第三章 考核

十數日之後，一路風餐露宿的狄峰與吳力，終於來到一座高山的腳下，經過當地人確認這便是天雄幫所在的落鳳山。狄峰盡量抬頭仰望山頂，然而此山是如此之高，頂部已然是雲遮霧繞無法可視，直將他震驚的小口大張。

此時上路的盤道之上，人員也逐漸增多起來，其中大部分是與自己年齡相仿的少年，多數是有家中長輩等陪同而來的。想來這些人應該都是來參加考核的吧！狄峰心中猜想道。然而讓他有些鬱悶的是，一路之上所遇的少年，竟然都要比他高大強壯的太多，這對他來說打擊不小。

「怎樣？小峰，還有信心嗎？」此時身旁的吳力有些調侃道。

「力哥，雖然看起來壓力不小，但這次我是無論如何也不會退縮的！」

看着比自己矮上一頭的小狄峰一臉認真的樣子，吳力也深受感染，並一臉認真認真低喃道：「嗯！一起努力，拼盡全力！」

如同堅定信心，又像是一番宣言，之後倆人便加快腳步奔向前方的考核登記點。

雖然之前的生活環境，致使狄峰的性格有些孤僻冷漠寡言少語，然而在與這位性格直爽豪放，並有些像是大哥哥的吳力相處的十數日之中，他終於漸漸的敞開心扉，真心的認同了這位比自己稍長的哥們。如此一路行來，倆人之間關係直線升溫，幾乎是達到無話不談的程度，並且還親切的以力哥小峰互稱。

狄峰通過一路之上的閑聊得知，原來那位余老大竟然是出生於一個官宦世家，只因祖上獲罪而被貶謫，之後又路遇劫匪慘遭屠戮，最終余家只留下他這一條血脈。而吳力則是余家的一個家臣之後，與余浩然算是從小一起長大的玩伴，同樣是那場劫難之中倖存者之一，如此倆人便相依為命浪跡天涯。

有如此的關係，又有如此同生共死的經歷，倆人的感情自然是勝似親兄弟，因此在小團體內自然是穩坐那第二把交椅。只是以狄峰此時的小腦袋實在有些想不通，這位余老大為何一定要讓吳力來參加天雄幫的考核，難道兄弟倆在一起不好嗎？而且看的出吳力是極力不願與這位余老大分開的。然而在狄峰偶爾提及此事之時，吳力卻始終一臉陰沉的不願多談，如此他也就不敢再過多追問了。

另外，倆人一路之上通過問路閑談等，得知這落鳳山竟然還有一段神奇的傳說。

據說在很久之前此山本無名，只因有次天降炎火狀如彩鳳，狠狠的砸落在這片山脈之中，並在群山之中形成了一個深不見底的筒狀深淵，因此而得名落鳳山。而天雄幫的總部就坐落在此山之中，同時也是此次收錄弟子及考核地點所在。

……

經過與過往的路人打聽得知，距離正式的考核之期還有兩天的時間，而在正式考核之日前，所有參加考核之人必須要趕到登山口進行登記。因此兩人沿着盤山道路，跟隨着陸續上山的眾人身後緩緩前行。

在翻過數道起伏的大坡之後，前方竟然是一片青石鋪面的寬闊廣場。正對着廣場之後是一條蜿蜒上山的寬大石階，其寬度足可容納數人並排前行，而緊挨着這條石階兩側，是一排背靠大山的磚砌瓦房，並被後方成片綠翠擁護。

而在這條寬闊的石階路口之上，赫然聳立着一個高大的門樓，並且在這門樓上方橫向有三個狄峰不認識的流金大字。此時在這座門樓的正下方，早已安放了數張長條木桌，並有身着統一長衫的數位老者立於桌后，竟如同賬房的先生一樣，正在對各位報名的少年進行着檢查與登記。

狄峰見此，便與吳力快步走向一位剛剛閑下的老者之前，然後學着其他的少年一般恭敬一禮道：「前輩，我們是來參加考核的！」

只見老者緩緩抬頭，面無表情的說道：「伸出右手來！」

狄峰聽后急忙將右手伸出，老者在他的手骨之上摸索了一陣之後，又繼續說道：「原地轉兩圈，然後用力彈跳三下！」

在狄峰做完之後，老者這才低頭取筆蘸墨，同時問道：「姓名？年齡？居住在何處？」

「狄峰，七歲，居住在……」此時狄峰居然一時回答不上來，而後方的吳力突然開口說道：「寧州，天水鎮人！」

「嗯！」只見老者邊寫邊小聲呢喃道：「一二七號，狄峰，七歲，寧州天水人，骨骼發育完整，骨齡正常，無肢殘，呼吸均勻，合格。」

在登記完之後，老者便遞給狄峰一根寫有數字的竹片道：「將這號牌收好，大後天一早將在此地進行考核，而這將是你的資格憑證。另外，持有它可在這兩側的瓦房內找到對應的床鋪休息，同時還可享受這兩日提供的免費飲食！」

狄峰聽后一陣欣喜，然後等吳力通過檢驗，同樣獲得了一塊一二八號的號牌之後，兩人便奔向廣場之後的那排房屋。

接下來的一切都很順利，沒想到天雄幫安排的非常貼心周到，竟然還有專人在房屋之前負責接引，因此狄峰兩人很快便找到了休息之所，並且還領到了一份非常滿意的午餐，這對於一直到處流浪的兩人來說，着實有如天堂一般的享受。

……

第三日的清晨，眾少年早早便被那位接引之人叫醒，然後在洗漱吃過早餐之後，便被催促集合在了廣場之上。狄峰環顧了四周黑壓壓的人群一眼，此時他才知道參加考核之人是如此之多，粗略估計恐怕不下四、五百人樣子，因此心中難免有些緊張起來。

在東方大白之時，只見一名黑色勁裝大漢，大步來到門樓前的台階之上，然後開口大聲說道：「參加考核之人聽好了！此次考核共分兩關，都是採取淘汰制。這第一關是考驗你們的體力與耐力，但更重要的是考驗你們的毅力。具體的內容是沿着我腳下的這條上山的石階一直前行，若能在日中之前到達前方的靜心亭即為通過。而若是最終通過的人數不滿一百，則要看後續之人的總行程，以及在過程之中的具體表現而定，從而擇優錄取直至滿百名額，因此各位只需拼盡全力的努力表現即可！另外，一是在考核過程中必須完全依靠個人的能力，因此嚴禁互相攙扶等類似的幫助，二是不準踏出台階的範圍。沿途都有本幫弟子在監視，若發現有違規者，則會立即取消其考核資格。」

說到此處，中年大漢抬頭看了看東方，然後又大聲說道：「好了，考核的時辰已到，現在我宣佈考核正式開始！」

隨着大漢的一聲令下，有些反應機敏的少年立即湧上台階，而其餘之人受到帶動，便立即如同潮水一般湧向台階入口。如此那原本還算寬闊的石階，便立即顯得有些擁擠不堪。然而此時悲催的事情發生了，竟然有數位少年因被擠下台階，因此而失去了考核資格。好在狄峰由於知道自己的身體瘦弱，因此並未在第一時間湧向台階，否則他也將是這批還未開始便被淘汰的成員之一。

如此出乎意料的開場，總算讓頭腦過熱的少年們瞬間冷靜了下來，之後便再也無人敢擠撞，而變得井然有序起來。

而狄峰與吳力兩人，此時也終於並排踏上了台階。雖然他倆內心很清楚，無論是在體質上還是在體力上，尤其是原本就很瘦弱的狄峰，都是遠遠不如那些能夠三餐溫飽的同齡孩子。然而他倆的心中卻是一點兒也不慌張，原因只是由於考核的內容是他倆擅長的遠程行走，這對於「流浪者」來說已是日常生活的基本技能，因此相對其他生活條件相對較好的孩子而言，他倆絕對算的上是經驗豐富的「專業人士」了。

不過他倆還是低估了這次考核的艱難程度，起初也正如他倆所預料的一般，通過長期錘鍊出來的耐力與韌勁，始終不疾不徐的保持着均勻前進，漸漸將大部分的少年甩落身後。然而隨着時間的不斷推移，他倆漸漸的感覺這條台階實在是太長，如同永遠沒有盡頭一般的讓人絕望，已經數不清踏過多少級台階，卻依然沒有見到終點的任何跡象。

隨着時間的推移，兩人的體力也隨之驟降，連簡單的抬腿動作也變得極為吃力。除此之外，身體自身的不斷蒸發與高懸烈日的不斷炙烤，這讓兩人體內的水分快速蒸發，嚴重的脫水不僅侵蝕着兩人的意志。此時的狄峰意識已然模糊，若不是身旁的吳力還在不斷的給他鼓勵，恐怕早已經倒下不願再挪動一步了。

狄峰在意識飄忽間如同夢遊一般，只因心中有那一股子倔強與堅持，只因身旁還有一道熟習的聲音在不斷的激勵，如此他提醒自己無論如何也不能躺下。也不知堅持了多久，在他已然模糊的視線之內終於出現了一座八角涼亭的模樣，頓時他已然發散的意識似乎有些回歸，如同潛力爆發從瘦弱的身體內再次壓榨出一絲力量，最終讓他在手腳並用的情況之下到達了終點。

在一陣清涼甘甜的泉水刺激之下，狄峰那幾乎迷失的意識終於逐漸回歸，乾渴的身體與火燒一般的咽喉，在貪婪的吮吸滿足之後這才看清吳力的面容，並用微微發澀聲音道了一聲謝。

最終的結果是狄峰與吳力兩順利過關，同時也是最後到達靜心亭的兩人。此關共計有九十三人直接過關，而另外的七人則是從後續最接近終點的少年之中擇優選取的。如此這過關的百人便繼續停留在這靜心亭內午餐，並靜待着之後第二關考核的開始。而那些未通過考核的少年，已然被專人帶下山去，從此與天雄幫無緣。

或許是考慮到眾人在第一關中表現，體力與精力似乎都有些消耗過度，因此需要給大家盡量多的時間來補充休息，所以這第二關的考核直到天空的太陽已然西墜之後才開始。

同樣在那位中年大漢的帶領之下，這一百名少年沿着其中的一條細石子路，橫向繞到山背的一塊平坦的廣場之上。然後大漢這才告訴大家，這第二關的考核竟是要獨自走過一條只有百步的蟲蟻道，主要是考核每個人的膽量與勇氣。只要通過此關便已是天雄派的弟子，而作為一個江湖上鼎鼎有名的大派弟子，怎可是一位無勇無膽之輩？

聽着大漢的一番簡短而熱血的講話，頓時點燃了這百名少年內心深處的江湖夢，恨不得有種立即上戰場灑熱血的衝動。然而當眾人來到一片灌木叢之前，見到眼前的景象，心中那剛剛燃起的熱血頓時被澆滅，甚至還有人直接被嚇哭了起來。

在眾少年的面前是一小塊水坑，而之後便是一條被兩側灌木擠壓成尺許之寬的小徑，此路從頭至尾似乎還不到百步遠的樣子，然而真正恐怖的是上面不斷爬行的各種毒蟲蛇蟻，幾乎是將整條路面鋪滿。

雖然狄峰與吳力在以往的生活中，對於這種毒蟲蛇蟻早已是司空見慣，然而在見到如此多的毒蟲密密麻麻的匯聚一起，顯然也是有種極度不舒適的感覺。而一想到自己將要徒步穿過這條小徑，心中的那股恐懼之感自然是不言而喻。

雖然內心也是同樣的恐懼，不過好在他與吳力兩人也只是臉色格外蒼白而已，並未因此而情緒失控。而其足足有十幾個孩子，因為情緒失控而尖叫嘶吼痛哭流涕，則被周邊監督之人立即清理出去，直接被宣佈取消了考核資格。

剩餘之人在監考者的安排之下排起一條長長的隊伍，而狄峰與吳力則幸運的被安排在了隊伍的靠後位置，因此有足夠的時間去平息情緒鼓勵勇氣。起初提出主動放棄之人很多，而隨着通過考核的人數增加，選擇放棄之人也變得越來越少，顯然這對於後方的狄峰與吳力兩人則更加有利。

而在考核進行了過半之後，後方的吳力卻突然在狄峰的耳旁低語道：「小峰，你發現沒有，似乎前面通過之人都沒有被腳下的毒蟲蛇蟻咬過？」

經過吳力的提醒，狄峰此時抱着懷疑的態度再次觀察起來，果然發現其中有些不正常的地方。只見前方正行走在小徑之上的那位少年，雖然有不少的毒蟲蛇蟻爬上了他的腳背，然而卻並未對他進行任何攻擊，彷彿都只是路過一般一滑而過。

狄峰不禁有些疑惑的反問道：「力哥，我仔細觀察了一下，確實所有的毒蟲蛇蟻都不咬他，這是到底為什麼呀？」

「嗯，我之前聽余哥曾經說過，江湖之中有一種神奇的驅蟲葯，塗抹在身體表面上就不怕任何的毒蟲蛇蟻。而剛剛在那個水坑邊之時，我聞到一股濃濃的藥味，想來這水坑之中不是普通的水，應該是那種加入了驅蟲葯的藥水。而我們在走過水坑之時腳上便會粘有藥水，如此便不用擔心被毒蟲咬傷了！」此時吳力一臉驚喜的分析道，而狄峰則是深信不疑，因此心中大安的同時也是竊喜不已。

當輪到狄峰與吳力之時，雖然他倆心中依然恐懼但卻比其他少年好上很多，因此都是有驚無險的順利通過了考核，從此便成為了一名真正的天雄外門弟子。

最終只有六十七人順利通過了考核，然後在一位青衣男子的帶領之下，來到一棟高大的建築之中辦理了入門手續。在各自領取了統一配給的物品，以及安排好住宿之後，此人又給眾人簡單講述了一些門中必須注意的事項與常識等。此時眾人才知道他姓王，今後便將由他負責管理他們的飲食起居與日常紀律等，並可稱其為王執事。

……