第1章 完美失竊

克勞斯·福維爾的銀行，列洛麗亞街87號，是一家重要的機構，由於其龐大的職員隊伍，在很大程度上呈現出政府部門的外觀。

一樓是辦公室，街道上的窗戶敞開，用足夠大的堅固鐵棍加固，緊密相連，以阻止所有入室盜竊企圖。

一扇大玻璃門通向一個寬敞的前廳，總能看見三四個辦公室職員像在等待着什麼。

右邊是公眾可以進入的房間，從這裏有一條狹窄的通道通向主現金室。

相應職員、簿記員和一般賬戶的辦公室位於左側。

更遠的盡頭是一個小院子，上面開着七八扇小門。除非在票據到期的某些日子，否則這都將保持關閉狀態，它們是不可或缺的。

克勞斯·福維爾的私人辦公室位於辦公室上方的一樓，通向他優雅的私人公寓。

這間私人辦公室通過一條狹窄的樓梯與銀行直接溝通，樓梯通向總出納佔用的房間。

這個房間，在銀行里被稱為“現金辦公室”，可以抵禦所有攻擊，無論計劃多麼巧妙;事實上，它幾乎可以承受常規的圍攻，就像監視器一樣被覆蓋。

門和小門切割處的隔牆覆蓋著厚厚的鐵皮，一個沉重的格柵保護着壁爐。

牆上掛着巨大的鐵夾，那是一件安全、令人生畏、奇幻的東西，旨在讓那些窮鬼充滿嫉妒，因為他很容易把財富放在自己的口袋裏。

這個保險箱被認為是Becquet公司的傑作，高六英尺，寬四英尺半，完全由鍛鐵製成，有三個側面，在發生火災時分為單獨的隔間。

保險柜是由一把奇怪的小鑰匙打開的，然而，這是保險機制中最不重要的部分。五個可移動的鋼製按鈕，上面刻着字母表的所有字母，構成了這個精巧保險柜的真正力量。

在將鑰匙插入鎖之前，按鈕上的字母必須與保險柜鎖定時的位置完全一致。

在福維爾先生的銀行里，和其他任何地方一樣，保險柜總是用一個不時更改的單詞來關閉。

這個詞只有銀行行長和出納員知道，他們每人都有一把保險柜的鑰匙。

在這樣一個堡壘里，一個人可以存放比布倫瑞克公爵更多的鑽石，而且睡得安穩。

但但有一種危險似乎很危險，那就是忘記了保險柜上的“芝麻開門”這個密語。

3月25日上午，銀行職員們都在各自的辦公桌前忙碌着，大約九點半時，一個膚色黝黑、神氣恍懨、身穿喪服的中年男子出現在“保險柜”旁邊的辦公室，並向五六名員工宣佈他想見出納員。

他被告知出納還沒有來，他注意到入口處的一個標語牌，上面寫着“現金室”在十點鐘開門。

這個回答似乎讓新來者感到不安和惱火。

“我期望”他用冷淡而無禮的語氣說道：“能在這裏找到一個人來處理我的事務。我昨天向福維爾先生解釋了這件事。我是路易斯·德·克拉梅蘭伯爵，是奧洛龍的一家鋼鐵製造商，我來這裏提取我已故兄弟存入這家銀行的三十萬盧幣，我是他的繼承人。令人驚訝的是，沒有得到任何指示。”

貴族製造商的頭銜和他的解釋似乎對店員沒有絲毫影響。

“出納員還沒有到”他們重複道：“我們不能為您做任何事。”

“那麼帶我去見福維爾先生。”

有片刻的猶豫，然後一個名叫卡瓦易的職員在窗戶附近寫字，他說：

“老大總是在這個時候外出。

”

“那麼我會再打電話來的，”克拉梅蘭先生回答道。

他徑直走了出去，就在他進來的時候，沒有說“早上好”，甚至沒有碰帽子。

“那個顧客不太客氣，”小卡瓦易說：“但他很快就會安頓下來，因為普羅斯珀來了。”

福維爾銀行的總出納員普羅斯珀·貝爾托米是一位高大英俊的男子，大約三十歲，金髮，深藍色大眼睛，講究整潔，穿着時尚。

要不是一種冷淡、沉默寡言的英式舉止，以及某種自給自足的神氣，破壞了他天生的開朗、開放的面容，他本來會很討人喜歡的。

“啊，給你！”卡瓦易喊道：“剛才有人找你。”

“誰？一家鋼鐵製造商，不是嗎？”

“沒錯。”

“嗯，他會再來的。我知道今天早上我會很晚才到，所以昨天就做好了所有的安排。

普羅斯珀打開了辦公室的門，當他說完話時，他走了進去，門在他身後關上了。

“很好！”一個職員喊道：“有一個人，從不讓任何事情打擾他。老大已經和他吵了二十次了，因為他總是來得太晚，他的勸告對他來說只不過是一陣風而已。”

“一點兒沒錯，他仗着和老大關係不一般，他可以從老大那裏得到任何他想要的東西。”

“此外，他怎麼可能早點來呢？一個通宵達旦、生活節奏很快的人，早上不想去上班。你注意到他進來時臉色有多蒼白嗎？”

“他肯定又賭得很大了”庫特勒說：”他上周一次坐着輸了一萬五千盧幣。”

“儘管如此，他的工作做得並不差，”卡瓦易插嘴道。“如果你在他的位置上......”

他突然停了下來。現金室的門突然打開，出納員搖搖晃晃地走在他們面前，灰白的臉上露出狂野、憔悴的表情。

“被盜竊了！”他氣喘吁吁地說：“我被盜了！”

普洛斯珀驚恐的表情、空洞的聲音和顫抖的四肢，暴露出如此可怕的痛苦，以至於職員們從桌子上跳起來，朝他跑去。他幾乎投入了他們的懷抱，他病了，暈倒在椅子上。

他的同伴們圍住了他，請他解釋一下。

漸漸地，普洛斯珀恢復了健康。

“我在保險櫃裏的所有錢，”他說：“都被偷了。”

“全部？”

“是的，全部！三個包裹，每個包裹里有一百張一千盧幣的鈔票，一個包裹里有五萬盧幣。四個包裹用一張紙包起來，綁在一起。”

隨着閃電般的速度，盜竊的消息傳遍了整個銀行大樓，很快房間裏就擠滿了好奇的聽眾。

“告訴我們，普羅斯珀，”年輕的卡瓦易說：“你發現保險柜破了嗎？”

“不，它就在我離開它的時候。”

“那麼，如何，為什麼——”

“昨天我把三十五萬盧幣放在保險櫃裏，今天早上就沒了。”

除了一位老職員，其他人都沉默了，他似乎沒有和大家一樣驚慌失措。

“別著急，貝爾托米先生，”他說：“也許是老大把錢處理掉了。”

這位不高興的出納員鬆了一口氣，他急切地接受了這個想法。

“是的！”他喊道：“你說得對，肯定是頭兒拿走了。”

但是，想了幾分鐘后，他用極為沮喪的語氣說道：

“不，那是不可能的。在我掌管保險柜的五年裏，福維爾先生從未打開過保險柜，除非我在場。好幾次他需要錢，要麼等到我來，要麼派人來找我，而不是在我不在的時候碰它。”

“好吧，”卡瓦易說：“在絕望之前，讓我們先弄清楚。”

但是，一個信使已經把這場災難通知了福維爾先生。

當卡瓦易正要去找他時，他走進了房間。

克勞斯·福維爾看上去是個五十歲的人，身材中等，有着鐵灰色的頭髮，有點肥胖，而且，和所有努力工作的人一樣，他也有點駝背。

他從來沒有用一個動作來掩飾他臉上親切的表情。

他有一副坦率的樣子，一雙活潑、聰明的眼睛，又大又紅的嘴唇。

他出生於埃克斯附近，流露出一種輕微的列洛麗亞口音，給他溫和的幽默增添了一種獨特的味道。

盜竊的消息使他極為激動，因為他平時紅潤的臉現在變得十分蒼白。

“我聽到了什麼？發生了什麼事？”他對職員說，當他走進房間時，職員恭敬地站在一旁。

福維爾先生的聲音激發了出納員普洛斯珀在重大危機中的人為能量。可怕而決定性的時刻已經到來，他站起身，向老大走去。

“先生”他開始說道：“如你所知，我今天上午要付款，昨天從藍國銀行提取了三十五萬盧幣。”

“為什麼是昨天，先生？”銀行家打斷了他的話。“我想我已經一百次命令你要等到付款的那天才能提錢。”

“我知道，先生，我不服從你是不對的，但悲劇已經發生了。昨天晚上，我把錢鎖起來了，現在，它不見了，但保險柜還沒有被打開。”

“你一定是瘋了！”福維爾先生喊道：“你在做夢！”