第102章 遠行
床邊最後一隻火燭噼啪一聲,燃盡了，只留下白色的燭淚在金銅色的四方燭台上。
一小縷燒灼過的灰煙裊裊升起。
攪散了滿室旖旎。
封硯心口抽痛起來，就像是被藤蔓捆住了,在縫隙的地方，所有的情緒卻瘋狂涌了上來，充斥在他的胸腔里每一個角落，讓他一時間都分辨不出此時此刻的他該扯出什麼表情來。
該怎麼面對這荒唐且難以收場的局面。
盛則寧側着身,兩手掩着嘴，哭聲小了下去，只剩下輕微的抽噎。
封硯想伸手去抱起她,但又唯恐在這個當頭再次讓她承受驚嚇。
自從她產生了抗拒,此處最不受待見的人應當就是他了。
他如何還敢去觸碰她。
從扯過一邊的薄被把盛則寧仔細蓋好，封硯起身坐到床邊。
“對不起今夜是我唐突了,你且好好休息，我……我這就離開。”
薄被簌簌動了一下，封硯側頭看過去,以為她會挽留,卻看見盛則寧已經把自己的身體都藏了進去,只剩下幾縷烏黑的髮絲留在外面。
無人能見，他唇邊就扯出一些苦澀。
都到了這個時候，他竟還有一絲奢望。
雖然說著要走,可他還是忍不住伸手勾起那縷烏髮,入手沁涼的髮絲還帶着桂花馥郁的香氣，讓他想起不久前他們還唇齒相依，親密無間，可轉瞬他們就形同陌路，讓人無所適從。
正當封硯還想開口說些話安慰盛則寧,門口傳來急切的腳步聲，關在窗外的八哥第一叫了起來。
“小人！”
“小人！”
誰能想到窗戶下面掛着一隻鳥，外面的人被嚇得滑了一跤，只聽德保公公的叫痛的聲音伴隨着鳥撲棱着羽翅，亂成了一團。
“官、官家，不好了！”德保公公十萬火急的聲音穿透了門板。
極力將每一個顫抖的音調都擠進來。
若不是真的要緊事，他又如何敢在這個關頭跑來叫門，這不是給人找不痛快嗎？
封硯抬起頭，看見被子裏的人不安地動了動。
他從一邊撿起自己的衣裳邊披穿到身上，一邊走去開門。
盛則寧數着他離開的腳步聲，才把腦袋從被子裏伸了出來，眼睛哭得乾澀難受，她費勁睜開半隻眼，打量了眼四周。
不知道是哭久了還是酒喝多了，有一種缺氧的窒息感讓她難受，深呼吸了好幾次，才得以緩解。
她剛攏好身上的衣裳，就聽見外面不尋常的動靜，像是無數的人跪倒在地，叩拜。
盛則寧用手擦抹掉臉上的淚痕，正不知道該不該跟出去看看，就聽見去而復返的腳步聲。
昏黃的光線里，封硯的臉色蒼白，猶如被月輝染上了褪不下去的清冷慘白。
盛則寧看着他直衝自己而來，適才被他手指反覆掌控的感覺浮了出來，讓她忍不住又抱住被子想躲開。
可是封硯卻先於她的動作，剋制地站定在她三步的距離外，沒有再往前冒犯她一步。
雖然他可以，可是他不敢。
就像是看着一隻絢爛的泡沫，不敢再伸手指.染一下，怕它就此會破裂，消失無影。
他們的關係已經岌岌可危，經受不住他任何放縱。
盛則寧見他停下，神色稍緩，只是那雙紅通通的眼睛還目不轉睛看着他，似在無聲地詢問。
“宮中有事，我即刻命人送你出宮，你……”封硯低聲道。
“出宮，真的？”盛則寧一下忘記了兩人之間的‘恩怨’，身子甚至都朝他傾了傾，她的嗓音里還帶着一種低啞的哭腔，像極了受盡委屈后不敢輕信卻又忍不住期待的樣子。
封硯注意注視着她。
盛則寧意識到自己太過欣喜，像是表現出對他避之如蛇蠍。
有些不好，她閉上嘴，也收斂起臉上的驚喜，慢慢把身子坐回遠處。
封硯這才環顧了下四周，這處空蕩的後殿自有了盛則寧在，才逐漸豐富了起來。
纏枝牡丹翠葉熏爐、紫檀木美人榻、梅花式填漆小几、黃花梨花鳥紋五屏風式鏡台……各色的珠釵環佩被打磨光亮的銅鏡倒映出五光十色，他重新開了口，低聲道：“你可以收拾一下，看看有什麼需要帶走。”
“我沒有什麼可帶走的。”盛則寧搖頭，這些都是宮中物件，她要來何用？
封硯愣了一下，心裏苦笑自己忘記了，盛則寧在家中所用也不差之多少，多稀奇罕見的東西她也不會貪多。
他只能回道：“好。”
一輛樸素低調的馬車載着盛則寧出宮去了，直到離開了宮門，盛則寧才徹底放下心來。
她剛剛一心想着離開，都忘記問了。
宮裏發生了什麼事？
等到馬車才駛進御道，沉沉夜幕里忽然撞響了沉重的鐘聲。
一聲、兩聲、三聲……九聲。
停頓了三息，又周而復始。
盛則寧從鐘聲里聽出了端倪，身子無力地往車壁上一靠。
國之大事，帝王崩殂，方能敲響大鐘九次。
太上皇駕鶴西去，甚至都還沒有等來冬天。
*
皇帝駕崩的消息當夜就傳遍了上京城，就連在遠郊的官員收到消息后，也得立即折返回來。
盛家老小趕着夜路，在清晨時分回城。
盛則寧早已經指揮府中下人換下家中所有顏色鮮艷的帷幔、屏風，包括系在樹上的彩繩裝飾，在這個時候誰還敢高調享樂，就等着被言官諫官彈到天邊去。
喪服簡單，只要有粗麻布簡單縫剪就可，唯一重要的是盛二爺與蘇氏所用，盛則寧也為他們準備妥當。
好讓盛二爺一回來就能換上前往宮中。
父女二人只能匆匆打個照面就分開，都無暇關切盛則寧這幾日在宮裏的事，不過看着女兒安好，他心裏也鬆了口氣。
寒鴉掠空，天氣又冷了幾分，還未到初冬，好像已經嗅到了寒冷的味道。
太上皇雖然死得突然，可是他早已經立詔退位。
新皇也能挑大樑，獨當一面，而且他還在第一時刻就發了詔書，命諸軍、藩王留守封地，不得赴京離任，這次的政權過渡必然平穩。
即便人心難免會惶惶一陣，但也不會出大亂。
整個國喪要持續一個月。
樹上的葉子都落得七七八八了，光禿禿的枝椏顯得繁華的上京城一片蕭瑟。
不但大相國寺，上京城裏其他的小觀和小寺都要鳴鐘三萬杵，從早至晚，每個人耳朵里都嗡嗡作響，心緒不寧。
盛則寧素衣簡約，坐在蘇氏的屋中力求安靜地看着賬簿。
蘇氏抬頭看了女兒一眼，推開手裏的算盤，忽然說起一事，“你大哥哥聰明睿智，得中解元，董夫子惜才，遂向龐太師舉薦大朗，他不日就要離開上京城，去西府受學，你可願意同去？”
盛則寧從滿頁的墨字上抬起眼睛，足足愣了一息才聽懂她娘說的意思。
“阿娘是讓我同大哥哥一起去西府？”盛則寧獃獃地張開櫻唇，還不敢相信。
從前她只是稍提一句想要像祖父一樣出門遊歷，就會被爹娘曉之以理勸她死心。
誰家的女兒會拋頭露面，學那些商賈人家走南闖北。
清譽不要了？名聲不要了？
所以盛則寧太驚訝，這件事會由蘇氏主動向她提起。
“你外祖父來信也說，許久沒有見你了，上一回見，還是你七歲的時候，老人家年紀大了，挂念血親，但是為娘這個身子骨你也知道，不好長途跋涉了，所以才讓你回去，代替娘盡一番孝心。”蘇氏怕盛則寧高興過頭，把秀美的臉一板，嚴肅道：“可不是由着你去玩的，可明白？”
盛則寧把手裏賬簿一拋，繞過書案，抱着蘇氏的脖子，喜不勝收。
“知道知道，我一定乖乖聽外祖父、外祖母的話。”
蘇氏伸手拍了拍她的後背，唇邊掛着微笑，眼底卻藏着一抹擔憂。
都說隔代親，這蘇家二老又是出了名的疼愛孫輩，只怕跳跳去了那邊，要月亮摘月亮，要星星摘星星，哪個還真會管教她呢？
盛則寧抱着她，嘴裏猶如炮仗一樣吐着問題：
“大哥哥什麼時候走？我二姐姐也去嗎？”
“如果要去的話，是不是得在冬天前出發？”
“我爹會同意嗎？”
蘇氏無奈地將她推開，讓她站好了說話，這麼大的人了還跟個孩子一樣掛着大人身上，誰看了不要笑話。
“你大哥哥計劃十一月中旬就出發，你二姐姐正準備議親，當然不能去，你爹爹也早就同意了，他還準備讓你與大朗跟着就要去西府上任的李大人一家同行，互相也有照應。”
盛則寧聽到最後一句，才明白過來，原來准許她跟着大哥哥去西府一事，是爹娘早就商議過了。
這是在擔心她與皇帝的事對她影響不好，趁着現在大家都為太上皇駕崩一事無暇分心，想送她出去‘避禍’。
事已至此，他們也沒有強迫她一定要進宮，哪怕皇帝對她已經做到如此逾矩犯界的地步，心思昭然若揭。
“娘……”盛則寧挨了過去，不管不顧地跪坐在地上，親親.熱熱把腦袋擱在蘇氏的膝蓋上，還當自己是個小姑娘。
蘇氏輕輕嘆了口氣，用手輕摸着她的腦袋。
“我和你爹爹就你這麼一個女兒，從來都是盼着你能好，可是經歷那幾日的提心弔膽、牽腸掛肚，就怕萬一……所以，便覺得這世上有什麼比得上我的跳跳快活自在地活着，你既不想入宮，非將你拘了進去，一輩子都不快活的話，再多的榮華富貴也無用。”
盛則寧聞言用力點點頭，可是不敢出聲，生怕被蘇氏發現她已經不爭氣地哭了。
這世上，每時每刻，萬物都在變。
昨夜的樹葉與今天的樹葉都不敢說一模一樣了，人心也是。
從前她覺得爹娘將她當作維繫與皇家權利的‘工具’，可現在他們也終於願意為她考慮了。
*
盛家長孫要出行的事早已經不是什麼秘密，可是沒有多少人知道此次出行還有盛家二房的三姑娘。
盛則寧也適當選擇地告訴了幾位木蘭社的成員，以及柳娘子和梅二娘等人。
她們都為她有這樣的機會感到高興，爭先送了一些有特色的小東西供她帶去西府送人，就怕那邊的人會對她不好，不上心一樣。
頗有種要嫁女兒，親朋好友紛紛添妝給她壓場面。
盛則寧還答應要給柳娘子尋找西府的特色菜譜，給梅二娘找杭繡的花樣，每個小姐妹她都答應下了一籮筐好處。
竹喜都打趣她，出一趟門，家底都要賠光了。
可誰叫盛則寧高興呢？
哪怕外面秋風蕭瑟，在她心裏也猶如春天萬物蘇醒，一切都在欣欣向榮地發展。
她甚至還在臨行前去了一趟謝府。
謝朝宗這次被打得重了，趴在床上養了近兩個月，謝朝萱帶着她過來的時候，謝朝宗正在床頭剝着橘子。
她們在外間，並沒有入內，還隔着一面屏風。
但是桔子的清香還是從裏面溢了出來。
謝朝萱往裏面瞥了一眼，哼了聲：“還吃呢，盛則寧來看你了。”
屏風后的人努力地爬了起來，“寧寧，你怎麼來了？！”
“你不用出來，我們就在這裏說就行。”
盛則寧說是來探病，倒不如說來告別。
這次去西府，她打算多逗留一段時間，所以短時間是不會再回到上京城了。
謝朝萱拉着盛則寧在玫瑰椅上坐下，“不必理會他，他就算能爬起來，也走不了幾步，我爹這次險些沒把他打廢。”
“謝朝萱你不說話，沒人當你是啞巴。”謝朝宗果然走不過來，他光是爬起來，都牽扯到傷處，冒出一身冷汗。
“寧寧，我聽說你被他帶進宮裏去了，然後又被送去了盛府別莊？”
謝朝宗這一句說出來，每一個字都透出不信。
他不信封硯把盛則寧帶了進宮還能放她輕易出來，倘若他有這樣的權利，絕不會傻到放着不用。
盛則寧驚訝他過分敏銳的直覺，下意識端起茶抿了一口。
謝朝萱看出她的為難，主動說要去外面看看茶點的準備，起身出去。
盛則寧放下茶杯，看向屏風的方向。
“謝朝宗，這已經是第二回了，不管我願不願意，你總想把自己的想法強加在我身上，這樣做，我當真喜歡不起來，你道我從前為什麼喜歡他，現在想起來，興許是他總是很克制守禮，不會強迫於我。”
謝朝宗嗤笑了一聲，“不會強迫於你？”
“你既已經猜到，我也不妨告訴你，我的確是被帶進宮中，但是我不願意，他就放我出來了，你看，他有權利卻不會濫用權利。”
“……他放走了你？”謝朝宗重複了一遍，笑出聲來，“那他還真是個徹頭徹底的蠢物。”
盛則寧深吸了口氣，“感情是強迫不來的，只有尊重來的，你若學不會尊重別人，就永遠不會體會到真正的兩情相悅，你我相識這麼久，我多麼討厭被人控制，你還不知道嗎？”
謝朝宗沉默了片刻，又問：“若不能控制你，如何得到你？”
“得不到的，就當我們沒有緣份罷！”盛則寧起身，又不想兩人最後關係變成死疙瘩，語氣輕快道：“我就要去西府了，聽朝萱說謝伯父也要帶你們一起去并州赴任，天南地北，以後也許難見了，希望你能安好，以後再喜歡上姑娘，莫再做這樣的事了，逆水行舟，不進反退。”
“你要離開上京？”謝朝宗唯從中間聽到了裏面的關鍵，努力又掙扎着，想要從床上下來，一道咬着氣的聲音傳了出來：“他也肯嗎？”
盛則寧準備抬腳離開，聞言在原地頓了頓。
她沒有告訴過封硯自己要離開，一來專門上門去說，也是奇怪，二來她也不是十足的把握相信封硯會讓她走。
再者最近發生的事情那麼多，想必他也無暇旁顧，說不定等他發覺的時候，她已經在千里之外了。
盛則寧只是道：“再見了，謝二哥。”
“寧寧！——”
*
才從謝府出來，轉彎處還沒等上馬車，盛則寧抬眼又看見一雙炯炯有神的眼睛望着她。
竟是薛澄。
盛則寧放緩了步伐。
薛世子撓了下腦袋，快步走了上來，難得主動開了口：“我、我不是故意跟來的，是剛剛在街上看見了馬車，想找你說句話，可是一直跟到了謝府，這才等了會。”
盛則寧想到自己到謝府也耽擱了那麼長時間，薛澄竟都在門口等着，想必是有要緊的事。
她停下腳步，溫聲道：“薛世子請說。”
薛澄看着數月不見的人，臉皮有些發紅，“我過幾日就要回西境去了，我爹身體不太好，官家命人接他來上京養病，我就要去接替博西的軍隊。”
“那恭喜薛世子就要可以子承父業，獨當一面了。”
薛澄扯着唇，勉強笑了笑，“嗯，我從小也希望能像爹那樣，做個威風凜凜的大將軍，但是我……”
“那你很快就可以實現願望了，我也快可以實現自己的願望了。”
“三姑娘的願望？”薛澄驚訝。
“嗯，像我祖父那般可以自由地遊歷，看不同的風景，說不定以後有機會，我也去西涼看看，到時候薛世子還認我這個朋友，別忘了給我當個嚮導。”
薛澄張了張嘴，看着盛則寧嫣然含笑的模樣，只能把一肚子話又悄然咽了回去，不忍再說出自己自私的話來。
他再次扯起唇角，無奈地笑了笑：“……那恭喜你了，我、我們一言為定。”
姑娘拒絕的話要聽得懂，他已經盡自己最大可能勇敢嘗試過了，也不枉此行。
兩人友好地辭別，全程沒有超過一盞茶的時間，就好像知道終歸還會會面的老朋友，做了一個短暫的告別。
*
十一月中旬，雖在秋末，可上京城已經有了初冬的寒意。
曈朦的天上還掛着冷月的虛影，而東方還未見朝陽的影子。
盛府的馬車跟在李大人一家的車隊之後，兩邊加起來有百名家丁護衛，足以保他們一路安全。
城門剛開，進出上京城的車隊不多，他們檢驗過後就順利地駛出了城。
霜颸掠空，窗帘被吹得不斷翻飛。
竹喜費力壓着，怕冷風吹進來，她嘀咕了聲，“這個時候出門，天寒地凍，一定很不容易啊。”
“無妨，到了西府，那兒冬天也氣候暖，比上京城都要舒服，我娘就是來了上京才覺得身子不適的。”
“那大娘子也該一道回西府去呀！”竹喜天真道。
“那怎麼能夠呢，我娘哪裏是身子不好動不得，分明是想留在上京城陪我爹罷了，他們倆感情好，這是好事。”
竹喜聞言也直點頭，她忽而又想到一事，笑得眼睛都彎成了月牙：“說不定姑娘此番出遊，也能像大娘子當年一樣覓到如意郎君。”
“少貧嘴了！”盛則寧心情好，和竹喜就笑鬧了一場。
盛彥庚騎着馬經過她的馬車，就出聲打趣道：“三妹妹心情甚好，看來一點也沒有離家的憂思。”
盛則寧挑起車簾，笑盈盈道：“大哥哥還不一樣。”
“我這不過去數月，春闈前就要回來的，我看二叔母給你帶的這些家當，是打算把你扔外面幾年不管了嗎？”
盛則寧朝後看了眼車隊，“也沒有啦，裏頭還有好多是帶給外祖父、外祖母還有表兄弟姐妹們的東西，難免會多了一些。”
盛彥庚心想三妹妹人緣好，對人也用心，難怪會討人喜歡。
車隊要趕遠路，所以也不急於一日一時，就一直保持勻速前進，直到後面響起了雷霆一般的馬蹄聲，顯得後來的人分外着急。
連最前頭的李大人一家都聽到了這異響，忍不住從馬車窗探出腦袋來。
“何人這大清早的……”
話音才說到一半，李大人連忙揮動着袖子，“停車！停車！快停車！”
長刀黑甲衛是皇帝近衛，如此着急，一定是有要事去辦。他一個五品小官不敢擋路，連忙指揮左右要停車讓道。
護衛卻愣道：“大人！他們好像不是急着趕路，倒像是在攔人。”
護衛說的沒錯，車隊一停下來，那些黑甲衛也勒馬停足，一群彪悍的大馬氣勢洶洶地壓在車隊兩側，叫人心都猛突了幾下，不知道是觸了什麼事，還是冒犯了什麼人，會惹來他們圍堵。
盛則寧沒料到即便出了上京城，也會遭遇變故，這些人像是衝著她而來。
幾名黑甲衛分開，一騎越眾而出。
許久不曾在她面前出現的郎君眼眸晦暗，就像這不明朗的清晨，還籠罩在黑夜的陰影下。
盛則寧心猛竄了一下。
他還是知道了，還是來了。
“則寧，你這是要去哪？”
盛彥庚正要下馬行禮，可皇帝卻沒有向旁邊任何人看一眼，他從來就是朝着盛則寧而來。
盛則寧手中還握着一截車簾，半個身子僵在窗邊，看見封硯滿臉的疲倦，滿眼的血絲，就知道這段日子他過的很是辛苦。
可是再艱難也過去了，往後他會好起來，會朝前看，朝前走。
就沒有必要再回頭看了。
“臣女正要與兄長前去西府探望外祖父。”盛則寧平復下緊張的心情，實話實說。
說謊對她而言一點意義都沒有，封硯總會知道她身在何處，只要他想知道。
實話實說也是可以模凌兩可。
探望外祖父是真，可是她沒說只去做探望外祖父這一件事。
可是封硯卻早知道她的心思，沒有因為她這句‘真摯’的回答，放下警惕，他抿了一下乾燥的唇，凝矚不轉地盯着她的雙眼，問：“去多久。”
他知道。
她此去，就不會只去西府探個親那麼簡單。
但是他不清楚她要離開多久，是否會多到他無法承受。
盛則寧沉默了片刻：“官家這是為何，臣女既沒有違法亂紀，也已得爹娘長輩允許，可以外出探親……”
封硯手指扯着韁繩，驅馬靠近，“去多久？”
高大的馬逼近，氣息噴涌，把就在一旁的盛彥庚都得逼得讓到一邊去。
“官家……”
盛彥庚自知自己的責任，還想上前保護族妹，但是黑甲衛很快就攔住了他，手無縛雞之力的書生對上身強體壯的黑甲衛半點法子也沒有，只能幹着急。
盛則寧垂了下眼，等重新抬起眼睫時，裏頭已經小心與避讓，她的聲音輕柔且堅定：“少則一年，多則兩年。”
“兩年。”封硯手指繞緊韁繩，好讓馬保持停駐在原地，離着車窗幾步的距離，不近不遠，他臉上的複雜無人看得懂，似悲似憤，似惱似愧。
盛則寧雖然聲音極力保持鎮定，可心裏還是不安。
因為只要封硯有任何不善的舉動，就能輕易將她溺死。
在幾十雙眼睛注視下，封硯終於輕輕抬起了手。
他眸光暗淡無光，深邃無盡。
“如果這是你想要的，我願意成全你。”
盛則寧從驚訝當中回過神來，眼睛忍不住彎了一彎。
封硯見她高興，心底卻又難過了幾分，可是既已經說服了自己要放，他還是揮下了手，清聲呵道：“放行。”
盛則寧看見如潮水一般退後的黑甲衛，立刻起身在馬車裏恭敬地曲了曲腿，溫聲道：“多謝官家相送，則寧當永記在心。”
一場虛驚。
車隊上下戰戰兢兢在黑甲衛的注視下重新啟程。
盛則寧也坐回車裏。
從封硯追出過來時的緊張，到他答應放行時的輕快，到現在她心裏還盤踞着一種說不清、道不明的情緒。
她忍不住伸出頭，往回看。
淡淡的月輪之下，封硯的身影顯得越來越小，已經看不清臉，只有身影的輪廓。
但是他並沒有跟上來，信守了他的諾言，成全她想要出去的心。
只有矚目，就好像在擔憂那隻一去不復返的風箏。
盛則寧心裏很奇異地能共鳴到他現在的感受，就好像知道放她離開，才是他們之間最好的結果。
他選擇賭一場，不破不立。
車隊之中不知誰人拂起了琴。
琴音悠揚，就猶如一陣秋風卷過落葉，吹到人眼前。
勾起了人的情思。
聽着熟悉的調子，盛則寧甚至能輕聲應唱。
“秋風清，秋月明。”
……
“相思相見知何日？此時此夜難為情。”
琴音、歌聲伴隨着遠去的車隊，一路往南。
封硯極目眺望，也只能看見那一片搖晃的車簾后，一隻搭在窗邊的素手，若影若現。
他心裏像是被挖空，今年的第一場雪已經提前降落他的心上，源源不斷地填入了這個空洞。
好像要將他從內到外凍僵。
一陣颯爽的涼風吹到他的臉上，帶走眼下的濕漉，他耳邊還盤桓着女子輕柔纏綿的清唱。
“入我相思門，知我相思苦。”①：，，.