第5章 微光
此時的方躍只有微弱的意識僅存。他死死捏着火把，顫聲說：“老伯……我捏着火把，他跑不了……你殺死他前，我的魂……是不會被他搶走的……”
老者見狀大驚失色，飛身沖向黑影。那黑影單手扯着方躍背後的魂，另一隻手化作長刀，反身一剪便弄熄了方躍手中的火把。整個山洞頓時陷入黑暗，就只有方躍的魂像風中殘燭般閃着淡黃的微光。老者本就失血頗多，只是一直吊著一口氣在戰鬥，見此情景，一時情急亂了方寸，竟被那黑影單手持刀壓制落了下風。
黑影刀刀致命，直取老者要害。倏地刀鋒一轉，竟是刺進了老者腿部之前的傷口處！黑影手腕一擰將長刀抽回，頓時鮮血飛濺。老者疼痛難當單膝跪地，只憑着本能舉刀格擋，堪堪接下了黑影跟上的致命一擊。
而此時另一面的方躍更是痛苦難當，只覺得一股從未有過的寒冷蔓延在身體裏，每一寸骨髓都如針刺如刮削。無論方躍如何努力對抗最終都無力地發現，意識彷彿墜入無邊的黑暗，被包裹、被侵蝕。自己就像孤身對着汪洋大海在徒勞地揮拳，所有的戰意麵對那咆哮驚濤似乎是那麼微不足道。就在他自己都感覺最後的一絲理智快要消失的時候，腦海里，似乎從記憶最深處傳來一個聲音。那聲音若隱若現，起初方躍還聽得不真切，但很快他就想起了——那是母親的聲音！
“燃燒吧……如果覺得冷、覺得黑，就燃燒吧……”
方躍似乎明白了些什麼，每一次危急關頭，每一次存亡之際的畫面，走馬燈般的浮現在眼前。自己血液沸騰的感覺，身體、感官能夠突破極限的原因……原來，一直都是母親留給自己的，那閃着微光的魂，那燃燒靈魂掃清黑暗的能力！
此時的老者由於失血力竭，已經面色慘白目光渙散。為救方躍已經又中了黑影幾刀，胸前的幾處傷口都在汩汩涌血。就在黑影準備給他最後一擊的時候，突然發現抓着方躍魂的另一隻手傳來灼燒般的感覺。
回頭再看那少年，臉上已全然沒了之前的痛苦之色，只有堅毅果決的氣概充斥全身。沒等黑影想明白髮生了什麼，只見方躍渾身肌肉緊繃微微顫抖，如勁松蒼柏挺立其間。突然方躍仰天長嘯，那原本泛着微光的魂由淡黃轉為橘紅，繼而變亮變熱，變成刺眼的白光！那強光照着黑影如萬箭穿心般痛苦，他慌亂之下縮了手想要逃跑，卻發現自己已被那白光層層籠罩。地上的屍體，身旁的老者，每個身體的胸前竟發著和方躍靈魂一樣的白光！整個山洞宛如白晝！
方躍緩緩轉身，緊握着拳頭。黑影絕望中舉起長刀撲向方躍，卻被老者搶步上前一刀斬斷了手臂。方躍疾沖了兩步高高躍起，捏緊的右拳已然完全成了光的形狀，如天際的一顆炫目流星砸向黑影！盛放的白光下，黑影不可置信的看着自己被擊中的胸口開始龜裂，破碎，分崩離析。直至自己殘存的意識也隨着白光里最後一絲黑色的消失，一同灰飛煙滅。
……
方躍恢復意識時，天已大亮了。他躺在山洞一側的空地上，察覺自己身上的傷口都被細心包紮過，猛地想起老者的安危。方躍急忙起身，卻感覺渾身上下虛脫一般使不上力氣，差點摔了一跤。
“孩子，你醒了……咳咳……”不遠處角落裏傳來老者虛弱的聲音，方躍急忙爬過去查看老者的傷勢。老者卻抬手制止了他，只盯着他的臉端詳了半晌，喃喃道：“像，確實是像……”
見方躍滿臉困惑，
老者正了正身子，靠牆坐着，問道：“你可知剛才你打敗的妖怪，是什麼來頭么。”
方躍搖搖頭，說：“我以為那些神魔鬼怪，都只是些傳說故事。從沒想過真的有如此恐怖的妖怪。”
老者伸手想拍拍方躍，卻只舉到一半便作罷了。現在的他稍作移動便會拉扯着渾身的傷口鑽心劇痛，“說他是妖怪倒也不盡然，不過無所謂了。上古的天神也好，惡魔的爪牙也罷，總歸他們和人類不能共活，善惡之辯似乎也沒甚必要了。”老者喘了口氣，接著說道：“老朽名叫百里國襄，自玄夏王朝一統天下之後，百里家便世代輔佐天子，到我這裏已經有三百餘代了。”
“這近千年來，四海安定，天下燮和。倒不是因為我們這些做臣子的有多大的才能，更不是張嘴就來的國運悠長洪福齊天這類的漂亮話。這千年和平，真的是全靠皇室呂氏一族由血肉之軀壓制了神魔才換來的。”
“如今千年之期已至，時移世易封印鬆動。這些混沌的爪牙，一個接一個的從深淵中蘇醒。長夜、深海、迷霧、烏雲、曜石、死亡……還有我們今天殺死的陰影，這些洪荒之初誕生的力量，每一個都有彈指間滅掉一國的實力。而他們如今處心積慮返回人間，便只有一個目的，那就是把整個世界再重新拉回無光的黑暗時代。”
方躍一時間聽到這麼些話，完全理不清頭緒，只盼老者是說些故事作玩笑話。可老人面色凝重，每句話都堅定的望着方躍，讓他不得不相信這一切。
“這些事，倒是也不必與你細說。也許從出生起，你的命運便和這天下綁在一起了。總有一天你會知曉一切，只盼那時，你能別像老夫這般力不從心，負人所託……”說到此處，老者面露凄苦，似乎已經知道自己大限將至。他拉住方躍的手，眉頭緊皺彷彿已用盡了最後的力氣。
“小兄弟，你叫方躍是吧。”方躍點點頭，他知道老者接下來要說的事一定非常重要。“我此前答應了別人一件事，但如今命在旦夕恐怕是無法完成了。此事關乎天下興亡，此刻老夫卻只能拜託於你了！”言至此處百里國襄便要對着方躍拜下，方躍趕忙攔住。
“老前輩萬萬不可，您說便是！原本也是為了救我們下山才讓您身負重傷的，莫說一件事，千萬件事也沒有不答應的道理。”
老者長嘆一聲，搖頭說道：“好孩子……好孩子……從這裏，一直往東，過了花津河就是祁國境內了，在祁國都城含章以北三百里有片荒漠，荒漠中心有座高聳入雲的黑塔。我想求你帶着這柄黑刀去到塔底，在那裏會有一個赤色瞳孔的少年等你，你將這刀交由他手便可。”
方躍點點頭，朗聲答應道：“這事並不甚難，我一路小心謹慎低調行事，一定將這刀送到！”
老人面露欣慰之色，緩緩說道：“這刀名叫‘魂切’，不單削鐵如泥，還能奪人魂魄。就連使用者的魂都會被它吸掉，若是魂的力量不強往往會被反噬，說是一柄妖刀也不為過。不到萬不得已你切莫使用這刀，一路上也盡量不要外露，免得多生事端。”
見方躍鄭重點頭表示明白，老人又說：“我雖一把年紀了，卻也並無親故。等會兒我死了，你就捏了我的魂化為己用，然後將我埋在這山裡便是。”見方躍已是眼淚漣漣，老人輕撫着他的額頭：“你那燃魂之力用起來是直接把魂作為燃料的，損耗頗大，用的時候自己要多些小心。老夫征戰一生，魂力上也算有些積攢，就當報了你母親的恩吧……”
聽到此處，方躍先是一愣。還沒等他追問母親的事，卻發現老人眉眼低垂，已經溘然長逝了……
老人身前，竟懸浮着碗口大的一團白魂，像是燃着無溫的火焰，泛着微光。方躍這麼些年在戰場見過最大的魂也不過拳頭大小，不禁驚嘆於老者的實力。他含着淚輕觸老者的魂，回想着短短一夜的戰鬥二人卻結下了忘年之交般的戰鬥情誼，那種互相信任的默契是方躍以前從未體會過的。誰又能料到，一切已如過眼雲煙，轉眼間方躍便又成了孤身一人。
方躍吸收了老者的魂，只覺的強大的力量充斥全身。甚至頭暈目眩了半刻鐘才重新適應了身體。他按照老人的遺願，將他埋葬在山間一顆古樹下面。尋了黑刀背負在鞘里便下山去了。
回到沙城已是傍晚時分，方躍剛進了城門便看到四處張貼了榜文。方躍自小就沒見過父親，和母親也是聚少離多。沒人教過他識字，他也就不甚關心榜文上寫了些什麼。只聽得來往的行人在聊說北唐國又要修繕長城，似乎每戶要出一個男丁去服徭役。路人紛紛感嘆寧為盛世狗，不為亂世人。方躍聽了不禁苦笑，心道我和啵唧同吃同住也沒覺得有什麼不妥，這麼看來我們倒像是亂世狗一樣慘上加慘了。
想到啵唧，方躍不由得鼻子一酸。若是除去剛認識不久便已離世的百里國襄老前輩，啵唧算是自己唯一的朋友了。方躍總聽人說入土為安，就想把啵唧也找個地方埋了，可是如今它屍骨無存，埋都沒得埋。既然不能入土，也就不能為安了吧。想到這裏，方躍不禁潸然淚下。
方躍回到自己的小窩棚，看到只有他和啵唧的飯碗靜靜地放在原本的地方。方躍默默的抱着啵唧的那個小碗，一動不動坐了很久，漸漸地睡著了。
第二天一早方躍便去了城郊的小土山，在母親的墳堆旁挖了個小坑，將啵唧的飯碗埋了進去。這飯碗是啵唧唯一的遺物，回想起在肚子餓的時候自己也常常在這個碗裏和啵唧搶食吃，方躍不禁又紅了眼眶。
在啵唧的墳前坐了一會兒，方躍又在母親的墓旁跪下，低聲嘟囔着些含混不清的話。方躍想不明白很多事，有很多話想詢問母親。自己的父親是誰，為什麼拋下他們母子？母親為什麼從生下他便在外奔波忙碌，明明每次相聚都能感受到母親熾熱的愛意，為什麼卻不能多留下幾天？明明家境貧寒，又怎麼會有恩於百里國襄這樣的大人物？燃魂之力又是什麼？百里老前輩說的那些神魔傳說都是真的嗎？
方躍的腦海中有太多的問題，但他自己知道，母親沒辦法回應他，這些謎題只能靠自己一一解開了。他起身本想找幾塊石頭刻寫些碑文，可自己並不會寫那麼些字，也就作罷了。
快到午時，方躍回了城裏，他本想和李鐵匠道個別就上路前往含章城。此去路途遙遠，也不知還能不能回來，李鐵匠平日對自己頗為關照，理應去鄭重道聲謝謝。走在自己熟悉的街市上，他又想起自昨日回來之後也沒聽到俊哥他們的消息，不知他和柳家兄弟傷勢如何了，若是能偶遇一番也是好的。這些年雖然他們總是喜歡找自己麻煩，但經歷過那一夜，大家總歸是一起經歷了生死的人，也不知這算不算別人口中所說的過命的交情。
想起那夜的事，方躍不由得后怕，短短几個時辰就在鬼門關走了幾遭。其中的險象環生就算講給別人也沒誰會信，不過自己並沒有什麼可以講故事的朋友，倒也不用為此煩惱。想到這裏，方躍又想起了啵唧，只搖搖頭，長嘆一聲埋首向李鐵匠的鋪子走去。
一路上方躍見不少拖家帶口收拾行李準備出城的人家，聽他們叫嚷着“離國的千勝將軍要取這沙城，再不跑便沒機會了。”方躍也沒多想。最近幾個月各式各樣的真假情報漫天亂飛，若真是每條都信，這天下怕是沒地方可待了。
一路行至東市路口，方躍忽然聽到前方吵吵嚷嚷不知發生了什麼事情。走近一瞧只叫他又驚又怒，原來又是獅子樓那幫人在鬧事。
為首的是一個黑臉大漢，正單手擒着個漁民打扮的中年男子從屋裏拖到街上。那漁民被打的奄奄一息，只有他妻子跪在地上苦苦哀求道：“昨天我們不是交過錢了么，怎麼又來拿人。這一家老小都指着我男人這點魚獲生活，拉他去修長城，是要逼死我們嗎？”
“昨天是昨天的價格，到今天，這能跑的人都跑了，物以稀為貴，價錢自然是要漲了些嘛。我們只是要你補齊差價，公平公正，可莫說些要死要活的話。”這聲音讓方躍聽了只想乾嘔，黑臉大漢身後說話的，正是那笑面疤臉、口蜜腹劍的黃元吉。原來自北唐國下詔修繕長城以來，從都城到地方層層派發徭役份額。派到沙城時，官府既為了撈錢，又為了省事，就把拉壯丁收人頭的活交給了獅子樓這種地方勢力。每家每戶要麼出人要麼出錢，那些有權有勢的人，總歸是雁過拔毛不能空手而歸的。
如今北方蠻族時不時越過邊境燒殺搶掠，離國騎兵更是來去如風在北唐國西北部如同在自家花園。人人都知道現在去修長城那是九死一生，所以不管怎樣都會湊些錢財交給上面。如此一來，獅子樓這群人自然不會放過這樣的機會，他們一日一價幾乎漲到了天上去，百姓叫苦連天卻也沒什麼辦法。
“我這邊公務繁忙，倒也沒時間和你們閑扯。若是補不齊銀兩，我們拿了人也好交差。至於您這一家老小的生計嘛……我看娘子也頗有幾分姿色，到時候來獅子樓提我名字。自然有好活計能保你一家老小衣食無憂。哈哈哈……”黃元吉得意洋洋差人拿了那漁夫，便轉身要走。誰知迎面正撞上了怒目而視的方躍。
“喲，這不巧了么。這兩天沒見我們方少俠，可又做了些大生意嗎？”黃元吉一如既往滿臉假笑的說道。
“我從來也不曾做什麼生意。”方躍咬着牙，從嘴裏擠出幾個字。
那黃元吉聽了反倒高興了起來：“唉，那就不太妙了，朝廷發了詔書，每戶都要出一個男丁去修繕西段的長城。據我所知你家就你一個男丁了吧。”原來自從獅子樓一伙人接到這肥差，便打好了自己的算盤。從百姓那裏收上來的錢財，自是和官府二八分了。但朝廷要的修長城的人怎麼辦呢，便是方躍這種浪跡街頭無戶無籍的遊民去充些人頭了。
黃元吉也沒多廢話，只對手下使了個眼色，便低頭在本子上記錄起來，一邊勾畫一邊說道：“方少俠即是沒錢付這徭役稅，便和我們走吧。修建長城抵禦外敵，是光宗耀祖的英雄事迹。少俠有福了！”說著兩名黑衣漢子便上前準備捉拿方躍。
黃元吉只顧查閱着賬本，聽到自己手下和方躍打鬥的聲音也懶得抬頭看上一眼。只聽着叫罵聲不絕於耳，料想今日這小叫花活該吃些苦頭了。突然嘭嘭兩聲，兩團黑影滾至他的腳邊，他斜眼一看直驚得筆也掉在地上。
兩個手下被打的鼻青臉腫伏在自己的腳邊，再抬眼望去，方躍背負一柄長刀凝立街頭，竟是赤手空拳將兩個壯漢打飛了出來。
黃元吉心裏驚詫不已，嘴上卻強裝鎮定：“方躍！你小子別不識好歹。這是國主下的詔命，你敢不從的嗎？你現在束手就擒，還能少吃些苦頭，若是再這樣負隅頑抗，休怪老爺不講情面了！”
說話間，方躍已緩步上前，站在了黃元吉面前。方躍此時只是個半大小子，看着比黃元吉低了一頭有餘，可此時他那逼人的氣勢卻像是壓着黃元吉直不起腰身。
方躍沒有說話，只是滿眼的怒火直勾勾盯着黃元吉那張佈滿刀疤可憎可怖的臉。
“敬酒不吃吃罰酒！”也許是被盯的毛了，也許是為了在手下面前找回些面子。黃元吉大罵一聲，揮手便是使了十成的力一個巴掌向方躍扇去！
啪的一聲，只見黃元吉表情由驚愕轉為憤怒，又由憤怒轉為恐懼。他揮出的那一掌竟被方躍凌空抓住，死死扣住動彈不得。
“您對我說，答應別人的，就要做到。啵唧死前的那個早晨我答應過他……”
方躍跨步收腰，一手抓着黃元吉的手腕，一手拉在身側握成拳頭。捏緊的拳頭止不住的顫抖，直到沿街眾人都以為是錯覺一般的，看到那拳頭上似乎燃起了白色的火焰……
“我答應了啵唧，那天以後就要做自由的人，要過上好日子。我得做到。”