼎說：“你推我甚急，必有急事，轉身向外沒有多說話。卻偷看見死屍立起，知是活人偽裝故意嚇人的，怕他驚走所以打鼾來麻痹他。我的寶劍在睡覺時早已經放到枕邊，抽之方便揮之迅速，死屍來抓，斷其手臂”。王士苞聽后恍然大悟，想起自己平時自以膽大而傲，沒想到關鍵時刻還是有些膽怯，而周鼎關鍵時刻處事不驚無不非常佩服周鼎的智勇雙全（摘錄青州縣誌）。

王士苞很佩服周鼎的膽量，但常言道：“文無第一，武無第二”。王士苞心裏不免有點不服輸，心中有些敵對心情。周鼎膽量大，前幾日只因我沒遇到過這種情況不知道怎麼做了，想必周鼎的武功也並自己強多少吧！改天一定要好生領教領教。真是英雄惜英雄，練武之人都有好勝心不服輸的來頭。在去BJ的路上，他們晝行夜宿。這天他們三人經過一片墳地，只見松樹茂密，馬走累了在樹下體息。王士苞說：“周兄，聽說你是少林寺出身，我也是少林高人所傳，是不是我們切磋一下，找一找差距”。周鼎說：“算了吧，這又不是武科場比也無用”王士苞說：“習武之人切磋一下也沒什麼啊”。周鼎說：“怎麼個比法？”王士苞說：“武比就先算了省的傷了兄弟們的和氣，那文比好不好？”“怎麼講？”“那就是你打我三掌我再打你三掌這叫文比？”周鼎心裏一想咱們一路趕考進京，同住同宿也是有緣。這比武周鼎有些猶豫。王士苞接著說：“周兄，要不你先打我三掌”周鼎無奈只好應許下來“那好吧”。王士苞列好架式，周鼎心想這又不是和敵人拼殺，也不是在比武場上不能三掌打傷他。只是切磋用了三分力量演試。周鼎打完王士苞說：“周兄兼讓了。”周鼎列好架式運氣在身。王士苞一掌打來周鼎免強能頂得住，第二掌又打來就像鐵掌般難以透過氣來，眼看第三掌又到，這是推碑掌-致命的掌法，掌未到掌風己到。周鼎沒等猶豫，雙腳一跺飛向空中，這一招叫旱地拔蔥。廣這一手周鼎在少林寺學了十年。穿鐵鞋竄共筒，直膝跳高，直膝跳一寸彎膝跳一尺。能竄出井筒子那就很了不起了。王士苞這一掌打在人身上足已要了人的命。王士苞的這一掌打出周鼎閃過，掌力未盡打在周鼎身後的一塊石碑上，咔嚓一聲石碑斷為兩截。周鼎說：“王兄，你的功夫確實不錯啊”王士苞說：“那裏那裏”。但心中卻挺高興。

休息了一會又繼續趕路。來到BJ附近，這裏很繁華旅館、飯店、買賣當輔應有盡有。他們來到一家武館、飯店住下。吃罷晚飯，店主問：“二位壯士，你們住一般客房還是睡練功房啊？”王士苞來勁要住練功房。店主把二人領進了練功房，練功房裏面有單人床、有雙人床。雙人床就是兩根木樁砸在牆上一根擔著腿一根擔著背。單人床就是牆上釘着一根木樁木樁擔著人的腰。店主說：東邊單人床，西邊雙人床二位就此體息肥？說著就閉上門走了。王士苞飛身上了雙人床，周鼎不敢示弱就上了單人床閉目疑神睡了一夜。王土苞深思我在雙人床上待一夜己經盡辦。周鼎在單人床上宿了一夜沒有敗北，看來周鼎的內功真是深不可測。第二天他們接着往BJ城趕去了。話說日後王士苞恃強悍武斷鄉里，為仇人人塗其目，毆打而死。周鼎考種進士、仕至總兵、提督，屢著戰功為余鄉之偉人。

在那時的社會，黑夜沒有照明，不像現在一樣有燈如果夜晚沒有月亮的時候伸手不見五指。當時人煙稀少、野獸多、怪事多、民風遺俗單純，人都很迷信，一般人都不敢走夜路。大人為了嚇唬小孩總是講一些鬼怪故事，小孩子晚上都不敢出門，連上廁所也得大人陪同。那時候沒有槍炮，野獸也多，晚上出門常受到野獸攻擊。而有些江湖術士為了斂財裝神弄鬼嚇唬人。例如誰家有人死了要請月至先生開秧伴，或者請僧人超度亡魂，若不請他們那家裏肯定會出事，要麼死人變鬼、要麼詐屍、要麼走屍。你別不信，他們有的是辦法整人。不怪王士苞這麼膽小，社會大背景就是這樣的。很少像周鼎那樣藝高人膽大，就是真有鬼神他也不怕，他是位降龍伏虎、頂天立地的英雄。俗話說“宰相必起於州部，猛將必發於卒伍”，每一個將軍都是從士兵開始打出來的。古代的士兵晉陞制度沒有現在這麼完善，士兵想要往上升的話，主要靠的的就是殺敵立功。周鼎從一個士兵逐步成為統領一方的總兵不知戰了多少功勞啊。