第2章：家族議事
江家的正堂內，死一般的寂靜。
除了上首的正座空着，左右兩側的椅子上都坐滿了人，烏壓壓一片。
坐在左手邊第一把座椅上的是一位年輕女子，看着約莫二十七八，穿着青衣，服裝上並無過多點綴。
她五官清秀，組合在一起卻有一種妖異的美感，這是江諳的堂姐江心。
因為丈夫早逝她回到江家，雖然實際沒什麼掌控，但名義上算是江諳唯一的親人，二人平時也親近，因此江家上下也都尊她一聲大姐。
坐她旁邊的，則是剛剛落座的管家江五。
“開始吧何文，上月錢莊的賬目，點點？”
剛一坐下，江五率先發難。
“老爺還沒到，江管家，不太合適吧。”
說話間一個中年男子輕抿一口手中的茶盞，他體態肥胖，衣物袖口都是用金線綉成，在一眾人中格外顯眼。
此人正是江家錢莊的掌柜，何文。
“哼，不是你心裏有鬼，不敢點吧？”
江五此言一出，原本還嘴角掛着笑容的何文表情頓時凝固。
只聽“啪”的一聲，手中的茶盞被狠狠拍在桌上，隨即他一擺衣袖，端坐了起來。
“江老五，你可別在這兒血口噴人。讓我點錢莊的賬目，可以，倒不如你先把上月宅子中的吃穿用度一樁樁，一件件拿出來講講，我可聽說上月庄中連抬轎的賞錢都少了五貫，這些錢，莫不是有些人私吞了吧。”
江五本就是易怒的主兒，聽到何文這麼說哪還能憋的住，當下也不顧一旁江心的勸阻，騰的站起身，破口大罵起來。
“腌臢小子，我江家的事，用得着你來管。”
“你江家？”何文臉上止不住冷笑。
“老東西，你也不照鏡子看看，主人家還沒發話，你個做奴才的，還真把自己當主子了？”
這句話觸到了江五的軟肋，如同一顆火星直接把後者點炸。
眼看江五就要衝上前去動手，在旁的江心趕忙起身，一個箭步上前抓住江五的胳膊，嘴裏不住地念叨：“五伯，五伯，您先消消氣，有話好說，有話好說。”
這邊江心才把江五拉住，那邊何文卻沒有停下的意思，嘴裏依舊不依不饒。
“哎呀，若不是我何某人終日在外操勞，料理錢莊的生意，你們這些人早就上大街喝西北風去了，你們不感激我倒也罷了，反而在此惡言相向，真可謂...”
“何掌柜，今日是來議事，不是來吵架的，在江家族人和您這一眾夥計面前如此失態，傳出去不太合適吧。”
看着江心臉上似笑非笑的表情，何文又打量了下對方纖細的束腰，輕蔑一笑。
“聽聽，這還像句人話嘛，也對，何某是要臉的人，和某些人可不一樣。”
緊張的氣氛稍微緩和，坐在上首正座的江源算是差不多看明白了情況。
他進門落座有一段時間，然而幾人爭吵不休，誰都沒注意到他的出現，現在眼看氣氛僵住，江源清楚，自己出手的時候到了。
想到此，他輕咳一聲，這一聲雖不大，卻立馬吸引了正堂眾人的注意力。
江五，江心，何文都不由得投來目光，前兩者還沒什麼反應，倒是何文，臉上的突然表情一變，隨即迅速起身上前兩步，很自然的就端起江源的右手，臉上寫滿諂媚。
“方才聽春兒說老爺這些日子埋頭苦讀，不思茶飯，本來小的還擔心您老累壞身體，
沒成想這一見依舊是容光煥發，想來定是有所頓悟，心通氣順，學問大有精進啊。”
這一番吹捧不留痕迹，江源心裏清楚，李端平素就喜歡別人誇自己學問高深，何文的每一個字都可謂說在心坎上。
但他可不是李端，當下只是微微一笑，並未接這個話茬。
何文明顯一愣，但畢竟也浸淫錢莊多年，臉上的困惑只是轉瞬即逝，很快便又恢復到先前諂媚的神色。
只見他身體微微前探，故意壓低聲音接着道：
“前些日子我託人打聽到，今年科舉之考官，似是當今禮部侍郎柴大人，我已託人將老爺的文章隨禮物一併送到，柴大人頗為滿意，想不久就有結果。”
“甚好，甚好，”嘴上念叨着，江源心中卻並未有什麼波瀾。
他對功名一事沒什麼追求，看着對方一臉的疑惑，他也沒有在這個話題糾纏下去的意思，直截了當便從腋下抽出個賬本。
這是在剛才幾人爭吵時，江源從錢莊夥計劉二手中要來的。
看到江源手中的賬本，何文臉色一變，但很快還是穩住心神，畢竟他打心底里不相信整日只知道埋頭苦讀的李端，能看得懂他做的賬目。
“老爺，您這是做什麼，這上面是術算之法，您看不懂？”
沒接對方的話茬，江源麻利地把賬本翻開，隨後放在面前的桌上。
“確實如掌柜所說，所以我有幾處不明的，正想請教你一番。”
“請教不敢當，老爺儘管吩咐。”
看着何文眼中疑惑更甚，江源便隨手指了頁，開口道：“先從這兒開始吧，何掌柜，我看你這賬上條目，有的記金兩銀兩，有的記絹匹，有的記銅錢緡數，但為何到月底計算盈虧，卻只剩下現銀一條呢？”
“老爺觀察的仔細，這是因為金銀銅絹混用不易數算，故統一用銀來計價，方便迅捷。”何文胸有成竹地答道。
“噢，是這樣啊。那就拿六月賬目來說，盈餘三十八兩銀，那就是三萬八千錢，按照這個數目反推，每匹出的絹只等於二百文，但現在每匹絹市價接近六百文，單這一項百匹多絹，就足足少算了四萬多錢，這麼一算，上月似乎並未有盈餘，甚至虧損不小啊。”
江源邊說邊看着何文，只見對方臉上的自信正逐漸消失，額頭上也不自覺冒出了細密的汗珠。
他顯然沒有料到，根本不懂術算的李端為何突然關心起賬目，而且算的如此精準，只略一心算，便馬上發現問題所在。
“這，這是術算之法，一定是老爺您弄錯了。”
乾巴巴解釋了一句后，何文突然猛地轉身，惡狠狠瞪着劉二，厲聲道：“狗奴才，還不趕快向老爺賠罪，說，到底是哪兒出錯了！”
這句話如同旱地驚雷，原本還在迷糊的劉二頓時被嚇得撲通跪倒在地。
“掌柜的，這，這不能有差啊，小的都是一筆筆親自算的，從來未有半點差池。”
“你還敢嘴硬！找打！”說著何文似乎就準備動手，在一旁冷眼看二人表演的江源心中冷笑，站起身拉住何文已經狀似揮出的拳頭。
“好了何掌柜，定是我算錯了，昨夜閑來無事，隨手翻了翻關於術算的書籍，今日便想在眾位面前露一手出來，不曾想鬧了笑話。掌柜做事，我自是放心的。”
說到此江源頓頓，接着話鋒一轉道：“當初江老爺去世時，錢莊尚有銀千兩有餘，在何掌柜操持下，現在估計兩千兩都不止了吧。”
說完江源有意無意又是一停頓，看對方表情慌亂想要解釋，他不給對方開口的機會，又接着道：“此事今日就此作罷，等日後有空閑，我再去錢莊與何掌柜慢慢商議，至於錢莊的現銀，到時候我們再慢慢點數，如何?”
“那是自然，自然。”擦了擦額頭上的冷汗，何文此時就算有心也不敢再辯解什麼。
處理完一樁事，江源坐回正座，輕抿一口茶后，目光轉向了左手邊二人。
此時江五和江心仍舊一臉獃滯，方才的交談他們聽得暈暈乎乎。
江五自不必說，就算是受過教育的江心，也並不懂這些術算之法，只是看到江源能問到何文焦頭爛額，一時心中大為驚奇。
迎着江心投來的複雜目光，江源徐徐開口。
“大姐，除了錢莊之外，家中可有事情需要商議？”
“有，有一事。”回過神來的江心趕忙答道。
“這不下月中秋，庄內的筵席，裝飾，賞錢尚有虧空，不知能否...”
一邊說著，江心的目光就朝着何文瞄去。
不等何文回答，江源搶先開口。
“缺多少？”
“三十兩。”
“准了，何掌柜開票引，我來簽，午後就去提錢。”
簡單一句話江源就答應了下來，然而這下何文可着急了。
“老爺，不可啊，三十兩可是錢莊一月的盈餘，都趕上中平之家幾年的收成了，這，這似乎有些太奢靡了吧，要不十五兩？”
“誒，我江家辦事就是要風風光光的，免得外人說閑話，這事就此打住，不必再提。”
江源有心敲打對方，態度自然強硬，何文剛剛吃癟自然不好再說些什麼，只能暗暗把這口氣咽下去，整個人蔫在椅子上，表情如霜打了的茄子一般。
“對了，許久未見夫人，她近來可好？”江源目光再次轉向江心。
“夫人最近在翠安林求道，一切都好，老爺不必掛懷。”
說著江心頓了下，表情似乎有些猶豫，像是心裏有事卻不願說出來。
這個微妙的變化沒有逃過江源的眼睛，當下笑笑，開口道：“還有什麼其他事就直說吧，大姐不必客氣。”
“倒也沒什麼，就是最近有佃農來庄中鬧事，一點小事而已，不用老爺操心，妾身就把他們給打發了。”
“佃農鬧事？”聽到這兒江源心念一動，對於現在的他來說，最重要的事情是保命，而眼下庄中危機四伏，敵友都分辨不清楚，如果有機會能溜出去，對他來說自然再好不過。
“現在還有兩人在庄外，已經守了一夜，還是不願走。”
“真是天助我也！”心中感嘆一聲，江源臉上卻並未表現出任何欣喜。
他不動聲色地接著說：“和這種粗人打交道，不是大姐你該做的，我現在就去看看，如果今日無其他事議，那各位就散了吧。”
說著江源已起身，不等其他人再說些什麼，就直奔正門而去。