第10章：閉門羹
刺史府位於淮州城南，地勢高的位置，深宅大院，極為肅穆。
府衙在前，府邸在後，透過車窗江源望着，在繞着宅子轉了一圈后，方才在後門停了下來。
前去讓門童通稟，江源和小九恭敬地在門邊候着，之所以選擇後門，一來是正門是府衙所在，二來，考慮到江家畢竟是商人，身份特殊，與刺史的交往，江源不想擺在太明面上。
除了那幅花鳥魚蟲圖外，他還備了重金，準備到時一併奉上。
按照規矩，錢莊每月要給家中貢錢，用作江家的日常開支，而光是這打點的一筆費用，就已經將七月的貢錢揮霍殆盡。
向來對錢沒什麼觀念的江源，也第一次感到肉疼。
加上給庄內買糧食，遣散僕役，捐給墨宮的錢，如今家中庫存已見底。
原本江家家底殷實，但自從一年前江諳進山求道不理家事以後，在李端和江五雙重禍害，外加何文吃裏扒外的行為之下，短短一年就將家底敗了個大半。
如今的江源，也不得不開始重點考慮財政問題。
“二位，大人公務繁忙，無暇接待，二位請回吧。”
大門嘎吱一聲打開，先前去通稟的門童表情冷淡地走出，撂下一句話就準備回府。
江源一瞧，趕忙上前將對方攔住。
“這位小哥，無妨無妨，我二人就在此等候，待刺史大人有閑暇，勞煩小哥再去通稟。”
說著江源從懷中摸出一塊碎銀，塞進對方手中。
那門童拿在手中略一掂量，眼神中流露出一絲不屑，只是用鼻子嗯了一聲算是回應，他轉身便進了門，大門嘎吱一聲再次關上。
看着緊閉的大門，江源心中有些憤憤。
“一個小小童僕竟如此倨傲，難不成是我們給的太少了？”
轉身問小九，只見對方思忖了一下，搖搖腦袋。
“不然，恐怕是別人給的太多了。”
正談話間，宅子的側門嘎吱嘎吱打開，緊接着兩匹白馬拉着的車從中走出。
車廂寬敞，裏面足能坐幾人，而且裝飾極為華麗，羅織錦緞，玉器金銀，應有盡有。
這輛車二人都認識，這是淮州第一富戶劉家老爺的馬車，非但車極盡奢華，那兩匹白馬也是稀有品種，皆通體雪白毫無雜色。
看到這輛車，江源心中不由得咯噔一下。
“看來不是無暇，只是無心啊。”
嘟囔一句后，他和小九對視一眼，又繼續再門前候着。
後門外的大家地處偏僻，又無住家，因而一上午都沒什麼人，二人就這樣一直候到正午。
眼見人困馬乏，刺史府內還未有任何的動靜，江源二人進退兩難時，先前有馬車出來的側門再次吱呀打開，又有一輛馬車走出。
比起劉老爺的車來，這輛馬車普通不少，但也絕非尋常，起碼比江源的車還是要好上一些。
這輛車他並不認得，正欲轉頭髮問時，小九的聲音適時地響起。
“這是龐家老爺的車。”
“龐家？”在江源的記憶中，龐家雖也算是淮州富戶，但排位尚在江家之後。
如今雖江家落寞，但第三第四的差距並非朝夕就可彌補，如今見龐家都先自己一步進了刺史府，江源心中頓感不妙。
幾乎在龐家馬車走出的同時，一直緊閉的後門終於再次打開。
“大人今天不再待客，二位回吧。”
探出腦袋來說了一句，
大門便隨即關上，江源都沒來得及客套，面前就又只剩下兩扇緊閉的紅木大門。
“今日之事，你怎麼看？”
回身問了一句，只見小九雙眉緊鎖，面目凝重。
許久之後他才搖搖頭答道：“好像有些不太對。”
這同樣也是江源的想法。
明明前日見面時張顯表現的還算和善，而今天竟赤裸裸將他拒之門外，更何況那天他還表了忠心，這其中發生了什麼，江源想不明白。
“現在該怎麼辦？”小九試探道。
“去墨宮。”
......
正值晌午，墨宮院內的屋檐下，一眾男女正圍坐着，一邊吃着飯食，一邊談笑風生。
這些或是江家的僕役丫鬟，或是剛從庄中來當差的佃農，他們被江源安排輪流到墨宮來聽講學，陳大和二娃也在其中。
此時正巧江源和小九進門，眾人一瞧趕忙放下碗筷起身。
江源擺擺手示意各自坐下，隨後來到陳家兄弟面前。
“感覺怎麼樣？”
摸着二娃的腦袋，江源笑着問道。
“比在錢莊有趣多了，何掌柜只會讓我掃地擦桌子。”
見二娃略顯幽怨的神情，江源哈哈一笑。
“我和你說過的話還記得吧，在錢莊少說多聽，讓你幹什麼你就幹什麼。”
“都記着呢，您就放心吧，我又不像我大哥。”說著二娃還故意壓低聲音，模仿江源的語氣道：“我知道，錢莊的水很深。”
表情和神態模仿的惟妙惟肖，當下又逗得二人一笑。
而對於自己兄弟的調侃，陳大也是憨憨一笑，並未生氣。
“行了，不和你們鬧了，先生在嗎？”
在得到確認后，江源讓小九守在門口，隨即緩步進屋。
屋內陳設還和之前一樣，一張屏風隔斷中央。
對着屏風后的模糊人影深施一禮，江源緩緩開口：“端拜見老先生。”見對方沒回應，他便接著說：“今日來，是有一事想向老先生請教。”
雖然依舊沒有回應，但江源能感覺出屏風後面的人在認真聽着，便將心中疑問道出。
“是這樣的，今日端持先生大作去拜見刺史大人，對方卻避而不見，而城中的劉家和龐家卻都在上午相見，這卻是為何？”
“張顯上任已旬月有餘，淮州有些臉面的人物早已去拜訪過了，也包括你江家的何文，獨獨江家沒去，你覺得是什麼原因？”
見對方果然這麼說，江源心中也有些無奈，畢竟之前的事不是他做的，但現在的責任，卻要他來擔。
“先生，此事端也想過，但前日見面時刺史大人似乎對此並未放在心上，因而我想...”
“幼稚！”屏風后突然傳來一聲，把江源嚇了一大跳，隱隱的他總覺得今天的岳潛有些奇怪。
“你真以為此事能這麼容易過去？李老爺，難道你不覺得淮州有四大家太過臃腫，只要三家豈不是就夠了？”
這句話一出，江源頓時感覺脊背一陣發涼，額頭不自覺滲出汗來。
屏風背後的人自顧自接著說。
“劉家冶鍊鐵器，販賣軍械，鄭家掌管了海、淮一帶的鹽運，鹽鐵乃官營，若非朝中有大人物，非不能做也。當年江崇在世時江家也尚可做得，如今還有這方面的買賣，不過是權衡之術罷了，既是權衡，主營為錢莊的江家或是龐家，又有何區別？”
“再者，現如今江家錢莊的實際掌控者乃何文，退一萬步講即便是江家，對於張顯來說，何文或是李端又有何區別呢？”
一番話說得江源冷汗直冒，先前他還並無意識，現在一聽，似乎在張顯面前自己沒有任何的利用價值，不管是龐家還是何文，取代自己都是輕而易舉的事情。
“當然，你也有自己的優勢。”
屏風後面的人安慰道。
“對比龐家，畢竟江家名望要高些，做事也熟悉，張顯犯不着為了龐家在折騰一次，而何文呢，好色之徒罷了，私德敗壞，就算是張顯也看他不上，你好歹是讀書人，於情於理他應該更傾向於你些，只是能否證明你比何文更強，呵呵，這就要看你的本事了。”
“端受教了，但現今我卻連刺史大人的面都見不到，破局之法，還請先生教我。”
擦擦額上冷汗，江源又朝着屏風深鞠一躬。-
“這也簡單，張顯不過是教訓你一番，還是會給你機會的。你只需以後每日到刺史府衙前恭候，一來展示自己忠誠悔罪之意，二來表公事公辦之情，在全城人的眼皮子底下張顯自會挑時間放你進去，到時候，呵呵，你是聰明人，剩下的的就不用老夫教了吧。”
幾句話說得江源是醍醐灌頂，心中的結頓時解開，當下朝着屏風又是一拜。
“先生大才，端再拜謝。”
此時江源有些慶幸，若不是今天來墨宮一趟，他自己感覺還良好，可能什麼時候被人弄死都不知道。
只是岳潛今日的話似乎格外多了一些，但江源並未放在心中。
“多謝先生指點，端告辭。”
再拜之後，江源恭敬的退出房門。雖有了解決之法，但具體處理的細節，他仍要回去琢磨琢磨。
剛出房門，迎面撞上了墨宮中的僕役，此人正是昨日給他們開門的童僕。
衝著對方拱了拱手，江源表現的很客氣。
對方也頗有禮數的拱手還禮，隨即開口道：“李老爺，先生還在後屋中更衣，您要見他，還需稍等片刻。”
“后屋中更衣？”江源有些迷惑。
“先生不是就在書房之中嗎？”
“噢，剛才講學完畢后，先生回屋中沐浴更衣，還需片刻才會回來。”
幾句話說得江源頭皮發麻，他猛地回頭看去，若隱若現的屏風後面寂靜的有些可怕，剛才對話的一幕幕又在他腦海中浮現。
“那人不是岳潛！他是誰！”