第二十六章 原始毒素
載着索菲雅四人的曲角馬車，在海倫湖畔的莊園城堡門口停下了。
女孩跳下車，抬頭望着眼前這座坐落在湖邊的城堡。
原本幽靜的莊園，此刻變得更為沉寂，即使正午的陽光，也無法消減幾分籠罩周圍的陰鬱氛圍。
老管家賽巴斯，獨自一人站城堡大門的外面等候着海倫莊園的小主人。
“小姐，你回來了。”
“賽巴斯管家，現在爺爺情況怎麼樣？”
面色疲態的卡洛兒走下馬車，問道。
頭髮斑白的老管家一臉愁容地搖搖頭，
“老爺高燒不退，我給他服用了退燒與助眠的藥劑，他已經睡著了……”
“我要去看看他！”
一路上就對霍爾族長的病情憂心忡忡，卡洛兒心急如焚地想要去探望自己躺在病床上的爺爺。
可在門口等候她的老管家，卻做出一個讓她有些意外的動作。
“小姐，暫時你不能去……”
賽巴斯舉起手，站在門口攔住了自己的小主人，
“照顧老爺的幾位侍從全部都出現了類似的癥狀，他們並沒有喝過廚房的飲用水和食物……
“這疫病似乎除了水源，也能通過其他方式傳播……”
“管家爺爺，那我哥哥呢？他們現在情況如何？”
聽聞這疫病擴散的如此迅猛，索菲雅拉着黛芙妮的手，也趕忙跑上前去，焦急地詢問起自己哥哥艾倫的情況。
賽巴斯略微猶豫了幾秒，
“艾倫少爺的情況也不太妙……他高燒不退，服下了藥劑后……雖然不再出現嘔吐、腹瀉的情況，但一直躺在床上……”
老管家輕輕嘆息，
“目前莊園內除了我之外，已經沒有還未出現癥狀的人了……”
“而我，大概是由於是超凡者的緣故吧……小姐，你們現在進去太危險了……
了解當前莊園內的情形后，海倫莊園的小主人穩定住了自己的情緒，轉身重新登上馬車。
可一想到待會兒要面對那群爭吵不休的政客，少女不由嘴中喃喃自語道，
“無法得到爺爺的意見，市政廳里又有的吵了……”
一個小時后，馬車載着四人再次來到了特洛伊城中心的市政廳。
索菲雅剛從馬車上下來，便聽到一陣劇烈的咳嗽聲。
女孩微微皺了皺眉頭，嘟起了小嘴。
在來市政廳的路上，沿途已經遇上好多咳嗽、嘔吐的病患，甚至還有幾例，行走中就直接暈倒在路旁的情況。
“城裏的情況也很糟糕啊……”
“這疫情擴散太快了……”
雖不想去面對政客們毫無休止的爭吵和推諉，可沿途自己城市中這猶如末日即將降臨般的景象，讓卡洛兒心中一緊，情不自禁地加緊了自己的步伐。
她快步登上台階，在訪客簿上登記上自己與同伴們的名字，便匆匆奔向一樓的議事廳。
果然如同卡洛兒所料，遠遠地就能聽到巴爾撒澤議員與加斯帕議員的聲音，兩位保民官依舊因為各自應對當前疫情的措辭而爭論不休。
直到見到藍色捲髮的少女走進議事廳的大門，這場爭吵才暫時停止。
“卡洛兒小姐，你爺爺的意見如何？”
前一秒還意見向左的兩位保民官，竟異口同聲地問出了一字不差的問題。
霍爾族長的臨時代表，搖了搖頭，
“爺爺服了葯后，躺下了，暫時無法提供他的意見。
“而且，目前海倫庄園裏，疫情擴散很快，我們沒能見到他……”
失去霍爾族長制衡的兩位保民官，聞言又欣然享受起權力的醇香，打算繼續為了各自的利益爭吵下去。
“情況遠比我們想像的更為糟糕，巴爾撒澤大人，加斯帕大人。”
維德福娜博士與其他幾位神職人員臉色沉重地推開門，步入議事廳。
智慧之神教會的女博士，扶了扶自己的金絲圓框眼鏡。
“卡洛兒小姐提供的水樣，還有我們收集的病患體液，我們用煉金儀器做了一個簡單的分析，發現其中都包含着某種相同的生物毒素……
“雖然還不清楚它來自那種動物……而且……”
維德福娜博士的目光從兩位保民官的臉上掃過，
“而且，我們還在裏面發現了超凡能量作用的痕迹……”
“是某種變異的靈魔獸嗎？”
巴爾撒澤議員有些緊張地問道。
“還不確定，不過就最初的疫情都是沿河爆發，我們推測大概率是某種生活在水中的生物。”
阿德里安主教補充了剛才幾人通過煉金儀器分析出的結果，
“這種超凡能量很不穩定，但可以催化這種毒素在患者體內短時間大量複製……”
女博士神色鄭重地環顧一圈議事廳內的眾人，給出了那個可怕的推論。
“並且……這種毒素很可能會藉助病患的排泄物，咳嗽的飛沫等方式傳播。”
“海倫莊園的情況就是這樣，有不少沒有飲用受污染水源的侍從們也出現了同樣的癥狀……”
目前情況緊急，卡洛兒略微猶豫，從懷裏掏出一個翠綠色的小玻璃瓶，說出今早在海倫莊園霍爾族長書房上演的那一幕。
“還有一個情況，今早有一位刺客在爺爺行刺，她在書房內丟了幾個毒氣瓶……”
墨尼拉祭司結果少女遞來的空玻璃瓶，打開瓶蓋，小心翼翼地嗅了嗅殘餘的氣味，又遞交給智慧之神教會的女博士。
卡洛兒提供的信息，讓這幾位對超凡能力並不陌生的宗教人士肯定了自己的分析推論。
神情肅穆的潮汐女祭司，給出了自己的推測，
“裏面殘存的超凡能量，和我們從水樣中分析出的完全一致，這生物毒素不是自然的產物，而是人為製造出來的。”
“墨尼拉祭司，你的意思是？這疫情是有人故意製造散播的？”
加斯帕議員總算是聽明白了，這位海之神教會女祭司這話中所隱含的意思。
“都怪你！我早就說了，趕緊封鎖港口！還有出現疫情的所有地方！”
“要是有人刻意傳播，封鎖有什麼用？而且疫情已經都擴散這麼厲害了，你教教我，應該怎麼封？！”
維德福娜博士早就習慣了這兩位保民官的喋喋不休，她給出自己的專業建議。
“目前首要任務是尋找到這種原始毒素的宿主。”
“原始毒素的宿主？我和小辛今天在海倫湖見過兩隻怪魚……
“嗯，長得很像鱔尾八目蛇魚……大概這麼粗，這麼長……它們會吐出毒液和毒霧……”
女博士的建議讓索菲雅聯想到了今早的湖邊大戰，她比劃着描繪起那條湖中怪魚的外形特徵。
“鱔尾八目蛇魚嗎？這種魚類身上的確存在儲存毒液的生理構造。
“只是它的毒性非常微弱……幾乎不會對人體造成什麼影響……
“不過，如果有人通過超凡能力促使它變異……倒是存在這種可能……”
智慧之神教會的女博士，若有所思地點點頭。
而這一個個零散的線索慢慢開始變得清晰，正漸漸在女孩腦海串成了一條邏輯縝密的線。
確定、一定，以及肯定，就是那個深淵凝視的女刺客。
她讓那些怪魚散播出毒素，製造出這場瘟疫的……
不過……她和她的怪魚們現在躲在哪兒去了呢？