第八章 投毒案引發滿城恐慌
幾天後的一個傍晚，從東門的城樓上走下一個義軍軍官，他帶着一隊手下像是在執行巡邏任務。只見他一路觀察着城門口工事街壘，時不時停下腳步對正在執勤的士兵吩咐幾句，然後帶隊走下江堤，走過浮橋，向對面的哨卡走去。
由於是黃昏時分，過往江面的行人寥寥無幾，夕陽西下，陽光透過山尖照射過來，把連州城樓的陰影照射在江面上。也許天氣太熱，又是晚飯時間，對面哨卡上只剩一個守衛的士兵，其餘人都在哨卡後面的木屋內用餐休息。
見巡邏隊走近，那個哨兵向軍官敬了個禮，問道：“鄭隊官，天晚了，你們吃過了嗎？”
那個叫鄭隊官的舉起拿着鞭子的右手，回了個禮，說道：“沒呢，媽的，查哨查了一下午，都快累死了，你們哨官呢？讓他過來，給我這些弟兄安排一個吃飯喝水的地方。”
說完，他朝身後一個個口乾舌燥、又累又餓的手下說：“弟兄們，就在這隨便填個肚子吧，你們先找個蔭涼的地方休息一下，你們兩個，先到四周看看，有沒有什麼情況？”他對自己身邊的兩個隊員命令道。
正在說話間，只見從哨卡後面木屋裏慌慌張張跑出一個哨兵，看見巡邏隊，連忙向他們喊道：“鄭隊長，你們快過來看，出事了。”
鄭隊長見這個哨兵神色緊張，忙趕過去一把抓住他的肩膀問：“出什麼事了？別慌，把話說清楚。”
那個哨兵看來是受到了驚嚇，說話有點發抖：“剛才我上完茅廁，想去伙房搞點吃、吃的，剛進去，就發現我們哨官他們都死了。你們快去看看吧。”
鄭隊長一聽有情況，放開哨兵，拔出佩劍，對手下說：“有情況，你們幾個，進去看看。”
巡邏隊的隊員迅速展開，包圍了伙房，然後幾個隊員隨鄭隊長小心翼翼地走進伙房，眼前呈現的景象讓他們一個個都驚呆了，只見伙房飯桌的四周一片狼藉，橫七豎八，躺着七八個士兵，看樣子像是吃了什麼有毒的東西，一個個口吐白沫，彎着腰，弓着背，手捂胸口，臉色鐵青，雙目圓睜，顯然都經過了一番痛苦的掙扎。
鄭隊長走上去，俯下身，挨個試了試這些中毒士兵的鼻息和呼吸，看來時間已長，好像都已經斷氣了。鄭隊長嘆息了一聲，搖搖頭，起身對手下命令道：“快，跑步通知陳旗帥，封閉各營房伙房，這飯里有毒！讓他馬上去帥府向軍師報告。”
當天晚上八點左右，焦浚和況繼山正坐在客廳內，一邊喝茶，一邊聊天，門外突然傳來急促的腳步聲，接着就是手下一個幕僚的聲音：“軍師，休息了嗎？”
“沒有，有事嗎？進來說吧。”焦浚聽出聲音，招呼幕僚進門。
那個幕僚進門后，神色有點緊張，對焦浚道：“軍師，剛才，東門花旗營陳旗帥差人來報，他們那邊的東門哨卡出事了，有個巡邏官在哨卡伙房發現8個哨兵全部死在裏面，看情況象有人在飯里下毒吃死的。”
焦浚一聽，臉色馬上嚴肅起來：“什麼時候的事？為什麼現在來報？”
“陳旗帥說他出去巡防了，回到營地后，立馬讓人帶着伙房裏的東西過來報告，請你定奪，要不要全城戒嚴搜查，看是否有朝廷細作搗亂？”幕僚小心翼翼地問。
“那還傻等什麼，趕緊讓副軍師下令，全城戒嚴，巡邏隊全部出動，搜查一切可疑人員，各營馬上封閉營門，對所有地方仔細搜查，讓軍醫對所有食物進行檢查，一定要查出中毒原因。”焦浚對手下說完后，轉頭看了看況繼山：“繼山，你江湖行醫見得多，隨我一起去看看，到底出什麼妖蛾子了。”
焦浚帶着況繼山來到前廳的軍師參戎室，副軍師段仁發正帶着兩個人圍攏在一張紅木圓桌周圍，研究着東門守軍送來的幾份食物樣品，鄭隊長和兩個士兵坐在一旁，靜靜地等着他們回話。
焦浚大步跨進參戎室，打量了一下室內的人，又看了看桌上的東西，問道：“仁發，戒嚴令發出去了嗎？找個懂毒藥的來看看，到底什麼問題？”
段仁發他們幾個見是軍師回來了，全部起身，副軍師回復道：“戒嚴令已經下了，我已經差人去找城裏的名醫了，總會找出原因的。他們幾個還在等着我們回復呢？”說完，段仁發向角落裏鄭隊官他們幾個示意了一下。
焦浚看了看東門巡邏隊的幾個人，對鄭隊官說：“我認識你，你是陳滿江衛隊的人，你可以回去回復了，告訴你們旗帥，立刻封存浮橋哨卡里的所有東西，沒有我的同意，任何人不得接觸。另外，對這兩天來，在你們哨卡出入的所有人員進行嚴格檢查，尤其是倒騰糧食的商販，更要仔細盤查，發現問題，把人和東西全部扣押送到這裏來。明白嗎？”
“是，明白。”三個人起身行完禮，出了參戎室。
等他們走後，焦浚看了看況繼山，示意道：“繼山，你先看看，有什麼問題？”
況繼山走到桌前，打量了一下桌上的東西，上面有一壺水，一碗米飯，一罐油，一罐鹽還有當晚做的菜。況繼山找了一張凳子坐了下來，把藥箱放在桌上，取出一把銀針和幾瓶藥粉，讓旁邊的侍從去伙房取來一套乾淨的銀餐具，一字排開，碼放好之後，開始逐一對每份物品進行測試。
他掃了一眼上面的食物樣品，初看起來，水、米、油和菜都是正常的，沒什麼讓人懷疑的異樣，只是罐頭裏的鹽，比平常府里吃的鹽看起來更粗更黑。他拿起鹽罐頭，用銀勺子舀了一勺，放到一隻銀碗裏，從旁邊的茶几上另取一壺清水，倒在銀碗裏，只見碗中泛起一陣氣泡，然後碗底開始發黑，出現了一層乳狀沉渣。再看看剛才那個取鹽的勺子，也有點微微發黑。看到這裏，況繼山若有所思。他取了一根銀針，在銀碗的鹽水裏泡了一下，再把銀針在燈火里烤了一下，仔細觀察着火苗閃爍，火光色澤，煙霧顏色，嗅了嗅氣味，然後，拿起自己帶來的一瓶藥粉，一點點倒入銀碗的鹽水中，只見一碗鹽水漸漸變成了藍色的溶劑。
試驗做到這，況繼山似乎找到了答案，臉上露出了滿意的表情。圍坐在他四周的焦浚等幾個瞪大着雙眼，驚訝地看着眼前出現的一系列變化。
只見況繼山回過身，朝參戎室牆角四周看了看，沒發現什麼，便起身從茶几上另拿了一個勺子和茶盅，招呼一個侍衛，打着一盞燈籠，一瘸一拐出了門，來到院子圍牆一個陰暗潮濕的角落，俯下身，仔細尋找着什麼。
焦浚他們幾個滿臉疑惑，跟着他來到了走廊下，段副軍師不解地問：“況先生，你想找什麼？”
況繼山似乎已經找到了自己需要的東西，一邊在牆根上用勺子刮取着什麼，一邊回道：“各位軍爺，請稍微等一下，馬上就能把這個謎團解開。”
說完，他拿着一個茶盅，從牆上刮下一層白色的粉末回到了屋裏。只見他從茶爐邊的碳盒裏取了幾塊木炭，研磨成粉末，又從廚房裏另外找來一碗無毒的鹽巴，把鹽和炭粉，還有他剛才從外面刮下的白色粉末混合在一去，攪和均勻后，長舒一口氣，對焦浚和段仁發他們幾個說道：“焦師兄，段軍師，還有幾位，我估計就是這東西，趕緊查封全城賣鹽的店鋪，嚴查近期進出的食鹽貨源，把連州所有的鹽礦，煎硝礦還有炭礦都嚴格控制起來，要不然，可能會出大事。”
焦浚一聽況繼山這麼一說，一下似乎全明白了，他刷地一下站了起來，對段仁發和幾個手下說道：“快，立刻發命令，全城查封所有和食鹽有關的東西和人員，從東門哨卡開始查起，一個都不能放過。還有，段副軍師，你立刻出發，去登雲山礦區，連州的大部分鹽礦和煎硝礦、炭礦都在那裏，你去把那裏封起來，守在那裏，沒有帥府令，誰也不能接觸。”
“這事情要不要先和副帥和小姐說一聲呢？”段仁發忽然想起兩個人來。
“副帥在牢裏關着呢。小姐已經出嫁，說不定明天大帥一回來，她就該啟程去白虎寨做曾家媳婦了，眼前這情況着急，先去辦吧，回頭再通知他們。”焦浚想都沒多想，話一說出口，就覺的好像有所不妥，可話已出口，也就不便改口了。