第六十八章 舉薦候選
黃仙讓眾人安靜下來，接着大喜道：“所謂海到盡頭天是岸，山至高處人為峰。既然武林同盟已然確立，接下來理應推選一位德配天地，武為蒼生的武林盟主，來帶領大家一起造福武林。”黃仙舌燦蓮花，說話頭頭是道。在場不少人都是江湖莽夫，胸無點墨，被黃仙一番話說得甚是激動，歡呼聲更是響亮！
不料話音未落，忽聽有人怒氣沖沖地說道：“爹，既然人家瞧不上我錦繡山莊，咱坐在這兒也是惹人嫌，還不如趕緊回去吧！”
眾人循聲望去，說話之人正是錦繡山莊的少莊主萬蘊鑲，見他滿臉怒色，一副心有不甘的模樣。各派在底下對結盟之事討論得熱火朝天，而錦繡山莊卻自始至終說不上一句話，只因清鶴自始至終都沒有正眼瞧過他們，更沒有詢問過他們的意見。萬蘊鑲備受冷落滿心不爽，此刻終於忍不住爆發出來。
“蘊鑲，不得無禮！咱們雖是武林世家，但已許久不在江湖上走動，也不太過問江湖之事，今日是江湖門派之間的結盟，我們不必參與。”話雖如此，萬泊明心中也是憋了一肚子的火，好歹自己還坐在這次席之上，想不到半天坐下來竟然被當作了透明人，連說話的份都沒有。總算他涵養極深，坐在那裏一直笑眯眯的，旁人也未曾注意到他其實心中早已大為不滿。
“既然是武林同盟，就應該需要團結一致，哪裏分什麼江湖門派還是名門世家？錦繡山莊實力雄厚威名遠播，如能加入同盟，必使同盟如虎添翼！清鶴道長，你說是嗎？”無顏忍不住替萬泊明出頭。
各派根本沒想這麼多，聽萬蘊鑲發牢騷這才隱約明白過來，清鶴似乎是有意將錦繡山莊遺忘掉了。武林同盟怎能少得了萬家，不少門派還指望萬泊明能坐上盟主之位帶領大伙兒一同抗擊魔教，於是紛紛出聲支持無顏，甚至還有人開始抨擊清鶴此舉是故意為之。
其實，清鶴的確是故意冷落萬家，也根本沒打算讓錦繡山莊參與結盟。此刻群情激奮，清鶴見場面有些失控，急忙朝清雲偷偷望了一眼，得到掌教的指示后，這才訕訕一笑，“哎呀，本道疏忽了，疏忽了！萬大莊主實在是對不住啊，本道這是忙得昏頭了，竟然將你們給忘了，武林同盟又豈能少得了錦繡山莊，萬大莊主想必不會推辭吧？”
清鶴假惺惺地故作姿態，萬泊明心裏豈會不知道？但萬空島想要名揚天下，加入武林同盟並且奪下盟主之位絕對是最好的辦法，於是連忙拱手說道：“清鶴兄哪裏話？逆子胡言亂語千萬不要放在心上，錦繡山莊一向與武林各派同心同德，如果大家有用得着萬某的地方，萬某勢必全力以赴，絕不推辭。只是剛剛清鶴兄未曾開口，萬某不知各位心意，也不好貿然加入同盟，還請各位諒解！”
眾人一聽紛紛力挺萬泊明，叫喊聲此起彼伏，還夾雜着不少指責清鶴、指責純陽宮的話語。清鶴氣得臉都綠了，勉強擠出一絲笑容道：“萬大莊主你瞧，這大傢伙兒都急切地盼望着錦繡山莊能一同結盟呢，看在各位武林同道的面上還請萬莊主勿要再推辭！”
萬泊明故作為難，思考了許久，這才在萬眾期盼中勉強地點了店頭，議事大廳內頓時爆發出了一片喝彩聲！
黃仙與清鶴對視了一眼，故意拍手大喜道：“太好了！這武林同盟有萬空島的加入實力更勝一籌，剿滅魔教指日可待！”
在一片歡呼聲中，黃仙繼續說道：“現在讓我們重回推舉盟主的議題中來，老夫剛剛說了，武林盟主不光要德才兼備，更要武功高強，相信諸位心中都會有一個合適的人選，只是這盟主之位只能一人來坐，為了推舉能公平公正，還請清鶴道長先將規矩告知諸位！”
清鶴清了清嗓子，大聲道：“規矩說來倒也簡單，本道先提出兩個條件，凡是符合條件者皆可列為候選者，再通過比試武藝選出最後的勝者，成為武林同盟的盟主！”
眾人聽了一陣竊竊私語，“這辦法聽着倒也公平，不知候選者要符合哪兩個條件，想必定是十分苛刻。”
清鶴繼續正色說道：“首先候選者須得江湖公認的德行端正，人品貴重，處事公平！”眾人聽了紛紛點頭稱是。“第二，既然是武林盟主，除了上述之外，手上的功夫那也得是江湖上數得着的，不然何以服眾？本道不才，就以自身作個衡量，只需功夫能勝過本道即可！”說完雙眉一揚，自傲之色顯露無遺。
此話一出廳內頓時聒噪起來，眾人你瞧瞧我，我看看你，紛紛心想這條件果然苛刻得很，當今世上武功能勝過清鶴的還能有幾人？
黃仙若有所思，“這兩個條件確實嚴格得很，符合者恐怕不多。如果少林派能夠加入同盟就好了，即便智靈方丈因病未能前來，只要有你們幾位高僧在，應該都能在候選之列。”
智心等人連忙起身回禮道：“阿彌陀佛！黃閣主謬讚了，我等有自知之明，武功那是比不過清鶴道長的。”
清鶴聽了這話甚是得意，心想這幫禿驢說話倒也實誠，隨即微笑道：“智心大師客氣了，少林寺一向都是武林的泰山北斗，武功絕學更是深不可測，易經、洗髓名聞天下，我純陽宮還差之甚遠呢！”
客套話說完，清鶴重回正題，“黃閣主也不必太過在意，今日天下英雄齊聚在於，除了少林幾位高僧外，深藏不露者大有人在，請容本道向大家推舉三位。”
眾人急不可待：“道長快說，道長快說！”
“這第一位，便是峨眉派掌門無顏師太，剛正不阿，武藝超群，巾幗不讓鬚眉！”
眾人一聽便知道清鶴在向峨眉示好，若論起武功來，無顏那是遠遠不如清鶴的。不等無顏起身推卻，清鶴繼續說道：“峨眉立派百年，武功絕學獨步江湖，天下誰人不知？師太不必過謙，候選者絕對當之無愧！”對於清鶴的讚譽，無顏點頭謝過，她心裏清楚清鶴這麼做無非是在尊重自己，當著天下英雄的面大家心照不宣罷了。
“這第二位嘛，就是秦山派掌門蕭雨樓。蕭掌門為人公正，處事公平，雖然深居簡出，但一向關心江湖之事，而且他身懷絕技，老夫可是自嘆不如啊！請蕭掌門再好好考慮一下加入同盟之事！”秦山派與純陽宮一向關係不錯，若失去這個盟友不免太過可惜，因此清鶴試着想再勸勸蕭雨樓。
秦山派幾位長老包括蕭雨閣，蕭無異等人也不理解掌門為何不願與各派結盟，其實蕭雨樓心中另有一本賬，對他來說魔教的威脅根本就是言過其實，無非就是清雲想藉著魔教的幌子坐上盟主之位才是真的。
秦山派的情況與芙蓉幫略有相似，秦山一脈追根溯源，本是西安府城中的蕭姓武林世家。只可惜蕭家幾代傳下來香火不旺，逐漸遭到其他家族的排擠，為了壯大自己的聲勢，無奈之下開始招收外姓弟子，但必須遵守一條規定，那就是入門之後都要改姓蕭。但隨着外姓弟子越來越多，畢竟親疏有別，難免處事不公，雙方漸漸產生了矛盾，隨後演變成水火不容。外姓弟子一怒之下離開西安府城，來到翠華山麓建立了秦山派。經過近百年的風雲變遷，秦山派聲勢越來越壯大，而蕭家卻漸漸沒落，最後自然而然地一同併入了秦山派。之後的幾十年蕭家在秦山派中一直默默無聞，但自從蕭雨樓橫空出世並且坐上秦山派掌門之位后，蕭家也重獲當年榮光，甚至四大長老中有三位都是蕭家人。本來大家相安無事，但最近一段時間不知為何突然傳出上一任掌門蕭廷松暴病而亡另有原因，據說此事和蕭雨樓有着極大的牽連，加上蕭家人得勢之後地位漸漸凌駕於外姓弟子之上，也引來諸多外姓弟子的不滿，因此傳言甚囂塵上，有越傳越烈之勢，蕭雨樓甚至動用門規處置了許多人依然堵不住這漫天的流言蜚語，秦山派內部也漸漸出現了裂痕。幸好四大長老中有三位是自家人，而剩下的蕭廷槐性格軟弱，在蕭雨樓面前一向噤若寒蟬，因此目前局面尚且可控。但蕭雨樓知道清雲的野心，一旦他坐上盟主之位，勢必會想方設法控制其他門派，達到其最後一統江湖的目的。這要事事都順着他倒還好，若是自己有半點反抗之心，清雲定然會拿此事大做文章，到時候整個門派被他攪得四分五裂，只怕自己這掌門之位都坐不穩了，索性斷然拒絕，偏安一隅靜觀其變。
“清鶴道長過獎了，盟主之位我一向都沒有興趣，我一個人閑雲野鶴慣了，這麼重的擔子交給我，只怕辜負了諸位一片好意，還是讓給更適合的人吧！”蕭雨樓斷然回絕。
清鶴搖搖頭嘆道：“蕭掌門既然無意，本道也不便再強求，實在叫人惋惜啊！”
“道長還是快說這第三位究竟是誰吧？”眾人在底下不斷催促道。
“諸位莫急，這第三位便是我純陽宮掌教清雲真人，不論人品德行，還是文韜武略，掌教師兄都是當之無愧，相信諸位也都認同。”清鶴笑眯眯地說道。
“真人天縱英才，縱觀整個武林，實在無人能出其右，又為了武林安危嘔心瀝血，不辭辛勞，這盟主之位舍他其誰？”黃仙在一旁高聲附和道。
清雲在一片擁護聲中站起身來，“我那師弟實在口無遮攔，承蒙諸位謬讚，本道只是略盡綿力，實在算不了什麼。盟主之位至關重要，本道只怕難以勝任，還是大伙兒再商議商議為好！”
黃仙連忙勸道：“真人實在太謙虛了，今後同盟不論大小事務還得仰仗真人多多操心啊！”
兩人互相客套一番，只聽清鶴繼續說道：“本道剛剛舉薦的三位候選，其中蕭掌門自行退出，現如今還剩下兩位，不知諸位還要舉薦誰，大可暢所欲言！”
“萬空島錦繡山莊萬大莊主，德高望重，人心所向，這盟主之位實在是勝任有餘！”不少人不等清鶴把話說完就衝口而出。
此刻，魯思齊忽然叫道：“各位可還記得燕子嶺上性命攸關的危急時刻，萬莊主曾救諸位於水火之中，回到這長青別院后又是捐財又是捐物，這份恩情想必諸位都不會這麼快就忘了吧？”純陽宮與花敬言的死脫不了干係，魯思齊本想從純陽宮弟子口中套出內幕，只可惜這些人守口如瓶，一直未能如願。他心裏對重陽宮恨之入骨，儘管暫時奈何不了這些人，但他知道對於清雲來說萬泊明絕對是最大的威脅，因此不斷出聲支持。
“清鶴老道，你剛剛才道了歉，怎麼轉眼又把萬莊主給忘了，你丫是故意的吧？”
“就是啊，叫我說萬莊主才是眾望所歸！”
頓時，議事大廳之中叫喊聲一浪高過一浪。
清鶴朝魯思齊瞟了一眼，哼笑道：“你芙蓉幫與萬空島素來沒什麼瓜葛，不料魯師爺卻如此推崇萬莊主，倒是十分令人意外啊！”
魯思齊笑着答道：“武林盟主之位關係重大，人選必須慎之又慎，在下的提議也是為了大局着想，凡是符合條件者都應列為候選，選擇越多才能選到真正的能人，道長你說呢？”
無顏師太也在一旁說道：“這番話倒是不錯，萬莊主人品武功皆算得上是武林之楷模，盟主之位候選者理應有他一席之地。”
魯思齊一愣，心想這老尼剛剛還和自己一番激烈口角，但此刻又幫着自己說話，此人脾氣雖暴躁卻是一貫不偏不倚。
清鶴表情似笑非笑，“師太言之有理，萬莊主高風亮節，品行自然是沒得說，卻怪本道剛剛有言在先，若要列為候選者必須功夫勝過本道，不知萬莊主……？”
萬泊明二話不說，“嚯”地站起身來，朝眾人一抱拳高聲說道：“萬某此行本是打算助各位一臂之力剷除魔教，即便來到長青別院也是想一盡綿薄之力，從不曾覬覦這盟主之位。不過清鶴兄既然把話說到這份上，事關家父與我萬空島的名聲，小弟雖不才倒也想領教領教純陽宮的高招！”
清鶴也不客氣：“本道說話冒昧，不敬之處還請萬大莊主多多擔待。只是本道事先言明，此刻若不比試一番則未免有失公允，你我二人也算結識多年卻從未切磋過武藝，正好趁此機會向萬莊主討教幾招！”
萬泊明卻道：“清鶴兄有傷在身，小弟不願趁人之危，畢竟拳腳無眼，萬一有個失手只怕傷了咱們兩家的和氣。要不這樣吧，老夫先露一手讓諸位瞧瞧，道長自己衡量着就行。”不等清鶴答應，萬泊明大喝一聲躍到牆根處，猛地朝牆上連擊了十數拳。一陣拳風呼嘯過後，牆上赫然留下了十幾處拳印，竟深達一寸有餘。這血肉之拳竟然能將這一尺多厚的磚土之牆擊打得凹陷至此，這內力乃是何等的剛猛？在眾人一片驚呼聲中，只聽萬泊明又是一聲高喝，猛然一掌拍到牆上，跟着“嘩啦啦”一陣塵土飛揚，磚牆竟然塌了一片。喝彩聲頓時響徹全場，眾人紛紛心中贊道：“素聞南賢萬家的功夫講究至剛至純，今日一見果然是霸道無比，不同凡響！”
萬泊明雙手一搓，哈哈大笑道：“小弟這一手，清鶴兄以為如何？”
清鶴暗想：“這老狐狸多年不曾出手，也不知他是否真正得了萬老爺子的真傳，不過從這幾手看來倒也絕非泛泛之輩，以我目前的傷勢，最多發揮六、七成功力，勝算有多高實在難以預料，到時若真的敗在他手上，豈不是顏面掃地？”清鶴一時躊躇不知該如何作答，只怪自己心高氣傲，把話說得太滿了。
此刻，清雲在一旁忽然說道：“萬莊主的功夫，的確是要比我那師弟高明不少，理應成為武林盟主的候選者。”
萬泊明心中得意，大笑了幾聲說道，“承蒙道長手下留情，萬某獻醜了！”瞬間在場眾人擁護之聲到達了。
清鶴此刻有些迷茫，輕聲朝清雲說道：“師兄，這還沒比，你怎的……？”
“你看這態勢，萬泊明如此順應人心，我等若強行按着他，未免顯得我純陽宮太小氣。”
“話雖如此，但這老小子最會籠絡人心，只怕到時是個極大的隱患！”
“師弟你放心，本座的功夫你還不清楚嗎？”
清鶴點點頭，暗想掌教師兄的武功卓絕非凡，已臻化境，當世除了南賢北痴，只怕江湖上再無敵手，以萬泊明那點微末道行絕無可能贏得了，只是憑空多出了些許隱患，清鶴心裏仍然感到一絲不安。
魯思齊瞧青鶴臉上微有擔心之意，心裏覺得十分痛快，暗想：“你純陽宮覬覦武林盟主的位置多年，我今日就偏偏要你們竹籃打水一場空！”
黃仙示意大家安靜，隨後說道：“現下已有峨眉派無顏師太，純陽宮清雲掌教以及萬空島萬大莊主三人列為盟主候選，不知諸位可還有舉薦的人選么？”
眾人左右環顧，一時無人說話，忽聽一女子輕聲細語地叫道：“伏龍觀的少年英雄柳雲傲，他的武功想必大家都見識過了，理應成為盟主候選。”這話雖然聲音不高，但正好趁着眾人無話之時細細傳來，全場都聽得一清二楚，循聲望去說話之人正是峨眉派大弟子紫硯。
眾人暗想峨眉派無顏師太已在候選者之列，可自己的大弟子卻偏偏舉薦他人，倒是令人十分詫異，不過柳雲傲一掌拍暈清鶴，又與朱珠大戰數十回合的場景令人印象深刻，列入候選倒也沒什麼不妥，只是他年紀輕輕，與德高望重似乎有些不沾邊。此時，支持與反對者皆是寥寥，大部分人靜觀其變，想看看清鶴怎麼說。
無顏師太轉過頭去瞥了紫硯一眼，眉頭緊皺，表情嚴肅。只見紫硯滿臉脹得通紅，輕聲說道：“小妹別無他意，只是覺着武林盟主之選是同盟的頭等大事，還是……還是多列幾位候選者的好……”說到後來聲音幾乎細不可聞。
“柳雲傲，人家現在舉薦你當武林盟主，問你願不願意，還不趕緊起來說幾句？”伏龍觀主何不凡在一旁陰陽怪氣地叫道。
如今師父還坐在一旁，紫硯竟然越過他舉薦自己，柳雲傲當然知道何不凡為何生氣，連忙起身抱拳說道：“在下資歷尚淺，實在沒有能力領導群雄，況且武功比起三位前輩來更是差之千里，實在難堪重任。在下有負姑娘好意，先行謝過！”
紫硯滿臉通紅，匆匆點頭回了禮，急忙退到眾姐妹身後。裴綠蘿，於青墨等人稍稍往前一站將紫硯擋在身後，隨即輕聲細語地調笑起來，只把紫硯羞地恨不得找個地洞鑽進去。