第3章 早餐異聞
說完，安東轉身離開。
馬修來到僕人睡覺的房間，將守夜的人安排好。隨後跳入屬於他的坑裏，倒頭就睡。
這一夜雷蒙睡得很安穩，連夢都沒做。當他醒來，穿好衣服，走出睡覺所在的房間，城堡內部的走廊上，已經可以看到正在打掃的僕人了。而安東此刻在門外已等候多時。
簡單洗漱之後，雷蒙被安東引到餐桌上。雷蒙掃了眼桌子上的食物，不禁有些皺眉。這頓充滿西式風格的早餐，總感覺比不上抹了辣醬的煎餅果子以及熱氣騰騰的雞蛋灌餅。
雷蒙吃早飯的時候，他注意到有個僕人走過來將一封信送到安東的手上。
安東展開信紙看了看，他那兩道粗重的眉毛瞬間就不自覺地往眉心的方向聚了過去。
雷蒙放下手裏吃了一半的麵包，看向安東：“出什麼事了？”
安東的語氣有幾分歉意：“大人，我無意打擾您用餐。不過，確實發生了點事需要您來處理。蘇菲大嬸，也就是城堡的廚娘，被一夥山賊綁架了。他們希望您交出足夠的贖金，用於贖回蘇菲大嬸。”
雷蒙忽然間覺得好像想明白了一件事，為什麼無論是昨晚的熱湯，還是今早的麵包，他總覺得味道不那麼好。原來是因為廚娘不在，有人代替廚娘下廚烹制的食物。
“山賊打算要多少贖金？”雷蒙饒有興趣地問道。
“我還沒計算具體數字……”安東的臉上露出了很無奈的表情，“大人，請允許我將信中的原文讀出來。”
尊敬的雷蒙大人：
霍森山賊團的羅伊向您問好，近日有幸將閣下的廚娘蘇菲女士請到山賊團做客。
霍森山賊團自建成以來，一直以劫富濟貧匡扶正義為己任。在桑頓及周邊地區受到了很多貧苦人的廣泛擁戴，不僅如此，在本地廣大婦女群體心目中也具有良好的聲望。
我們給予了蘇菲女士充分的尊重，以及一定的自由活動空間。作為回報，她信誓旦旦地表示要展示一下自己精湛的廚藝，到現在我還在後悔，不應該答應她的請求。
蘇菲女士造訪的幾天裏，先後打碎了五隻碗，三個盤子。浪費食材若干。山賊團就這些損失向閣下索賠。五隻碗，二十個銅幣。三個盤子，十五個銅幣。因蘇菲女士烹飪失敗，浪費的食材十個銀幣。
此外，食用蘇菲女士烹制的食物之後，我方人員在打劫過程中，由於肚子疼的影響，最終導致放走了目標。在此，我們要求閣下額外賠償二十個銀幣，作為行動失敗的補償。
限閣下今日中午，將贖金送至信中地圖所示位置。
雷蒙默默地將早餐吃完，開局就碰見廚娘被綁架這種事情，他完全能接受，畢竟比這更為糟糕的開局有的是。
此刻，他站起身，向安東發問：“我們的城堡有足夠的錢贖回蘇菲大嬸嗎？”
安東頷首：“大人，這筆錢我們還是拿得出來的。看來您是打算交付贖金，我這就叫人去準備。”
安東剛想轉身離開，卻被雷蒙叫住了。
“安東，這件事我還沒想好具體怎麼處理，關於這伙山賊，你了解多少？”
“大人，這伙山賊一直盤踞在羅德里克山附近，全加起來他們的人數不超過一百人。”
這個時候站在一旁的馬修忍不住插嘴道：“烏合之眾，我一個人能打他們十個……”
雷蒙感到有幾分驚奇：“看來你對他們並不陌生。”
馬修回答道：“大人，
我跟這伙山賊團的人曾經交手過。您不用高估他們的戰鬥力。”
安東在一旁提醒道：“大人，話是這麼說，您也不能過分小瞧了這伙山賊。”
雷蒙挑了挑眉毛：“你的意思是？”
安東解釋道：“大人，這伙山賊在婦女群體之中的聲望很高。以前曾經有很多次，對於這伙山賊的圍剿最後都以失敗告終，您知道這是為什麼嗎？因為那些領兵的貴族與領主還沒出發，他們的女眷就已經把消息通過隱秘的方式提前告訴了山賊。”
雷蒙此刻臉上的表情變得有幾分精彩，好傢夥，這還真不是一般的山賊團能辦到的事情。
根據安東所說，原來這裏面另有緣由。這是一夥有原則的山賊，他們從來不會肆意迫害人質。
有一次，他們綁架了一位貴族的夫人。起初，她的丈夫以山賊開出的贖金價格太高為由，一度拒絕支付贖金。
後來這位夫人的親友得知了她被綁架的消息，努力湊齊贖金把她從山賊手裏救了回來。
諷刺的是，當她再次回到家中發現自己丈夫正在跟情婦幽會。
這位貴族夫人內心對山賊充滿感激，如果不是這次的綁架事件，她還不知道與自己同床共枕多年的丈夫居然是個負心漢。
隨着這件事在貴族的圈子裏不斷發酵，不少女士感到這是一個驗證自己丈夫是否對感情專一的好辦法。
接下來，令人啼笑皆非的一幕出現了。很多貴族夫人開始主動打聽山賊團在哪裏出沒。不少人甚至主動跑到山賊團經常出沒的地方申請成為人質。
至於說，提前將山賊團面臨圍剿的消息透露出去，這隻不過是一種投桃報李而已。
雷蒙趁機簡單詢問了一下長風堡的軍事守備力量——單薄得有點讓人想落淚。這點家底，斷然不能全拉出去，跟這伙山賊拼刺刀。
並且，雷蒙現在還搞不清楚，到底有多少貴族跟這伙山賊有往來。採取極端點的行動，弄不好山賊沒剿滅，還得罪一連串貴族，完全不划算。如果再牽連上點得罪不起的大人物，那更是得不償失、
琢磨來琢磨去，雷蒙最終決定只帶上馬修作為護衛。
安東苦口婆心，勸雷蒙多帶點人以防不測，沒想到被雷蒙回絕了。
安東翻箱倒櫃，給雷蒙找出一副鎖子甲以及一柄長劍。他一邊幫雷蒙穿上鎖子甲，一邊叮囑：“大人，我建議您坐一輛馬車去。您的騎術我有點不放心。”
雷蒙臉上頓時有點尷尬：“我以前是不是經常墜馬？”
馬修在一旁插嘴道：“大人，長風堡所有僕人都見證過您落馬的英姿——還不止一次。您還是聽安東管家的安排為好，坐馬車去吧。”
“……”