第五章 跟姐斗，嫩了點
祭灶、洒掃、貼對聯、守歲、拜年。日子過得很快。
魏芸兒家人口簡單，曾祖曹清夫婦早已過世，祖母曹淑玉是獨女。
魏清源又是孤身一人到此謀生。
即使是過年，這樣的大節日，也沒有多少親戚走動。
魏清源在此地居住多年，為人厚道，結交了不少知交好友。
這年節，都要走動拜訪。
魏芸兒就免了，大過節的就天天窩在家裏，吃吃喝喝。
過年閨閣忌針線，連刺繡都免了。
魏芸兒只能看看書，寫寫字，打發時間。
這一日，魏芸兒呆在屋裏，喝着茶，看着書，吃着蜜餞。
帘子一掀，帶進一股子寒氣。魏清源已經邁腳跨進屋內。
魏芸兒連忙站起，捧上一盅熱茶。
魏清源喝了茶，歇了口氣，笑着說道：“有好事，芸兒過兩天去姜府，拜見姜老夫人，順便也和她孫女姜婷聚聚。”
魏清源笑呵呵的安排了，魏芸兒的探親訪友計劃。
見姜婷！躲都來不及，還自個兒送上門去。
魏芸兒連忙拒絕：“芸兒不想去，大半年沒出門見人。見了老夫人怕禮數不周。”
魏清源一聽，目光更慈祥了。
“芸兒落水后變了很多，整日在家看書刺繡。祖父甚是欣慰，芸兒長大了，懂事了。”
一聽這話，魏芸兒更是羞愧地低下了頭。
有什麼法子，在家最安全。
魏清源話語一轉：“姜老夫人，芸兒無論如何都要見得。”
一定要見？
魏芸兒拜見姜老夫人，是有緣故的。
姜老夫人與魏芸兒外祖母，是閨中舊識。
姜老婦人的女兒姜麗華與魏芸兒的娘——魏麗娘，也是閨蜜。
兩代女子有着深厚的感情基礎。
姜老夫人丈夫任京官，幾年前故去后，就返鄉養老。
今日魏清源去姜府，說起魏芸兒。姜老夫人說好久沒見了。
魏芸兒過了年，就十四了，要行及笄禮。
魏清源想托姜老夫人幫忙，就連忙應下。
魏清源一心，為魏芸兒將來打點。
魏芸兒內心湧起一股暖意。起身深施一禮：“芸兒明白了，定當好好拜訪。請祖父放心。”
魏清源欣慰地點點頭：“芸兒好好休息，後日過府拜訪。姜婷也許久未見，這次可以好好聚聚。”
不提還好，一提到姜婷。魏芸兒心情就垮下來了。
這世上也不好混啊，要想安身立命，牽絆如此之多。
怎樣平平安安，拜見姜老夫人，留下好印象，還要應付，橫挑鼻子豎挑眼的姜婷。
魏芸兒得好好想想。
接下來幾天，寢食難安了！
早一日，魏清源就開始細細囑咐，提點到姜府拜訪的諸多要點。
怕魏芸兒禮數不周，未雨綢繆，先打預防針。
第二日，魏芸兒坐車，到了“姜府”大門口。
看着朱漆大門，魏芸兒深深吸了口氣，回頭招呼桂兒，拿穩手中的盒子。
那是拜見之禮。
禮物是回春堂的鎮店寶葯“保濟丸”。
還是家中特製的“VIP”版，只作送禮之用，絕不外賣。
魏芸兒今天穿了淺紅短襖，下着六幅桃花裙，腰束銀紅鑲邊圍腰，顯得身姿纖纖。
頭梳螺髻，只戴一支玉釵。
魏芸兒特地打聽過，玉釵是魏芸兒母親，魏麗娘未出閣之前常戴的。
希望姜老夫人見了，能睹物思人，把對麗娘的憐愛分自己一點。
臨行前，魏清源特地來看。
從他打量的眼神，微微的笑意中，魏芸兒知道過關了。
魏芸兒跟隨姜家僕役，繞過大門照壁。
前面是四方形的院落，院子左右兩邊是下人的住所。
過了院子便是大廳，牆上掛着畫卷，廳堂兩側各里擺着桌椅。
寓意順利與發財。很是富貴風格。
繞過大廳有一段迴廊，迴廊兩側種滿花木，還有一個池塘。
再往前走是三間氣派的正房。
魏芸兒看着好幾進的宅子，又是廳，又是房，還有游廊和池塘。
再看看桂兒捧着匣子走得氣喘的樣子。
現在能理解姜婷頭上，圓潤光滑拇指大小的珍珠，和她對自己，鼻孔看人的態度了。
早已有丫鬟報與姜老太太。
魏芸兒剛到門前，丫鬟就掀了帘子，迎進屋內。
與屋外清冷的空氣相比，屋內暖意融融，人影綽綽。
一位鬢髮如銀的老夫人，端坐在香妃榻上。
地下兩面各一溜四張椅子，搭着銀紅撒花椅搭。
坐着幾位夫人小姐，其中就有冷眼旁觀的姜婷。
魏芸兒對着銀髮老婦人，躬身下拜：“魏芸兒敬叩老夫人金安。”
姜老夫人忙命人扶起，並介紹在座的幾位夫人和小姐。
一位身着青色綾羅寬袖長裙的夫人，眉目間與姜陽，有幾分相似，正是姜夫人。
魏芸兒躬身施一禮。姜夫人笑一笑受了禮。
另一位鵝蛋臉，觀之可親的夫人，居然是魏麗娘的閨蜜姜麗華。
是帶着女兒返鄉探親。
魏芸兒剛要施禮，這位夫人就連忙抬手扶助。
姜麗華拉着魏芸兒的手，細細地打量了一番。
笑着對姜老夫人說：“娘，這孩子的模樣，和麗娘小時候，可真有幾分相似。”
“可不是，那時候，你和麗娘成天的在一塊兒。”姜老夫人笑呵呵
姜麗華拉着魏芸兒的手，招呼女兒王會寧過來見禮。
一位小姐來到面前，年級比魏芸兒略長。
長挑身材，削肩細腰，鵝蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛。
兩廂分別行禮落座，魏芸兒讓桂兒上前獻禮。
“祖父托芸兒向老夫人問好。這些保濟丸是自家做的，還能入口，老夫人平日裏有需要就用一用，聊勝於無。”
“難為魏掌柜惦記着，多謝了，回去代我問聲好。”
姜老夫人道謝，讓丫鬟接過匣子。
一群女子家長里短的聊開了。
無外乎家中長輩，是否安康，平日裏都做些什麼。
長輩問，晚輩答。
王夫人還會拿京中趣事說笑打趣。
魏芸兒盡職盡責，扮好小家碧玉的角色。
言語間小心謹慎，偶爾滲透一些，推銷保險取悅客戶的方法。
幾番言談下來，主客其樂融融。
“芸兒妹妹還是這麼活潑。聽說落水前，還跟魏掌柜東奔西跑的去收葯呢？”
姜婷突然發話。
真是哪壺不開提哪壺，姜婷就見不得魏芸兒，討眾人的好。
一聽這話，魏芸兒低頭垂眉。
“是芸兒不懂事，怕祖父到處奔走太辛苦，原想着陪着去收葯，多認識一些藥草門道。將來好幫祖父忙，誰想出了這事，害得祖父擔驚受怕，是芸兒不孝。”
話畢，在座夫人都一臉戚戚。
姜老夫人開口：“也難為你了，父母都不在，家中只有祖孫二人。有這份孝心，就很難得了。”
夫人們也微笑點頭，出言安慰。
一番話，氣得姜婷微微張嘴，硬是說不出話來。
小樣兒，跟姐斗！
好歹也在職場上摸爬滾打多年，飯不是白吃的。
魏芸兒心中雖然得意，頭卻垂得更低了。