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葉菱是個行動派,說了要幫忙，當天晚飯之後就寫了信,次日清晨便派婆子送了出去。姑娘家不能直接見管事夥計,寫封信交代些事卻沒啥問題。
把信交給婆子之時,葉菱忍不住嘆口氣,果然是紅顏薄命。背負着克父克母之名,孤身一人，嫁妝財產全無，就算那個陳淵有十二分的真情,誰家父母願意兒子娶這樣一個媳婦。娶靜楚叔叔的女兒應該也不會,如此狠毒的親家,哪個還敢結親。陳家多半會挑合適人家的姑娘再娶。
景陽離京城並不遠，不然就憑靜楚和明惠師太兩個也上不了京城。十來天功夫，景陽的書信就來了，拆開之後沒想到竟然有意外之喜。陳淵此時正在景陽刻苦讀書，他本人很想娶靜楚，但陳家父母不願意。
父子爭執許久之後，陳父讓步了，但也有要求。陳淵想娶靜楚，那就必須得金榜題名，中進士是要求太高，那至少得是個舉人。店鋪掌柜親自上門找的陳淵，陳淵得知靜楚的消息也十分歡喜，同時附送書信一封，托夥計轉交給靜楚。
書信一併寄了過來，葉菱拿在手上掂了掂，既為靜楚高興，又不免嘆氣。看夥計信上寫的，陳淵倒是很有情有意，堅持娶靜楚為妻，只是未免太書生氣了些。
靜楚又不是跟着父母家人，而是流落在外，準備考試固然要緊，也得先把靜楚安置好了。至少送到妥當的庵堂里，每月送錢過去維持基本生活。
陳父只怕也是看齣兒子的獃氣，才會提這麼一個要求，不然靜楚一個弱女子流落在外，只怕等不到陳淵中舉，她就先死了。就是不死如此飄零，也不知道會流落何方，以後再去尋她，在外這麼久，名聲清白也未必能保住，又如何能娶為正室。
換了衣服，拿好書信，葉菱先去找了葉茜和葉蕎，正好倆人也在屋裏。三人匯合了一起去蓮溪庵去，路上葉菱又說了書信的事。
葉蕎不禁道：“沒想到這個陳書生倒是個實心人。”
她對書生的印象一直不大好，要麼是過於迂腐，要麼是過於清高，發跡之後多半要拋棄糟糠，另娶美妾。難得遇上一個陳淵好樣的，自然要贊上兩句。
“只是自己有心又有什麼用，總得自己當家主做才好。”葉茜嘆氣，不過陳淵真是難得的，總好過嘴上說著真愛，轉身又說納為妾室的好多了。
說話間到了蓮溪庵門口，就見兩個小太監在台階下頭轉來轉去。葉菱看着奇怪，不禁問道：“兩位小公公可是有什麼事？”
兩個小太監忙擺手道：“沒事，沒事，我們只是路過的。”
“路過？”葉蕎聽得驚訝道：“後頭就是我家，可是有什麼事？”蓮溪庵後頭就是葉宗山住的東北小院，要是路過，那目的應該就是東北院了。
“不是的。”小太監甲說著，卻是把聲音壓低了，賠着笑臉道：“我們是拱門上當差的，趁着這會換班想從後門出去買東西，公主府的後門門禁很嚴，就想抄個近路從國公府後頭出去。”
葉茜心中疑惑，實在是兩個小太監的行為真不像是路過的，倒像是守門的。但小太監如此說，她也不可能找人對質，公主府的事哪個敢管呢。便笑着道：“那公公們自便，我們去庵堂聽師傅講經。”
“姑娘們請。”兩個小太監讓開路，恭敬的說著。
葉菱心中也有些疑惑，但也不好發問，只是帶着眾人上了台階。
走到山門前小丫頭上前拍門，小尼姑先打開一條門縫，看到是她們，多少鬆了口氣，這才開門讓她們進來。等到山門關上了，葉茜就問道：“門口那兩個小公公是做什麼的？”
小尼姑搖搖頭，神情也顯得十分緊張，道：“不知道，就看到他們這樣晃來晃去的，有時候也會拍門進來，說話卻好難聽。”
葉菱眉頭皺了起來，問道：“可是哪裏得罪他們了？”
小尼姑一臉委屈的道：“奉承還來不及，如何敢得罪。”
葉菱和葉蕎只以為是下人刁難，雖然心中不平，但也不好說什麼。葉茜的心卻沉了下去，太監管事刁難是有的，但一般都是在柴米使用上刁難，剋扣錢糧之類。就是想佔小尼姑的便宜，多半也在那個時候。柴米使用都按月發了，突然間去尋事就顯得非常不合情理。
尼姑庵屬於公主府，葉大老爺和葉二老爺雖然是長輩又好色，他們絕對不敢動公主府的人，安寧公主發起怒來，誰都救不了他們。
其實只要想到葉景祀所有人都能洗清嫌疑，一般高門大戶的公子哥，好色歸好色，但也不會看到漂亮姑娘就不放過，有身份在那裏擺着，再就是長輩責罰。葉景祀從小受寵，在家裏跟個小霸王似的，又極其好色。早視身份如無物，至於長輩責罰，他就跟尼姑玩了一把，誰敢怎麼著他。
小尼姑引着眾人進到後院，靜楚正跟明惠師太屋裏說話。看到姑娘們進來，師徒兩個趕緊起身相迎，讓着坐下來后明惠師太便道：“今天天氣熱，難為姑娘們想着我們。”
葉菱揮手讓丫頭婆子出去，先把兩封信拿了出來，一封陳淵寫給靜楚的，一封夥計的，信上寫的明白，也就不用她細說了，笑着向靜楚道：“我總算不付所託。”
靜楚看到葉菱手裏信時，着實驚了一下這才接過來，手拿着信時卻是抖得厲害。拆了幾下才把信拆開，明惠師太也是一臉震驚，看葉菱滿臉微笑的模樣，頓時知道是喜訊。雙手合十的道：“真是菩薩保佑。”
靜楚幾乎是一目十行先把信看了大概，眼淚也跟着落下來，直落到信紙上，上頭筆墨都化開了。靜楚忙擦擦淚，把信收了，向葉菱福身道：“姑娘大恩，我永世不忘。”
“小師傅別這麼說，我也是順手為之。”葉菱忙扶她起身，又道：“小師傅要是還有書信，我也幫你寄出去，你直接寫信給陳大爺只怕他收不到，我讓夥計親自送去。”估計是陳父交代了，靜楚這幾年寫的信才石沉大海。
靜楚點點頭，走到書案邊上，下筆極快，沒一會就把書信寫好，因為筆墨未乾，便曬在旁邊。又對葉菱道：“既然陳老爺如此說，我便安心在這裏相待。我與他書信一封說了我在何處安身，也不再打擾他念書。”
她已經麻煩葉菱許多，既然通信如此不方便，也就再麻煩葉菱這一回，不然哪有讓夥計天天帶信的。
“姑娘也不用太客氣，讓夥計送封信不是什麼難事。”葉菱說著，停了一下卻是忍不住道：“功名之事也屬天命，小師傅也得有個打算才好。”就陳家那樣，陳淵就是真發奮考上了功名，陳父也未必會兌現諾言。
“我還能有什麼打算呢，不外乎青燈古佛如此一生。”靜楚苦笑說著，有指望總是比沒指望好，這是她最後的指望，不然還能怎麼辦。
葉菱不由得默然，現在靜楚能指望上的也就是陳淵而己，除了等他也不能怎麼樣。以靜楚的容貌為人妾室倒是很容易，但既然出身書香門第，又情願在尼姑庵里吃苦受這個罪，她肯定不會為妾。
“小師傅也不用太灰心，凡事總是有轉機。”葉蕎看靜楚神情落末，不由得出言安慰，。像開始都覺得陳家沒指望了，結果跳出來一個痴情的陳淵，也許明年陳淵就能高中了呢。
“嗯。”靜楚輕輕應着，看信已經晒乾，便折好交給葉菱，福身道：“勞煩姑娘。”
“小師傅客氣。”葉菱說著把信收好。又想到門外找事的小太監，猶豫一下也沒提，實在是沒辦法說。要是尼姑庵屬於國公府，不管是跟葉二太太說一聲還是章雨柔一聲，立馬都能把人處置了。現在是歸公主府，跨府教訓別人家的奴才，只怕葉老太太都張不了這個嘴。
明惠師太何其聰明，看葉菱臉色也就猜出來了，笑着道：“我們師徒得府里善心收留，不再四處飄泊就已經感激不盡，現在每天供奉着香火牌位，只求全府上下平安。”
外頭飄泊這些年，苦頭吃的太多，下人刁難也是平常事。最多剋扣她們錢糧，總不會把她們餓死，忍耐就好了。
靜楚臉上卻有幾分憂慮的神情，那天遇上的公子哥並沒有再出現，她也沒跟明惠師太說，怕明惠師太那擔心。沒想到小麻煩卻跟着來了，小太監幾次三番上門來尋事，明惠師太也塞銀子了，卻總是不中用。
明惠師太覺得是他們嫌錢少，靜楚卻覺得是那天那個公子哥所為，只是想不出來，如此做法是要幹什麼。
已經六月半天氣熱了起來，庵堂里多少有些熱。再者畫眉早上打發婆子來傳話，讓葉茜和葉蕎過去一趟，順道吃中飯，現在也要過去了。
靜楚送三人到山門前，小尼姑送三人出門。
下了台階只見兩個小太監還在這裏轉悠着，看到她們出來了，二話不說就走開了。葉菱輕輕嘆口氣，對葉茜和葉蕎道：“妹妹們要家去，我就先回去了。”
“姐姐慢走。”葉茜和葉蕎說著。
等到葉菱帶着丫頭們走了，葉茜和葉蕎也往後頭走去，葉蕎不由得道：“你平常話這麼多，今天這是怎麼了，一句話都沒有。”
“我實在不知道說什麼好。”葉茜嘆息說著，以葉景祀的性格手段，想要什麼肯定是想方設法弄到手裏。至於去阻止，別說她一個妹妹，就是安寧公主都未必攔的下來。沒有絲毫對策，只是嘴上勸幾句，實在沒啥用處。頓了一下又道：“庵堂也不是女子久呆之地，小師傅性情只怕也是剛烈的……”
“現在投到府里，比起外頭飄泊總是好的多。”葉蕎不禁說著，雖然將來不好預料，但明惠師徒在府里呆上十幾年應該沒啥問題。十幾年後靜楚也老了，應該不會再有什麼風波了。
葉茜看看葉蕎也有幾分啞然，現在的葉景祀只是個比較跳躍的少年，弄不好還是處男一枚，好色淫、魔之類的跟他沒關係。她是知道葉景祀老底，所以才會十分擔心。像靜楚這樣的美女落到他手裏，真不知道會是什麼結果。雖然都說女以悅己者容，一般人家的姑娘還是長的平常些安全係數更高。
正好前面就是角門，葉茜乾脆不接話，把這個話題揭過去。鑰匙遞開婆子，從角門進去，只聽正房裏歡聲笑語一片，門口站着兩個丫頭，看到葉茜和葉蕎進來，忙連傳話進去，又打起簾。
進到正房裏，畫眉正堂坐着，展太太和展飛也在，奶媽抱着芳姐兒在裏間榻上玩。葉茜不自覺得看一眼展飛，實在是見展飛一面太不容易，不由得多看一眼。快要十一歲的展飛長高了許多，五官也從孩童向少年發展，五官越發的俊秀，只說長相，葉茜看的是十分順眼。
“姑娘們來了，快請坐。”畫眉不等她們見禮，便笑着說又道：“展太太帶着飛哥兒辭行的，想着姑娘們也沒什麼事，便打發人叫姑娘們來了。”
葉茜和葉蕎在旁邊椅子上坐下來，丫頭端茶上來，葉茜不禁看向展太太道：“辭行？展太太要回直隸去？”現在展飛才十一歲呢，難道展太太做了什麼事，讓葉二太太趕人了？
展飛看向葉茜道：“馬上就是縣考了，我想下場試試。”
科舉的第一個門檻是秀才，他的戶籍在直隸，肯定要回去考。本來也不用這麼早，為此展太太還勸他許久，他卻想試試看。
葉茜頓時明白，科舉考試並不是隨便一個路人甲就能去考的，要先考上秀才進學后才能接下來考下去。考上秀才只要憑本事就好了，進學就需要一點門路，京城國子監是全國最高學府，高門大戶的公子哥憑着蔭監就可以入學，平常人想進去至少得是個秀才。
展飛現在急匆匆去考秀才，估摸是想藉著國公府的門路進國子監。畢竟人在國公府里住着好說話，葉老太爺也算喜歡展飛，葉景怡也看他前程不錯，不介意此時推他一把。
國公府的老師當然很好，但國子監則要系統的多，專門為了科舉而存在，在裏頭認識了老師，同學也能拓寬一下交際圈，思路也能更開拓。國公府的公子都很好，但沒一個走科舉路的，他想走這條路，路子肯定要自己走開。
“那我先祝展大爺金榜題名。”葉茜起身笑着說，展飛着急是一部分，敢去考應該也有相當把握。不然要是連秀才都考不上，還如何能得到別人的青眼。
展飛起身笑着道：“借姑娘吉言，定不會讓姑娘失望。”
初上京時他與母親就得呂家和葉茜的仗義相助，心中十分感激。進了國公府之後，幾次與葉茜相遇，他都能感覺到葉茜對他青眼有佳。後來展太太來葉家說親事，葉家直接拋出葉茜，雖然沒有馬上定親，卻沒有馬上反對。
他當時就能感覺到，這其中肯定有葉茜的意思，雖然是觀望態度，但人家姑娘肯觀望那也是看得起他。女兒家的花期就這麼幾年，耽擱不起的。
展飛回想父親過世后的這幾年，與族人不和，錢財全無，只有母親相依為命。雖然後來葉二太太幫忙尋回一些地畝，但剛來國公府時確實是一無所有。他所有的前途只在科舉上，但就是拼了命去讀書，一定能考上的話他也不敢說，前途將來都是一片茫然。只能跟自己說，努力讀書才有將來，也是唯一的出路。
結果葉茜就能看中一無所有的他，這讓展飛感激之餘心中又萌發一種難以言欲的情愫。容貌秀麗端莊，行事妥當大方，幾次見她都是面容含笑，眉眼俱開，不像靦腆小姐那樣，總帶着種胸有成竹的大氣，比同齡人顯得成熟的多。七歲時家中巨變，他天真不起來了，也欣賞不了天真孩童。
一見鍾情肯定說不上，初見時也許只是好感，但隨着時間的推移，不管是葉茜的長相還是氣質，展飛越來越喜歡。兩家親事基本已經說定，現在只差他的功名。百無一用是書生，若是連科舉都不行，他在家裏就是個廢物，弄不好還要靠葉茜張羅生活。
二十歲以前中進士的壓力太大，展飛的目標是舉人。若是兩人成親之時，他能中舉，雖然他還要接着考下去，這是對葉茜最大也是最好的回報，總有一天他會出人頭地。
“展大爺素有大志，定能心想事成。”葉茜臉上笑着，心中既覺得美，有又點小小的不好意思。她對展飛的欣賞是沒有刻意隱瞞過，長相俊秀，會讀書，知書達理，書生意氣，這些全部合葉茜的審美。同時這種欣賞里也有一種長輩看晚輩的感情在其中，畢竟她初見展飛時才七歲。
至於兩家的婚事則是各方面都合適，感情因素很少。她也沒想到展飛會對她有意思，而且眼裏竟然有這麼多熱情。跟孟昭那種調侃腔不同，這種書生意氣的熱情認真，葉茜真心覺得很不錯。
兩人如此的你看我，我看你，你情我儂也許說不上，至少是火花四射。屋裏其他人又不瞎，如何看不出來。展太太和畫眉都高興起來，本來親事就很合適，若是兩個小的自己也有意，實在是天作之合。
“我讓廚房準備了席面，展太太和展大爺一定要留下吃飯。”畫眉笑着說。
展太太本來就有此意，笑着道：“那就打擾山太太了。”
畫眉早就派人去叫葉宗山，葉茜住在後院裏見展飛的次數都有限，倒是葉宗山十常見到展飛。孟昭去當侍衛了，見面的時候太少，展飛也就顯出來了。再者展飛也確實不錯，尤其是在用功這一點上，實在是讓人側目。
現在小小年紀就開始下場，尤其老師也說可以下場了，就顯得更為難得。會讀書的多了，能考上功名的則是少數。若是真能考上，這也是葉茜的造化。
人少也沒太講究，只是圍席吃了一頓飯。葉宗山又問了許多。這趟回鄉考試，展飛是住在舅舅家裏，還有上回葉家管事帶着他回去拿田產時，請了縣太爺主持，財產已經分割明白。恩怨雖然沒有化解，矛盾卻沒那麼尖銳，至少不會想着害死他之類的。
“如此安排甚好。”葉宗山說著，又問：“誰跟着的？”
“二太太派了一個管事和兩個小廝隨行。”展飛連忙說著。
葉二太太是他第一大恩人，不管是收留他們娘倆，還是回鄉考試，他本來只是想跟葉二太太報備一下，沒想到葉二太太直接派了人。
“人多路上就放心了。”葉宗山笑着說。
後天就要動身，葉宗山也沒久留，只是例行叮囑幾句，不外乎是小心身體之類的。展太太帶着展飛起身告辭，葉蕎也起身道：“那我與姐姐也先過去，一同走角門倒也方便些。”
“去吧。”葉宗山笑着說。
葉茜和葉蕎行禮退下，跟着展太太，展飛一起出了角門。葉茜例行吩咐婆子把角門外頭鎖上，展太太就笑着道：“這道門何必鎖上？幾回我來找山太太說話，還得饒上一圈路。”
“府里人口太多，多道門也就多件事，我特意吩咐鎖上的。”葉茜笑着說。
展飛很懂裏頭的門道，笑着道：“高門大戶最怕門戶不嚴，如此落鎖倒也省事了。”
展太太臉上也跟着笑笑，心裏卻有幾分不喜，主要是她覺得展飛幫葉茜說話了。娶了媳婦忘了娘，這還沒娶媳婦呢，就開始幫着媳婦說話了。
四人一行向前走，葉茜不自覺得跟展飛搭起話來。眼看着天熱了，此時去考試多少有些辛苦，路上要小心不要中暑，還有衣服，吃食都要注意。身體好了才能好發揮，不然病倒了又拿什麼考。
“對了，姨媽給我說過一個偏方，是夏天解暑用的，正中午時喝一碗最好。一會我抄一份讓丫頭給展太太送去，聽姨媽很是管用。”葉茜笑着說。
展飛看着實在文弱了些，再就是展太太看着更弱，其實依着她說，展飛去考試，有小廝管事就差不多了，展太太跟着很沒必要，這樣的暑天，弄不好展飛還沒開始考她就先病倒了。
“多謝姑娘。”展飛拱手道謝。
一路出了後花園大門，葉茜和葉蕎回葉老太太正院，展太太和展飛回清音閣。姐妹倆回到東廂房，脫了外衣做下來，葉蕎就羞着臉笑了起來，道：“羞，羞，羞，虧得嬤嬤沒跟着，不然非得罵你不可。”
“我做什麼了，非得罵我不可。”葉茜笑着說，她跟展飛又沒有單獨見面，更談不上私會。本來兩家就在談親事了，跟家人一起見面說話，何必要拘泥小氣，大大方方的豈不是更好。
葉蕎笑着打趣道：“今天展大爺那樣看你，我看着都要替你臉紅了。高興吧，人家這麼喜歡你。”
“我有哪裏配不上他嗎，喜歡我這不是理所當然的。”葉茜攤手自信的說著。
葉蕎本想打趣她的，結果葉茜擺出如此全勝姿態，她倒不好說下去了，笑着道：“好吧，你能幹。”
葉茜嘿嘿笑着，提筆寫下偏門，派婆子給展太太送了去。
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