第三百七十二章 他鄉故知（中）
聽到張繼這麼說，胡安·米特雷笑着說道：“張先生，請恕我冒犯，貴公司既然可以為阿根廷方面提供這麼多的服務和便利，一樣可以為巴西方面這麼做。這樣一來，豈不是與過去無異，依靠挑起軍備競賽獲得業務增長？”
張繼搖搖頭，鄭重地說道：“胡安·米特雷上將，您可以在新的供貨協議中註明，我公司今天承諾提供的所有貨物及其附屬服務全部為排他性的。這樣一來，巴西方面就不可能享受到了”“。”
聽到張繼這麼說，胡安·米特雷疑惑地問道：“張先生，如果您的承諾屬實的話，我還是感到很奇怪。貴公司為阿根廷方面提供如此優惠的條件，還能有多大的利潤留存呢？換句話說，貴公司這麼做，目的何在呢？”
張繼笑着說道：“胡安·米特雷上將，萊茵進出口公司不是一家短視的公司，比起短期的暴利，它更注重長期的合作。南美洲是我公司現階段進行市場開拓的重點所在，在這個區域，我公司需要一個長期、優質的合作夥伴。我公司相信，阿根廷是最佳選擇”，說著，張繼壓低聲音，故作神秘的說道：“另外，普魯士終將成為一個世界性的大國，普魯士的利益必將遍及全球，在南美洲，普魯士同樣需要一個穩定、強大的合作夥伴。普魯士同樣相信，阿根廷是最佳選擇。”
稱霸南美洲是胡安·米特雷的叔叔、以“南美洲獨立之父”西蒙·玻利瓦爾的繼承人自居的阿根廷總統巴托洛梅·米特雷一直以來的夢想。因此，他在任期間，窮兵黷武，致力於把阿根廷打造成為“南美洲的普魯士”。但是，哥倫比亞、玻利維亞、委內瑞拉，tèbié是巴西等地區性強國的存在，對他的計劃而言無疑是一個巨大的掣肘。
而張繼的這番話無疑在暗示胡安·米特雷，如果阿根廷採取合作的態度，普魯士將給阿根廷以有力的支持。有了普魯士做後盾，巴托洛梅·米特雷實現起征服哥倫比亞、玻利維亞、委內瑞拉甚至巴西等地區性強國、稱霸南美洲的夢想也就容易許多了。最為關鍵的是，已經年屆七旬的巴托洛梅·米特雷並無子嗣，自己是他唯一的繼承人。也就是說，巴托洛梅·米特雷將來所享有的一切榮耀，終歸是自己的。
想到這裏，胡安·米特雷不由得激動起來，彷彿剛剛痛飲了醇酒一般，臉色變得通紅，大聲說道：“張先生，就這麼定了，那200門老式克虜伯大炮的訂單維持不變。關於在詹姆斯敦附近修建要塞和採購普魯士海軍退役的‘腓特烈二世級’戰列艦建設近代海軍的事宜，我們在另外簽訂供貨協議。”
張繼笑着點點頭，說道：“胡安·米特雷上將，阿根廷陸軍部的各位同僚，我已經預定了歡迎晚宴，以便為各位接風洗塵，我們這就出發吧。”
卡爾·文森特、保羅·魏特曼和埃里希·弗洛姆、知道問題已經得到了圓滿的解決，也開始與阿根廷陸軍部的成員們寒暄起來。
不多時，一行人已經離開509會議室，向麗絲卡爾頓酒店的宴會大廳走去。
這時，張繼突然感到一陣內急，於是將卡爾·文森特偷偷拉到一旁，說道：“卡爾·文森特經理，你先陪着客人們，我去方便一下，很快就過去。”
……
張繼長吁了一口氣，擰開洗手池的水龍頭，掬起起一捧清水，向自己的臉上撲去，想要讓自己清醒一些。不知道為什麼，他總覺得今天怪怪的，進入麗絲卡爾頓酒店之後，幾次感覺似乎有什麼人跟着自己，每每回頭卻又一無所獲。
這兩年來，隨着萊茵進出口公司逐步成為國際軍火貿易界的霸主，張繼也成為了怡和洋行、泰來洋行和斯米德洋行等國際軍火掮客和英國約克公司、英國阿姆斯特朗造船廠等軍工企業的眼中釘、肉中刺。因此，他一直小心謹慎，深恐遭到報復。
張繼搖搖頭，心想，或許是最近太累了，他用掛在洗手池旁的毛巾擦乾臉，向門外走去。
他們舉行會議的地方在主樓的5層，而宴會大廳則在副樓的3層，張繼知道主樓和副樓之間有一條近路，為了儘快追上卡爾·文森特和胡安·米特雷一行人，張繼向那條近路走去。
此時正是晚餐時間，麗絲卡爾頓酒店長長的走廊空無一人，顯得陰森無比。
張繼來到一處樓梯口，正要抬步下樓，忽然聽到身後的轉角處傳來一陣非同尋常的衣袂窸窣聲，長期形成的警覺使他下意識地轉過身並從懷裏抽出了那支左輪手槍。這支左輪手槍還是當年赴法國遊說時拿破崙三世送給他的，伴隨他已經有6年的時間了，在這6年裏，從來不曾離身。
張繼屏住呼吸，後背緊緊地貼着牆，左輪手槍指向了身後的轉角處。
這時，從拐角處傳來一聲輕呼：“張大人？”
這聲音是如此的熟悉，以致於張繼一時間竟然呆住了。良久，他才顫抖着聲音回答道：“達萌兄？”
只聽一陣衣袂窸窣聲，一個身穿麗絲卡爾頓酒店侍者制服的中年男子從張繼身後的轉角處走了出來。
張繼定睛一看，後者赫然正是兩年來生死未卜的容閎。
張繼激動地說道：“達萌兄，原來真的是你，你怎麼會出現在這裏，為什麼會是這身打扮？”
容閎激動地握住張繼的雙手，哽咽着說道：“張大人，終於讓我找到您了，唉，這一切說來話長啊。”
張繼回過頭，四下張望一番，壓低聲音道：“達萌兄，這裏不是說話的地方，這樣吧，咱們還是到509會議室去。”
……
張繼為容閎倒了一杯威士忌，後者慢慢地喝了下去，這才恢復了平靜。
容閎擦乾眼角的淚水，緩緩說道：“張大人，兩年前，我和鳳鳴兄弟按照您的指示，帶着卡爾·本茨和維爾納·西門子從普魯士輾轉回到了國內。我們剛剛在大沽港下船，就聽說最近時局動蕩，京城駐軍的主帥被換了個遍。我和鳳鳴兄弟商議之後，認為北京已經不再安全，於是決定帶卡爾·本茨，說服維爾納·西門子先去南京，在同文館暫避一陣，等您和聯合使團的同僚們回京之後再做打算。”
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