第21章 發熱

冬日的夜來得早，喬綰二人到達倉河村時，天色已經漸暗了。

一路上慕遲一言不發，安靜地跟着她走，只偶爾會若有所思地看她一眼，繼而眉頭緊鎖，眼眸幽深漆黑，令人看不出半分情緒。

喬綰也懶得再一探究竟，沿着當鋪老闆告知的腳程一路前行，直到看到稀稀拉拉的村落，緊繃的思緒才終於放鬆些。

倉河村很是破落，地上的積雪未曾清理過，有些被踐踏成了淤泥，明明是寒冷的冬季，土屋上的煙囪卻鮮少有人家冒出炊煙，更無半點燈火。

偶爾有一兩個村民經過，身上穿着破破爛爛的麻布衣裳，臉上與手上俱是被凍出的凍瘡，身形骨瘦如柴，低着頭縮着肩膀，手揣在袖中飛快地奔走。

一路上看到不少這樣的人，可喬綰心中還是有些難受。

她抿了抿唇，朝倉河村最北面的土郎中家走去。

當鋪老闆說，這位土郎中姓常，周遭的村民不知道他本名，便喚他一聲常老癲。

不是因為他真的瘋癲，只因他行事作風不按常理出牌，總是神神叨叨的。

夜色降臨時，喬綰終於帶着慕遲來到了常老癲的房屋前。

依舊是土屋，不同的是，常老癲的院門前，懸着一盞油紙包裹的油燈，在夜風中搖搖晃晃的。

喬綰敲響院門，等了許久才聽見踢踢踏踏的腳步聲，憊懶的嗓音滿是不耐煩：「誰啊？」

房門打開，喬綰只看見一個穿着青麻布衣的老頭，留着花白的鬚髮，手揣在袖子裏，正打量着她：「大晚上的，你找誰？」

喬綰遲疑道：「你是常老癲嗎？」

老頭一皺眉：「你這女娃娃好生無禮，旁人喚我一聲老癲便算了，你這小輩也跟着喚？」

喬綰默了默：「你是老癲前輩嗎？」

常老癲似乎也覺得這個稱呼更為奇怪，輕哼了一聲，終於看向一旁的慕遲，隨後一樂：「這小子胸口中箭還跟沒事人似的，怪哉怪哉。」

慕遲淡淡地看着他，沒有應聲。

喬綰頓了頓，摸出一錠銀子給老癲。

常老癲掂量了一下，滿意地讓開位子。

喬綰扶着慕遲走進房中，旋即難以克制地皺了下眉。

房中很是狹窄，只有一盞煤油燈孤零零地亮着，各種瓶瓶罐罐和桌椅板凳便將整間屋子擠得滿滿當當，雜物更是多得數不勝數，散亂地堆在角落。

床榻旁放着一個小火爐，正燒着幾塊乾柴，是整間屋子唯一的溫熱。

老癲懶散地跟了進來，察覺到喬綰的表情：「女娃娃，嫌棄啊？」

喬綰頓了頓，她沒有見過這樣又擠又亂的屋子，一時之間連在哪兒落腳都不知。

老癲哼笑：「你可知，來找我看病的，多少都要恭維兩句的。」

喬綰默默看向他，許久才艱難地擠出一句：「也沒那麼……不堪。」

老癲瞟了她一眼，半點沒有察看慕遲傷勢的打算，反而給自己倒了杯茶：「沒聽出多少真心來。」

慕遲安靜地坐在條椅上，臉上毫無血色，近乎透明，神色卻始終平淡，彷彿不是他重傷在身一般：「前輩的柴燒得很旺。」

此話一出，老癲神色一頓。

喬綰不覺朝火爐旁堆着的一小堆乾枯的柴木看去，起初茫然，隨後瞭然。

平陽鎮上種的都是柳樹，且許多已被人砍了去。

而那些柴，卻是皇林里的松柏杏木。

老癲去皇林里偷偷砍來的。

「你們這些小輩，好生無趣。」老癲沒好氣地瞥了眼二人，到底再沒說什麼，走到慕遲身旁，抵了下他的後背，「箭矢有倒刺，還未完全刺穿後背，若想拔出箭，須得將後背的肉割開才行。」

他說著，拿起慕遲的手臂便要號脈。

慕遲下意識地避開他的手，卻牽扯到了傷口，又流出不少血。

慕遲只覺意識一陣眩暈，老癲趁機抓過他的手腕，號了一會兒眉頭緊鎖。

「前輩，他怎麼樣？」喬綰忙上前問道。

慕遲微微抬眸看了她一眼，原本抗拒着老癲碰觸自己的力道，不覺卸去。

「倒是沒有生命危險，」老癲收回手，看向仍在不斷流血的傷口，「須得先把箭拔了。」

邊說著，老癲已飛快拿過一旁的麻布包，抽出一柄鋒利的匕首，扔進火爐上的沸騰的熱水中煮沸，又以酒水擦拭，利落地下刀，在慕遲的背上深深劃了下去。

血頃刻流了出來，狹窄的屋子瞬間瀰漫著濃郁的血腥味。

喬綰忍不住皺了皺眉，肺腑難以克制地翻湧了一陣，臉色微白，朝後退了兩步，轉過頭去。

慕遲仍面色無波地坐在那兒，目光輕垂着，於他而言，不過就是匕首在他的肉里穿行着罷了。

可看着視線里退避的腳步，他不覺有些煩躁，卻又道不出緣由，只側頭催促：「快些。」

老癲被他這樣一說，也不見惱怒：「你這小子被割肉刮骨都沒半點反應，莫不是不知痛？」

慕遲臉色一冷，剛要偏首，老癲卻看準了時機，以匕首別住箭矢，用力將長箭從他的胸口抽出。

慕遲悶哼一聲，只覺冰冷的箭身一點點刺透胸腹被抽離出去，徒留一個血窟窿，原本悶在裏面的血如開了閘的水壩，不斷地湧出。

意識也隨着那些血的流失而消散，眼前忽明忽暗，肢體冰冷，如瀕死前的掙扎。

老癲臉色嚴肅，自語道：「得先將你扶到裏間榻上……」

說著伸手便要將他扶至肩頭。

下瞬，老癲卻一頓，即便這時，慕遲的多疑仍讓他下意識地抗拒每一個試圖接近他的人。

老癲看着因他身軀緊繃血流得更快的傷口，氣笑了：「好難伺候的小子。」

喬綰聽見聲音，轉過頭來，老癲看着她朝慕遲抬了抬下巴：「將他扔到裏屋。」

喬綰未曾多想，起身扶着慕遲朝裏屋走去。

老癲盯着二人的背影，半晌「嘖嘖」兩聲，跟了進去。

喬綰將慕遲送進裏屋便出來了，屋內仍瀰漫著濃郁的血腥味。喬綰抿着唇，好像回到了母親死去的那天，她吐了很多血，空蕩蕩的宮殿裏也滿都是血的味道。

喬綰深呼吸一口氣，走上前打開門，冷風吹了進來，將血腥味帶了出去，心中這才好受了些，也終於能看見，門外的遠處，黑漆漆的天空不像陵京一般，滿眼燈火繁華。

而是滿目漆黑，死氣沉沉。

不知多久，常老癲從裏屋走了出來，邊清洗着手上的血跡邊道：「暈過去了。」

「多謝老癲前……」

「就前輩吧，」老癲打斷了她，懶洋洋地窩在火爐旁，給自己倒了杯熱茶，「那小子當真不知疼痛？」

喬綰詫異：「前輩診脈診出來的？」

她當初可是尋了滿陵京的名醫，才只有一個張鶴診出來，未曾想這荒野山村，一個土郎中醫術會這麼高。

「尋常人即便能忍疼痛，可身體血肉騙不了人，被割被剮時照樣會不受控地抖動，他卻是全無反應，」老癲笑了一聲，「以往我倒是在醫術上見到過，此病症乃是出生便有，也不知是好是壞。」

出生便有？

喬綰呼吸一緊，腦中閃過什麼，好一會兒她才問道：「此症，可有解？」

老癲奇怪地看她一眼：「既是出生便有，據我所知，極難解。」

喬綰死死抿着唇，久久未曾言語。

老癲又想到什麼：「對了，裏面那小子的脈象極為虛弱，以往似乎還服過毒，以致內力被壓制肺腑受損，不過被一味極寒的大補藥物解開了，這次也是因着那藥物大補，維持着生機，才能撐到現在，若你仍要繼續救他，那點兒銀子可是不夠的，我須得給你連夜配製丸藥……」

喬綰愣了愣，老癲餘下的話也聽得囫圇。

所以，就連雪菩提能治不痛之症，都是他利用她解毒的說辭。

可轉念卻又覺得意料之中，他最初對她便是利用，所謂「讓他知曉疼痛便會愛慕她」這番話，更是可笑的謊言。

只有她像個傻子一般信了，滿城尋找名醫，服下自損身子的藥物，步入他的圈套中。

「看你這女娃娃對裏面那小子愛不愛恨不恨的，到底救，還是不救？」老癲嗓音大了些，問她。

喬綰回過神來，雙手不覺緊攥着，嫣紅的蔻丹指甲經過幾日奔波有些粗糙，死死地抵着掌心的肉。

良久，她道：「救。」

說完這個字，喬綰如虛脫般起身到院中透氣，卻在看見裏間的人影時頓住。

慕遲虛弱地站在裏間門口，肩頭的白布被血染紅了，臉色雪白，眼梢卻隱隱帶着緋色。

他的雙眸幽沉如古井，正深深地凝望着她。

*

這晚，喬綰拿出當簪子的小半銀兩給了老癲，宿在了西屋。

老癲拿了銀子，樂呵呵地給二人搬來火爐，拿了兩床乾淨被褥，又端來了煎好的葯，囑咐道：「好生休養，若是沒發熱，便是挺過去了，若是發熱了，只怕……」他頓了下，擺擺手，「記得叫我就行。」

喬綰應下，卻在看見房中簡陋的擺設時犯了難。

她從未住過這樣的房子，也睡不慣硬邦邦的木板床，尤其還能嗅到年久不住人的霉味，漏風的門板時不時傳來幾聲北風呼號，輾轉反側難以入睡。

喬綰忍不住胡思亂想起來。

往後若是能離開陵京，定要多帶些銀兩，即便想要自由身，也不能苦了自己。

若不能多帶銀兩，便藏多些首飾也是好的，左右她的首飾隨意挑出一件都極為名貴。

到時，她可以去長安，去兗州，去奉天……

等到累了，就安定下來，也許會有一個溫柔的郎君待她以真心……

門外陡然傳來幾聲肅殺的腳步聲，透過透風的牆壁清晰傳來。

喬綰猛地睜開雙眼，方才醞釀的細微睡意頃刻間蕩然無存。

她仔細聽着外面的動靜。

砸門聲伴隨着嬰兒的啼哭聲自不遠處的人家傳來，壓低的嗓音粗嘎又滿是戾氣：「縣衙搜查，有人說你們這兒窩藏逃犯。」

喬綰驀地坐起身，手腳冰涼地穿好鞋跑到慕遲床榻旁，用力地推了推他：「慕遲，醒醒。」

可一貫戒心極強的慕遲躺在床榻上，沒有動靜。

喬綰聽着門外縣衙的人腳步聲朝這邊走來，心中更是焦急，若真的被抓到，那麼自己所做的一切便都前功盡棄了，慕遲會死，她也說不定就會死在哪一次喬恆的「賜葯」中。

「慕遲！」喬綰用力拍着他，從未經歷過這種事的她，手輕輕抖動着，急得眼眶也紅了。

慕遲似察覺到什麼，眉頭緊皺着，唇微微動了下，雙眸卻仍緊閉。

眼看着縣衙的人聲音越發清晰，喬綰一咬牙，顧及不得他的傷，用力將慕遲拽起，半背半拖着他下了榻，跌跌撞撞地朝外走。

卻在下瞬，她的腳步一頓，看見火爐旁堆放的一小堆松木。

皇林的柴木。

喬綰死死抿着唇盯着那堆松木，最終將慕遲放下，一股腦將松木全數扔進旁邊的醨醬罈子裏，復又吃力地半背起慕遲，朝土屋後面半人高的小門跑去。

下雪后的鄉村小路極為崎嶇，白日化開的雪水也在夜間上了凍。

前方一片漆黑，沒有半點光亮；身後不遠處則是舉着火把的官兵。

喬綰只憑藉著白日的記憶，朝前方奔走着。

冷風如刀割般刮在臉上也全無知覺。

「大人，這邊都查遍了。」

「去北面，挨家挨戶地查！。」

喬綰所在的正是北面，她心中一驚，腳步踉蹌了下，踩在一片結了冰的雪泥上，重重滑倒在地，手掌一陣火辣辣的痛，卻也顧及不得，忙又拖着慕遲站起身，走進前方的黑暗中。

直到來到一處分叉路口前，喬綰氣喘吁吁地停在道口，肺腑內心在劇烈地跳動着，因着恐慌眼眶紅腫着，不覺流出幾滴淚水。

左側是有少許亮光的村落，右側是光禿嶙峋的山林。

「去山林里。」身後陡然傳來一人沙啞的氣聲。

喬綰詫異地轉眸，本以為慕遲恢復了意識，卻只迎上一張似鬼魅般蒼白的臉，他的雙眸仍緊閉着，睫毛顫抖。

明明不知疼痛的人，卻像是在忍受着極大的痛苦。

想到自己畢竟經驗甚少，喬綰不及多思，看了眼身後逐漸追來的火把，鑽進滿是碎雪的山林。

慕遲在聽見那些官兵的聲音時，意識便已經有些清醒了。

可是他卻連睜開雙眼這樣簡單的動作都做不到，像是一個清醒的死人，只留下身體的森冷寒意。

他恍惚覺得自己站在懸崖邊上，只要一丁點力氣，自己便會萬劫不復。

他能聽見喬綰的聲音帶着驚慌，能感受到喬綰在吃力地半背着他，逃脫那些官兵的搜查。她大可以不這樣辛苦的。

將他交出去，她便能再重新做回那個高高在上的長樂公主，而非……跟着自己在破敗的山野小路上逃命。

可她沒有這樣做。

她護着他，不知疲倦地前行。

他能聽見她急促的呼吸響在自己的耳畔，帶着一絲別樣的曖昧。

她跌倒了。

以往擦破點皮便會憤怒的她，卻連吭都沒吭便爬了起來，繼續前行。

慕遲突然想看看此刻喬綰護着自己的樣子，他費力地撐開雙眼，映着微弱的雪光，他看見喬綰的唇固執地抿着，額頭上升起了一層薄汗，長發散亂在臉畔，眼圈通紅，臉頰上似也多了兩道淚痕。

是因為他嗎？

慕遲迷濛地看着她的眸子，眼底矇著一層薄薄的霧色，又冷又熱的眩暈再次侵襲着他的理智。

慕遲能察覺到自己被喬綰帶到一個山洞中，血肉一寸寸地凍結成冰，可偏偏肺腑如被烈火焚燒。

明明不痛，卻折磨得他生不如死。

慕遲不覺想起上一次這樣難受，還是服下雪菩提的時候，每一寸肌理都像是要被凍裂開。

那時，一道火焰一樣的身影抱住了他。

「你發熱了。」有人在他耳邊這樣說。

慕遲緊閉着雙眼，他並不知曉發熱的滋味。

他只能感覺到，自己的知覺在不斷抽離，身子輕飄飄的，如在夢中。

就在他以為自己終將萬劫不復的時候，一隻手帶着炙熱的溫度，抱住了他。

像極了上一次。

不同的是，那一次隔着厚厚的狐裘，這一次，只剩一件單薄的小衣。

女子的肌膚柔膩如脂，熱烈似火。

一點點將肢體的冰冷化掉。

慕遲忍不住朝炙熱靠近些，再靠近些，恨不得將自己溶於她的骨血之間，陌生又熟悉的欲色不斷滋生，沿着小腹一點點蜿蜒向下。

慕遲低低地喘息一聲，雙眸緊閉着，朦朧中彷彿看見一道瑩白的人影，在安靜地注視着他。

恍惚中，慕遲想起曾聽人說，人在瀕死時，會見到自己最想見的人。

他經歷過無數次瀕死的時刻，卻從未見到過任何人。

這一次，是第一次。

「是誰……」他竭力地想要看清楚，那道身影卻始終模糊不清。

喬綰平靜地看着近在眼前的慕遲，他的唇與眼角仍因着高燒泛着詭異的嫣紅，微睜的雙眸卻像是透過她在看旁人。

「你是誰？」慕遲仍固執地問。

喬綰沉默幾息，諷笑一聲，乾脆遂了他道：「喬青霓。」

慕遲的神色驀地一頓，本緊擁着對方的手也下意識地鬆開，連呼吸都變得輕了起來，許久，他嗅着熟悉的香氣，懲罰般啟齒咬上她的側頸：「我說過，若我是你，不會管你死活的。」

「喬綰。」

喬綰因側頸的微痛凝眉，轉眸看向他仍空濛的眼神，毫不客氣地咬了一口他的肩頭：「我也說過，沒有我，你可能會死。」

慕遲悶哼一聲，感受到肩頭熟悉的感覺，低低地笑了出來。

「果然，還是這麼蠢。」