第九章 橫雲嶺知州招降納叛
八月的早晨，橫雲嶺的天色亮得特別早。軍號響過後，山下的官軍大營內已經開始熱鬧起來了，士兵們紛紛走出營帳開始每天的列隊和晨練。
往常，嚴壽道都會準時和手下官兵同時起床，出操，吃飯，可昨天他剛從肇慶總督府彙報戰事回來，一路鞍馬勞頓，所以，今天遲遲未出營帳。他手下的親兵也知道知州大人昨天的辛勞，怕他路上偶感風寒，身體有什麼不適，也就沒敢進去叫他。
太陽爬到丈把高的光景，通往連江邊的小路上，走來一隊官軍，隊伍里押着一個渾身濕漉漉的俘虜模樣的人，一路往知州的營帳走來。到了門口，為首的哨官問門口站崗的衛兵：“知州大人在裏面嗎？麻煩稟報一聲，我們在江邊抓到一個匪賊探子。”
為首的親兵衛隊軍官對着隊伍中的俘虜上下打量了一番，只見這個俘虜一身義軍軍官打扮，頭髮凌亂，面色發白，全身濕漉漉的，看樣子剛從水裏上來的樣子，便好奇地問：“這是什麼人？怎麼抓到的？”
哨官笑了笑，回道：“我帶隊一早去江邊巡邏，發現江邊草叢裏有動靜，上去一看，就這廝藏在裏頭，我們懷疑他是探子，就把他帶來了。”
衛隊軍官聽完，對哨官他們說道：“知州大人在裏頭，你把人交給我們吧，回頭我們向大人彙報。”
說完，他轉頭對幾個手下說道：“你們倆把這傢伙帶下去，先關起來。”他對俘虜簡單地問了幾句，便轉身進了知州營帳。
這個時候，嚴知州已經起床，他正坐在一張案桌旁一邊吃着早茶，一邊和帳內的人員在閑聊。在案桌的兩邊坐着嚴府管家和一個商人模樣的中年男人，這人就是那天早晨，義軍女官李秀姑從登雲嶺大營虎口救下的那個廣州商人況易山。只見嚴知州端起桌上的茶盅品了一口，側過臉問況易山：“易山老弟，你經常在廣州和連州城之間往來做生意，對連州城裏目前的情況比較了解，這次，凌制台又把你派到我這裏，協助我剿匪，你覺得連州城好破，匪賊是那麼容易剿滅的嗎？”
況易山一聽，知州的話里似乎有點怨氣，思索了一下，剛想回答，門外的衛隊軍官就闖了進來。只見他走到嚴知州身邊，說道:”報告大人，早上，巡邏隊在江邊抓到一個匪賊的探子，你看，要不要押進來審一審？”
嚴壽道一聽，忙問：“什麼探子？在哪裏抓到的？他在那邊是做什麼的？”
衛隊軍官忙回答道：“據巡邏隊的說，他們是在江邊巡邏時發現的探子，估計從江對面偷渡過來的。據那廝交代，他姓周，是城裏花旗營的一個營官，說是過來向大人投降的。”
嚴壽道一聽抓到一個前來投降的義軍營官，馬上面露喜色，對手下說道：“是嗎？有人前來投誠，快帶進來。”
不一會，衛兵押着五花大綁的周營官進了知州營帳。也許是在連江水裏泡了大半夜，又累又餓又冷，再加上一路驚嚇，周營管顯得精神萎靡，體質虛弱。滿營帳的人看着這個可憐的匪徒降將，覺得有點幸災樂禍。嚴知州上下打量了一下問道：“聽說你是連州城裏派過來的探子，老實交代，偷渡連江，潛入我的大營，想刺探什麼情報？說了，免你不死，否則，大刑伺候。”嚴知州朝旁邊的衛兵使了一個眼色。
衛隊軍官見狀，便上前，照着周營官的後腿就是一腳：“跪下說話！”
周營官一下沒站穩，撲通一聲跪在了地上，他一邊掙扎，一邊抬頭對嚴壽道說道：“知州大人容稟，我不是探子，我姓周，是連州花旗營的一個營官，我奉命秘密前來聯繫招撫投誠的事情，由於事關重大，請大人屏退左右。”說完，他向營帳里的閑雜人等掃了一眼。
嚴壽道聽他這麼分辨，再看看他一副懇切地表情，覺得有幾分可信，便示意手下退出去，只留管家、況易山和兩個貼身侍衛，然後他吩咐侍衛給周營官鬆綁賜座，見周營官坐定后，對他說道：“好了，現在可以說了吧，是誰讓你過來聯繫投誠的？”
“我們旗帥陳滿江。”周營官這才把他後面的主謀告訴了嚴壽道。
嚴壽道、管家和況易山三個一聽，眼神都一亮，相互對視了一下，嚴壽道從太師椅上直起身，雙眼直視着周營官，問道：“是陳滿江，你們花旗營的旗帥？他有意投我橫雲嶺？說吧，他那裏有多少人可以過來？打算怎麼過來？拿什麼做見面禮？”
“大人容稟，我們花旗營總共有三千將士，其中兩千是陳旗帥從湖南帶過來的嫡系部隊，常年征戰，都是能征慣戰的將士，個個唯陳旗帥的命令是從。另外還有一千多，過去是李唯財的部下，部隊進入連州后改編，李元帥調撥給我們營的，換走了原來屬於我們花旗營的炮兵小隊，說是為了補充我們的實力，實際上，這樣做一是削弱我們的火炮實力，二是為了監視我們，這一隊歸花旗營副旗帥吳華指揮。我們陳旗帥的意思是，如果知州大人這邊能接受我們的條件，他盡最大可能把全營都帶過來，如果吳華一部有問題，那麼我們花旗營的原班兩千人馬，加上原來的炮兵小隊過來是沒有問題的。知州大人這邊，只要能對我部過去的所作所為能夠既往不咎，保留我營原班人馬編製不變，增發糧餉，給將士們相應的官職就可以了。”周營官把陳滿江的如意算盤向嚴壽道和盤托出。
聽完周營官的陳述，嚴壽道沒有馬上表示什麼，他抬眼看了看左右兩邊的管家和況易山，微微笑了笑，問周營官：“那麼，如果你們全營來降，你們陳旗帥打算要一個什麼官職？”
周營官一聽，楞了一下，接著說道：“這個，我們旗帥沒有明示於我，他只說希望大人能保留他原來該有的官位，至少得是個千總吧。”
“好，你可以回去告訴你們陳旗帥，只要他真心來投我，並先拿出點見面禮來，本州可以保舉他為連州副守備，官居從五品，如何？”嚴知州聽完周營官的要求，馬上信誓旦旦地許諾完，然後，他看了一眼況易山兩人，話風一轉，說道：“問題是，周營官，你還沒告訴我，你們準備拿什麼做投誠見面禮？”
“這個嘛，我們旗帥早已經給大人備好了，”周營官說著，從兜里掏出一個密封地牛皮袋。。。。。。