第六章 與他結契約

蘇婉凝和陸嘉容一前一後走上竹林小徑，提前支開了丫頭青竹。

「陸公子好手段，竟能讓我阿母對你刮目相看。」

這話不假，慶雲長公主很少出言肯定哪家公子的才情，這次居然會向聖上討要陸嘉容來做練字先生。

「小姐謬讚，是長公主抬愛，也多謝蘇小姐的賞識。」陸嘉容不卑不亢地回答，沿路用手貼心地抬起橫生的竹葉，避免刮傷蘇婉凝。

蘇婉凝暗自點頭，陸嘉容確實是一個絕佳的合作對象，體貼入微，主動想辦法入府，替她省了不少麻煩。

「陸公子心繫天下，他日必能有所成就。只是一路上險阻重重，不知公子作何打算？」

言下之意是，你是否需要助力，我可為你鋪平大道。

陸嘉容沉默了片刻，終於應了聲，「現如今局勢不甚明朗，而陸氏一族又無心朝野，陸某舉步維艱。只是陸某斗膽，蘇小姐為何選中我？」

蘇婉凝莞爾，早知陸嘉容會有此疑問。

「陸公子，實不相瞞。我阿母貴為長公主，我阿父把握重兵，朝中並無可靠之人幫持。若是有人起了賊心，陷害侯府，屆時也會落得凄慘境地。」

她瞧着陸嘉容還有些猶疑，又添補幾句。

「至於為何選中陸公子，當然是公子才貌品行俱佳，不會在烏煙瘴氣的官場中迷失自我。陸公子何不好好考慮，侯府大門隨時為你敞開。」

陸嘉容但笑不語，清風略過他的髮絲，側面看還是一個青澀的少年，不過心智卻遠非如此簡單。

「哇啊啊……」

蘇婉凝聽到，打造黃花梨書櫃的偏院傳來一陣哭嚎。

她與陸嘉容相互對視一眼，不約而同加快了步子。

院子木門大開，只見老木匠半蹲在一個瘦弱孩子身前，擺弄着什麼。

老木匠一見蘇婉凝，忠厚的臉上露出尷尬的笑容，「蘇姑娘，別遷怒孩子。他來撿拾木塊，想給書案四角墊高，好能再多用幾年。沒想到被木刺扎進手指……」

聽到老木匠語氣中對自己的害怕，蘇婉凝不怒反笑，清脆的嗓音像是山谷間黃鸝鳥的啼鳴。

「老人家，我倒不知蘇婉凝的惡毒名號已經廣為流傳了。不過小姐我一向恩怨分明，不會見人就罰。」

她蓮步輕移，走近躲在老木匠身後的孩童，用纖長的手指輕輕摸了摸他的腦袋，柔聲問：「你叫什麼名字？吳管婦平日待你好嗎？」

周凌眨了眨眼睛，瘦削的肩膀不自主地發顫，怯怯回道：「回小姐的話，我是周凌，凌雲直上的凌。吳管婦不常看管我們，但也不缺吃食。」

蘇婉凝突然起了興緻，追問下去。

「學思堂不是搬了新的書案過去，沒有分給你嗎？」

她做事也不想留人口舌，若不是為在下人面前立規矩，也不會如今日這般凌厲。

她早就命人另外打造了十幾張書案，後腳就送去了學思堂。

她上一世的孩子和周凌差不多一般大。周凌更瘦弱些。

思及此，蘇婉凝心臟沒來由的一揪，前一世孩子怕是出生時就沒了。她產子時不足月，御醫都說活下的機會不大。

秦若軒應是在孩子送去道觀修養的兩年中，趁機掉包！

「回小姐的話。書案太過金貴，吳管婦只分給了幾位年長的哥哥。」

蘇婉凝被周凌拉回現實，突然對吳管婦關注的人有了好奇心。

「哦？」

「哥哥們功課做的又快又好，自然會得到額外的關注。」周凌見蘇婉凝沒有責罰他，放鬆很多，又說了一些學思堂的日常瑣事。

「好。」蘇婉凝的語氣不溫不火，「周凌，你現在小小年紀就應該好好讀書學習。木塊不要拿了。」

陸嘉容聽到這句話，有些意外地看向蘇婉凝。

老木匠更是禁聲不語。

「書案這會兒想必已經送到學堂里。你早些回去，說不定還能挑一個喜歡的樣式。」

周凌眼睛一亮，忙不迭地謝過蘇婉凝和老木匠，一溜煙消失了。

蘇婉凝又低聲同老木匠交談幾句，從堂內的木架上取出做好的筆筒，轉手交給了陸嘉容。

「還望陸公子不要嫌棄。」

這是一隻刻有雲紋的梨木筆筒，仔細湊到鼻尖，還有一股木質清香。

陸嘉容含笑的嘴角表明他對此物的喜愛。

送陸嘉容出府的路上，二人相談甚歡，蘇婉凝冷不丁發現連廊拐角的水池中映出一人的倒影。

想是一路尾隨二人。

她阿母的人？

也是，雖在自家宅院，她也差點兒忽略了男女有別。

前一世及笄后，她只遇到秦若軒一個男子，其他時間都在完成危機重重的暗影任務，從未將心思放在男女之情上。

這唯一的男子，也是她阿母極力促成的。

若是這一世，她先下手為強，自己挑選呢？

蘇婉凝輕挑了下娥眉，停下腳步不再邁出，滿眼笑意地望着陸嘉容，見他也止住步子，伸出食指勾了勾，無聲地用口型傳遞出兩字。

過來。

陸嘉容不知所以然，湊了上去。

蘇婉凝貼到他的耳旁，用手環成小圈，擋住了自己的半邊臉，做出要講私密事情的樣子。

二人靠得極近，蘇婉凝連陸嘉容壓制住的呼吸都聽得清清楚楚，視線從他濃密的睫毛轉到高挺的鼻樑，殷紅的嘴唇，一時間覺得陸嘉容真是生了副好面容。

陸嘉容微微側臉，蘊有水氣的眼眸中，印上蘇婉凝的小影，「蘇小姐？」

蘇婉凝忙移開視線。

這時拐角處偷聽的人露出衣角，試圖聽清二人對話。

「陸公子，家中可有婚配？」

她挑選的對象不能有青梅竹馬，她可不想給自己惹來一身閑言碎語，即便陸嘉容是她當下最好的選擇。

「不曾。」陸嘉容半垂眼眸，目光暗下，內里似有暗流涌動。

蘇婉凝突然意識到，自己略顯唐突，但騎虎難下，簡單組織了下言語。

「那不如我同陸公子結下契約，你我二人交換庚帖，日後忠伯侯府盡全力助你成就功名。若是合作關係能維持到成親，你我二人可繼續維持表面的關係。陸公子如果有了心儀之人，大可納為平妻，繁衍子嗣。」

女子吐氣如蘭，陸嘉容鬼使神差地點了點頭，他一向行事謹慎小心，避免被人捉住把柄，但面對眼中滿是期待的蘇婉凝，他竟短暫地失去了思考能力。

蘇婉凝沒想到此事異常順利，瞬間將陸嘉容划入自己的陣營，牽住他的袖子，小心翼翼地甩了甩。

「多謝。」她重生這一世，日日為復仇謀划，如今又解決一樁心事，心頭的擔子輕鬆不少。

陸嘉容眼尾泛紅，不動聲色地攥緊左拳，他從來不是純良之人，況且現下他已到了婚配年齡，對於男女之事也算了解。只是他潔身自好，從未在房中收人。

蘇婉凝的每一次呼吸，都像一根柔軟的羽毛在撩撥。

如果那個人是蘇婉凝的話，他也不介意最後假戲真做。

蘇婉凝還不知眼前男子的思慮已經百轉千回，還沉浸在與阿母抗衡階段性勝出的喜悅中。

那個偷聽的下人悄無聲息地離去，恐怕急着去彙報二人的動向。

最好她的阿母早點兒看清現狀，莫要將她和秦若軒湊在一起，令人作嘔！

蘇婉凝拉起陸嘉容的衣角，從容地朝大門走去。

「陸公子，走吧，陪我去外面走一走。」

她衝著還沒緩過神的陸嘉容眨了眨杏眼，有陸嘉容這個幌子在，她行動都方便不少。

蘇婉凝先命馬車將人送到春風樓外的僻靜小路。

「蘇小姐你這是……」陸嘉容鬆開車簾，車外樓宇的粉色綵帶隨風飄搖，雖未出入過風月場所，但也一下子猜出了此地的主要營生。

「青竹，你且從東城買過核桃酥，再去西郊的莊子取一壇櫻花釀送給陸公子，最後再回到此處候着。」蘇婉凝輕車熟路。

她印象中，春風樓內藏有一處暗地組織，可以重金打探各種情報，滿足顧客的各種心愿。

蘇婉凝的想法很簡單，找出秦若軒獲得暴利的老巢，直接搗毀，讓他沒有晉陞的途徑。

而對方獲得第一桶金的生意，就是木材交易。

打發走陸嘉容一行人，蘇婉凝自己小心翼翼地推開偏門，走了進去。

依照前世的記憶，她進入后蒙上紗巾遮去面容，手中攥緊袖箭，以防不測。

很快一個梳着雙環鬢的小丫頭將她帶到頂層最里的一扇門，輕扣幾聲。

房門應聲打開。

蘇婉凝抬步而入，隔着屏風自報家門：「坊主這廂有理，小女不才，願用十金換取城中木料商的消息。」

透過屏風，是霧蒙蒙的一個人影，正緩慢地開合茶水蓋子，彷彿在思忖些什麼。

屋內安靜極了，蘇婉凝後知後覺，四周的窗紙原來都是用了特質的布料，隔音效果極好，以笑賣為生的煙花場所居然能有間沒一絲雜音的屋子，果真奇特。

對面那人分不清男女，隱約看到斜倚在榻上的身姿極美，着一身同樣煙霧朦朧的香雲紗。日光照進，打在那人戴着金鐲的手腕處，白皙的膚色泛起一層金燦燦的光。

只見對方一直不言語，只是重複刮著茶盞中水面的浮沫。

「坊主？莫不是您對這個條件不滿意？」

這時，窗外一隻信鴿撲閃着翅膀，送來一封密信。