第26章 生的希望
領頭漢子看到叫花子盯着瀑布在發獃，想趁機逃離，腳步剛剛挪動，宋有頃就跑了過來，漢子大急，看了看下面的瀑布，管不了這麼多，咬緊牙關喊道：“生死有命富貴在天。”，然後縱身一躍，跳了下去，旁邊跟着的兩個人猶豫了一下也想跳下去，卻被衝上來的宋有頃一手拎住領子給扯了回來。
宋有頃看了看，馬車上的人販子，只有三個還活着，其中一個跳了下去，兩個被自己拎在手裏，剩下的死在了路邊，有直接撞到石頭上，腦袋開瓢的，好幾個被馬車壓死的。
宋有頃把兩人的雙手雙腿給弄脫臼，把扔回地面上。
宋有頃來到橋邊看着箱子消失在下面的瀑布之中，宋有頃喊了一聲：“秋明月？”
場上的箱子沒有回應，臉色瞬間就難看起來，趕緊把所有的箱子都放了下來，然後一一打開，他仔細的看過裏面的每一個孩子，都是被綁着雙腿雙手的，身上多多少少都有傷。宋有頃把一個個小孩都從裏面抱了出來，鬆開繩子，還在沒有受傷嚴重的，都是皮肉傷，唯一的就是沒有江畔。
宋有頃走了回來，冷冷看着兩人。一個漢子在哭着求饒道：“大哥大哥，饒命了，俺也是為了兩口飯，我該死我糊塗，你別殺我，求你了。”
另一個漢子臉色不悅，說道：“哼，要殺要剮悉聽尊便，自從幹了這一行我就知道遲早會有這樣的下場。”，那語氣桀驁不馴，充滿了不屑。
宋有頃怒意上來，一腳揣在這個漢子的胸口處，漢子在路面上滑行了好幾米，嘴裏吐着鮮血，慘笑着，撐起身來，面目猙獰的大喊道：“哈哈，來啊，弄死我，誰不弄死我誰就是孫子。”。
宋有頃上去把這個漢子的雙手雙腿給接好，隨後握住這漢子的手臂，用力一捏，“啪”的聲音，骨頭就斷了。
漢子大叫道：“啊啊，有種你弄死老子。”，宋有頃抓住另一隻手，“啪”捏斷另一隻手。漢子再次慘叫出來，臉色異常蒼白，滿臉的汗水。
旁邊求饒的漢子看到這一幕，害怕得全身顫抖。
宋有頃蹲了下來，看着地上掙扎的漢子，笑道：“把我想要知道的說出來，我可以給你一個體面的死法，或許心情好，放你一馬也說不定。”
漢子說道：“想..都..別想。”，骨頭斷裂疼得漢子說話都打顫。
“哦？是嗎？”宋有頃說完，手就摸上了漢子得左腳，漢子瞬間顫抖起來，感受着自己腳上越來越重的力道，漢子大喊道：“我說我說。”
宋有頃放開漢子的腳說道：“我還以為你要死鴨子嘴硬，嘴硬到底呢。”，接着繼續說道：“你們是什麼幫派的？剛剛在後面給你們馬車的人是誰？”
漢子說道：“我們..不是什麼..幫派，我們是帽兒山的土匪，跳下去的是我們三當家的，我們是替武陵郡的怡紅院辦事的，他們會給我們錢，給我們準備馬車的人我不知道，三當家才知道。”
宋有頃說道：“你們抓這些小孩幹嘛用？”
“女的送到怡紅院調教，男的條件好的培養成男妓，條件差的賣到那些達官貴人家裏面做奴。”
“怡紅院背後勢力是誰？”
“這個我們不清楚，只知道每次都是怡紅院的掌柜給我們錢。”
宋有頃問到這裏已經沒什麼想問的了，偏過頭看着另一個漢子，惡狠狠的問道：“他說的是真的嗎？”
漢子立馬跪在地上磕頭說道：“俺只知道他是土匪，
其他的俺不知道，俺是田裏耕種的苦哈哈，是前段時間他找到俺和俺兄弟，說有錢掙，俺們跟來才知道是幹這種事，想走他們不讓，嗚嗚，大哥饒了俺吧，俺兄弟已經被你抓住了。”
宋有頃起身來到那些小孩身旁安慰道：“一會送你們回家。”
這時候樹林中跑出來一伙人，是一群乞丐和官差，手裏舉着火把。
石搴惟看到面前這凌亂的場面，有點心驚肉跳的，最終還是忍住不適應，上前問道：“歹人呢？孩子怎麼樣了？”
宋有頃此時正蹲在地上，隨後站了起來，高大壯碩的身軀把石搴惟嚇了一跳，石搴惟微微後退，抬頭仰視着宋有頃。就在這時候“啪”的一聲，只看到一個老叫花一巴掌打在宋有頃的腰上，老叫花身高才到宋有頃的肩膀處，說道：“好好說話。”
“雲公”宋有頃摸了摸腦袋，雲公說道：“縣令問你話呢，趕緊說。”
“歹人抓到兩個，加上城內的那個，就是三個，有一個跑了，跳下去了。”宋有頃用手指了指瀑布下面。石搴惟看向瀑布，望着這高高落下的瀑布，心裏嘀咕道：“這還有活路？”
“至於其他的，你們審問歹人就行了。”宋有頃沒好氣的說道。
雲公發現了宋有頃的不耐煩，又一巴掌拍在後背上，說道：“縣令大人，這傻小子腦袋不靈光，您不要見怪。”
石搴惟點點頭說道：“你們下去吧，接下來交給我們官府就行了。”說完從懷裏摸出了二兩碎銀子遞了過去說道：“這是賞賜，你們立功了，我替這些孩子，這些孩子的父母，已經本官的感激，感謝你們。”
雲公被石搴惟這鄭重的模樣給嚇了一跳，也鄭重的雙手接過這二兩碎銀子，說道：“謝大人。”，隨後拉着宋有頃走向旁邊。
雲公看了看四周，示意宋有頃跟上，在離人群稍微遠點的地方說道：“秋小子呢？”
“師弟..掉下去了。”宋有頃哽咽道，一個大漢子竟然哭了起來，一邊哭一邊說道：“都怪我這個沒本事的師兄，我就眼睜睜的看着裝着秋小子的箱子掉了下去。”
雲公氣道：“哭什麼哭，沒見到屍體都還是活着，還不趕緊到下游去找。”
隨後兩人消失在黑夜中。
江畔在箱子裏面，感覺天旋地轉，箱子不停的撞來撞去，還有巨大的水流聲，他感覺自己正在下降，但是又不知道外面的情況。只聽到“啪”的一聲，整個箱子被撞了個稀巴爛，江畔整個人飛了出去，撞到了石頭上。
身體往下面滑了下去，江畔手疾眼快的抓到了石縫中的一個樹，他仔細看了看周圍，才發現自己竟然吊在這瀑布之間，望下去一片漆黑，不知道到下面有多高，耳中全是水流的撞擊聲。
江畔兩隻手輪着抓住這棵樹，到後面雙手抓住，想要爬上去，腳下沒有受力點，此時的他整個人吊在外面，感覺自己的手又酸又累，快要堅持不住了。
手掌一酸，鬆開了，他實在抓不住了，掉下去的一瞬間，江畔感覺自己的心臟一下子放大，身體害怕起來，“撲通”江畔掉進了水裏，腦袋衝進水裏，那種撞擊感，讓江畔有一種眩暈感。
江畔迷迷糊糊的往上游去，想要抓住什麼，手在水裏面亂抓，忽然摸到一塊木板，死死的抱住，想要靠這個來向岸邊，可是巨大而急的水流，把江畔一下去沖了下去，腦袋磕在一塊石頭上，江畔感到頭上一陣巨疼，瞬間暈死了過去。
宋有頃和雲公舉着火把在下游找到了天亮，仍然不見江畔的蹤影，雲公無奈道：“先回去吧。”
回去的路上雲公問道：“你審問那些人販子得到什麼有用的消息？”
宋有頃想了想說道：“這些人來自叫帽兒山，是一夥土匪，他們找了幾個農民過來幫忙，逃走的那個是帽兒山的三當家，他們主要是替武陵郡的怡紅院做這些燒殺搶掠之事。”
雲公想了想說道：“這個怡紅院不簡單啊，後頭肯定有人撐腰，不然不會敢如此膽大妄為，問過他們背後之人了嗎？”
宋有頃說道：“問過了，他們也不知道。”
雲公皺眉思索起來，宋有頃在旁邊欲言又止，雲公很快發現了宋有頃這為難的樣子，說道：“怎麼了，有事就說，別吞吞吐吐、猶猶豫豫的，整得娘們唧唧的。”
宋有頃說道：“我剛追上這幫人的時候，發現有人給他們送馬車，這人矇著臉，加上樹林裏面天黑，也看不清他的樣子，我同他交過手，武功平常，但是他被我打斷了左手腕，從跟他交手的過程中，我感覺他像一個人，但是我又不確定。”
雲公說道：“像誰？”
宋有頃沉默一會，說道：“我一會去探探風，先不要急着下定論。”
雲公點點頭，有點欣慰，自己的這個徒弟真是成長了不少啊。
兩人回到江城，雲公就先回破廟休息了，畢竟一個歲數不小的老頭子了，折騰一宿，精神有點萎靡。
宋有頃則去往柳家，找到胖大廚，問道：“胖哥，今天有什麼活乾的？”
胖大廚見宋有頃來得這麼早，有點驚訝，然後說道：“那你進來幫我劈柴吧，裏面那一堆，都給我劈了。”
說完帶着宋有頃進來，宋有頃拿起斧子就開始劈柴，胖大廚從廚房走了出來，遞過去兩個肉包子和一個雞蛋，後面還給宋有頃端來了一碗水，問道：“怎麼樣，小秋子找到了嗎？”
宋有頃說道：“找到了，在破廟睡覺呢。”
“找到就好，找到就好，沒受傷吧？”
“沒有什麼大傷，都是些皮肉傷，對於我們這些賤骨頭來說，不礙事。”宋有頃抬起頭憨憨的笑道。
“那就好那就好。”胖大廚感嘆道。
接着胖大廚回去繼續幹活，而宋有頃劈着柴，時不時的抬頭左顧右盼。
江城又一次熱鬧了起來，很多百姓歡天喜地的上街慶祝。一支由老百姓組成的長長的隊伍，正向著縣令府走去，一路上敲鑼打鼓，還有舞獅子的，場面那叫一個熱鬧。
一衛兵看到這陣仗，還以為是民眾造反了，嚇得驚慌失措的跑進來喊道：“報..報告，外面..外面好像有民眾造反了。”
正在喝着小米粥的石搴惟一口粥噴了出來，落得衣服上都是小米，站起來問道：“你說什麼，再說一次？”
“外面..外面..好像造反了，一大堆百姓正往我們縣令府走來。”
石搴惟剛要急的時候，旁邊得主簿說道：“縣令別急，你仔細聽聽。”
石搴惟疑惑得看着主簿，卻也還是仔細聽了起來，聽到越來越近的敲鑼打鼓的聲響，主簿笑道：“哪有造反的還敲鑼打鼓的。”
石搴惟老臉一紅，剛剛自己有點失態，惱羞成怒的他一腳踹在衛兵的屁股上，怒罵道：“讓你不看清楚就跑進來亂叫，這不是想嚇死本官嗎？”
衛兵求饒道：“大人，別踢了，饒命饒命，小人實在是太害怕了。”
“趕緊滾出去看看什麼情況。”
“是是是，大人。”衛兵落荒而逃。
不一會衛兵又跑進來了，卻不是之前那樣驚慌失措了，而是滿臉的興奮，說道：“大人大人，喜事啊，那些百姓是來感謝你的。”
“感謝本官的？”石搴惟疑惑道。
主簿說道：“縣令，我們出去一觀，便知緣由了。”
“主簿說的是，隨本官出去一觀。”隨後眾人一同走了出去。
來到門口只見一幫人把縣令府圍得水泄不通，來人都被擋在門外，為首之人竟是柳家的柳清風，後面跟着一大幫百姓，百姓還抬着一個匾額。
石搴惟上前問道：“柳老爺，這是為何？”
柳清風說道：“小人感激縣令救回小女，特地前來拜謝。”，說完率先跪了下去，後面的十幾個百姓也跪了下去。
有百姓說道：“要不是縣令老爺，我的女兒都不知道要被賣到那裏去，謝謝縣令老爺的救命之恩。”
接着周圍響起了各種各樣的稱讚聲：
“這縣令不錯呀。”
“好縣令的，如果我家孩子丟了，被縣令救了回來，我也會感激的”
“看來江城又來了一個為咱們老百姓着想的好官啊。”
“好人長命百歲啊”...
石搴惟這才知道，這些都是江城丟失孩子的父母，他們都是特地來感謝自己的，石搴惟享受着這種氛圍，同時也眼眶濕熱道：
“我石搴惟何德何能受你們的愛戴，這隻不過是本官的職責所在，都快快起來。”，然後把柳清風扶了起來，眾人也都跟着起來。
周圍里三圈外三圈的圍着，熱鬧非凡。
柳清風讓開位置，只見兩個百姓抬着一塊匾額上前來，匾額上面寫着四個大字“愛民如子”，柳清風說道：“這是我們所有被救小孩的父母送給縣令的，請一定要收下。”
石搴惟微笑道：“那就恭敬不如從命了，感謝各位父老鄉親的心意，也希望我沒有讓父老鄉親們失望。”
隨後上來兩個衛兵把匾額接了過去。
石搴惟看着眾人說道：“自上任以來，本官就覺得江城的百姓民風淳樸，認真勤勞，待人熱情而真誠，本官希望大家不要丟了這份精氣神。”
眾人鼓掌道：“好。”
石搴惟用手壓了壓，示意安靜，再次說道：“我，石搴惟就只是做了我該做的事，是我的職責所在，前縣令，安承希那才是我學習的榜樣，面對敵人那是錚錚鐵骨，毫不懼死，給百姓們掩護逃離，最後被敵人釘死在城門上，安承希是我的同門師兄，才華橫溢，我對師兄仰慕得很，聽聞他的死訊，我第一時間就申請調令此地，我希望我能繼承師兄的意志，繼續守護江城的一草一木，我也希望大家不要忘了我們這位英雄縣令。”
說道最後，石搴惟雙眼通紅，下面的許多百姓了抹着眼淚。
石搴惟說道：“這塊匾額不只是我一個人的，他應該是江城所有縣令的共同目標，以前、現在、將來都是這個目標，來人將此匾掛在縣令府門口。”
眾人一片喝彩，有百姓還放起了鞭炮。
宋有頃走到旁邊喝了一大碗水，胖大廚正好從廚房出來，宋有頃好奇的問道：“胖哥，平時這時候管家不是要過來巡視嗎？怎麼沒見他啊。”
“哦，管家聽說今天有事，就沒來，你問這個幹嘛？”胖大廚向宋有頃投去了疑惑的目光。
“是這樣的，我怕我乞丐身份不討喜，那要是萬一管家進來看到一個髒兮兮的人在這裏，不得趕我走啊，說不定還要連累胖哥你呢”宋有頃笑嘻嘻的說道。
胖大廚說道：“應該不會來今天，要來的話早就來了。”
“這樣啊，那我就放心了。”胖大廚說道。
中午的時候，河邊，江畔渾身劇痛，身體虛弱，兩眼迷糊的掙紮起來，發現自己處於一處山谷之中，身體有一半還泡在水裏面，伸手想要摸一下臉上的水滴，卻發現自己的右手怎麼也使不上勁。
江畔往前蠕動，終於上了岸，翻過身，望着天上高高掛着的太陽，眼皮很重，用左手摸了摸臉頰，“嘶”的一聲，發現不知道什麼時候臉頰上被割了一道口子，又被水泡過，此時不小心摸到，疼的倒吸一口涼氣。
此時的江畔臉色發白，嘴唇乾裂，右臂垂了下去，江畔想用力舉起右手，卻傳來了鑽心的疼，心裏想到“估摸着是斷了”，原本就破爛的衣服，現在更加爛了，只能遮住身體的關鍵部位，其他地方都要爛沒了。
強打起精神，江畔一瘸一拐的朝着岸邊上的樹林子走去，才發現自己的肚子上還有一道傷口，此時站起來，傷口還在滲血，傷口處還有幾條螞蝗在蠕動，江畔用左手將它們撥開，撿了條木棍撐着走。
忽然他發現不遠處的岸邊也有一個人躺在那裏，江畔撐過去看了看，不知道那人是死是活，就用木棍把遮在臉上的衣服弄開，發現是綁自己的那個漢子，用棍子捅了捅，發現人還會動。
江畔嚇了一跳，忍着疼痛，再次把還沒醒的漢子推進河裏，江畔嘀咕道：“讓你綁我。”
隨後傷口的疼痛把江畔的思緒拉了回來，江畔朝着樹林走去，感覺到自己的腦袋越來越重了，時不時的搖晃一下自己的腦袋，防止自己睡著了。走着走着，兩眼發黑，“撲通”一聲暈了過去，倒在樹林裏。
樹木高大，雜草叢生，外面天氣炎熱，林子裏面涼風陣陣，裡外恍若兩個世界一般。林子裏的蟬鳴聲伴着清風，吹向遠方。
前面走來一個老頭，年齡不小，鬍子花白，頭髮全白，一身麻衣，背着一個竹簍子，手裏面拿着一把小鋤頭。身體消瘦，身高中等，腳步沉穩，遠遠的就看見了倒在地上的江畔，老頭朝着江畔走了過來，聲音中氣十足的說道：“這是誰家的娃娃，傷得這麼重。”
老頭四周看了看，喊了聲：“誰家得娃娃？”，發現山谷沒有人應，只有自己的回聲。蹲下來拍了拍江畔的臉頰，說道：“娃娃，醒醒。醒醒。”
江畔勉強的睜開雙眼，看到的是一張慈祥的臉和一雙生機勃勃的眼睛。老頭說道：“太好...”，還沒說完，就發現江畔再次暈死了過去。
老人放下背上的竹簍子，從裏面拿出了一塊小木板，再從裏面拿出了一些草藥，用石頭搗鼓起來，找了一張很大的葉子，敷在了江畔肚子的傷口上，再把葯抹在了江畔的臉上。
老頭摸了摸江畔的身體，檢查是否還有別的傷口，卻發現江畔右手骨折，肋骨斷了兩根，不禁抱怨道：“這是幹嘛去了，傷得這麼重。”，然後上手把脈，另一隻手捋了捋鬍子點頭自言自語的說道：“五臟皆有不同程度的損傷，受傷不輕啊。”。
站起身來，老頭看了看四周，從地上的竹簍子裏拿出了一把柴刀，走向不遠處的小樹，一刀把小樹砍斷，然後用砍來的竹子，綁成一個簡易的拖車，老頭把江畔抱進拖車裏，拉着慢慢的走了起來。
清風徐來，飛鳥蟬鳴，樹木在烈日下搖晃着身姿，樹葉沙沙作響。竹子高瘦的身形更是被風吹的左右搖擺，有點干皺的竹葉無不在述說著這個夏天陽光的炙熱，努力向上的身影又無不表示着對陽光的渴望。在樹木竹子搖動的身影下，一老頭正緩緩的拉着一個少年，朝着山上的茅草屋走去。