第11章：怪人
書房內空空蕩蕩，寂靜無聲，若隱若現的屏風之後似乎有人，又似乎無人。
看着這一幕，江源頓覺頭皮發麻。
“在我之前，有人前來拜訪過先生嗎？”
低聲問了門童一句，見對方搖搖頭，江源表情更是凝重。
“把陳大叫來，小九，隨我進去。”
目光望向小九，對方頓時心領神會。
二人躡手躡腳從房門進入，一左一右地朝着屏風走去，腳步格外之緩，沒有發出一丁點的動靜。
在距離屏風還有一步遠的地方，二人又對視了一眼，互相點點頭。
緊接着江源一個箭步竄了過去，屏風後面的景象頓時映入眼帘。
後面的陳設同前面一般，除了一張案幾，一襲坐墊，一隻三足憑几之外再無他物，更沒有什麼人，抬頭看看小九，見對方同樣的目光看着自己，江源心中有些奇怪。
一個大活人，竟然說不見就不見了？
正納悶着，他突然覺着身後似有響動，剛欲轉身，一道尖利如同鋸木頭的聲音突然傳來。
“是在找我嘛？”
幾乎在同時，江源也轉過腦袋，只見一張瘦如枯柴，佈滿皺紋的老臉貼在面前，一雙小眼睛在深凹的眼眶裏咕嚕直轉。
本來心弦就緊繃著，突然看到這麼一副模樣，差點沒把江源嚇得心臟跳出來。
當即一個踉蹌，腳底不穩，踩着憑几就重重摔倒在地上。
幾乎在同時，小九也沖了過來，擋在他身前。
“看你挺大個小子，竟如此膽小，可笑可笑。”
又是如鋸木頭般的聲音響起，直到此時，江源才看清眼前之人。
這是一位年歲頗大的老翁，身材不高，骨瘦如柴，皮膚暗黑，頭頂上長着幾根稀鬆的白髮，枯槁的形容彷彿隨時都會咽氣一樣。
“長這副樣子，也不能怪我膽子小吧。”
心中給自己找了個借口，江源從地上爬起，正想問問眼前之人是誰時，門外突然響起一陣雜亂的腳步聲。
“范希，你又來我書房搗亂。”
熟悉的聲音響起，緊接着，一位老者率先踏入房門。
此人身高八尺，鶴髮童顏，頗有些氣度，這正是岳潛，和江源記憶中的長相完全一致，而陳家兄弟也緊隨其後。
岳潛和被稱作范希的老翁站在一起，兩人的長相氣質對比的更加明顯。
“嘿，老岳，看你說的，這怎麼能叫搗亂呢，我剛剛可是替你給這位李老爺答疑解惑呢。你不感謝我倒也罷了，還出言污衊，真是可笑可笑。”
擺着手，范希趁機尋了個空檔從門中竄了出去，一溜煙就不見了蹤影。
只留下岳潛站在原地，表情一臉的無奈。
“讓你受驚了李端，這范希就是脾氣有些怪異，不過人倒是不壞。”
見岳潛在對自己講話，江源趕忙躬身施禮。
“哪裏，是端來得突兀，叨擾了先生。”
“誒，不必客氣，以後有空便常來坐坐。”說著岳潛走來攙起江源，態度同昨日大相逕庭。
這一下弄得江源有些受寵若驚，當下更是恭敬。
“對了，剛才他說為你解惑，是所為何事？”
聽對方這麼問，江源趕忙把剛才二人對話簡要講述一番，岳潛一邊聽着，一邊滿意地連連點頭。
“他與老夫所想分毫不差，這范希雖面上不靠譜，實則有經緯之才，按他所說的去辦此事定可能成，
只是需要些耐心罷了。對了，他就住在墨宮旁側的小院中，改日老夫帶你去上門拜訪，此人之奇，讓你也開開眼。”
見岳潛主動邀請，江源更是誠惶誠恐，當下再拜表示感謝。
“那就多謝先生了，端告辭。”
“誒，不必急，何不用過飯食再走呢？”
......
即便今天岳潛格外客氣，也改變不了最終四人圍坐在屋檐下吃飯的命運。
“想不到啊，原以為昨日我們是受了委屈，沒想到這就是墨宮最高待遇了。”
看着碗中的小米，江源不禁感慨一聲。
“老先生素來節儉，講究節用之道，他本就為官清廉，給百姓治病又不取分文，這麼多年一直是這麼簡樸過來的。”
一邊扒拉着碗裏的飯，陳大一邊嘟囔道。
“沒想到啊，這才短短一個上午，你竟就能講出這麼有水平的話來。”見五大三粗的陳大也能文縐縐來兩句，江源心中不禁有些感慨。
他不知岳潛用了什麼手段，不過一個上午的時間，就讓陳大這般大字不識一個的莊稼漢改變了說話的風格。
“不過道理我都懂，只是剛才你不是已經吃過一頓，為什麼現在還在吃。”
“我沒吃飽。”陳大嘿嘿一笑，說話間碗已見底，目光便不由得就向江源的碗投來。
不過今天不比昨日，站了一上午的江源早已飢腸轆轆，當下趕忙用左手將碗蓋住，打消了對方的念想。
“對了，趁今天機會和你們講一件事情。”
轉移開話題后，江源的語氣突然嚴肅，三人一聽也趕忙放下碗筷，抬起腦袋。
“有人要殺我，是何文。”
說完他將目光轉向小九，示意對方來解釋。
“是這樣的，之前有人在老爺碗中下毒，雖不知具體是誰，但幕後主使應是何文無疑。目前庄中第二批人已到，我已挑出幾人，都是個頂個的獵戶好手，兩人一組，每晚守在老爺兩側房中防備，此事以後就交由陳大哥你來負責，至於春兒和其它丫鬟，安全起見後續我會遣到其他院去。”
“沒問題，”陳大拍拍胸脯，“也把我算上，這些兄弟們我都熟，都有經驗，每年夏天我們都守小豬崽子，防備山中的狼群叼走，真要有人敢來，定讓他走不了。”
見對方信心滿滿，江源搖了搖頭。
“何文為人陰險狡詐，手段狠毒，劉二跟隨他多年，只因我提了一下賬本的事，就慘遭他毒手。先前我還不太相信他敢直接對我出手，但今日聽完范希老先生的分析，恐怕何文已得到張顯的默許，因而以後我們的行事更要萬分小心。”
說著江源頓了頓，又把目光轉回小九。
“凡是參與的鄉親，都要告知此事危險，凡願意者加兩倍的賞錢，不願者留在原位，絕不勉強，明白了嗎？”
“我去安排。”小九點點頭。
“老爺，這是哪裏話，您是我們的大恩人，要沒有您，鄉親們現在還不知去哪兒流落呢，大家正愁沒機會報答您，莫說是守夜，就是真的要我的命，陳大也絕不說半個不字。”
一番話說的情真意切，江源聽在耳中，心裏也有些許感動。
當下沒有多言，只是用力拍了拍對方的膝蓋。
沉默了一會兒后，他這才又把目光轉向二娃。
“二娃，錢莊在大街上，平時人來人往，絕難有什麼危險。但你也要時刻小心，少言多看，不該打聽的千萬別好奇，明白嗎？”
“放心吧，”二娃也學着他大哥的樣子拍拍胸脯。
“我心裏有數，況且何文貪財，錢莊的夥計都不服他，現在又是人人自危，他想對付我們沒那麼容易。倒是我們可以給點小利，那些夥計絕對能把他的醜事抖一籮筐。”
“這是個方向，但不可冒進。”江源擺了擺手。
“眼下我需先搞定張顯，才能騰出手對付他。收拾一個何文容易，但是他這些年吃進江家多少銀兩，我可都要他吐出來。”
說定之後，午飯很快用過，二娃回錢莊，江源三人打道回府。
接下來幾日，每天清晨江源和小九出門去刺史府衙求見，見不着面后便到墨宮蹭飯，下午或是聽岳潛講學，或是回家處理雜事。
僕人的更換已基本完畢，中秋大典的安排也在有條不紊的進行，由江心負責招呼，一切都處理的井井有條，但相應的是家底日漸虧空。
就在這一日，又等了一上午的江源見刺史府依舊沒什麼動靜，正準備招呼小九去墨宮時，突然，大門敞開的府衙走出一人，頭戴冠，看穿着打扮像是衙門的雜役。
他腳步不停直接走到江源面前。
“二位老爺，大人請二位進去。”