第一章 西漠尋葯
茫茫大漠，沙如雪，黃沙滾滾。一輛馬車自官道遠處緩緩駛來，炎日下的沙礫，透出一絲絲熱氣，抬眼望去，似乎腳下這片黃沙都飄着一種淡淡且延續着的熱波，馬車在沙漠中留下行駛的印記。拉車的白馬似乎很不適應這種環境，不斷的打着響鼻，扭着頭看着自己的毛髮漸變成黃色，眼神中似乎帶着一絲嫌棄。
車內只坐着兩個人，一個做青色素袍打扮書生模樣的男子，面白如玉，盤腿閉目養神，似乎絲毫沒受到惡劣天氣的影響。書生腿上橫放着一柄長劍，銀色劍柄，赤紅色劍鞘，劍柄處着一紅繩，細細看去，劍柄上有幾處沾着紅色斑點，似是乾涸了的血跡。另一人卻是一個少年，看上去“十四五”歲模樣，着紫衣，一頭長發凌亂的披着，肩上身上包括髮絲都留有黃沙的痕迹，俊俏的臉上有几絲污漬，看上去甚是狼狽，二人形成鮮明的對比。少年手撐着下巴，似是在思考着什麼。
一陣熱風襲來，滾滾熱浪卷着黃沙掀起車簾撲在少年的臉上，打斷了少年的思路，少年擺擺手捂住口鼻，抬起頭看向書生，一雙讓萬千女子嫉妒的鳳眼微眯問道：“燕叔，還要多久到漠西城？”
“不到十里。”書生似乎話不多。
“哦，那就是晌午之前能到了。”少年自語，卻是習慣了這種簡短的話，手掀開窗帘，望向前方，視線從遠處無盡的黃沙移到拉車的白馬上，白馬依舊重複着之前的動作，少年眼中閃過不忍，更多的卻是擔憂，擔憂中似乎還夾雜着一絲讓人莫名的害怕。
“燕叔，讓白煙拉車這……這樣好嗎?”少年似乎想起了什麼，說話都不自主的結巴起來。
“無妨，到時候我自會解釋。”
“那就好。”少年放心了許多，神色透露着一絲輕鬆。
書生不再閉眼，一雙透着無盡滄桑的眸子打量着少年，似是要看透少年，片刻后輕聲道：“聽風，武藝方面你該努力了，這次沒有我隨行，這片沙漠你都過不來，不許你笑傲江湖，但至少要做到自保不是嗎？未來的路很多時候都是你一個人在走，我們不可能永遠都在你身邊。”
似乎很驚訝書生突然說了這麼多話，少年也變得認真起來，重重的點了點頭。
“這段時間我會留下教你。”書生不再多言，再次閉上雙眼。
“咦！”少年看向窗外，透過車簾可以看到官道旁正有一個瘦弱的身影，背着包裹向前緩緩地前行着，似乎目標也是前方的漠西城。
“燕叔，要不帶上他一起？”少年問道。
見書生不說話，少年頭伸出窗外，用力喊道：“朋友也是去漠西城的嗎？天氣炎熱，上車捎你一程吧！”此時已近晌午，肉眼可見的熱浪卷着黃沙扑打着那瘦弱的身影。聽到叫聲，那道身影頓了頓，撇過頭漏出一張堅毅的小臉，長期被風沙吹打的臉龐略顯干黃，卻鑲嵌着漆黑燦爛的星眸，如同倒映了夜空的水潭，瓊鼻挺翹小巧可愛，櫻桃小嘴緊抿着，潤着乾枯的嘴唇，一身麻布衣裳卻掩蓋不住姣好的身姿，是個姑娘家竟然！少年又喊了一聲，女孩卻只是揮了揮手示意不用，徑直向前方走去。
熱浪帶着黃沙卷着實在難受，少年縮回了頭撇了撇嘴，又繼續着之前的姿勢，手撐着下巴思考着什麼。
“很不錯的根骨！”書生雙眸微閉，手撫摸着劍鞘。
“燕叔想收徒了？”少年詫異，自記事起，就沒聽過這個冷麵叔叔誇過別人，更別說收徒了。誰也不知道曾經叱吒江湖的驚鴻劍燕驚鴻會是眼前的白面書生。
“緣分未到！”食指微彈，劍身出鞘三寸，頓時車內寒光四起，周邊溫度彷彿降低了幾分，話罷劍鞘合攏，周遭恢復如常！
十里說遠不遠說近不近，但按照白煙兒的速度卻是硬拖到晌午過後才抵達漠西城門，“這就是漠西城嗎？”少年伸着懶腰站在車前嘟囔道，“有點破舊！”眼前的漠西城，古老的黑色的城牆上，戰爭和時光留下一塊塊記憶的頁腳，迅速龐大成一個繽紛的回憶殿堂，似古書上的咒語，源遠流長。城牆上士兵身姿挺拔，望向遠方。城門口則有一小隊士兵對來往零零散散的車隊行人進行盤查。
二人並未花費很多時間便進得城內，漠西城作為天武王朝邊疆第一重鎮，經歷上一次戰爭的洗禮不過十年，城內略顯蕭條，卻不乏一片欣欣向榮的景象，東南西北來往的車隊通商貿易，街邊小販售賣各種稀奇古怪的特產美食，讓這地處大漠的城池有了一絲煙火氣。馬車進城朝南行駛，少年眼中閃爍着新奇，一雙眸子打量着與自己家鄉不一般的風土人情。一炷香時間不到，馬車停在一棟三層商鋪門前，牌匾赫然寫着三個大字——萬寶樓。
二人剛下車，門前迎來一個胖子帶着兩個雜役，胖子典型的富商人打扮，留着八字鬍，肥胖的臉上一雙小眼睛咕嚕咕嚕地轉着，掃過紫衣少年，最後目光停留在燕驚鴻身上。
“師弟終於來了，可是有些遲了！”胖子大聲笑道，說罷竟是張開雙手就要抱住燕驚鴻。沒人想到此人竟是燕驚鴻的師兄。
驚鴻劍橫欄擋住胖子肥胖的身軀，“剿了一批馬賊。”書生話依舊不多，卻是解釋了耽擱的原因，冰冷的目光看向胖子，卻是帶着一絲柔和。
“好啦王伯，你們別膩歪了，洗澡水準備好了嗎，身上都臭了!”紫衣少年撓着頭嘻嘻道。少年似乎也對胖商人很熟悉，絲毫不拘謹。
“咦，你是小世子，怎的變成這番模樣了？幾年沒見都長這麼高了，這模樣越來越像你娘了。”王遠說著說著，似是想起了什麼，臉上笑容更甚。
“世子就世子，幹嘛帶個小！”少年撇撇嘴，卻是率先進樓拉着雜役帶自己去洗漱。
“酒菜都準備好了，算算咱們可有十幾年沒喝過酒了，這次不醉不休。”王遠一路帶着燕驚鴻來到後院，自二人進城王遠便收到消息，早已在後院備好酒菜為二人接風洗塵。
“這次出來有什麼打算？”二人各自落座后，王遠率先問道。
“送他去江南。”書生淡淡飲一杯酒。
“從西蜀出發，走水路不是更近，為何捨近求遠繞路到大漠來？”王遠不理解。
“聽風聽說西漠出了一株普蘭花，想着他二姐在呢？”書生難得漏出一絲笑容。
王遠一副原來如此的表情，隨即問道：“想必那批馬賊也不是主動招惹你們了，怎麼樣，找到了嗎？”
書生只是搖了搖頭。
“婉兒從小聰明懂事，跟她娘一個模子刻出來似的，可惜這絕陰體卻是讓她二十歲都活不到。”王遠低頭嘆氣。
“找不到也無妨，我自有辦法救她。”書生輕斟一杯酒。
空氣突然沉悶，王遠猛地抬頭，死死盯住書生，似是要看透他的心思，最後只能作罷，猛地灌了一杯酒。不知是酒裂還是怎的，竟嗆住了，一時不斷的咳嗽了起來，滿面通紅，眼淚都不自覺流出了幾滴。
“這是怎的了，兄弟相見眼淚竟都流出來了？”紫衣人兒梳洗過後一掃疲憊，正站在門前嘴角微揚，打趣道。
“聽風來啦，來來來，一路舟車勞頓，給你們準備的全是漠西的特色菜，快試試合不合胃口。”見唐聽風到來，王遠趕緊招呼他入座。
“好嘞，勞王伯費心了。”聽到好吃的，唐聽風兩眼放光，兩個月的奔波，可讓這公子哥吃了不少苦。
“哪裏哪裏，呵呵。”看着唐聽風大快朵頤，王遠眼中閃過一絲柔光，先前胸中的沉悶也不復存在。
“對了，王伯，記得給白煙兒喂上好的飼料，讓它吃的飽飽的，我二姐說了，它瘦一斤，就割我一斤肉！”想到這裏，唐聽風不禁打起了冷戰。
“放心吧，餓你都不會餓它，你忘了白煙兒都還是我送給婉兒的嗎？”王遠哈哈笑道。
聽到這句話，少年似乎放心了許多，全身心投入到桌上的美食中。
“爹，為什麼你們吃好的不喊我啊？我還是你兒子嗎？”門口突然闖進來一個小胖子，大大咧咧的，待看清落座的幾人之後腳步不停轉身就走，嘴裏還嘟囔着“你們吃，打擾了打擾了。”似乎不想多做一絲停留。
“站住！”唐聽風率先發聲，聽到聲音小胖子立馬停住身形，轉過頭一張胖臉上擠出比哭還難看的笑容。
“聽風哥，你們來了啊，怎麼不跟我說了，說了肯定是我為你們接風洗塵，都輪不上我爹，嘻嘻！”話罷小胖子隨即轉過身恭恭敬敬的向燕驚鴻鞠了個躬。
“燕叔叔好！”
“嗯！”書生點了點頭，嘴角露出一絲笑容。
“等我馬上吃好，帶我出去逛逛！”唐聽風擺手道。
“好咧。”小胖子重重點了點頭，隨即站在原地一動不動，神情緊張。
胡塞幾口后，唐聽風便向二位長輩告退，隨即被小胖子拉着一路小跑出了萬寶樓。
“呼！”直至出了萬寶樓，小胖子才重重鬆了口氣。
“怎的，堂堂萬寶樓漠西城分閣的少閣主-桶少-竟如此緊張，不怕被外人笑話嗎？”唐聽風嬉笑道。
“這不是燕叔在嘛？江湖上誰見他不緊張？”小胖子擦了擦頭上的汗。
小胖子乃萬寶樓漠西城閣主王遠的獨子，王遠有意讓其接手家業，便取名王禮童，寓意以禮相待，童叟無欺。因身形胖似水桶般，從小就被唐聽風取外號叫做“桶少”。
“聽風哥想去哪玩？城東慶園春來了一批西域姑娘，要去看看不？”桶少兩眼放光。
“不了，交易市場在哪邊，先去那邊看看。”唐聽風雙眼望着天邊，思考着什麼。
“哦，那就是城北！我也經常去，有很多稀奇古怪的玩意兒，我立馬讓人備車。”桶少一聽也來了興緻，身為少閣主，從小耳濡目染，“十四五”歲的少年，經商頭腦更是不輸其父，從小就對這些東西感興趣。
大漠孤煙直，長河落日圓，兩個少年，一輛馬車拖着長長的影子向城北駛去……