第69章 福維爾的報復
正如弗杜特先生所預料的那樣，普洛斯珀的信對福維爾先生產生了可怕的影響。
快到早上九點了，福維爾先生剛進書房，郵件就送來了。
在打開十幾封商業信件后，他的目光落在了普洛斯珀發出的致命信件上。
他覺得這篇文章有些古怪。
這顯然是一隻偽裝的手，儘管由於他是百萬富翁，他有接受匿名通信的習慣，有時是辱罵，但通常是向他要錢，但這封信給了他一種不確定的邪惡預感。一股寒意穿過他的心，他害怕打開它。
他確信自己即將得知一場新的災難，於是揭開封條，打開粗糙的咖啡紙，被下面的話震驚了：
“親愛的先生，你已經把你的出納交給了法律，你的行為很得體，因為你確信他不誠實。
“但是，如果是他從你的保險櫃裏拿走了三十五萬盧幣，是不是他也拿走了福維爾夫人的鑽石？”
這對一個人來說是一個可怕的打擊，他迄今為止的生活一直是一條完整的繁榮之鏈，他能夠回憶起過去，沒有一點苦澀的遺憾，也不會想起任何深深的悲傷，以至於流下眼淚。
什麼他的妻子欺騙了他！在所有的男人中，選擇一個卑鄙的人來搶奪她的珠寶，強迫她成為一個無辜年輕人毀滅的幫凶！
他面前的那封信難道沒有斷言這是事實，並告訴他如何使自己相信這是事實嗎？
福維爾感到困惑，好像被棍子打在了頭上。他的零散思想不可能理解這些可怕的話所暗示的巨大意義。他坐在那裏，茫然地盯着那封信，看起來精神和身體都癱瘓了。
但這種震驚突然變成了憤怒。
“我真是個傻瓜！”他喊道：“聽這些卑鄙的謊言，對上帝派來祝福男人的最純潔的女人進行如此惡意的指控！”
他生氣地把信揉成一團，扔進空蕩蕩的壁爐里，說道：
“我會忘記讀過它的。我不會讓它停留在這種無聊的事情上而玷污我的思想！”
他說了這話，他想了想；儘管如此，他還是無法打開其餘的信。那封匿名信在他眼前寫滿了火信，把他腦子裏的其他想法都打消了。
那條穿透力強、粘着力強、腐蝕性極強的蠕蟲、猜疑佔據了他的靈魂；當他俯身在書桌上，雙手捂着臉，思索着最近發生的許多事情，這些事情當時微不足道，但現在卻是可怕的不祥之事時，這種不情願地承認的懷疑的萌芽越來越大，直到它成為必然。
但是，他下定決心，不把妻子與如此卑鄙的行為聯繫起來，他想出了千百個瘋狂的借口，為那個惡作劇者找借口，他用這種方式來騷擾他；當然，他的說法沒有道理，但出於好奇，他想知道是誰寫的。然而假設--
“仁慈的上帝！這是真的嗎？”他瘋狂地哭了起來，因為他妻子有罪的想法會頑固地回到他不安的頭腦中。
考慮到這封信可能會揭開這個謎團，他站起身來，顫抖地從灰燼中撿起那封致命的信。他小心翼翼地把它弄平，放在桌子上，研究了每個單詞的粗筆畫、細筆畫和大寫字母。
“一定是我的一些職員發來的，”他最後說道，“一個因為我拒絕給他加薪而生我氣的人；或者可能是我前幾天解僱的那個人。”
堅持這個想法，他考慮了銀行里所有的年輕人；但他相信沒有人能夠採取如此卑鄙的報復手段。
然後，他想知道信貼在哪裏，認為這可能會揭開這個謎。
他看了看信封，看了看郵戳：
“紅衣主教勒莫街。”
這個事實並沒有告訴他什麼。
他又讀了一遍這封信，把每個單詞都拼寫了一遍，並試圖在他眼前的可怕短語上加上不同的結構。
人們普遍認為，一封匿名信應該被視為無聲的蔑視，並被視為懦夫的惡意謊言，因為懦夫不敢當面說出他秘密寫在紙上的內容，並強加給他。
這在理論上都很好，但在收到匿名信時很難做到。你把它扔進火里，它就會燃燒；但是，儘管這張紙被大火燒毀了，但仍存在疑問。懷疑源於它的灰燼，就像一種微妙的毒藥穿透心靈的最深處，削弱它最神聖的信仰，摧毀它的信仰。
蛇的蹤跡留下了。
無論多麼不公正，妻子懷疑的不再是她丈夫信任的妻子，因為他相信自己：沒有懷疑的純潔的人不再存在。懷疑，無論來源何處，都不可逆轉地玷污了他偶像的光輝。
由於無法再與這些相互矛盾的疑惑作鬥爭，福維爾先生決心通過向妻子出示這封信來解決這些疑惑；但一種比他所遭受過的任何痛苦都更可怕的痛苦想法，使他絕望地倒在椅子上。
“假設這是真的！”他喃喃自語；“假如我被騙得慘不忍睹！向我妻子吐露心聲，我就會提防她，失去一切發現真相的機會。”
因此，弗杜特的所有假設都得到了實現。
他說：“如果福維爾先生不屈服於他的第一個衝動，如果他停下來反思，我們就有時間彌補造成的傷害。”
經過長時間痛苦的冥想，銀行家終於決定等待，並看着他的妻子。
對於一個坦率、正直的人來說，扮演一個家庭間諜和嫉妒的丈夫是一場艱苦的鬥爭。
他習慣於讓位於突然爆發的憤怒，但很快就控制住了，他會發現無論發現多麼可怕，都很難強迫自己保持克制。當他一個接一個地收集罪證時，他必須對自己的怨恨保持沉默，直到完全確信自己掌握了某些證據。
有一種簡單的方法可以確定鑽石是否被當押。
如果這封信在這種情況下撒謊，他會以它應得的輕蔑對待它。另一方面，如果它應該被證明是真的！
這時，僕人宣佈吃早餐；福維爾先生在離開書房前朝鏡子裏看了看，看他的臉是否流露出了他的情感。它反映出的憔悴面容令他震驚。
“我沒有勇氣嗎？”他自言自語道：“哦！我必須而且將控制我的感情，直到我發現真相。”
在餐桌上，他不停地說話，以逃避妻子的任何問題，他看到妻子看到他蒼白的臉時感到不安。
但是，在他說話的時候，他一直在想辦法讓妻子離開房子足夠長的時間，以便他搜查她的辦公室。
最後，他問福維爾夫人晚飯前是否要出去。
“是的，”她說：“天氣很糟糕，但瑪德琳和我必須去購物。”
“你什麼時候去？”
“早餐后馬上。”
他長長地吸了一口氣，好像減輕了一個沉重的負擔。
很快他就會知道真相了。
他的不確定性使這個不幸的人感到如此痛苦，以至於他寧願面對最可怕的現實，也不願面對目前的痛苦。
早餐結束后，他點燃了一支雪茄，但沒有像他的習慣那樣留在餐廳吸煙。他走進書房，試圖安撫自己的神經。
他採取了預防措施，給盧西恩發了一條信息，以便獨自一人在家裏。
半小時后，他聽到馬車和妻子及侄女滾開了。
他急忙走進福維爾夫人的房間，打開雪紡綢的抽屜，她把珠寶放在抽屜里。
最後十幾個皮革和天鵝絨盒子，裏面裝着他送給她的幾套精美珠寶，都不見了！
剩下十二個箱子。他緊張地打開它們。
他們都是空的！
匿名信說的是實話。
“哦，不可能！”他斷斷續續地喘息着。“哦，不，不！”
他瘋狂地打開每一個抽屜，徒勞地希望能找到它們。也許她把它們放在別處了。
他試圖希望她已經把它們送去重置；但不，它們都是以最新的方式精心設計的；而且，她決不會一下子把它們都寄出。他又看了看。
沒有什麼他找不到一件珠寶。
他記得他曾在詹迪耶舞會上問過妻子為什麼不戴鑽石；她笑着回答：
“噢！這有什麼用？每個人都很了解它們；而且，它們不適合我的服裝。”
是的，她回答的時候沒有臉紅，也沒有表現出任何激動或羞愧的跡象。
多麼粗魯！天真、自信的態度背後隱藏着多麼卑鄙的虛偽！
她這樣欺騙他已經二十年了！但突然間，一絲希望微微地、幾乎不可能地穿透了他混亂的頭腦；仍然是一根稻草：
“也許瓦朗蒂娜把她的鑽石放在了瑪德琳的房間裏。”
他沒有停下來考慮他將要做的事情有多麼離譜，就匆匆走進女孩的房間，一個接一個地拉開抽屜。他發現了什麼？
不是福維爾夫人的鑽石；但瑪德琳的七八個盒子也是空的。
天哪！這個被他當作女兒對待的溫柔女孩，是這件羞恥行為的同謀嗎？她捐獻珠寶是不是為了給她遮蔽的屋頂增添恥辱？
這最後的一擊對這個可憐的人來說幾乎是太沉重了。他幾乎毫無生氣地坐在椅子上，扭動雙手，為自己幸福的破滅而呻吟。這就是他所期待的幸福未來嗎？難道他的榮譽、幸福和家庭幸福的織物會在一天之內落到地上並永遠消失嗎？難道他二十年的勞動和崇高地位就這樣在羞愧和悲傷中結束了嗎？
顯然，他的存在沒有改變；他沒有受到重大傷害；他無法伸出手來醫治或復仇那刺痛的傷口；他周圍的物體沒有變化；外部世界的一切都和過去二十年一樣；然而，他內心發生了多麼可怕的變化！當全世界都羨慕他的繁榮和幸福時，他坐在這裏，比在宗教法庭前站着的最壞的罪犯更傷心，更厭倦生活。
什麼瓦朗蒂娜，一個純潔的年輕女孩，儘管貧窮，但他仍然愛她，並娶了她，儘管她冷淡地表示出平靜的愛，以換取他熱情的奉獻；瓦朗蒂娜，這位溫柔、慈愛的妻子，在結婚前的一年裏，她經常向他保證，她的感情已經發展成為一種深深的、信任的愛，她的虔誠與日俱增，她唯一的祈禱是上帝會把他們倆帶到一起，如果沒有她高貴的丈夫來保護和珍惜她，生活將是一種負擔，那麼她可能已經撒謊二十年了嗎？
她，親愛的妻子，他兒子的母親！
他的兒子們？天哪！他們是他的兒子嗎？
如果她現在銀髮的時候可以欺騙他，那麼她年輕的時候不是欺騙了他嗎？
他不僅在當下受苦，而且過去的不確定性折磨着他的靈魂。
他就像一個被告知他喝的美酒含有毒素的人。
信心從來都不是半途而廢：它是，或者不是。他失去了信心。他的信仰已死。
這個可憐的銀行家把他的一切希望和幸福都寄托在妻子的愛上。他相信她已經證明不忠誠，她欺騙了他，不值得信任，他承認沒有和平快樂的可能性，並很想從自我毀滅中尋求安慰。除了哀悼過去的灰燼，他現在還活着幹什麼？
但這種沮喪並沒有持續多久。憤怒的憤怒和復仇的渴望，使他起身發誓，他將不遺餘力地後悔。
福維爾深知鑽石被盜的事實不足以指控任何同謀。
在採取任何積極步驟之前，他必須擁有壓倒性的證據。成功取決於目前的保密。
他首先打電話給他的貼身男僕，命令他把應該送到家裏的每一封信都帶給他。
然後，他寫信給聖雷米的一位公證人，索取關於拉戈爾家族，尤其是勞爾家族的詳細而真實的信息。
最後，根據匿名信的建議，他去了警察局，希望能得到一本克拉梅蘭的傳記。
但對許多人來說幸運的是，警察卻像墳墓一樣謹慎沉默。他們守衛着自己的秘密，就像守財奴一樣。
只有首席法官的命令才能打開這些令人生畏的綠盒子，揭開它們的秘密。
有人禮貌地問福維爾，是什麼動機促使他調查一位法國公民的過去生活；由於他拒絕說明理由，警察局長告訴他最好向檢察官申請所需信息。