第7集 劉萬青0里送銀

日月如梭，周鼎在山東武定縣武定營從軍已經八年有餘。這日訓練完閑來無事，周鼎和兄弟們一起拉起了家常，東一嘴西一嘴的，有說未來打算的，練上幾年功夫等到邊關戰事吃緊上前線奮勇殺敵，為國爭光廣宗耀祖的。有說從完軍幹個小買賣的，等掙了錢回家娶個漂亮媳婦的，也有人說想平平安安過一輩子的，希望國泰民安。正在說得高興時有人問周鼎說：“周大人，我看你一身的韜略，渾身的力氣功夫又好，為什麼不繼續考取功名啊，俗話說得也好，人過留名雁過留聲，不幹出一片事業和草木無異。且大丈夫立身天地就該立志功名，以榮耀顯達為是。”當時周鼎沒有說什麼，不過繼續考取功名的想法便在周鼎心裏落下了種子。

乾隆十六年（1751年辛未年）正值會試，清朝規定，會試每逢辰、戌、丑、未，各省武舉按期赴京師向兵部投呈應試稱會試。恩正科與文會試相同。會試由皇帝選派大學士、都統四人為外場考官，從內閣、六部等處選派二人為內場正副考官。鄉試和會試規制相同，武生、武舉須具本省同考五人聯名互保，方准入場。頭場馬射，樹靶三個於道旁，每靶相距三十五步，馳馬三次，發九箭，中二箭以上為合式。二場步射，以布侯為靶.在五十至八十步內，發九箭，中二箭以上為合式。然後開硬弓、舞刀、掇石，試其技勇。弓、刀、石各以頭號、二號、三號分等考試，只有一二項得頭號、二號者，方准入三場試策論。策即考兵書，論考儒學經典，后改考默寫武經百餘字即可。

殿試武舉會試中式后，由皇帝選派六部堂官二三員，按會試原冊弓、刀、石斤重號數，逐一複試，並派親王、郡王臨試。複試合格后，再由皇帝與眾大臣親試馬、步、弓、刀、石各項，中者即為武進士。武進士第一甲三名，賜進士及第，頭名稱狀元，二名稱榜眼，三名稱探花。第二甲賜武進士出身，第三甲賜同武進士出身。殿試一甲雖定製取三名，如難得其人，亦可缺額，只取一二人。清初規定，武狀元授參將，武榜眼授游擊，武探花授都司。二甲均授守備。三甲授署守備。雍正時規定，一甲授一等二等侍衛，二甲授三等侍衛，三甲選十六名授藍翎侍衛，其餘武進士以營衛守備在兵部註冊選用。

周鼎一心想要考取功名報效國家，領導雖然捨不得這位得力下屬但也不能擋了別人的前程，就批准了周鼎的請求。要好的同僚、徒弟得知后，都捨不得他走。都來找周鼎喝酒告別，應酬了幾天才辭別軍營，回到家中告知父母妻子準備去BJ應試。當時家裏人口多，銀錢也不怎麼寬裕。想到這裏周鼎泛起難來。突然想起青州府譚坊鎮劉鎮村的劉兄家。去BJ的路上正好順路經過譚坊，順便借上銀兩增補路費。這天周鼎騎上戰馬，帶上行李從家中出發。一路走來，到了義兄劉萬青府上已是中午。劉府人熱情招待，但唯獨不見哥哥劉萬青，便向嫂嫂打聽劉兄去向。劉夫人說：“萬青今天不在家，出門訪友去了一時回不來，二叔帶着行李要到那裏去啊？”周鼎見問，說：“嫂嫂，今年是會試之年，舉子大比之年，我要進京應試，路費不多，想借用哥嫂一部分銀兩使用”劉夫人說：“家裏銅錢倒是有些，銀兩需要到錢莊對換，要不等劉萬青回來再說”周鼎見嫂嫂有難色，說：“既然哥不在家，那我就節省着用錢吧，時間緊迫那我就不再打擾了，告辭了”“吃完午飯再走吧”，說著劉夫人叫人擺上飯菜，

劉家兄弟相陪。吃完午飯辭別了劉府快馬加鞭向BJ去了。

這天劉萬青訪友回來的很晚。到家后，劉夫人把今天周鼎借銀兩的事說了，劉萬青聽后，很是着急，大罵家人辦事不利。第二天很早就去錢莊兌上了銀兩，騎上戰馬十萬火急得順着去BJ的路追去。見人就問見店就停下詢問，趕了一千里多的路依舊沒有看到周鼎的身影，心想是不是來晚了啊，是不是耽誤兄弟的事了，心想路程上也差不了多少，心想非得追上不行。想罷策馬揚鞭幾聲“駕、駕”捲起幾陣塵土繼續追去。

追了好幾天已是河北地界，這天來到了一個叫草橋（現BJ順義區）的地方，只見大路旁有一家旅店，劉萬青進入院中一眼看見周鼎的戰馬在槽上吃草，心中大喜，興奮沖沖得進入飯館裏，只見周鼎和一同進京趕考的舉子正在用飯，兄弟相見心情格外高興，叫過店小二添上了幾個菜，要了一壺酒在一起吃了起來。周鼎將一同舉子介紹給劉萬青，那舉子是博興的武舉王士苞。三人把酒言歡無不痛快。王士苞對劉萬青說道：“你家兄弟真乃神人啊，前幾天夜遇賊店要不是周兄處事不驚恐怕我輩早已被賊人所害了”。並將前幾天發生的事情一五一十告訴了劉萬青，隨後劉萬青也把事情的經過細說了一遍，接着從包袱里拿出了二百兩銀兩送予周鼎，並且千叮嚀萬囑咐路上一定要格外小心，做事多注意，考完試早日回家，並對周鼎說：“兄弟此去，定能金榜題名、光宗耀祖，到時候回家好好慶祝一番”。時間緊迫不能在此久留。二人就此告別，兩人惜惜告別，劉萬青騎上馬子沿着來時的路回家了，周鼎繼續赴京。