第23章 算計

第23章 算計

天色已經大亮。

有光透過卍字紋路的闌窗照了進來,傾瀉着影影綽綽的亮,明暗交錯混雜。

喬綰睜開雙眼,仍沒習慣睡硬木床的腰有些酸疼。

昨夜那股頭暈腦脹的難受卻下去不少,甚至始終縈繞在肺腑的那股燥熱也減淡了許多。

也許是被白日的事情驚到了,也許她終於難以承受這幾日積壓在心頭的巨石,昨晚的發熱像是一場無聲的宣洩,宣洩出來,人也輕鬆了許多。

喬綰動了動唇,嗅到唇齒之間門殘留的血腥味,肺腑一陣翻湧,忙翻身起來走到桌前給自己倒了一杯涼透的茶。

一連漱了幾口茶,直到口中那股鐵鏽味消失才停下,喬綰也順勢坐在了桌邊,昨晚的回憶湧入腦海,滿眼複雜。

昨晚她清楚地聽見慕遲開門離去的聲音,卻未曾想到他竟回來了,甚至還割破了自己的手腕,給她喝了幾口他的血。

喬綰不覺抿緊了唇。

「姑娘,您醒了嗎?」房門外有人揚聲喚道。

喬綰回過神來,穿好衣裳方才打開房門,門外站着掌柜的,他手中端着一碗冒着熱氣的素麵。

「掌柜的有事?」

掌柜的笑道:「姑娘昨夜的素麵沒有吃,我便拿給旁人了,便想着今晨再給姑娘補上一碗。」

喬綰看了眼素麵,清湯寡水提不起胃口,可也知道,在這種鄉村小路,有這樣的吃食已經不錯了。

她扯起一抹笑:「多謝掌柜的了。」

「姑娘客氣,」掌柜的邊說著邊將素麵端到桌上,隨意道,「昨夜得虧姑娘和隔壁那位公子未曾連夜離開,半夜又是下雨又是下雪的,凍死個人。」

喬綰頓了下:「這樣啊。」

「是啊,」掌柜的對她點了點頭,「姑娘慢用。」

說完便要離去。

「掌柜的留步,」喬綰驀地想起什麼,從錢袋中掏出一小塊碎銀子,「麻煩掌柜的給我和兄長再尋兩套尋常的粗麻布衣,餘下的便算作感謝掌柜的了。」

掌柜的看見銀子眼睛亮了亮,立即應聲:「我這便給姑娘去尋。」

喬綰看着掌柜的離開,唇角的笑也漸漸淡了些許,走到窗前推開窗子,果真見到一片霧蒙蒙的霜霧,地上的積雪泥濘不堪。

喬綰嘲諷一笑。

慕遲怕是早便看出天色不好,昨夜才會留下。

自作多情的蠢事以往做得夠多了,往後萬萬不能再做了。

喬綰的神情逐漸恢復平靜,關了窗子回到桌前,吃着那碗寡淡無味的素麵。

隔壁房中。

慕遲一貫噙笑的神色,此刻卻面無表情的,目光沉沉地抓着白布,慢條斯理地纏着自己手腕上的傷,傷口旁還能看見昨晚喬綰吮吸過的暗紅齒痕。

她唇舌碰過的地方,彷彿還殘留着絲絲酥麻。

慕遲被餵過不少毒,可是因他不能死,所以,他也服了不少解藥。

他的血雖是冷的,倒也不是全無用處。

可想到昨夜,慕遲心中便有止不住的怒火。

他自己都不知明明已經走到樓梯口處,為何生生停下了步子,而後折返回來。

卻沒有悔意。

卻又因着沒有悔意,心中越發憤怒了。

聽着隔壁房隱隱傳來的掌柜的和喬綰的對話,慕遲愈發煩躁,將手中包紮的白布用力扯下來扔到一旁,渾然不在意傷口又在滲着血珠。

左右這具軀體也不知疼痛。

不知多久,門外傳來幾聲敲門聲。

慕遲神色微緊,下瞬轉眸看向別處,淡淡道:「進。」

餘光卻只瞥見一抹陌生的暗青色身影,只當是掌柜,等了會兒沒等到對方出聲,慕遲不耐地抬眼:「何事……」

話卻在看見門口站着的人時頓住了。

喬綰穿着粗糙的鴉青色麻布衣裳,越發襯的臉色蒼白,眼珠漆黑透凈,滿頭青絲隨意地束在身後,拿着靛青粗麻布衣的手上還帶着細小的傷痕。

慕遲的眉頭不覺緊皺,眼神暗沉。

喬綰的肌膚是被金銀珠寶與炊金饌玉養出來的細皮嫩肉,即便穿上這樣簡陋的衣裳,也蓋不住那股嬌慣的貴氣。

更為重要的是……

慕遲抿着唇,她不該是這樣的。

當年在松竹館那樣的銷金窩裏,滿堂貴游世胄之中,她仍儘是凌駕於人的張揚恣意,大手一揮便是兩萬兩白銀。

而今卻穿着破舊的粗麻爛衣站在他的跟前。

「之前穿的太惹眼,離楚州還有不遠的距離,換上布衣方便些。」喬綰見慕遲只盯着不語,當他是嫌棄旁人穿過的舊衣,解釋一嘴后將衣裳放下,「我們一會兒繼續趕路。」

慕遲盯着她離開的背影,良久方才垂下眼帘,喉結動了下,眸光晦深。

他們是在當日的午時繼續出發的。

喬綰的情緒也逐漸平復下來,某些方面,她認同了慕遲的話。

她救不了所有的人,她想得再多,也不過是在折磨自己。

一路上仍舊是繞着城鎮,沿着周遭的山野小路前行。

路途雖然顛簸泥濘了些,也遇見了不少流離失所的百姓,可再未遇到像安平村那樣的事情。

若說唯一的奇怪之處,便是來了一隻白鴿,偶爾會停在牛車的篷子上方歇歇腳。

喬綰見它在這寒冬里着實可憐且還算通人性,便將從路上買到的乾糧捏碎了扔到篷子上喂喂它。

慕遲看了眼喂完鴿子坐在前面拉着韁繩未曾注意到他的喬綰,自招文袋中取出筆墨,給司禮回了一封信:多備一處院落。

寫完剛要疊起,頓了下,瞥見眼前破舊的青布麻衣,又添了幾字,不着痕迹地招來信鴿,放了出去。

喬綰只看見白鴿撲棱着翅膀離開了,未曾多想。

他們又行了三日,在第三日的申時,正夕陽西下,將馬車與人的影子拉得極長。

隨着老牛「哞」的一聲長叫,不遠處矗立着一塊界碑。

界碑上積了雪,以朱漆寫着二字。

楚州。

喬綰說不清心中的感受,在此之前,她從未想過自己竟真的能到達一個完全陌生的地方。

可當清清楚楚地看見這界碑時。

「我們到了。」喬綰看着界碑揚聲道,眼眶不覺有些酸。

即便楚州城很大很大,他們到的不過是最南面的白塔鎮,可也已經很近很近了。

慕遲抬眸,看着喬綰仰頭望着界碑的側顏及微紅的眼眶,默了幾息:「走官道。」

喬綰一愣,繼而想到既然慕遲敢將自己的兵馬放在這裏,只怕楚州的上上下下,怕是早已經都是他的人了,有通緝令也不怕。

她未曾多問,逕自朝城門而去。

城門的守衛果真只是掃了他們一眼,便低下視線揮揮手放了行。

楚州畢竟是大城池,喬綰看着白塔鎮街道兩旁熙熙攘攘的攤販,跳下車來牽着老牛前行。

街市不時傳來熱鬧的叫賣聲,熱飲布匹,衣裳首飾,應有盡有。

不遠處的酒樓闌窗處,更有文人相聚談笑風生,遠方的亭台樓閣比陵京多了些豪邁,巍峨地高聳着。

這裏的一切,雖比不上陵京繁華,也有不少逃難來的流民,但比她一路所見所聞要好上太多。

喬綰的心思似乎也隨之開闊了些,目不暇接地看着和陵京完全不同的風情。

慕遲聽着四周熙來攘往的吵鬧聲,目光卻始終定在牽着老牛閑適朝前走的女子背影上。

這一路上,他看着她的驕縱被一點點抹去,總是怔怔地看向不知名處。

眼下似乎是她這段時日少有的輕鬆時候,背影都能看出來的輕鬆。

被絲帶隨意紮起的烏髮在她的身後一搖一擺着,偶爾被風吹到臉畔,她便眯一眯眼,抬手將碎發拂開。

慕遲的目光有些放空,莫名想起了在陵京喬綰拉着他逛街市的場景。

那時她滿眼驕縱得意,腰間門纏着鑲金軟鞭,身後披着火紅狐裘,在蕭瑟隆冬里總是最奪目的那個。

「姑娘可要看看首飾?」攤販的聲音自外傳來。

慕遲陡然回神,而後看見喬綰正盯着路邊擺着的首飾瞧。

想起公主府那成箱的名貴首飾,再看路邊那些成色極差的珠釵,慕遲不覺凝眉。

喬綰停下腳步,不過是因着自己好久未曾佩戴首飾了,她本就不是節儉的性子。

她虛榮且膚淺,她愛那些華麗漂亮的衣裳首飾,更愛自己佩戴時,旁人或歆羨或驚艷的目光。

這一點,她想自己此生都不會改變了。

「姑娘好眼光,」攤販看喬綰雖穿得破舊,可卻細皮嫩肉嬌俏可人,尤其那雙手,雖有細碎的傷口,卻是養得一絲薄繭都沒有的貴氣,只當此人是外來的千金小姐,「這鮫珠玉鐲乃是陵京那邊傳過來的,據說整個大黎就這一個,才五兩銀子……」

喬綰看了眼攤販:「你這鮫珠是真的嗎?」

「自然,」攤販一拍胸脯,「如假包換。」

喬綰看了他一眼,哼笑一聲。

鮫珠玉鐲的確很是華貴,大黎只有一個也是真的。

只是這真正的鮫珠玉鐲此刻正躺在自己的首飾盒中,絕無可能出現在此處。

為了避免麻煩,喬綰也懶得駁斥,只隨意掃了眼旁邊,目光落在角落一根銀色的梅花簪上。

簪子的工藝並不精緻,可梅枝與梅花卻雕琢的栩栩如生。

攤販機靈地隨着她的目光看過來,眼神滴溜溜地看了眼牛車上的慕遲:「這梅花簪寓意極好了,此簪本是一對,據傳佩戴此簪之人,定能與心愛之人白頭偕老。姑娘若是要兩個,我便便宜些算給姑娘和公子……」

慕遲聞言一怔,陡然想起曾經的那根鴛鴦簪來,不覺看向喬綰。

喬綰看向梅花簪的神色微頓,想到曾經自以為是的過往,心思陡然沉了沉:「不用了。」

她應了聲,牽着韁繩繼續前行。

慕遲看着喬綰的身影,眉心不覺緊皺,隨後立時反應過來,諷笑一聲。

自己在胡思亂想什麼?

他同意她留下本就是留情了。

不過便是一枚簪子罷了,他本就厭煩這種物件,更遑論……和她佩戴相配之物。

夕陽已經散去,傍晚來臨。

喬綰並未再急着趕路,楚州的小城門將要關閉,趕過去已來不及。

且這段時日的奔波,即便夜間門宿在腳店客棧,環境也都極為簡陋,她也只能簡單擦拭一番,以往每日都要熱水花瓣沐浴,如今早已忍耐到極限。

喬綰找了家還算豪華的客棧,要了兩間門上房,準備沐浴休息一番,明日再進楚州。

然後,在喬恆派人抓她之前,她也該回陵京了。

回去后,她要好好將自己的銀錢首飾整理起來,公主府的下人多是喬恆派來的,她護不了他們,便不護了。

倚翠是自幼跟在她身邊的,如果她願意的話,她想帶着她一齊走。

喬綰靠着熱霧繚繞的浴桶,閉着眼安靜地想着回去后的路。

直到熱水漸漸變溫,喬綰穿好衣裳,擦拭着濕發從屏風中走了出來。

客房內並未點上蠟燭,反而一旁的火盆里,火苗在不斷地上竄着,偶爾發出乾柴崩裂的噼啪聲。

喬綰盯着那團火苗中燃燒的柴,目光有些怔忡。

一瞬間門,萬籟俱寂。

牆壁處卻在此時傳來細微的說話聲。

喬綰的眸光動了下,轉頭茫然地看向懸着一副山水丹青的牆壁。

客棧豪華,隔音自然也不差,照理說並不能聽見隔壁的聲音,她起身看着那副山水畫,伸手將畫摘下,方才發覺,牆壁上竟有一個半寸的圓窟窿。

喬綰皺眉,旋即想起曾經聽說過的,有些客人自有些「閑情雅緻」,喜看旁人。

想必她便碰見了這樣的客棧。

「公子的身子無礙了吧?」圓窟窿中傳來的聲音微弱卻清晰。

喬綰一怔,這個聲音熟悉又陌生,她忍不住探身看了過去。

慕遲背對着她站在大開的闌窗前,只穿着寬鬆的白衣,隨意地看着楚州的夜景,而他的身側,是一個二十餘歲的玄衣男子,垂眸恭敬站在那兒。

是般若寺那個曾來告訴她「慕遲身子不適」的那個男子。

喬綰垂眸,許久在心中嗤笑一聲,早便知道他是為了雪菩提,才強忍着厭惡接近她,身邊有暗衛也並不奇怪了。

「無礙。」慕遲默了默才道。

司禮遲疑了片刻,自懷中拿出一個精緻的瓷瓶放在窗沿上:「公子即便再不喜,可此葯確是良藥,公子不若用這個吧。」

慕遲低頭望見瓷瓶,輕怔了下,復又抬頭看向司禮。

這是喬綰曾給他的白玉膏,一連給了三四瓶,彼時被他全數嫌棄地扔給了司禮。可為何如今看着喬綰的東西從司禮懷中拿出,會這般……不悅。

不悅到胸口如被巨石壓着一般,沉悶悶的。

喬綰自是認識自己的東西的。

原來,就連她滿心歡喜地用來給他養傷的白玉膏,他都嫌厭地輕易丟給了旁人。

喬綰抿緊唇,再沒有興緻多聽,只安靜地想,也許明日自己無需進楚州了。

畢竟,他的侍衛已經來找他了,不是嗎?

可就在她想要轉身的瞬間門,侍衛的聲音再次傳來,語氣帶着絲遲疑:「公子身手不凡,若想躲開刺客那一箭亦不是不可,為何……」

此話一出,喬綰也停住了,莫名想要聽一個答案。

慕遲沉默了許久,才低啞地笑了一聲,明明語調溫柔,卻讓人後背升起徹骨的寒。

「昭陽公主可有消息?」他側眸問道。

司禮愣了愣,旋即想到這段時日不僅是黎國皇帝在尋公子,昭陽公主也在派人暗中尋找,甚至明令不可傷公子性命。

「公子是為了……昭陽公主?」

喬綰猛地將山水畫掛上,轉身背對着牆壁,死死抿着唇。

她想起雁鳴山上,面對那些刺客時,慕遲出神入化的身手,甚至能夠以手為弩,於百米外擲箭刺穿刺客的喉嚨。

也想到他輕而易舉便破開了玄鐵所制的手梏。

還有,為何就這樣湊巧,長箭刺穿的是他心口上方一寸處?

因為這一切,都是他的算計。

只為了喬青霓。

為了他得到心愛女子的心。

甚至不惜以身為盾。

他原本可以避開那根箭的。

而她也本可以不用隨他一齊來楚州。

喬綰咬緊下唇,安靜地坐回火盆旁。

明明胸口悶熱,可手指卻止不住地發寒。

良久,喬綰拿出腰間門的令牌,看着上面「鳳儀長樂」四字,死死攥着,攥到掌心泛白,她起身大步走了出去。

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金枝藏驕

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