第三百七十三章 他鄉故知(下)
容閎頓了頓,接著說道:“沒想到,我們剛到南京,就聽說了北京發生‘叛亂’的消息。當時謠言四起,我們也不知道究竟發生了什麼事情,只好先留在同文館。過了沒幾天,同文館就收到了朝廷發來的邸報,邸報主要包括四個方面的內容:第一,去年冬天以來,皇上病情不斷加重,已經於十日前龍馭歸天,傳位遺詔指明由醇親王的幼子載奚繼位。新君的登基大典在太后、信親王和醇親王的主持下已經完成,從明年起,改元‘永寧’,發行‘永寧通寶’,加開恩科,並大赦天下”“。第二,在皇上駕崩當夜,混入京城的太平天國餘孽在一部分太監的配合下,發動叛亂,分別進攻紫禁城、恭王府、步軍統領衙門和順天府。恭王府被叛軍攻破,恭親王奕、軍機大臣曾國藩、“新政”規劃部侍郎張繼慘遭毒手。九門提督**、順天府尹王乾一在率兵鎮壓叛軍的過程中,先後為國捐軀。恭親王奕乃國之柱石,其恭親王爵位傳諸子孫,世襲罔替。曾國藩、張繼乃國之股肱,着即加封為一等忠毅公、一等冠軍侯,謚號“文正”、“忠肅”,並配享太廟。九門提督**、順天府尹王乾一有大功於社稷,着即加封為一等輕車都尉、一等驃騎都尉。第三,冊封醇親王奕謹為攝政王,接替恭親王奕,出任總理王大臣、軍機處領班大臣,總理朝政,併兼任‘新政’規劃部尚書。信親王奕譯出任領侍衛內王大臣,主管內務府、宗人府事務。魏宇出任‘新政’規劃部侍郎,併兼管總理各國事務衙門。原五口通商大臣李鴻章接替曾國藩,出任兩江總督,併入職軍機處。原浙江巡撫左宗棠出任閩浙總督。原湖南巡撫張之洞出任湖廣總督。第四,聯合使團已經完成考察‘新政’的任務,除已經遇刺身亡的原湖北布政使胡林翼、原山西巡撫方嘉譯和原禮部侍郎林惟庸,以及傷重不治的原直隸按察使張樹聲,其餘聯合使團成員包括郭嵩燾、劉坤一、沈葆楨、阿靈阿、孫家成、李啟模、陳其光、哈爾查、佟養性、黨逢恩、德楞泰、范世傑、劉輝、喬致庸、盛宣懷、農德孟、容閎、胡居才和丁汝昌都復歸原位,各司其職。”
容閎頓了頓,接著說道:“當時,我們下意識地認為所謂的‘兵變’與太后和守舊派有着莫大的關聯,是她清洗‘新政’派、廢除‘新政’的一步棋。但是,我們畢竟也沒有直接的證據可以佐證,更何況,過了幾個月,在社會秩序已經得到恢復的情況下,太后也沒有對當初的人事安排進行調整,同樣也沒有廢除我們當初所推行的‘新政’措施,我們懸着的心也就漸漸落地了。事實上,我們對這個問題是一直抱持懷疑態度的,也時常進行討論。鳳鳴兄弟的分析是太后看到恭親王爺位高權重,擔心大權旁落,也害怕我們‘仿行憲政’的‘新政’最終會危險到皇權,所以選擇先下手為強,但是她並不反對‘殖產興業’、‘文明開化’和‘整軍經武’的‘新政’。所以,她和守舊派之間不是同盟,而只是利用和被利用的關係。她也只是利用這次‘叛亂’趁機加強權力、維護統治而已。因此,並沒有對‘新政’派進行清洗,也沒有廢除‘新政’措施。當時,我們都認為這是唯一合理的解釋,也就接受了現實,回到了位於上海的大清遠洋運輸公司。只是,每每想到恭親王爺、中堂大人和您‘出師未捷身先死’,我們就都傷感不已。”
說著,容閎將杯中剩餘的威士忌一飲而盡,緩緩說道:“然而,幾個月後,我們與一直身在北京的喬致庸和盛宣懷取得了秘密聯繫,這才知道,所謂的‘叛亂’實際上是由太后、信親王和醇親王策劃的,目的就是除掉恭親王爺、中堂大人和您。他們兩人和在京的‘新政’派官員們一直受到審查,所以沒有辦法向我們通報這一情況。當時,我們都不知道您已經逃了出來,以為您已經以身殉國了,悲痛之餘,也沒了主意。鳳鳴兄弟氣憤填膺,說要重回‘梯雲寨’,再舉義旗,推翻太后,為恭親王爺、中堂大人和您報仇。我好說歹說才將他勸住。最後,我和鳳鳴兄弟經過商議之後,決定由他帶着卡爾·本茨、維爾納·西門子先回‘梯雲寨’暫避一番。那裏畢竟是他起家的地方,地形熟悉,也遠離是非。我則留在上海,藉助擔任大清遠洋運輸公司總經理的職務之便,打探消息,也好宜機行事。”
容閎頓了頓,接著說道:“就這樣,我在上海又呆了一年多的時間。其間,我與李鴻章大人、左宗棠大人和張之洞大人取得了秘密聯繫,了解了事情的全部經過,並與他們商議了下一步的應對策略。然而,李鴻章大人、左宗棠大人和張之洞大人雖然都升了官,兵權卻被剝奪了,更何況,他們的家眷也被太后以‘時常進宮陪伴內眷’的名義扣留在了北京。即便有心做些事情,也實在是無能為力了。今年六月,我從一名普魯士‘巴伐利亞號’商船的船員那裏了解到,您在那晚的政變中死裏逃生,跟隨埃爾溫·利奧波德董事長和奧斯卡·羅嚴塔爾上校去了普魯士,這才明白,原來太后和守舊派之所以一直不清洗‘新政’派、廢除‘新政’是因為他們也發現了您已經逃出升天,又不知道您身在何處,擔心您將這件事情抖露到國際社會去,所以不敢輕舉妄動。後來,我又從一個在內務府供職的熟人那裏了解到,太后、信親王和醇親王早就向‘粘竿處’下達了密令,一是要對您還活着的消息嚴格保密,二是即便找遍天涯海角,也要將您處決掉。這兩年來,不知有多少‘粘竿處’的秘密殺手出動,想要殺您滅口呢。”
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