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闔宮皆知皇后時日不多,但……我沒都沒有想到,宮中會在新年這一天的清晨敲響喪鐘。

這個時候正好很多嬪妃都在往長秋宮問安的途中，我也一樣。只是我素來早一些，已到了殿門前的空地上。那一聲聲自遠而近的轟鳴，低低沉沉又似有些顫抖的啞音，打破了破曉的安寂。

我陡然滯住腳步，望着已近在咫尺的椒房殿，心中驀地一片空白。

皇后她……走了？

怡然也是同來問安的，本想磕個頭然後就回府去,目下也與我一併滯住。

早春微涼的風輕輕地刮著,鐘聲停后又是一片死寂,宮人們各自垂首而立皆不作聲，不知他們是否也因皇后的離世而有些許傷心。

“皇後娘娘她……”怡然茫然地拽住我的衣袖，在我回頭間闔眸搖了搖頭，一嘆，“這麼快。”

是，這麼快。

我們再無她言，沉默着依舊步上台階，在椒房殿門口下跪、雙手交疊、至地、額觸地……

再次行罷稽首大禮。

站起身，依稀能感覺到殿中傳出來的熱氣，可見爐火燒得很旺，卻猶覺得一片荒涼。

我不知道這種荒涼是為她還是為我自己。也許我們都一樣，都會在某一天這樣離開，有預兆或是毫無預兆。會有人來哭一哭、拜一拜，然後便罷了……

我很可能還沒有她這樣好的命，她是皇后，必然有人來哭、來拜，還有三個月的國喪，舉國上下將為她守孝。

我呢？我和靜妃的那一爭……若敗的是我，只怕就是屍骨無存。

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怡然握住我的手，微微傳來暖意，她輕輕一嘆，道：“姐姐別怕了，與其去怕要來的事，倒不如多兩分的防心。畢竟那將來之事……姐姐也知道的，再怕，也躲不過。”

我倏爾一陣，她說得對，我對皇后離世的這一份感傷……傷心只是一小部分而已。我在怕，我怕那將來的一斗，可我又避不得。

陸續又有其他嬪妃來叩首問安，如我們一樣，人人都知她已不在，卻都依舊無比恭敬地上前行完大禮。除卻眉目間的兩分黯淡外，看不出什麼別的與往日的不同。

我和怡然步子緩緩地離開，踏出長秋宮的宮門，忽地聽到身後遠處一片低碎的問安聲：“陛下大安。”每一聲都帶着無盡的忐忑，更沒有人如往年的今日一樣道一句“新年好”了。

回首望去，他正踱着步子出來，離得遠瞧不清他的神色。他負着手，一步步走得極緩，步履間儘是無力。

那到底是他的妻子。

“晏母妃安、晏夫人安。”猶帶稚嫩的問安聲，強自鎮定着卻又能尋到些許哽咽，側頭望去，是皇長子元汲。怡然頜首一欠身：“殿下。”

“兒臣……要去給母后問安。”他說，言罷又是一揖，頭也不抬地走進宮門去。我看見他在宏晅面前停住，按規矩行了大禮，也沒有太多交談，就往殿裏去了。

“姐姐……我們……”怡然猶豫着喚了一聲，我笑了一笑，“回去吧，這個時候，不要去擾陛下。”

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闔宮都在戴孝，與初春未化的雪混成一片，白皚皚的一片。

梓宮就在長秋宮椒房殿裏，嬪妃都要去弔唁。第一日，是宏晅守在那裏，沒有旁人敢打擾。

我在第二日才又去了長秋宮，帶着阿眉一起。

踏進椒房殿的大門，就見那個小小的身影長跪在那裏，一動也不動。偏頭去看藍菊，藍菊輕一嘆，道：“娘娘來得最早，奴婢只好勞娘娘勸勸……殿下從昨日早晨來了就跪在這兒，守靈還罷了，到現在滴水未進，您說若有個什麼閃失……”

他也才十一歲，禁不住這樣的折騰。

“本宮知道了。”我頜一頜首，掏出帕子來交給阿眉，蹲身拍了拍她，輕道，“去，給你大哥哥去。”

阿眉接過帕子走過去，仰頭遞給他：“大哥哥……”

元汲偏過頭，看看阿眉，又轉頭看向我，垂首道：“晏母妃安。”

我點了點頭，一時並未同他說話，上前先給皇后叩了首、又敬了香，才向他緩緩道：“殿下純孝，也不能這樣去守靈，身子要緊。”

“晏母妃。”元汲抬眸看了看我，黯淡的神色間有一縷苦笑，“兒臣便是守，又還能守多久呢？母后很快便要下葬、入土為安，這最後幾日，兒臣自不能離開。”

“你也知道她過些時日才會下葬。”我輕輕嘆息，“為什麼要守靈？因為她靈魂未走，這些日子她都還在，你要她至此都要為你擔心么？”

元汲沉默不言，我思忖片刻將手遞向他：“走，母妃帶你去偏殿吃些東西。你心中難過也別這樣一味地跪，先說一說好受些，別再熬得病了。”我說著抿出一絲笑意，“你是嫡長子，你的弟弟妹妹們還要你照顧，就如同你母后照顧我們這些側室一樣。”

他猶豫了一會兒，終是扶着我的手站起身，宮女扶着他隨着我一起去了側殿。

吃食都是早就準備好了，熱騰騰地端上來，他看了一看，吃得勉強。可也看得出他是儘力地去吃了，這孩子……也不容易。

他面上全是倦意，昨日清晨到現在，也有差不多整整一天了。我摟着阿眉靜靜坐着陪着他，他忽地向我道：“晏母妃……”說著躊躇了一會兒，“兒臣可否問句不該問的？”

我淡淡一笑：“殿下請說。”

“母妃您離開元沂的時候……可傷心么？”

他這樣問我。我心中一顫，這是回宮后第一次有人如此直白地問起我當年離開元沂時的感受。

點了點頭：“自然，幾年的母子情分，怎會不傷心？恨不能將他日後的一切交待好了，不願讓他在本宮離開后受半點委屈。”

“母后卻沒有讓我陪她最後一程。”元汲神色黯淡，喃喃道，“兒臣覺得……除夕那日，她應是覺出自己熬不住了，卻說有話要和父皇說，讓兒臣去給皇祖母問安。”他抬起頭，目中帶着說不盡的茫然疑惑，“晏母妃，您說母后在意兒臣么？”

我只覺一噎，俄而微笑道：“她照顧了你這麼多年，大事小情的，你覺得她在乎你么？”

他思索了良久，然後認真點頭：“母后待兒臣很好，但……那畢竟是最後一面，她為何……”

“因為她是你的母后，但也是陛下的妻子，她是個女人。”

他猶是滿目迷茫。

“你該知道，她是個好皇后、是個好母親。這麼多年了，把後宮打理得好，也把你教得好……我們都叫她一聲‘皇後娘娘’，事事以她為尊，但很多時候……幾乎忘了‘皇后’的本意是天子的正妻。”我有些難掩的凄意，苦苦一笑，又道，“有皇后這個位子在，她總是在為別人着想着，為了你、為了陛下、為了後宮……她為自己做的事情太少了。但她也是個人，她有她的愛恨，一輩子都沒能去表達自己的愛恨，將去之時……你還不許她自私一回么？”

元汲陷入沉思，我凝睇着他，又說：“你知道么？皇後娘娘嫁給陛下這麼多年，這是陛下陪她獨自過的第二個新年，第一個……還是她剛入太子府的時候。那時……還沒有你呢。”

這就是天下最高貴的夫妻。

元汲沉默了許久都沒有再開口，我想他心中正矛盾着，仍是拿不準皇后究竟是在完成她最後的願望還是不在意他這個兒子。我不知道他自己能不能想明白，思量片刻，又道：“元汲，有些話興許不該我這個庶母告訴你……你是皇子，你日後會和你父皇一樣有許多妾室。她們要依靠你活着，但你也要知道，她們每個人都是一個人，有自己的愛恨。你會和你父皇一樣要有許多東西去權衡，那是迫不得已，但不要因為這樣的迫不得已去傷她們太多。”

皇后是，我也是，後宮的嬪妃大約都是。在他的權衡下一次次退讓，一次次告訴自己他有他的不得已。也許不會去恨他，卻會逼瘋自己，讓自己變成連自己都怕的樣子。

我永遠忘不了當時看着岳凌夏、沐雨薇失寵時，我心中有怎樣的快意。我曾經不是這樣。

庄聆……她又何曾是這樣？

元汲懵懂地點了點頭，又喝了口湯，忽地抬起頭：“父皇……”

我后脊一冷。

宏晅走進來，我與元汲皆站起身，各自不言。宏晅端詳我片刻，元汲見狀便朝他一揖：“兒臣要回去給母后守靈，兒臣告退。”

“午膳時，你來成舒殿一趟。”他說。

元汲一怔，應了聲“諾”，躬身告退。

他又端詳了我一會兒，睇了睇席子：“坐。”

我默不作聲地坐下，心中難免惴惴，不知我剛才同元汲說的那番話他聽到了多少。

“你和元汲說的那些……”他思索着，低苦一笑，“朕不愛聽，但說得不錯。很多話，這麼多年，皇后沒跟朕說過，直到前晚……”

他的話到此便止，沒有告訴我皇后都說了什麼，我亦沒有去問。她走了，她同他說的最後的話，誰也沒有資格過問。

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