181皇后小後傳
隆慶十七年,整個錦都洋溢着一種難得的喜悅。
太子即將大婚，這堪稱是一場盛典。
相較於無關人士內心看熱鬧帶來的單純激動，與此有關的人則是一種五味陳雜的心緒。
心中的複雜以蕭家嫡長女蕭雨孟為最。那時她剛剛十五歲，行了笄禮,受封為太子妃。
太子妃，太子的正妻,未來的皇后。
這是個光宗耀祖的事，能讓她總被姜、趙兩家壓着一頭的蕭家揚眉吐氣，一躍與那兩家並稱為大燕的三大氏族。就此事來說,她覺得她一貫迂腐的父親還是有些遠見的，在她尚不知事的時候就和陛下一起為她跟皇三子賀蘭宏晅敲定了這門親事，後來……他成了太子。
皇族、尤其是太子大婚,隨嫁媵妾總是少不了的，族中和皇家一起精挑細選，選了一共五人：肅悅大長公主的女兒楚氏晗、姜家嫡長女姜氏雁嵐、趙家嫡長女趙氏庄聆、方家嫡長女方氏如沁，還有她的庶妹蕭雨盈。
可以說，這五人裏頭除了方如沁和蕭雨盈外，其餘三人論起家世還是能壓她一頭的。
可如今……她是妻，她們是妾。甚至包括大長公主的女兒。
十五歲的蕭雨孟心中是忐忑的，她自幼就見慣了府中的妾室相爭，若不是母親夠會做事，恐怕早就正室地位不保。
她早就知道自己和太子定了婚，早就有這份忐忑，卻從來沒想過退婚。
因為她曾在冬至進宮參宴時見過太子一面，她當時就覺得……這輩子，她都不會嫁給別人了。
她要做他的妻子，做一個賢惠的妻子。然後有朝一日成為他的皇后，和他一起並肩而立、睥睨天下。
宮宴時的那一面，始終在她腦海中揮之不去。
那時宮宴已經持續了很久，在座不少賓客都有些微醺，大殿裏充滿了酒氣。她不喜歡這樣的喧鬧，就帶着侍女藍菊避了出去，緩一緩心神，躲個清凈。
出了輝晟殿、步下長階，她在殿前的廣場上見到了那個身影。背對着他，頎長的身材在如霜的月色下映出一個好看的背影。那是她第一次看一個背影看得痴了。
只覺得藍菊在背後不住地戳她，好半天了她才回過神，轉過頭去，藍菊哭喪着臉委屈道：“小姐……您踩到奴婢的腳了。”
她歉然訕笑着移開腳，問藍菊：“那是誰？”
藍菊仔細瞧了一瞧：“那是……您的夫君。”
太子殿下？
她忽然一陣欣喜，猶豫着要不要過去見個禮。躊躇了一會兒，直到他轉過頭來，弄得她陡然一滯。
不知為什麼，她就是感覺自己的心思好像被他看破了似的，面上火辣辣的，低着頭不敢看他。他經過她的身側，在她身邊駐足了一瞬，好奇地看了看她，然後說：“冬日天寒，小姐儘快回殿為宜。”
這是句關心的話，卻是她聽過的最讓她失望的一句話——他不認得她。
轉念一想，又覺得沒什麼可失望的，自己不也剛知道他是誰么？不管現在認不認識，日後總歸是夫妻。
她心中一陣莫名的竊喜，又在外面待了一會兒，才在寒風中平復了心神，回到殿裏。
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如今他們終於要完婚了，她要成為他的正妻，白頭到老、舉案齊眉。
她坐在房裏，一陣又一陣的喜悅。
“長姐，迎親的隊伍來了。”蕭雨盈在她身後淡淡道，她又對着鏡子打量一番，移步出門。
那不愧是讓整個錦都注目的一場婚禮，蕭雨孟大概是這些年來最風光的新婦子。那天她一襲紅黑的嫁衣，與他相對而坐，依次吃過各道牢食，又喝了合巹酒。
微苦的酒從青瓜里流到她口中，卻讓她覺得那是世上最甜的東西。喝一半，與他交換，再喝一半。他的指尖觸到她的手時，只那麼一瞬，她的臉就紅透了，死死低着頭喝下另一半。
他們從此是夫妻了。
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那天滿座賓朋自是少不得勸酒，他卻依舊沒有喝太多，到屋裏見她的時候尚是清醒的，坐在她身邊端詳她許久，直看得她的一顆心都亂了起來他才開口，輕輕一笑，說：“你很緊張？”
“……沒有。”她慌亂的搖頭，換來的是他又一聲笑。
寬衣解帶，芙蓉帳暖。她只覺得那整個晚上她都怕極了，又喜歡極了。直到他睡過去，她都依舊睡不着，仔仔細細地望着面前這張臉，好像怎麼看也看不夠。
第二天一早他叫醒了睡夢中的她，她揉着眼睛看着他，他已穿戴整齊，微笑着伸手向她：“起來，進宮給母后和母妃問安去。”
她如夢似幻地將手遞到他手裏，被他一把拉起來，一個吻落在她額上：“快起來，晚了時辰母后要怪你。”
更衣盥洗，他始終在旁邊笑吟吟地看着她，弄得她有些惱：“殿下怎地不早些叫臣妾起床？”
他理所當然道：“現在也不晚啊。”
她從鏡子裏瞪他：“殿下什麼時候起的？”
原來是說這個，她想一個時間和他起床？賀蘭宏晅一笑：“為夫亥時三刻起來讀書，夫人你……”
她那會兒睡得正沉。
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宮裏妻妾分明，雖都是同一日嫁進去的，能在成婚次日入宮同他一起拜見皇后和舒韶夫人的卻只有她。
皇后和舒韶夫人對這個兒媳很是滿意，雖沒能讓自家侄女坐到這個位子上，但她們也瞧得出，這位太子妃是賢惠的，日後會是個好皇后。
回府，她要接受妾室敬茶。這是近兩日來唯一一件讓她不那麼開心的事，這件事那麼明確地提示她，這府里還有別的女人，同樣是他的女人。可她接受得又那麼快、那麼坦然，她告訴自己，不僅有她們，日後他還會繼承皇位，會有三年一度的採選，會有很多嬪妃。
但是母儀天下、與他並肩而立的，只有她。
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隨嫁媵妾中，有她的庶妹蕭雨盈。她也清楚，雨盈要跟她爭——從家中決定讓她們一起入太子府的時候，雨盈就帶着鮮明的敵意告訴她：長姐，這次我不會輸給你。
其實也無怪雨盈要爭，這麼多年，她們一嫡一庶，她一直壓着雨盈一頭。
雨盈說：“長姐可以永遠是蕭家的嫡女，卻未必有本事一直是太子殿下的嫡妻。”
蕭雨孟笑了一笑，不置可否。
她知道，她不僅永遠是蕭家的嫡女，也一直會是太子的嫡妻。她不會犯下大錯讓他休了自己，家中也不會允許雨盈壓過自己。
所以她想，雨盈要爭寵就爭吧，自己正妻的地位是不可撼動的。賢良淑德、寬待妾室，才是她這個嫡妻該做的，就如同她的母親一樣。
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雨盈很快就向雨孟證明了她確實在爭，這於她而言也確實不是難事，很快她就成了太子府里最受寵的一個。也難怪，她生得美，比之旁的五人多了三分妖嬈，性子雖不及雨孟溫婉，卻多了些爽利。
最重要的……她更知道如何討男人歡心。
太子也是人，有女子投懷送報有幾人扛得住？還是個美女，還是自己府里的妾。
雨孟以為自己能夠坦然接受，因為她已那麼清楚，這個男人是大燕日後的帝王，他身邊不僅會有自己的五個隨嫁媵妾，還會有後宮佳麗三千。三年一度的採擇家人子是免不了的，他身邊總會有那些貌美如花的宮眷。
可是……當庶妹如此不做掩飾地在她面前彰顯自己受寵的時候，她發現，她會難受。
太子妃也是人。
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其實太子沒有虧待她，也沒有虧待其他任何一個人。只是和她們比起來，蕭雨盈太耀眼了。
雨盈在給她好看，她也知道雨盈在有意給自己添堵。她們是姐妹，雨盈就在府中下人面前格外顯得與她親厚，太子給了她什麼東西，她一定要拿來與長姐“分享”。
雨孟不是聽不出她言辭中的譏諷與挑釁，但她是正妻，是大燕太子的正妃，她必須賢惠。
可以說她做得很好，無論雨盈怎樣的爭寵，太子到底還是對她讚許有加。
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新年前總是忙碌的，她要打點着府里，又要時不時與太子一起應付來道賀的人，宮裏還時有召見。
她把一切打理得井井有條，疲憊之□子卻到底承受不住，離除夕還有三四天的時候，她一病不起。
“殿下已成婚，進宮參宴身邊不帶人總不合規矩……臣妾這病看來一時半會兒好不了，殿下帶雨盈去吧，讓她代臣妾向母后和母妃謝個罪。”
她這樣對他說，說得那麼大度，按捺住了每一份私心。她做不了的事情，只有讓雨盈來做，無論她們間有怎樣的不合，到底同出一族。
家族利益總要蓋過姐妹恩怨。
太子沉吟了一會兒，卻一笑道：“是，自己去參宴不合規矩，帶妾室亦不合規矩。你好好養病就是，母后和母妃不會因此怪你。”
就這麼一句話，讓病中的她高興極了。不知是因那句“你好好養病就是”，還是因她確定自己在他心目中無可撼動的正妻地位。
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她和太子的婚事定得早，家中一直就是拿她當太子妃教着，各樣的禮數規矩她在清楚不過。除夕宮宴，她這個做兒媳的沒有告假不去的理由，縱使太子那樣說了、縱使皇后和舒韶夫人從來都待她不錯，她還是心中惴惴。
是以那天在太子赴宴之前，她強撐着起了床，服侍他更衣。一邊仔仔細細替他整理好每一處，一邊忐忑不已地道：“母后和母妃若是要召臣妾進宮……”她抬眼覷了覷他，“殿下別攔着……”
太子聽得忍不住笑她：“擔心太多，天寒地凍的豈能讓你折騰這一趟？”
她紅着臉蹲身打理着他腰上玉佩的流蘇，呢喃道：“這不是不合規矩嘛……”
“沒那麼多規矩。”太子含笑牽起她，湊在她耳邊低低道，“愛妃好好養病就是，規矩上的事，自有為夫頂着。”
愛妃，這是他與她說笑的時候才會說的稱呼。她不喜歡這個稱呼，卻又每次都會被這個稱呼逗得面紅耳赤、美目含羞。他更喜歡他平日裏叫她的閨名，阿孟。
這是讓她有些沾沾自喜的時候，無論是調侃的“愛妃”還是閨名“阿孟”，他只會這麼叫她。旁的妾室他只會叫她們的品秩，就算是雨盈，他也只叫她蕭良媛。
“為夫走了。”他又一笑。她不知為何下意識地緊抓住他，弄得他一愣：“還有事？”
她也一愣，思忖片刻，提了她入府以來最自私的一個要求：“能不能……早些回來？”
她不知道當時她眼中是怎樣熱切的期待，熱切到太子硬生生將到了嘴邊的一句“只怕由不得我”咽了回去，點頭答應她：“好。”
她很開心，哪怕他是騙她的——其實她也知道宮宴提早退席有多難。
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那天幾個妾室都安安靜靜的，反倒府中的下人比較熱鬧。是她開了口，准他們在府中做些過年該做的事情。
“去送份年糕給蕭良媛。”她吩咐藍菊。出口微驚，原來她也已習慣稱呼自己的庶妹為“蕭良媛”了，她們到底是生分得無法彌補了。
送這份年糕也很有原因，這年糕是太子的生母舒韶夫人賜下來的，雖不是貴重，但圖的是新年的吉祥。
只有她這個正妃有。
她要找雨盈的不痛快。
最近她很是跟雨盈有些較勁，比如那天她跟太子提議帶雨盈去赴宴而被太子拒絕之後，她委婉地讓人將此事告訴了雨盈，心中當然是有些幸災樂禍：你到底是妾室，許多東西都得是正妻施捨你才有……有的就算是正妻施捨了你都未必有資格！
雨盈當然不高興，和太子耍了小性，太子卻沒吃這套，淡然地自己赴宴去了。
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雨孟在城中不斷傳來的鞭炮聲中有了困意，盥洗后便準備就寢——雖是理應守歲，怎奈她正病着。
剛墜入夢想，門聲一響，雨孟驀地驚醒，迷迷糊糊地望向門口，對方在門邊一滯，含歉道：“燈沒熄，不知你已睡了……”
她知道自己並未睡多久……他居然真的提前回來了？
“殿下……”她揉了揉額頭坐起身子要下榻，掀開被子的一瞬不禁打了個寒噤。
“你躺着吧。”太子淺一笑，隨手拎了案上的茶壺給自己倒了杯茶，踱步到她榻邊坐下，喝了口茶然後瞟了一眼榻邊的小几，“怎麼葯沒喝？”
“方才端進來的時候還燙着……”她解釋了一句，忙不迭地端起葯碗來一飲而盡，半句也沒讓他多費口舌。
放下藥碗，她望着他猶豫着問：“殿下回來得這樣早……沒關係么？”
太子淡看她一眼，回得理所應當：“妻子病着，我早些回來，父皇還能廢太子不成？”
雨孟啞了。
那天他倚在榻上，她倚着他，有一句沒一句地閑聊。從府里的事到朝中的事，家長里短、家國天下，好像怎麼也聊不完、聊不夠。
窗外一連三聲嘶鳴、三個光球躥上天際，然後依次炸開，綻成一片絢爛的花火。
她眸子一亮，跑到窗邊推開窗戶，正好又是三個躥上去、炸開，又一片絢爛。
他拉過席子坐下陪她一起看，一陣又一陣，她覺得今晚的煙花格外美。
“好漂亮。”她靠在他肩頭細語呢喃。
他語中帶笑：“原來你喜歡這個？元宵前把病養好了，燈會上有更好的煙火，帶你去看。”
他當她不知道？她忍不住嗔他一眼，有幾分挑釁意味地道：“臣妾是在錦都長大的。”
太子啞笑。
她沒能在元宵前把身子養好，這一晚的煙火成了她此生最愛的畫面。她一直記得，那個除夕夜，他的夫君摟着她坐在窗前，不斷竄起的花火下是被月光映出瑩光的皚皚白雪。
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日子過得那麼快，雖然始終是雨盈最得寵，但太子待她一直不錯。她的肚子卻半點動靜也沒有，她着急。
趁着回娘家省親的時候，她讓母親找了大夫，聽到了此生最讓她絕望的消息：她不能有孩子。
她永遠不能有孩子。
她只覺得母親在旁安慰了她許久，她卻始終腦中一片空白地愣着。良久，她回過神來，面色發白地對母道：“母親，我若不能有孩子……雨盈也不可以有！”
母親本在耐心地勸着她，卻被她這突然冒出的一句弄得滯住，她聲音冷硬無比地解釋說：“為了蕭家。”
為了蕭家。她是這樣告訴自己的，為了蕭家，已比她得寵許多的雨盈不能有個孩子傍身。如果她們當真那樣爭起來，最終會兩敗俱傷，於蕭家無益。
在她的心底，雨盈帶着孩子和太子相處的場景……她想都不敢想。
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她的母親是過來人，知道女兒的這點小心思。替她安排好了一切、解決好了雨盈的事，卻只告訴族中太子妃不能有孕，未說蕭良媛從此也不能有孕了……
一切都來得這麼巧，太子孺子方氏如沁有了身孕。
“你既不能有孕，就去要妾室的孩子。”母親低垂着眼帘淡淡告訴她，“從小養在身邊，就和親生的一樣。”
她啞了一會兒，木訥地道：“可是……縱使我是嫡母，生母既在，我怎能……”
母親笑着問她：“若生母不在了呢？”
她腦中“嗡”的一聲。
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方孺子八月早產，孩子平安，母親卻沒能熬住，撒手人寰。
長子，自然是過繼給她這個做嫡母的了。
她抱着這個小小的孩子，看着他的睡容，心緒複雜到了極致。他還這麼小，小到看不出半點像方孺子、也看不出像太子……但總有一天會顯出像來的吧，到那時，她如何面對他？
她沒有殺他的母親，那天她拒絕得那麼乾脆。但他的母親還是死了，她知道，是蕭家做的。她無力反抗也來不及阻攔，更不敢告訴太子。
她唯一能做的，就是按照家族的意思，照顧好這個孩子。
有朝一日，太子作了皇帝、她作了皇后，這個孩子就是嫡長子。
“嫡”、“長”，這兩個字在爭儲位的時候，總是個不錯的籌碼。
孩子的名字是皇帝賜的，循着族譜取名元汲。這也是唯一一個由祖父親自取名的孩子，皇家的長孫。
一年後，隆慶帝崩。
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她的夫君終於作了皇帝，尊嫡母為皇太后、生母為帝太后，封她為後……
那個孩子，也理所當然地改換玉牒，成了名正言順的嫡長子。也就是說，從今往後於任何人而言，她就是這孩子的嫡母，也是這孩子的生母。
已故的方氏，就讓她過去吧。
大長公主的女兒楚晗封了琳妃、蕭雨盈封了瑤昭儀，位列九品之首。皇太后的侄女姜雁嵐封了淑儀，賜號韻；帝太后的侄女趙莊聆則封了婕妤，賜號靜。
後宮註定不可能平靜太久、不可能只有她們幾個人。
兩位太后很快下旨，召了若干貴女入宮，以充掖庭。大多也都是不低的位子，起碼是位列二十七世婦。妾室多了，愈發襯得她這個主母的威儀了。
在府里歷練了兩年，這個皇後作起來她也是輕車熟路。
她也很喜歡作這個皇后，母儀天下么，誰不喜歡？
但她沒有注意，從她受封為後的那一天起，皇帝對她的稱呼就變成了“梓童”。等她注意到的時候，她已不好再開口讓皇帝改回來了。
她還是喜歡他叫她“阿孟”。
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年年歲歲，歲歲年年。永昭三年的春天來得那麼快，她馬上就要面對第一次選進來的家人子。
她要親自為他的夫君挑選妾室。
殿選那天，她穿得簡單而端莊，與皇帝一起坐在殿上，面對一個個如花似玉的家人子，她盡心挑選着。繁複的心緒中，唯一值得安慰的就是——身邊的夫君對此並不上心。
大概對於正妻來說，夫君對未來的妾室不上心總是件好事吧——哪怕他不上心的原因是他目下有要國事煩心。
也就是因為他正煩心的這件事，她第一次和皇太後有了隔閡、甚至翻了臉。與大燕交戰多年的靳傾同意休戰，請求下嫁公主。
目下夠年齡又未出嫁的，只有皇太后的女兒祺裕長公主。
他要祺裕嫁，皇太后不答應。她去勸，皇太后就發了火，甚至險些動手打她。若不是宮人攔着，母儀天下的皇后就要受掌摑之辱。
她沒有同他說這些事，寧可自己忍着委屈也不想讓他再添堵。
他卻還是知道了。椒房殿裏，他凝視着她，一嘆：“朕自會處理這些事，梓童不要去開罪皇太后。”
她靜默地福身應下，不知他是否嫌她添了麻煩。
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後來的一切……堪稱瞬息萬變。御前尚儀忽地受封瓊章、位列八十一御女。幾日後，祺裕長公主遠嫁靳傾。
和親的事就算了了，她替他鬆了口氣。晨省時面對受封的新瓊章心中卻五味雜陳。
從前的御前尚儀晏然……
從在太子府的時候，她就早已看出來，太子對這個晏然和對別人的態度不一樣，就算是和另外“兩然”比也不一樣。她甚至早已想過，太子會不會有一日納了晏然？
但直到他登基都沒有，雨孟覺得大約就是不會了吧，尤其是前些日子，他答應了放晏然出宮嫁人，連做嫁衣的衣料都備好了。
要麼怎麼說是“瞬息萬變”。
不過晏瓊章足夠守禮數，對自己也敬重有加，每每晨省時總是她第一個到的，風雨無阻。
所以……管她呢，受寵就受寵吧。一個敬自己的人受寵總比一個不敬自己的人受寵要好，晏瓊章在她眼裏比她的庶妹瑤昭儀強多了。
她知道瑤昭儀沒有容人之量，寵冠六宮這麼多年，不會讓一個從奴籍赦出來的晏瓊章壓到自己頭上去。
瑤昭儀與晏瓊章間，決計少不了一斗。
這於她這個嫡妻而言，可說是一個下注的過程，在夫君的兩個妾室之間挑一個下注，一起去對付另一個。她該選瑤昭儀的，那是她同族庶妹，為了家族她也不該偏幫外人。
但瑤昭儀得勢了這麼多年，她發現她已做不到那麼大度。尤其是宮中謠言四起說皇后之位可能要易主的時候，她做不到再去幫瑤昭儀。
於是她明裡暗裏地偏幫晏瓊章。
太后不喜晏瓊章，她就變着法地說她的好。她不會輕易夸人，所以這偶爾的誇讚就格外有分量。
皇帝政事多顧不上後宮，她就在偶爾與他相見時時常提起晏瓊章，她知道，晏瓊章是自小跟着皇帝一起長大的，皇帝不會忽略太多。
這顯是有用的，晏瓊章一度蓋過了瑤昭儀的風頭，晉至才人，封號為寧。
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夏時，闔宮去祁川行宮避暑，瑤昭儀當眾一舞晉了妃位，和琳妃齊平。她心中冷笑：這個庶妹……還真有點本事。
緊接着就是寧才人失寵，原因卻是擅服避子湯。
她知道這是瑤妃的算計，那個晚秋必是瑤妃的人。權衡之下，她將晚秋貶去了舊宮，為的是讓皇帝查無可查。
她不能讓蕭家受到牽連。
夜半無人，她無心去睡，在廊下感受着夏風的絲絲暖意。藍菊細心地為她搭了件衣服，躊躇着道：“娘娘何必如此……其實就算查下去，也不至於牽扯到蕭家，左不過是查到瑤妃頭上罷了，娘娘何不藉此除她？”
一語戳破心事，她不願直面的心事。
這件事上，她選擇了貶晚秋護瑤妃。因為她看出了當皇帝得知寧才人擅服避子湯時眼中的痛苦和失望。
他在意寧才人，甚過在意瑤妃，也甚過在意她。
她不服，可她又討厭如此小氣的自己。皇帝在意又如何？寧才人到底只是個嬪妃，又那樣敬重她。
她不許自己再有這樣的私心了。
寧才人失寵的日子自是難過的，她就有意多幫襯着些。譬如和貴嬪找愉姬告寧才人的狀、愉姬又稟給了她的時候，她處理得很圓滑，一番話簡單擺平了一切，誰也不敢再多嘴。
她更差人先一步將寧才人擅服避子湯的事稟給了猶在宮中的兩位太后，並將理由說成是：“太醫道才人身子虛弱暫不宜有孕。”
皇帝得知此事後的欣慰帶給她一陣無法言說的心痛。即便寧才人擅服避子湯，他仍想護她。
但她沒有再做任何對寧才人不利的事情，她清醒地告訴自己，如若宮中還有一個人能與瑤妃抗衡，就是寧才人。
她必須和寧才人結盟。
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她是對的，愉貴姬病逝，皇次子交予晏氏撫養，晏氏也因此位居容華，成了一宮主位。寧容華確實有本事一舉讓長寵不衰的瑤妃失寵。那實是個意外，瑤妃不過想擠兌寧容華的出身，提及太子府的舊事、逼她跳舞。
寧容華就此小產——在此之前，她甚至不知自己有孕。
緊隨而來的，是皇帝的震怒，當即下旨降瑤妃為修容，削去封號。晉寧容華為貴姬，以撫失子之痛。
一朝一夕，風光無限的瑤妃成了九嬪之末的蕭修容，雨孟不知心裏是喜是悲。
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蕭修容失寵，蕭家就少了一層保障。族中很快就做出了反應，兄長親自獻了個美女進宮：煜都歌姬，岳凌夏。
雨孟仍是表現出了足夠的寬和大度，待她很好。她也很給蕭家掙臉，一舉奪了寧貴姬的寵。
寧貴姬傷了她？雨孟不用想也知道寧貴姬不是那樣的人，但她不能去害岳凌夏，否則連族中都會容不下她。
“破相的事……岳寶林只怕委屈得很，容貌於女子而言總是重要的，陛下不如……晉一晉她的位份算是安撫？”她溫言向皇帝建議着，皇帝睇了她一眼，不語離去。
他還是對寧貴姬留有餘地。雨孟一嘆。
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岳凌夏確實是個有本事的，很快有了身孕，位晉麗儀，“瑩”字為封號。
早先被廢黜的紀氏暴斃冷宮，接着，宮裏出了一而再、再而三的鬧鬼的事，矛頭直指當初導致紀氏被廢的寧貴姬。
雨孟不傻，她頭一個想到的就是蕭修容，她去了映瑤宮，直言問她是不是她所為。
“是，長姐要如何呢？”蕭修容冷涔涔地笑着，“長姐要麼幫我除寧貴姬，要麼幫寧貴姬除我與瑩麗儀，長姐自己掂量着吧。”
她哪有“掂量”的餘地，她是蕭家人。
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終於，事情再也壓不住，為了瑩麗儀腹中皇裔的安危，鬼魂之事必須平息，請入宮中的道士說，必須除掉導致鬼魂怨氣的根源。
皇帝問寧貴姬：“晏然，你怎麼說？”
請陛下……萬事皆以皇裔為重。臣妾願自請廢位，遷入……冷宮靜思。”想來寧貴姬說這話時是字字驚心的，因為雨孟聽得字字驚心。但這一次，她不能幫她，這一切都是蕭家的意思。
“朕若是賜你一死，追謚夫人位，厚葬妃陵……”皇帝對寧貴姬這樣說著，說得她都怕得不行，皇帝卻忽地話鋒一轉，看向她，眼中是她從來沒見過的冷意，“是不是就循了你們蕭家的意？”
她陡然滯住，皇帝從來沒這樣看過她、沒對她說過這樣的話。緩了又緩，她才艱難地道出一句：“陛下您……何出此言？”
“朕因為晏然的孩子降了瑤妃的位份，你們蕭家就容不下她了，是不是？”
“送進來的岳凌夏真是好本事，敢當著朕的面做那樣的戲，難道蕭大人沒有教過她，欺君是死罪？”
“朕不戳穿她，委屈了晏然那麼些日子，給蕭家的面子還不夠？一個月，從良使到瑤章，前些日子又晉了麗儀，給蕭家的面子還不夠？如今瑤妃的位份也復了，又鬧出這一出要置她於死地。去收買上善子，代價也少不了吧？”
皇帝一句句質問着她們，森森咄咄地語氣弄得她說不出話。其實這其間七成的事情她都不知情，剩下三成她也幾乎插不上手，但她是蕭家人，所有的罪名，她首當其衝。
帝太后也驚愕不已，想了一想，只勸着皇帝道：“皇帝如是沒有證據，這猜測的話還是說不得，皇后畢竟是你的結髮妻子。”
“沒有證據？宮正司查出了尚藥局中並無出入記載的草烏，皇后，是否能給朕個解釋？還是讓宮正來給皇后解釋？”
皇帝始終看着她，眼中的憤怒不言而喻。她忽地不想解釋，說出的話是慣有的四平八穩的口氣：“陛下，臣妾不明白您的意思。”
“若再有哪個世家非要以這樣的法子試探朕的底線，朕奉陪。”皇帝凜然扔下這句話，帶着寧貴姬從她們的視線中離開。他沒有去看，在他的背後，他的髮妻是怎樣的恍惚……
原來在他眼裏……她和她的家族完全一樣，都在和他抗衡着。
可她只想做個好妻子。
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這一切的誤會都源起瑤妃，都是瑤妃擅做主張，皇帝才會對她有那樣的誤會。雨孟心裏真正恨極了瑤妃，必要除她。
她去見了寧貴姬，將先前的一切全盤托出。
兩人結盟結得順利，要一起逼瑤妃對岳凌夏下手，然後一併除之。
這其實不難。岳凌夏的孩子是為蕭家而存在的，生下來后必要交給這姐妹倆中的一個，而她們誰……也不願對方得到這個孩子。
雨孟就刻意地待岳凌夏好，日日讓藍菊往映瑤宮走動去陪岳凌夏。直讓瑤妃覺得，這個孩子……族裏還是打算交給長姐的。
偏生先前還商量好了，這孩子會交給瑤妃。
臨了的變卦讓瑤妃亂了陣腳，她本就不平族中自小待長姐更好、好那麼多，進了宮，她斷不願再低她一頭。
她必須得到這個孩子。若得不到，就不能讓他平安降生……
雨孟自若地看着瑤妃一步步走進她與寧貴姬設下的圈套。
岳凌夏的孩子沒了，宮正司扣下了所有相關的人和物，雷厲風行地徹查之下，瑤妃逃不過了。
廢瑤妃為寶林……雨孟心裏說不出的暢快。
她到底留了這個庶妹一命，是她作為長姐最後的心善。可蕭雨盈為了嫁禍寧貴姬，竟給帝太後下了毒，終是賜死了事。
雨孟想……這輩子的鬥爭，到此為止了吧。旁的妾室，無一人敢這樣同她斗。
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新家人子入宮、姜家覆滅……一切都如過眼雲煙，再也在她心中掀不起半點波瀾。宮闈鬥爭再驚心，見得多了也麻木。何況她是皇后，她總是居高臨下地看着一切，很多時候，她都任由着妾室去斗。
直到寧婕妤被廢，她才再次覺得心驚。她以為，這六宮裏頭，皇帝廢誰也不會廢寧婕妤。
原來一切真的都是過眼雲煙。起起落落，誰也逃不過。
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但一連數日，皇帝心緒頗是低落，她便在旁輕勸了一句：“陛下莫要心煩了，戕害宮嬪、毒害皇裔……她罪有應得。”
皇帝淡睨了她一眼，只回給她一句：“晏然沒害嬈謹淑媛。”
她愕住。
哪怕他廢了她，還是要為她說話、還是叫她“晏然”……他有多久不叫自己的名字了？
她沉吟着，福身告退。
那天，她幾乎覺得自己當初下錯了注，晏然才是她的敵手。
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晏然不在的日子，後宮平靜了很多，一時甚至沒有什麼能稱得上“寵妃”的人了。皇帝對誰也不上心，又對誰面上都過得去，她心裏愈發地不是滋味。
就這麼過了一年，她在冬去春來的時候大病一場。
她到底是皇后，她的病，皇帝不能不上心，這幾乎……是這幾年來他對她最好的時候了。
沒有任何人夾在他們中間，沒有瑤妃、也沒有晏然。
她甚至會想，就這麼病下去吧。她覺得這樣挺好，甚至在太醫告訴她她大概時日不多的時候，她也沒有太多傷感。看了這麼多起落，還有什麼可值得傷感的呢？
眼下守在她眼前的，是她的丈夫和她的兒子。若她真的時日不多，他們會這樣守着她到她咽氣。
這是種說不清的滋味。
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秋時，已病得起不來身的雨孟，聽說晏然回來了。還帶了個帝姬，名喚齊眉，晏然一舉受封充容。
齊眉，舉案齊眉……她到底想幹什麼？
病中的她，第一次這樣憤怒，當著皇帝的面摔了葯碗。
“梓童。”皇帝扶住她的肩，鎮定地向她解釋，“晏然不是不敬你的意思，她只是希望阿眉日後能有個好夫家。”
是，這是解釋得通的。晏充容是妾，她的女兒又生在宮外……命運如此多舛，怎能不希望女兒日後過得好？
雨孟凝視着眼前的夫君，蒼白的病容上，雙眸盈盈含淚：“好，臣妾信充容是這個意思。可陛下認下了這個名字……陛下您又是怎麼想的呢？”
皇帝扶在她肩上的手一滯，沉吟了一會兒，才告訴她：“朕沒有想那麼多。”
她的神色黯淡下去：“哦，是么……”
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又是一年除夕。
病了將近一年的她，忽的精神格外好。她起身走到殿門口，望着逐漸暗下去的天色出神。這一年……又發生了好多事。新一屆的家人子進宮了，殿選那天她沒能去，之後也因病沒怎麼見這些新宮嬪……
晏充容回宮了……
她長聲一嘆。
“娘娘，皇長子來拜年了。”藍菊輕輕道。
元汲走進來，朝她一揖，又跪下去鄭重下拜：“母后大安……”
“快起來。”她笑着扶起他。這些年，除了個賢后的名聲，她最值得驕傲的，大約就是這個兒子。
即便皇帝疼皇次子更多些，但她這個兒子也沒給她丟人。
他們一同用了晚膳，她照例給了壓歲錢，元汲很是欣喜地看着她說：“母后今日氣色好些……”
“嗯。”她點點頭，笑對他說，“你一會兒去給你皇祖母拜年、陪她守歲好不好？”
元汲一愣：“那母后……”
“一會兒你父皇要來。”她說。
不需要太多的解釋，元汲足夠懂事，他知道什麼時候不該打擾父皇和母后。用完晚膳，他就聽話地告退了，往長寧宮去。
如同那年的除夕她並不知他是否真的會提前回來一樣，今夜的她，也並不知他是否會來。
如同那年的除夕她見到提前回來的他時的欣喜一樣，今夜的她，一樣的欣喜。
“陛下大安。”她盈盈一福，他立刻扶起她，蹙眉說，“怎麼不好好歇着。”
他要扶着她上榻，她卻指了指窗邊已鋪好的席子：“陛下陪臣妾坐坐可好？”
他們一起在窗邊坐下，就如十二年前一樣。
她倚在他的肩頭，有一句沒一句地閑聊着，從家長里短到家國天下。說著說著，一陣咳嗽，他搭在她腰上的手陡然一緊：“別說了，歇一歇，晚些再說。”
她猶不停。
十二年前的那一晚，只是單純地覺得好像怎麼都說不夠。如今……卻是一旦停下，就再也沒有機會說了。
窗外綻開一片片煙花，短暫的絢爛轉瞬即逝，然後……又是一片新的絢爛。
她抬頭遙望着這一片五光十色，笑意迷離：“十二年前，也是這樣。”
“梓童……”
“陛下有多久沒喚過臣妾閨名了？”
皇帝遲疑了一會兒：“阿孟。”
她抿唇一笑。
“陛下因為臣妾的病而未辦宮宴么？”她問。
皇帝點頭：“是。”
她笑得愈發厲害了：“這不合規矩。”
皇帝不言。
“陛下，十二年前，咱們看到的煙花……是晏然、怡然、婉然她們放的吧？”她說著又是一笑，“總是三朵三朵的一齊往上竄，必是她們三個。”她定了定神，笑吟吟望着她，“由着她們這樣在府里玩……陛下，您一直待晏然很好。”
皇帝回看着她，靜默不言。
“這麼多年，是不是因為阿孟不會吃醋、不去爭寵，陛下就一直只把阿孟當皇后看？”她直言問他，問得他一怔。她又說，“只是皇后，不是妻子。”
他無話可答。
“可是阿孟拿陛下當夫君，一直都是。”她雙手擺弄着他的手，手指在他手心裏划來划去，“但是阿孟又要為蕭家想着，好多事情不得已……我想做個好妻子，他們卻只想我做個好皇后。”
皇帝聽得心裏一陣難受。皇后，他到底忽略她太多了。他並不愛她，但她到底是他的髮妻。
“我死之後，夫君還是要再立皇后的。”她輕巧地說著，不帶半分不悅，“我聽說了，大臣們早開始議論這件事了。有推舉琳儀夫人的，也有舉薦靜妃的，是不是？”
“……是。”皇帝點點頭。
“可是我想說，陛下再立后，立自己喜歡的人吧。因為皇后不僅僅是大燕的皇后，還是陛下的妻子。”她垂下眼睫，有一瞬的黯淡，“陛下還是立一個自己真心想許之為妻的人吧，不要像我這樣……”
“陛下喜歡晏充容就立晏充容，真立不得就不立后，總不要再違心了。”她大睜着眼睛望着他，眼中的熱切期盼猶如十二年前，“好不好？”
他笑了一笑：“好……”
她很滿意。靠回他的肩頭，她覺得有些困，順勢滑到了他膝上倚着，平躺着看着他，又道：“我若死了，陛下會待元汲好吧？”
皇帝神色一震，禁不住有些顫抖，看着她的眼神前所未有的憐惜：“自然，他是朕的長子。”
“那就好。”她愉快地笑出了聲，“其實，臣妾覺得他不是擔得起大任的孩子，但求他過得平平安安的。”
皇帝頜了頜首，答得有些艱難：“好……”
“還有一件事……”今晚一直口無遮攔的她忽然變得猶豫起來，躊躇了半天才又說，“臣妾一直想知道……方賢妃的死……陛下您知不知道……”
方賢妃，昔年的方孺子，元汲的生母。
皇帝凝滯片刻，俯身輕吻在她額頭上，低低答道：“朕知道是蕭家乾的，也知道不關你的事。你……大可不必放在心上。”
“嗯……”她放心地闔了眼，“臣妾好累，陛下今晚還有別的事么？若有……臣妾就不多耽擱陛下了。”
“今晚無事。”皇帝說著從旁邊扯了條被子過來給她蓋上，“你睡吧，朕陪着你。”
“嗯……”她假裝全然聽不出皇帝的強作鎮定，安安穩穩地睡過去。她告訴自己，只在今晚，她只是他的妻子，不是皇后。她說了一切她想說的，毫無避諱，他也沒有怪她……
只在今晚。
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永昭十年元月一日，皇后蕭氏雨孟薨，謚曰：淑元。
有些資歷的宮人說，皇後去世的那一晚，陛下一直在椒房殿裏陪着，兩個人坐在窗前看着煙火、說著話，就像……
她剛嫁入太子府那年的新年。
作者有話要說：熬夜碼到凌晨三點……
爬上網來設置存稿箱的時候阿簫已經腦子不清楚了……
於是今天大概無法爬起來再更正文……
於是今天容我歇半天……
明天恢復早九點、晚七點的更新……
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